黄昏时分，残阳如血。

    黑风峡内，天地间仿佛只剩下一种颜色——死寂的灰烬与滚烫的黑红。空气中弥漫着皮肉焦糊与毛发焚烧的刺鼻气味，呛得人无法呼吸。

    焦黑的尸体层层叠叠，有的尚在冒着青烟，形态扭曲，面目全非，昔日纵横草原的铁骑，此刻不过是峡谷中最卑微的祭品。

    此战，芙蓉军伤亡不足五百，却以雷霆之势，歼敌两万有余，伤者更是不计其数。耶律贤齐麾下八万精锐，最终能狼狈逃回草原者，不足六万。

    无论从哪个角度看，这都是一场酣畅淋漓、足以彪炳史册的大胜。

    然而，站在焦土之上的刘宝玉，脸上却没有丝毫胜利的喜悦。他一袭红盔红甲，在满目疮痍的背景下，显得格外孤寂。

    他缓缓走着，脚步沉重，目光掠过那些烧得面目全非的尸体，审视着这场由他亲手导演的屠杀。忽然，他脚步一顿，俯下身，剧烈地干呕起来，胃里翻江倒海，却什么也吐不出，只有无尽的苦涩与血腥在喉间翻涌。

    “王爷！”亲兵慌忙上前欲扶。

    宝玉抬手制止，直起身，用一方洁白的手帕擦去嘴角的污渍，手帕上却留下了一抹淡淡的红痕。

    他没有理会，只是抬起头，深邃的目光望向北方，耶律贤齐仓皇逃窜的方向，眼神空洞而冰冷。

    “这一败，他不会甘心。”他喃喃自语，声音轻得只有自己能听见，“以耶律贤齐的性格，此仇不共戴天。下次他再来时……便再无试探可言，必定是倾国之力，与我做一场不死不休的决死之战了。”

    “王爷何必如此忧心？”一旁的冯紫英见状，上前宽慰道，“经此一役，契丹铁骑精锐折损大半，军心涣散，胆气已寒。短期之内，他们必不敢再犯我边境。”

    “契丹不敢，但有人敢。”宝玉缓缓转过身，目光如利剑般射向南方，仿佛能穿透重重关山，直视那座权力的巅峰。

    他的声音不大，却让周围的将校们心头一凛，“你以为，坐镇若水的那位，会眼睁睁地坐视我连胜两阵，声望如日中天吗？”

    一句话，如同一盆冰水，浇熄了众人心中的最后一丝暖意。

    是啊，他们怎么忘了？当今圣上要的，从来就不是青州的安宁与胜利，而是借契丹这只猛虎之手，来除去他心中最大的心腹之患——也就是眼前这位恒王刘宝玉！

    当年，那个衔玉而诞、被视为天命所归的恒王府唯一的嫡子，将那九五之尊的至尊龙椅，亲手禅让给了赵胤。

    赵胤曾指天发下毒誓，若不能保全宝玉与黛玉一生平安富贵，则让他身首分离，江山一世而斩！

    宝玉信了，所以他甘居人下，远离庙堂，只求与黛玉双宿双飞。可人心易变，权力更是世间最烈的毒药。如今的赵胤，坐稳了江山，却夜夜被噩梦惊醒。他忌惮的，不仅是宝玉的赫赫战功，更是他那“天命所归”的身份。

    更何况，最近他看到了青龙、白虎、朱雀、玄武四相之力护佑青州的盛景，有颠覆乾坤之威。这样一个活着的传奇，本身就是对皇权最致命的威胁。

    赵胤暗中指使，鼓动契丹大举南下，欲一石二鸟，让异族与宝玉两败俱伤，他好坐收渔翁之利。

    如今，契丹连败两阵，若下次耶律贤齐卷土重来仍不能得手，以赵胤的性子，会不会……

    亲自下场？

    这个念头一出，宝玉感到一股寒意从脚底直冲天灵盖。与契丹人作战，尚有胜算；若要与天子之师为敌，那将是万劫不复的深渊。

    “收兵吧。”宝玉疲惫地挥了挥手，仿佛用尽了全身的力气，“回营后，加紧休整，救治伤员。真正的恶战，或许还在后面等着我们。”

    大军在死寂中撤回了落凤坡大营。当晚，宝玉在灯下展纸研墨，写下了那封注定要改变许多人命运的捷报。他写得极为简短，只陈述了歼敌二万、己方大胜的事实，对于那惊天动地、巧夺天工的火攻之计，却只字未提。

