死亡森林边缘的雾气比往日更浓，灰白中泛着铁锈般的暗红，像是被无数忍者鲜血浸透后蒸腾起的余韵。托斯背靠山洞岩壁，喉结上下滚动，每一次吞咽都牵扯着右臂上那道尚未愈合的伤口——皮肉翻卷处，蜜蜡残留的淡黄色痕迹正随着查克拉流动微微发亮，像一条活过来的毒蛇，在他皮肤下缓慢游走。琴蜷在角落，左耳垂还插着半截断掉的蜂针，耳廓肿胀如桃，却死死咬住下唇不吭一声。她左手五指痉挛般抠进泥地，指甲缝里塞满黑褐色碎石与干涸血痂。洞外风声忽紧，枯枝断裂的脆响惊得她猛地抬头，瞳孔骤然缩成针尖——不是敌人。是虫。一只青灰色的甲虫从岩缝爬出，背壳映着幽微天光，六足轻点地面，发出极细的“嗒、嗒”声，像秒针在倒计时。紧接着第二只、第三只……数十只甲虫自四面八方涌来，在洞口排成一道歪斜的弧线，静止不动，复眼齐刷刷朝向洞内。托斯缓缓抬起完好的左手，指尖凝出一缕青灰色风刃，却未斩出。他盯着那些甲虫，喉间滚出低哑的笑：“驱虫使……不，是控虫使。能叫甲虫列阵而不躁动，连鸣虫都听他调遣的人，整个木叶只有两个。”琴终于开口，声音嘶哑如砂纸摩擦：“根部……”“不。”托斯摇头，风刃悄然散去，“根部用虫，是为刺探、是为寄生、是为无声无息地腐烂目标的神经。可这些甲虫——”他顿了顿，目光扫过甲虫背上细微的螺旋纹路，“它们背上刻着‘森’字隐纹，是森隐村的‘巡界甲’。专用于标记区域、预警入侵、甚至……传递密令。”话音未落，洞外甲虫群忽然齐齐振翅，嗡鸣声陡然拔高，竟在空中织出三道模糊人形轮廓——一高一矮一中等，皆披着灰褐色斗篷，兜帽压得极低，唯见下颌线条冷硬如刀削。三人影子投在洞壁上，随虫翅震动而微微摇晃，仿佛随时会踏影而入。琴瞬间绷紧脊背，右手已摸向腰后苦无，却在触及冰凉金属前僵住——她掌心渗出的汗珠正顺着苦无柄滑落，在泥地上洇开一小片深色水痕。那水痕边缘，竟有细小银丝悄然浮起，如活物般蜿蜒爬行，转瞬没入岩缝。托斯瞳孔骤缩：“银蚕丝？！森隐村‘织命师’一脉……他们怎么连这种失传百年的傀儡术都复原了？！”话音未落，洞口甲虫群轰然炸散，如被无形巨手搅乱的墨汁。灰影一闪，洞内温度骤降。托斯甚至没看清对方如何出手，只觉颈侧一凉，一根细若毫发的银线已缠上他喉管，线端系着一枚核桃大小的青玉蝉，此刻正微微震颤，发出几乎不可闻的“滋滋”声——那是查克拉在极细丝线上高速震荡的声响。“别动。”声音自头顶传来，不高，却像冰锥凿进耳膜，“你手臂里的蜂毒，正被银蚕丝引导着往心脏走。再动一下，它就断了。”托斯脖颈青筋暴起，却真的一动不动。他眼角余光瞥见琴——她左耳那截断针不知何时已化作银色流质，正沿着她下颌线缓缓爬升，即将抵达太阳穴。“你们想干什么？”托斯咬牙，“卷轴已经给了，我们认输！”“认输？”阴影里传来一声轻笑，带着某种令人骨髓发寒的熟稔，“托斯君，你忘了森隐村的规矩——投降者，要签‘衔尾蛇契’。签了，活命；不签……”银线倏然收紧半分，托斯喉结被勒得发白，“你的血，会喂饱整片死亡森林的食腐蚁。”洞外风势突变，卷起枯叶如刀。托斯听见自己心跳声如擂鼓，震得耳膜嗡嗡作响。