“不，等一下等一下……”安里卡突然觉得大脑一阵混乱，下意识伸手示意所有人都先别说话。而现场真的就安静了下来。白龙住了嘴，防止龙息烧到不该烧的东西，天堂圣兽也闭上了眼睛，不知道是...精灵男皇的指尖在果柄上无意识地捻动，那枚生命果温润的脉动正透过薄薄的树皮渗入他掌心——不是幻觉，是真实的生命律动，像一颗沉睡千年的幼小心脏被突然唤醒。他喉结滚动了一下，却没发出声音。周围静得可怕，连风穿过世界树叶片的簌簌声都消失了，仿佛整棵巨树屏住了呼吸。“合作？”他终于开口，声音低哑如砂纸磨过古木，“你把母树当成了什么？一座果园？一处矿脉？还是……你的私人温室？”史蒂夫没立刻回应。他悬浮在半空，双脚离地三寸，身后魔力之手无声张开，五指微屈，一枚刚催熟的粉红花苞正悬于掌心上方，花瓣边缘已泛起荧荧金光。他轻轻一捏——花苞绽开，果核内蜷缩的嫩绿藤蔓倏然舒展，在空气中划出一道微不可察的弧线，随即凝滞不动。这不是果实，是胚芽，是尚未成熟的、正在呼吸的种子。奥莉薇娅在绳网里猛地撑起身，尾巴尖绷直如弓弦：“陛下，他不是在亵渎！他在……在帮你们！”“帮我们？”一位身披月光织锦斗篷的老年精灵冷笑出声，手中银叶短杖尖端迸出细碎星芒，“白龙阁下，你可知道这树冠之上每一颗果子，都承载着三位先祖临终前注入的祝福？它们坠落时，灵魂便随光升入星穹；腐烂时，残骸化作新生枝条的养分——这是轮回，是契约，不是浪费！”“可你们从不尝它。”史蒂夫忽然开口，声音平稳，没有情绪起伏，却像一块冰砸进沸水，“你们供奉它，如同供奉一座墓碑。而墓碑不会生长。”空气骤然冻结。精灵男皇瞳孔骤缩。这句话刺中了最幽暗的禁忌——千年来，精灵族确有古训：触碰生命果者，将被剥夺与母树共鸣之能，永世沦为“失语者”。可从未有人追问过，为何初代先祖立下此规？为何所有典籍中只记载“不可触”，却不提“为何不可”？奥莉薇娅却眼前一亮，脱口而出：“对！老师也说过，‘最古老的规矩，往往诞生于最恐惧的遗忘’！”“闭嘴！”老精灵厉喝，杖尖星芒暴涨，直指白龙咽喉。可就在光芒即将刺破绳网的刹那，史蒂夫抬起了左手。没有咒文，没有手势。只是轻轻一握。老精灵手中银杖嗡鸣一声，杖头三枚星尘结晶同时黯淡，继而浮起一层薄薄霜晶，簌簌剥落。他脸色剧变，低头看向自己的手——指腹皮肤正以肉眼可见的速度泛起青白，细微裂纹如蛛网蔓延，却无痛感，只有一种被抽走温度的空茫。“你做了什么？！”另一名精灵惊叫。史蒂夫摊开手掌。一枚刚摘下的生命果静静躺在掌心，表皮上浮现出几道极细的金色纹路，正与老精灵杖头剥落的霜晶纹路严丝合缝。“连锁反应。”他写道，告示牌悬浮在半空，字迹墨黑如铁，“你攻击白龙，我锁定你武器的能量回路；你武器衰减，生命果同步衰减——因为你们的力量同源。你们用世界树的汁液淬炼武器，用它的根须编织法阵，用它的年轮记录历史……可你们拒绝吃它的果子，就像人拒绝喝自己的血。”死寂。连绳网晃动的轻响都消失了。奥莉薇娅怔怔望着那枚果子——金纹在蔓延，已爬至果蒂，正悄然渗入史蒂夫指缝。她突然明白了什么，声音发颤：“史蒂夫先生……你刚才催熟的那些花苞，是不是也……”“嗯。”他点头，魔力之手将那枚带金纹的果子轻轻推向精灵男皇，“它现在和你杖上的衰减同步。如果你毁掉它，你杖上所有星尘结晶会永久失效；但如果你让它成熟……”他顿了顿，目光扫过每一张苍白的脸，“衰减就会逆转。你的手会恢复温度，杖尖会重燃星光。”精灵男皇没接。他盯着那枚果子，仿佛第一次真正看见它——不是神龛里供奉的圣物，不是典籍中冰冷的名词，而是一颗正在呼吸、正在疼痛、正在等待选择的心脏。“为什么？”他声音干涩，“你明明可以……直接抢走所有。”史蒂夫沉默片刻，转身走向树冠边缘。那里，一株新生的世界树幼苗正从朽木缝隙中钻出，嫩叶上还沾着昨夜凝结的露珠。他蹲下，指尖拂过叶脉，露珠滚落，在触及他皮肤的瞬间，竟未蒸发，而是沿着他手背蜿蜒游走，最终聚成一颗浑圆水珠，悬浮在他指尖上方，微微震颤。“因为它活着。”他说，“而活着的东西，不该被锁在盒子里。”这句话像一把钝刀，缓慢剖开精灵族千年来的信仰硬壳。奥莉薇娅看见男皇肩膀垮了下来，那身象征无上权柄的翡翠战甲，此刻竟显得如此沉重。他缓缓抬起手，并非去接果子，而是伸向自己左胸——那里，一枚嵌在皮肉中的翠绿晶石正随着心跳明灭，那是每位精灵出生时由母树赐予的“心核”。