周凡的嘴唇哆嗦了好几下，喉结上下滚了一遍，又滚了一遍。
他盯着苏承锦的脸，两只手不知道什么时候已经从桌面上收了回去，按在自己的膝盖上，按得指节发白。
“想。”
这个字从他嘴里蹦出来的时候，跟方才在大堂里当众辩论时那个清亮倔强的嗓子判若两人。
他深吸了一口气，又重复了一遍。
“我想去。”
苏承锦笑了笑，端着茶杯没说话，等着他后面的话。
周凡的眼眶微微泛红，但没有掉下来什么东西。
他盯着面前这个人看了好几息，终于开口。
“王......”
这个字刚吐出半个音节，苏承锦已经竖起手指，搭在自己嘴唇边上，轻轻摇了摇头。
周凡的嘴立刻闭上了。
他反应很快，立刻意识到自己差点犯了什么错。
大堂里还有几十号人，有吃饭的，有喝酒的，有三三两两议论方才那场辩论的。
这种地方，一个王爷喊出来，所有人的耳朵都得竖起来。
周凡用力咽了口唾沫，点了点头。
“公……公子。”
他把这两个字念得格外别扭。
苏承锦笑着看他。
周凡把那股子激动硬压下去，攥了攥拳头。
“公子，那我……怎么去？”
这话问出来的时候，他的声音还在打颤，但眼睛已经亮得不行了。
苏承锦把茶杯搁回桌面上，歪了歪头，笑意没收。
“就这么果断？”
周凡愣了一下，不太明白他为什么这么问。
苏承锦伸手指了指他。
“你如今是秀才，对吧？”
周凡点了点头。
“那今年再考一回，中了便是解元。”
“到时候金榜题名，光宗耀祖，多好。”
周凡闻言，立刻啐了一口。
这一口啐得干脆利落，脑袋都没偏一下，声音不大不小，刚好旁边桌的人听不见。
“去他的解元。”
苏承锦的眉毛挑了起来。
周凡梗着脖子，下巴微微抬起来，那股子倔劲又冒出来了。
“我一个穷酸秀才，公子都看得上。”
“解元什么的，不重要了。”
苏承锦哑言一笑。
这小子有意思。
“行吧。”
苏承锦把身子往前倾了倾，两手交叠搁在桌面上。
“既然如此，我给你个地址。”
周凡的身子立刻坐直了。
苏承锦回头看了一眼站在身后的丁余。
“纸笔。”
丁余站在那里，面无表情地伸手探进怀里。
摸了几下，掏出一个巴掌大小的本子。
又从另一侧掏出一支炭笔，两样东西一块递过来。
苏承锦接过来，低头看了一眼那个本子，又看了一眼炭笔，笑出声来。
“这点玩意都揣怀里了？”
丁余的脸上闪过一丝不自在，伸手挠了挠后脑勺，嘿嘿笑了一声，没吭气。
苏承锦摇了摇头，翻开本子，炭笔落在纸面上，快速写了几行字。
周凡坐在对面，脖子不自觉地伸长了些，想看他写的什么。
但隔着一张桌子的距离，加上苏承锦的手挡着，看不真切。
写完苏承锦便把那页纸从本子上撕下来，折成三折，推到周凡面前。
“明天会有人来找你，带你出城前往关北。”
周凡的手伸过来，碰到那张纸的时候，指尖还是凉的。
他把纸接过去，双手捧着，低头看了一眼。
周凡把纸上的每一个字都看了两遍，然后小心翼翼地将纸折好，揣进怀里。
揣进去之后还不放心，用手在胸口按了按，确认纸贴着胸膛没有滑动的迹象，这才把手放下来。
苏承锦看着他这副郑重的模样，笑了一下。
“到了关北，去找一个叫诸葛凡的。”
“他会安排好一切。”
周凡使劲点了点头，点得太用力，脑袋都带着肩膀晃了一下。
“公子，我记住了。”
苏承锦嗯了一声，把茶杯里最后一口喝完，搁回桌面上。
“放心，到了关北，你会见到意想不到的人。”
周凡愣了愣。
意想不到的人？
他张了张嘴想问，但话到嘴边又咽了回去。
公子既然说了意想不到，那多半问了也不会告诉他。
他低着头想了想，还是想不出个所以然来。
等他再抬起头的时候，对面的位子已经空了。
茶杯还在桌上，茶壶里还有小半壶水，热气已经散尽了。
那个叫丁余的男人也不见了踪影。
周凡站起身，快步走到大堂门口，踮着脚朝街面上张望了一圈。
行人三三两两，有赶骡车的，有挑担子的。
傍晚的秦州城正在收市，各家铺面的伙计在往里搬货架，叫卖声稀稀落落地散在空气里。
那个人和那个女子。
就是方才他扫过一眼、坐在角落里那个气度不凡的女子。
已经消失在人流尽头，连个背影都看不见了。
周凡站在门口，张着嘴，半天没合上。
下意识地低头看了看自己。
布衫还是那件布衫，肩膀上的补丁还是那块补丁。
他又伸手摸了摸怀里那张纸。
纸还在。
周凡站在聚贤楼的门槛上，愣了好一会儿。
然后他转过身，走回桌旁，把桌上那壶剩下的茶倒了一杯。
茶已经凉透了。
他端着杯子站在那里，喝了一口，冰凉的茶水从喉咙滑下去，把胃里那股子翻涌的热劲儿压了压。
然后他把杯子放下来，嘴里嘟囔了一句。
“上个月刚祭得祖，这么快就显灵了？”
他歪着头想了想，觉得不太对。
上个月祭祖的时候只烧了半刀黄纸，还是跟隔壁巷子里的胡老头合买的，一人出了三文钱。
这么寒酸的供奉，爹娘在底下怕是都嫌弃得很。
但居然还是显灵了。
“不行。”
周凡把茶杯往桌上一搁，拍了拍怀里的纸。
“我得再去烧点纸钱。”
他转身就往门外走了出去。
布衫的下摆被门槛绊了一下，他踉跄了半步，又稳住了，头也不回地走进了秦州城傍晚的街巷里。
大堂里还有几个食客在收拾东西准备走。
伙计端着托盘过来收桌子，看了看那壶只剩一个底的凉茶和两只没洗的杯子，又看了看桌上扔着的几文钱的茶资。
“这一桌是哪位客人的？”
旁边擦桌子的小二抬了抬下巴。
“方才跟于家三公子吵架那个。”
“哦，那个穿补丁的。”
伙计摇了摇头，把杯子收进托盘里。
“穷是穷了点，嘴皮子倒是利索。”