户部尚书刘源成，在朝中素有“黑脸阎君”的名号。
往日里入宫面圣，十回倒有九回是为国库空虚诉苦求拨，行在宫道上，总见他眉头蹙作一团，脸沉似水，浑身上下都透着因府库支绌生出的烦躁气。
偏今日宫道上当值的小太监、巡逻的侍卫，都瞧着一桩新鲜事。
那素日愁云满面的刘尚书，脚下步子迈得飞快，身上二品绯色锦袍都被带起的风拂得飘展，面上虽依旧端着朝官的正经模样，眉宇间却藏不住的喜意，连嘴角都隐隐向上挑着。
他怀中紧紧抱着个紫檀木匣，视若拱璧一般。
身后跟着户部邓主事，怀里揣着笔墨纸砚，跌跌撞撞地追着，跑得气喘吁吁，脸色泛白，连呼哧带喘的劲儿都快接不上了。
“怪道得，刘尚书莫不是捡着金元宝了？”
“瞧着竟像是的，你看他这脚步，哪像个五十多岁的人。”
宫道两侧的侍卫们交头接耳，眼神里满是好奇，窃窃私语的声音压得极低。
刘源成却浑不理会周遭的议论，此刻他心中只有一个念头，便是即刻见到圣上。脚下不停，一路快步而行，竟顺顺当当地到了御书房外。
门口当差的小太监刚要上前请安，刘源成已稳稳站定，声音洪亮地朗声道：“劳烦公公通禀，臣户部尚书刘源成，有万分紧急的要事，求见陛下！”
那“万分紧急”四字，喊得掷地有声，震得那小太监心头一跳，哪里敢怠慢，连忙躬身应道：“刘大人稍候，奴才这就入内通禀。”
不过片刻，小太监便小跑着出来，脸上堆着笑：“刘大人，陛下宣您进去呢。”
刘源成深吸一口气，将怀中木匣抱得更紧，回头对身后喘着粗气的邓主事递了个眼色，便大步迈入御书房。
御书房内，一缕檀香袅袅浮荡，清润的香气漫在屋中。
大胤皇帝喻崇光，正伏在龙案上批阅奏折，狼毫朱笔在明黄奏折上点点划划。听见脚步声，他头也未抬，只淡淡开口：“何事这般急躁？”
“微臣刘源成，叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”
喻崇光放下朱笔，抬眼看来，目光先落在刘源成面上，又扫过他怀中的木匣，眉头微挑，唇角带了点轻笑道：“起来吧。刘爱卿，你今日这神色，倒是罕见得很。说吧，莫不是国库里平白长出银子，还是你在外头捡着什么宝贝了？”
帝王语气里带着几分调侃，刘源成站起身，脸上的激动再也掩饰不住，将怀中木匣高高举过头顶，声音愈发洪亮：“启禀陛下！国库虽未凭空生银，可臣今日，竟真得了件宝贝！一件能解我大胤燃眉之急的宝贝！”
“哦？”
喻崇光顿时来了兴致，抬眼对一旁侍立的司公公扬了扬下巴，“呈上来。”
司公公连忙迈步走下台阶，从刘源成手中小心接过木匣，四平八稳地捧到龙案之上。
喻崇光伸手拨开匣盖，只一眼，他素来平静的眸子里，便倏然闪过一道光。
只见那不大的紫檀木匣内，满满当当、整整齐齐码着一叠叠银票，竟都是千两一张的大额宝钞，崭新的票面透着精致的纹路，瞧着便知数目不菲。
“这是？”
喻崇光抬眼，目光锐利地看向刘源成，“刘爱卿，你莫不是抄了哪个贪墨官员的家？”
刘源成哪敢有半分隐瞒，连忙将首辅府福管家去捐纳房的事，原原本本细说一遍。从首辅府为小公子、二小姐办周岁宴，到谢夫人决意将众宾客贺礼尽数折现，再到福管家亲口说“愿为家国尽一份绵薄之力”，一桩桩一件件，说得满心激动，声音都微微发颤。
喻崇光静静听着，脸上的神情从初时的惊讶，渐渐转为沉吟，末了，化作一声长长的叹息。
他伸出手指，轻轻抚过那些崭新的银票，指腹触着票面的纹路，沉声问道：“这里头，数目总计有多少？”
刘源成的声音带着一丝难掩的颤抖，躬身回禀：“回陛下，分毫不差，共计五万三千二百两白银！”
五万三千二百两！
这数字一出，连一旁侍立的司公公，都敛了呼吸，大气不敢出一口。
喻崇光沉默了。他缓缓靠在龙椅的锦缎靠背上，缓缓闭上了眼睛。