“如果……”男皇的声音轻得像一片落叶，“如果心核与生命果同频共振，那么历代先祖的祝福，是否本就该……被继承？而非仅被供奉？”没人回答。所有精灵都僵在原地，连呼吸都忘了。他们忽然意识到，自己毕生守护的“神圣不可触”，或许从来不是母树的意志，而是先祖们面对未知力量时，那场漫长而沉默的恐慌。就在这时，史蒂夫指尖的露珠突然炸开。不是碎裂，而是绽放。万千细小水珠裹挟着微光，呈环形向四周迸射，掠过每一张脸庞。被沾湿的精灵们愕然发现，自己眼中所见的世界变了——树冠不再是静止的穹顶，而是一片流动的星海；叶片脉络中奔涌着液态的绿光，如同血管；而每一颗未成熟的果子内部，都悬浮着一团旋转的、星云般的胚胎。“这是……母树的真实形态？”奥莉薇娅喃喃。“不。”史蒂夫收回手，指尖水痕已干，“是你们终于……睁开了眼睛。”精灵男皇怔怔看着自己掌心。那枚生命果不知何时已悄然落地，果皮裂开一道细缝，从中渗出一缕乳白色浆液，蜿蜒爬向他脚边一株枯萎的苔藓。苔藓接触浆液的刹那，灰败的叶片边缘泛起嫩绿，随即以肉眼可见的速度舒展、蔓延，十息之内，已覆盖他整只靴面，绒毛柔软如初生。“它在修复。”老精灵的声音带着哭腔，“它一直在等我们……伸手。”史蒂夫没再说话。他转身走向绳网，魔力之手轻轻一托，奥莉薇娅便稳稳落在地面。她刚站定，脚下泥土突然松动，一截盘曲的树根破土而出，顶端裂开，托出三枚果实——一枚通体澄澈如水晶，一枚裹着琥珀色蜜蜡，一枚表面浮现金色符文，正微微搏动。“给老师的。”他写道，将三枚果子推到奥莉薇娅面前。奥莉薇娅捧起水晶果，指尖触到果皮的瞬间，脑海中轰然炸开无数画面：费罗妮娅在实验室打翻试管，蓝色液体漫过手背；她在古籍堆里睡着，发梢垂落一页写满批注的羊皮纸；她站在悬崖边仰望星空，裙摆被风吹得猎猎作响……最后定格在她皱眉咬住下唇，对着一株枯死的月光草反复施放复苏术的模样。“老师她……”奥莉薇娅声音哽住，“她一直在试，对不对？”史蒂夫点头，又指向那枚金色符文果：“她需要这个。”奥莉薇娅猛地抬头。符文果表面，赫然浮现出与费罗妮娅实验室墙壁上一模一样的古老咒文——那是精灵族早已失传的“共生契约”，传说中能让施法者与植物共享生命力，代价是施法者将永远无法离开缔约之地。“她想救那棵树？”奥莉薇娅指尖发抖。“不。”史蒂夫摇头，魔力之手卷起一阵微风，吹散树冠上最后一片枯叶，“她想救你们所有人。但她不敢摘果子，所以只能一遍遍用自己血脉喂养它……直到耗尽。”奥莉薇娅如遭雷击，踉跄后退半步。她终于明白为何老师总在深夜独坐窗边，为何她指尖常年带着泥土与药草的苦涩，为何她看自己的眼神里总有挥之不去的疲惫与温柔——那不是对学生的慈爱，是一个濒死之人，将全部希望押在幼龙身上的孤注一掷。精灵男皇默默走到她身边，看着那枚金色符文果，良久，摘下自己胸前的心核，轻轻按在果皮之上。翠绿晶石与金色符文相触的刹那，整棵世界树剧烈震颤，所有叶片哗啦作响，无数光点自树冠倾泻而下，如同一场温柔的星雨。“从今日起，”男皇的声音响彻树冠，不再有威压，只有一种卸下万钧重担后的沙哑，“生命果采摘权，归白龙与史蒂夫共管。凡欲食者，需经二者之一见证，以自身精血为引，与果核缔结临时共生契——此契存续期间，食者寿命延长，母树反哺其血脉，伤愈速倍，但……”他顿了顿，目光扫过所有精灵，“亦将承其痛楚。母树若损，食者筋骨同裂；母树若荣，食者生机同涨。”奥莉薇娅怔怔看着自己掌心——那枚水晶果表面，正缓缓浮现出与费罗妮娅实验室墙壁上完全相同的咒文。原来老师早已破译，只是从未告诉任何人。“那……”她忽然想起什么，声音发紧，“如果有人不想缔结契约呢？”男皇望向树冠尽头。那里，史蒂夫正站在最高处的枝桠上，身影被晨光镀上金边。他俯视着整片森林，魔力之手轻抚过一株新生的幼苗，动作轻柔得像在触碰婴儿的睫毛。“那就让他们继续供奉吧。”男皇轻声道，嘴角竟浮起一丝近乎释然的笑意，“毕竟……神龛里的神像，从来不需要呼吸。”奥莉薇娅低头，水晶果中映出自己含泪的笑脸。她忽然踮起脚尖，用龙类最庄重的礼仪，将额头轻轻抵在史蒂夫手背上——那里，还残留着露珠蒸腾后的微凉。树冠之下，第一缕真正的阳光穿透云层，毫无阻碍地洒落。光柱中，无数新生的孢子如金粉般升腾，缓缓飘向远方。而在世界树最幽暗的根系深处，一具被遗忘千年的枯骨静静躺着，肋骨间，一枚小小的、未成熟的果子正悄然裂开第一道缝隙。