就在此时，他左袖内侧一阵灼热——那是他藏在贴身护腕夹层里的最后一张起爆符，引信早已被汗水浸软，此刻正因查克拉波动而微微发烫。他赌。赌这人不敢真杀他——因为森隐村从不轻易折损有潜力的“种子”。赌琴耳中那截银针还未真正侵入脑干——因为织命师操控傀儡，需以自身查克拉为引线，而此人站姿微倾，左膝承重稍多，分明是旧伤未愈。赌……“我签。”托斯喉咙挤出沙哑字句，同时左臂肌肉猛然绷紧，护腕内起爆符引信“嗤”地燃起一星火光。银线瞬间松开！但下一瞬，托斯瞳孔倒映出惊人一幕——那枚青玉蝉竟自行离线飞起，在半空滴溜溜旋转，蝉翼展开刹那，无数银丝如暴雨倾泻，不仅裹住他左臂，更闪电般射向琴双肩、脚踝、乃至她后颈命门！琴甚至来不及惨叫，整个人便如提线木偶般僵直，眼白迅速爬满蛛网状银纹。“你！”托斯目眦欲裂。“嘘——”阴影里那人缓步上前，兜帽微抬。月光掠过他半张脸：眉骨高耸，眼下两道淡青色竖纹，嘴角却弯着温和笑意，像一位刚替病人缝合完伤口的医者，“别怪我。是你们先动了不该动的东西。”他摊开右手，掌心静静躺着一枚染血的卷轴——正是托斯拼死抢来的那张“天”卷。卷轴一角，赫然印着森隐村独有的“双生藤”火漆印，藤蔓交缠处，隐约可见一个微小的漩涡纹样。“你们以为抢的是音隐村的卷轴？”那人指尖轻抚火漆印，“错了。这是森隐村故意遗落在死亡森林的‘饵’。专门钓……像你们这样，对‘漩涡’二字过于敏感的鱼。”托斯浑身血液霎时冻结。那人俯身，银线牵引着琴的下巴，强迫她抬头。琴涣散的瞳孔深处，一点金芒猝然亮起，如沉睡千年的火山骤然喷发——那不是写轮眼，却比写轮眼更令人心悸。金芒流转间，竟隐约浮现九条虚幻狐尾的轮廓！“看清楚了？”那人声音轻得像叹息，“她体内封印的，从来不是尾兽。是‘漩涡’本源之力残响。而你们……”他转向托斯，目光如手术刀般精准剖开对方所有伪装，“你左臂经脉里埋着的‘风蚀咒印’，根本不是大蛇丸的手笔。是森隐村‘蚀风组’二十年前流落川之国的禁术残篇。你师父临死前，把最后一页烧给了你，是不是？”托斯如遭雷击，踉跄后退撞上岩壁，簌簌落下灰尘。他张了张嘴，却发不出任何声音。二十年前川之国边境那场雪夜厮杀，师父咳着血将焦黑纸页塞进他掌心的触感，竟与此刻颈间银线的冰冷如此相似。“所以，”那人直起身，兜帽重新遮住面容，唯余声音清晰如刀，“现在，你还要签衔尾蛇契吗？”洞外，甲虫群突然集体静默。风停了。死寂中，托斯听见自己牙齿打颤的咯咯声。他缓缓抬起右手，五指张开，掌心向上——那里，一道暗红色咒印正随着心跳明灭闪烁，形状竟与森隐村火漆印上的双生藤惊人一致。“签。”他声音嘶哑如破锣，“但我要见你们的‘主事人’。”“可以。”那人颔首，银线悄然收回，“明日卯时，高塔顶层。带琴一起去。记住——”他顿了顿，银色甲虫自他袖口爬出，停驻在托斯颤抖的掌心，背壳上“森”字隐纹缓缓亮起，映得托斯瞳孔一片幽青，“别让任何人，碰她的耳朵。”甲虫振翅而去，洞内只剩粗重喘息。托斯瘫坐在地，看着琴僵直如石像的侧脸，忽然笑了，笑声干涩破碎：“原来……我们才是猎物啊。”琴的眼皮猛地一跳。一滴泪，混着耳垂渗出的银色液体，无声砸在泥地上。