北境守军缺衣少食的告急文书，一桩桩一件件在心头闪过。
朝中那些大臣遇事哭穷、推诿塞责的模样，也历历在目。
而今，一介妇人捐出的这数万两巨款，竟将这两样光景衬得那般鲜明。
许久，他才重新睁开眼，那双眸子里，已是一片冰寒。“一介妇人，尚且知晓心怀家国，为边关将士分忧。朕这朝堂之上，有些拿着朝廷俸禄的大臣，竟连一个妇人都不如！”
声音虽不高，却带着帝王的威严与怒意，听得刘源成与邓主事心头一寒，齐齐打了个冷颤，腰杆弯得更低了。
刘源成躬身道：“陛下，此款数目巨大，微臣不敢擅作主张。还请陛下明示，这笔款项该如何支用？”
喻崇光的目光重新落回那满匣银票上，眸中的冰寒渐渐散去，添了几分柔和。
“既然谢夫人说，这是给守国门的将士们的，那便遂了她的愿。”
他沉声道，“你将这笔款项，即刻分作两份。一份火速拨往北境，交由王将军；另一部分，送去南疆，交给镇南王。务必让将士们在春节之前，都能换上新棉甲，吃上饱饭！”
“臣，领旨！”
刘源成的声音依旧发颤，却满是激动，他心中清楚，这数万两白银，能救边关多少将士的性命！他小心翼翼合上木匣，重新抱在怀中，躬身行礼后，便轻手轻脚退了出去。
刘源成走后，御书房里又恢复了先前的寂静。
喻崇光望着空荡荡的龙案，怔了半晌，忽然开口：“司礼。”
“奴才在。”司公公连忙上前躬身应道。
“宣谢爱卿，即刻见朕。”
……
不过一刻钟的光景，刚刚下朝、还未来得及换下朝服的谢怀瑾，便匆匆赶到了御书房。一身玄色朝服，腰束玉带，步履沉稳，只是眉宇间带着几分匆忙。
“微臣谢怀瑾，参见陛下。”
“起来吧。”
喻崇光的声音听不出喜怒，竟从龙椅上站起身，缓步走下台阶，一直走到谢怀瑾面前。
谢怀瑾心头微紧，一时猜不透帝王的用意，只得垂首立着，神色恭谨。
下一秒，一只手掌重重拍在了他的肩膀上。
“怀瑾啊，”喻崇光看着他，忽然笑了，笑容里带着几分感慨与欣赏，“你我君臣相伴这些年，在这朝堂之上，什么样的人朕没见过？”
他顿了顿，语气里添了几分赞叹：“但像你夫人这样的女子，朕敢说，整个大胤都找不出第二个。她不仅通透聪慧，更有这份连许多男子都不及的大爱之心。你告诉朕，你是怎么教导你家夫人的？竟能把她教导得这般与众不同。”
谢怀瑾被这一通突如其来的夸奖弄得微怔，一时竟不知如何回应，只得躬身道：“陛下谬赞。只是……不知陛下所指何事？还请陛下明示。”
“明示？”
喻崇光挑了挑眉，故作惊讶道，“你竟不知？你家夫人今日，可是做了一件大事！她让管家去捐纳房，捐了足足五万余两白银，此事，你竟不知情？”
谢怀瑾这才恍然明白过来，神色依旧平静，恭敬回禀：“回陛下。捐款一事，昨夜内子确实与臣提过。只是臣未曾想，她竟捐了如此巨款，具体的数目，臣也是此刻才知晓。”
“哦？”
喻崇光的目光里，瞬间添了几分八卦与揶揄，笑意更浓，“这么说，这么大一笔钱，你这个做丈夫的，竟都不知晓数目？难道……如今你们首辅府，竟是你家夫人当家做主了？”
这话一出，全然没了君臣之间的拘谨，倒像是相识多年的朋友间的调侃。
饶是谢怀瑾素来从容镇定，泰山崩于前而色不变，被帝王当面这般打趣，脸上也不由得浮起一丝窘迫，张了张嘴，竟一时语塞：“臣……”
“哈哈哈哈！”
见素来沉稳的谢怀瑾露出这般为难模样，喻崇光终于忍不住，发出一阵畅快的大笑，笑声在御书房里回荡。
“谢怀瑾啊谢怀瑾，没想到你也有今日！”他笑着指着谢怀瑾，眼角眉梢都是笑意，“看来朕这首辅，是娶了个好夫人啊！”
笑了好一会儿，他才敛了笑意，神色重新变得郑重：“你回去告诉你夫人，朕心甚慰。明日，宣她进宫，朕要亲自见见这位奇女子。”
谢怀瑾心中一动，知晓这是帝王对沈灵珂的褒奖，连忙躬身领命，声音恭谨：“臣，遵旨！”