神圣泰拉，皇宫密室
这是一间没有记录在任何图纸上的房间，隐藏在皇宫地基深处，墙壁由实心精金铸造，表面蚀刻着古老的灵能符文，
这些符文在大远征时期由帝皇亲自铭刻，能够隔绝一切预言、窥视和亚空间渗透。
一万年来，这个房间只使用过三次：第一次是帝皇与机械教签订《火星条约》，第二次是与灵族代表进行秘密接触，第三次是现在。
房间里只有两张椅子，一张是帝皇坐着，另一张是李烬。
没有侍从，没有守卫，连图拉真都被要求在门外等候。
这是两位“神明”之间的对话，凡人连旁听的资格都没有。
“你的条件。”帝皇开门见山，他的声音不再是通过扩音器，
而是直接响起在空气中，虽然依旧枯槁，却多了几分力量感——这是离开黄金王座带来的短暂恢复。
李烬靠在椅背上，姿态放松得像在自家客厅：“三个条件。第一，我要自由进出亚空间的权限，你们帝国的任何防御系统不得阻挠。”
“可以。”帝皇点头，“第二？”
“第二，在我处理混沌期间，人类帝国不得主动攻击我的同伴，不得干扰我的行动，不得试图研究或复制我的能力。”李烬顿了顿，“我知道你们有些派系已经在计划这些事了，让他们停手。”
帝皇沉默了片刻：“审判庭和机械教的部分派系确实在计划。但我可以压制他们——在我还能控制局面的情况下。”
“那就控制住。”李烬微笑，“第三，也是最后一个条件：我要一份完整的银河星图，包括所有已知的灵族方舟世界、死灵王朝的沉睡地、泰伦虫族的主要入侵路径，以及……所有古圣遗迹的坐标。”
这个条件让帝皇的目光锐利起来：“你要古圣遗迹的坐标做什么？”
“研究。”李烬坦然回答，“这个宇宙的许多秘密都埋藏在那些遗迹里。古圣、星神、亚空间的起源……我想知道这个宇宙到底是怎么回事。”
“知道之后呢？”
“看情况。”李烬耸肩，“如果有趣，我可能会多待一段时间。如果无聊，我可能会离开。但无论如何，知识本身就有价值。”
帝皇审视着李烬，那双燃烧着金色火焰的眼睛仿佛要穿透表象，直达本质。
但李烬只是平静地回视，没有任何防御，也没有任何隐瞒——就像一座山不会隐藏自己的高度，一片海不会隐瞒自己的深度。
“你不是第一个来自其他宇宙的存在。”帝皇突然说。
李烬挑眉：“哦？”
“在大远征早期，我曾接触过一个……旅行者。
他自称来自一个没有亚空间的宇宙，在那里，物理法则稳定，情感不会扭曲现实。
他观察了我们一段时间，然后离开了。
离开前，他说了一句话：‘这个宇宙病了，病得很重’。”
“他没尝试治疗？”
“尝试了。”帝皇的声音中透露出一丝久远的回忆，
“他修复了几个被混沌腐蚀的世界，清理了一些亚空间裂隙。
但最终他发现，这个宇宙的‘病’是系统性的——只要智慧生物还有情感，只要情感还能投影到亚空间，混沌就会不断重生。
所以他放弃了，说这是‘不治之症’。”
李烬笑了：“所以他是个悲观主义者。我不一样，我不追求治愈，我只想……控制病情。”
“通过吞噬？”
“通过理解，然后控制。”李烬纠正，
帝皇沉默了很长时间。房间里只有生命维持系统轻微的脉动声。
最终，他说：“星图可以给你。但我要提醒你：古圣遗迹中有许多连我都无法理解的危险。那些遗迹中沉睡着星神的碎片，囚禁着远古的恶魔，还有一些……连混沌四神都不敢触碰的存在。”
“那样更好。”李烬眼睛发亮，“未知才有趣。”
“最后一个问题。”帝皇身体前倾，这个简单的动作让他身上的管道绷紧，
“当你完成对亚空间的‘控制’后，你会成为新的神吗？一个统治情感、支配众生情绪的神？”
这个问题问得直接而尖锐。
李烬没有立即回答。
他站起身，走到墙边，手指轻抚那些古老的灵能符文。
符文在他触碰下微微发光，但不是因为灵能共鸣，而是因为更底层的规则响应。
“我不会成为神。”他最终说，
“因为神需要信徒，而信徒总想要从神那里得到东西：庇护、恩赐、救赎。我不想背负这些。”
帝皇看着李烬，第一次真正理解了眼前这个存在。
他不是救世主，不是征服者，不是神明。
他是观察者，是调整者，是站在系统之外、偶尔伸手拨动一下平衡的存在。
“我接受你的条件。”帝皇最终说，
“星图会在二十四小时内送到你的居所。同时，我会发布帝皇敕令，禁止帝国所有势力干扰你的行动——虽然这不一定能完全阻止某些狂热派系，但至少能减少麻烦。”
“那就够了。”李烬点头，“至于那些不听劝的……我会处理。”
他准备离开，走到门口时停下：
“哦对了，还有一件事。我建议你开始培养继承人。”
“继承人？”帝皇的声音中带着困惑。
“你不能永远坐在那个王座上。”
李烬说，
“即使我优化了王座结构，你也需要能够偶尔离开，甚至……最终完全离开。人类需要新的领导者，不是一个神明，而是一个能够带领他们在新时代生存下去的凡人。”
“原体们……”
“你的孩子们各有各的问题。”李烬摇头，
“而且他们本质上也是你的造物，不是真正的人类。你需要从凡人中培养，从那些没有基因改造、没有永生诅咒的普通人中，寻找能够理解这个宇宙真相、能够做出艰难抉择的领导者。”
他顿了顿：
“当然，这只是建议。听不听，随你。”
说完，李烬离开了房间。
帝皇独自坐在密室中，沉默了很长时间。
培养凡人作为继承人？
这个想法本身几乎就是异端。
一万年来，人类帝国建立在“帝皇是永恒的人类之主”这个信念上。
如果他开始培养继承人，等于公开承认自己并非永恒，这可能会动摇整个帝国的信仰根基。
但……李烬说得对。
他不能永远坐在王座上。
即使黄金王座能再维持一万年、十万年，但总有极限。
而且，一个被禁锢在座位上的神明，真的能带领人类走向未来吗？
“图拉真。”帝皇通过灵能召唤。
禁军统帅立刻进入房间，单膝跪地：“陛下。”
“从今天开始，我要你秘密观察帝国高层中的年轻才俊——不限于贵族，包括星界军军官、审判官学徒、甚至平民出身的行政官员。”
“我要一份名单，列出那些具备远见、勇气、智慧，并且……对帝皇的信仰不是盲目崇拜，而是理性忠诚的人。”
图拉真震惊地抬头：“陛下，您这是……”
“我在寻找可能性。”帝皇说，“人类未来的可能性。去吧，这件事只有你知我知，不得泄露给第三人。”
“遵命。”图拉真行礼退下。
密室里重归寂静。
帝皇靠在椅背上，闭上眼睛。
培养继承人……这是一个危险的尝试，可能会引发内战、分裂、信仰崩溃。但不尝试，人类可能永远无法走出他投下的漫长阴影。
“新时代……”他轻声自语，“或许真的需要新的领袖。”