    然而，在捷报的末尾，他却另辟一行，用最温柔的笔触，写下了一段只有一个人能看懂的私语：

    “黛玉吾妻：火攻已成，敌暂退。然吾心难安，夜观星象，见客星愈近，其芒带血，恐有不祥。若朝中有变，汝当紧闭城门，勿信任何来使，无论其言何等天花乱坠，皆不可轻信。珍重万千，勿念。宝玉手书。”

    他知道，他的黛玉冰雪聪明，通晓天文地理，必然看得懂“客星犯主，朝中有变”这八个字背后隐藏的滔天凶险。

    这一仗，他看似打赢了契丹，却未必赢得了那深宫之中的人心。更未必，赢得了那高高在上、视他为眼中钉、肉中刺的皇权。

    夜深了，营中庆功的酒宴早已散去，喧嚣褪去，只剩下无边无际的孤寂与寒意。宝玉独坐帐中，并未卸甲，只是解开了胸前的铠甲。他伸出手，轻轻抚摸着胸口，那里心跳如鼓。

    连续催动庞大的灵力布下杀阵、引动火龙，已严重透支了他的心力，心上此刻却传来阵阵细微的、针扎般的刺痛，仿佛在警示他根基的动摇。

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    而这，又何尝不是在伤他自己的根本？

    一阵剧烈的咳嗽袭来，他掩住口，待咳嗽稍歇，摊开掌心，竟已有一抹刺目的血丝。

    帐外，北风呼啸，如鬼哭神嚎，卷来黑风峡经久不散的焦糊味，也仿佛从遥远的地平线上，带来了契丹大营中伤者的无尽哀嚎。

    这一夜，注定了无数人无眠。

    耶律贤齐在临时搭建的行营中，状若疯魔。他一把将面前精美的案几掀翻在地，杯盘碗盏摔得粉碎，猩红的双眼死死盯着北方，状若受伤的野兽，发出困兽般的低吼，一遍又一遍地发誓，定要倾尽国力，雪此奇耻大辱！

    青州城头，黛玉一身黛色，立于猎猎寒风之中。她纤纤玉指轻抚着腕间那枚黛色胎记，美眸望向天空。那颗代表着宝玉的将星，依旧悬于天际，但光华却前所未有地黯淡了，周围被一层越来越浓稠的血色所包裹，仿佛随时都会熄灭。

    她纤细的身躯在风中微微颤抖，心中却是一片澄明与冰冷。她知道，这一胜，绝非结束。它像一剂猛烈的强心针，暂时击退了外敌，却也将潜伏在暗处的豺狼，彻底激怒了。

    黎明前最黑暗的时刻，就要来了。

    同一日，若水河畔，御帐之中。

    年轻的帝王赵胤，正襟危坐于龙纹宝座之上，手中捏着一份来自黑风峡的最新战报。他没有看那上面辉煌的战果，俊朗的脸上阴云密布，眉头紧锁成一个川字。

    “刘宝玉……以区区五千疑兵，拖住耶律贤齐三日。如今又火烧耶律贤齐八万主力？”他将战报随手扔在案上，发出一声脆响，目光转向阶下躬身而立的弟弟——晋王赵复，“你怎么看？”

    赵复一身亲王蟒袍，脸上挂着恰到好处的忧虑与愤慨，沉吟道：“皇兄，依臣弟之见，耶律贤齐此番受此重创，元气大伤，军心动摇，估计十年之内，不敢再觊觎我中原了。”

    “烂泥扶不上墙！”赵胤猛地一拍扶手，眼中闪过一丝被愚弄的暴怒与杀机。

    赵复等的就是这一刻。他抬起眼，小心翼翼地观察着兄长的脸色，压低声音，用蛊惑的语气说道：“皇兄息怒。耶律贤齐不足为惧，他本就是一枚棋子。现在的问题是，这枚棋子快要废了，我们下一步该如何走？”

    赵胤烦躁地挥挥手：“此事……你去办！”

    “臣弟遵旨！”赵复眼中精光一闪，心中已然有了计较。他躬身退出御帐，脸上的忧虑瞬间被一丝冰冷的野心所取代。他凑近一步，用只有两人能听到的声音，再次进言：

    “皇兄，刘宝玉功高震主，已成心腹大患。如今他大胜，声望必将达到顶峰，届时恐怕连上天都要助他。我们不能再等了。为今之计……”

    “不必告诉朕，朕也不知道！”赵胤不耐烦地说！

    赵复出去了！

    赵胤有些黯然，宝玉，对不住了！

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