同一时刻，高塔顶层密室。真彦摘下面具，露出天藏那张平静无波的脸。他面前悬浮着三枚查克拉结晶，分别呈青、赤、金三色，正以不同频率共振。青色结晶内，隐约可见风刃轨迹；赤色结晶表面，无数细小符文如活物游走；金色结晶最是诡异，内部竟有九道纤细金丝盘绕，每一道金丝末端，都系着一枚微缩的铃铛虚影。“蚀风组的风蚀咒印……”真彦指尖轻点青色结晶，其内风刃轨迹骤然加速，“比预想中更稳定。托斯这小子，把川之国沙暴的‘滞空律’融进去了。”他转向赤色结晶，眉头微蹙：“铃铛术……不对，是‘缚魂铃’的变种。用蜂毒麻痹神经，再以银蚕丝替代查克拉线，直接操控人体生物电。森隐村的‘织命师’，果然把禁术改良得……更致命了。”最后，他凝视金色结晶。九道金丝突然齐齐震颤，其中一道猛地绷直，铃铛虚影“叮”地轻响——远在山洞中的琴，耳垂银色液体骤然沸腾！真彦眼中闪过一丝锐利：“找到了。‘九尾残响’的活性阈值，比预估低三成。说明……”密室门无声滑开。伊比喜站在门口，手中捧着一份加急卷宗，面色凝重如铁：“天藏队长，审讯部刚确认。草隐村那具尸体，左肩胛骨内侧，发现了森隐村‘蚀风组’的‘风蚀烙印’——和托斯臂上的一模一样。”真彦没有回头，只淡淡道：“嗯。把卷宗放桌上。”伊比喜依言放下，迟疑片刻，低声问：“队长……森隐村，到底想干什么？”真彦终于转身。窗外月光恰好穿过云隙，照亮他半边脸颊。那眼神平静得令人心慌，仿佛早已看过千年兴衰，只余一潭深不见底的寒水。“他们想验证一件事。”真彦声音很轻，却字字如钉，“验证‘漩涡’血脉的‘容器’，能否承载‘九尾’的‘残响’，而不被反噬。验证‘风蚀咒印’与‘缚魂铃’结合后，能否成为……隔绝尾兽查克拉污染的‘滤网’。”他走到窗边，望向远处死亡森林的方向。夜色如墨，却有无数细小光点正从林间升起——那是被银蚕丝操控的萤火虫，正组成一行流动的古文字，悬浮于半空：【森隐非敌，亦非友。唯求……共存之契。】“共存？”伊比喜喃喃重复，忽然浑身一震，“难道他们想……”“没错。”真彦打断他，目光如刀锋般锐利，“他们想在木叶，建一座‘新涡潮’。不是用血，而是用……契约。”密室陷入长久沉默。唯有三枚结晶仍在无声共振，青、赤、金三色光芒交织，在墙壁投下巨大而扭曲的影子——那影子既不像人，也不似兽，倒像一株扎根于黑暗、枝干却奋力刺向天空的……双生藤。此时，高塔另一侧，卡卡西倚在栏杆上，亲热天堂翻到某一页，指尖却无意识摩挲着书页边缘一处极淡的墨迹——那是他昨夜用特制显影墨水，从大蛇丸遗留的卷轴残片上拓下的符号。此刻，那符号正与真彦密室中金色结晶表面的铃铛虚影，呈现出完全一致的共振频率。卡卡西合上书，抬头望月。月光下，他独眼里闪过一丝极淡的金芒，快得如同幻觉。而就在他脚下百米处，死亡森林最幽暗的腹地，一具被啃噬大半的草隐村忍者尸体旁，泥土正微微隆起。一只苍白的手破土而出，五指缓缓张开——掌心，赫然印着一枚新鲜的、泛着幽蓝微光的漩涡纹。纹路中央，九道细若游丝的金线，正随地底深处传来的某种搏动，同步明灭。咚……咚……咚……那节奏，与高塔密室内金色结晶的震颤，严丝合缝。