呛！洪元展露的实力超出了白云生预料，但他虽惊不乱，脊背一挺，背负长剑兀的出鞘，划出一道厉电冷芒，蓦地落入他指掌之间。紧接着剑光如飞星穿空，凌空电射。他这一剑本是直刺洪元臂膀，剑...我推开院门的时候，灯笼的光正斜斜地切过青砖地面，像一把薄而冷的刀。巷子里全是人，但没人说话，只听见竹骨纸灯在风里微微磕碰的脆响，还有远处鼓点，一下、两下、三下，沉得像埋在土里的雷。我低头看自己的影子——它被灯笼拉得很长，一直拖到巷子尽头那堵爬满枯藤的老墙底下。可奇怪的是，影子边缘有点发虚，像是被水洇开的墨迹，最淡的地方几乎要散成雾气。我抬脚往前走，影子也动，但慢了半拍，仿佛不是跟着我，而是追着我。“阿砚！这儿！”陈六的声音从左边炸出来，他举着盏兔子灯，耳朵是两片薄绢，被烛火一烘，透出淡粉的光晕。他身后站着李七和赵九，三人衣襟上都别着一枚铜钱，钱眼穿红绳，垂下来晃荡荡的，像三颗将坠未坠的血珠。我没应声，只把右手往袖口里缩了缩。袖口内侧用朱砂画着一道小符，笔画细如发丝，是昨夜子时用鼠须笔蘸着鸡冠血写的——《太岁禳解经》第三卷里提过：“元宵夜，灯影乱，影不随身者，太岁窥隙而入。”我早该想到的。昨夜亥时三刻，井台边那棵老槐树突然落了一地叶子，全是反面朝上，叶脉泛着铁锈色。我蹲下去捡，指尖刚碰到叶尖，整片叶子就碎成了灰，风一吹，灰里浮出三个字：丙午年。丙午年……正是我生年。我今年二十七，虚岁二十八，八字带双劫，命格冲太岁。去年除夕，我在祠堂烧完最后一炷香转身出门，门槛上赫然印着半个赤足印，脚趾朝外，掌纹清晰可见，像刚踩上去的。可那天我穿的是厚底云履，鞋底压着桐油浸过的麻布，绝不可能留下赤足印。我蹲下身，用指甲刮了刮印痕——刮下来的不是尘土，是干涸的暗红浆液，腥中带甜，像陈了三年的梅子酒。我没告诉任何人。可今夜，影子不对劲。“你这脸怎么比灯笼还白？”陈六凑近了看我，兔耳灯在他头顶轻轻摇晃，“昨儿王瘸子说你家祖坟冒青烟，我还当他在放屁，现在瞧着……你真没病？”我摇头，喉头有点紧：“没事，就是没睡好。”话音刚落，右耳后猛地一凉，像是有人用冰凉的指尖点了点我的耳垂。我霍然回头——身后只有晃动的人影，灯火把每个人的轮廓都拉得歪斜，像一群被钉在墙上挣扎的剪纸人。可就在那片晃动的暗影里，我瞥见一个没有影子的人。他站在卖糖画的老翁摊子后面，穿着褪色的靛蓝对襟褂子，手里没拿糖勺，只捏着一根细竹签。竹签尖端悬着一滴蜜，将坠未坠，在灯下泛着琥珀色的光。他没看我，目光直直落在自己手背上——那里本该有影子覆盖的地方，却空着，像被谁用刀剜去了一块。我立刻转头，盯着陈六的铜钱：“你们这钱……哪儿来的？”“城西张瞎子给的啊！”李七抢着答，手指一弹铜钱，叮一声脆响，“说是能辟邪，十五夜里戴身上，百鬼不近。我们仨一人一枚，你不要？”我盯着那枚铜钱。钱面“乾隆通宝”四字清晰，可“乾”字最后一横，末端微微上翘，弯得不像笔画，倒像一条正在吐信的蛇。更怪的是钱背，本该是满文，此刻却浮着几道极淡的刻痕，凑近了才看清，是四个小字：太岁在丙。心口突然一沉，像被什么东西攥住了。我伸手去摸袖口里的朱砂符，指尖刚碰到那点微凸的笔画，整条右臂忽地一麻，仿佛有无数细针顺着血管往上扎。眼前人影骤然扭曲，陈六的兔耳灯忽然爆开一团刺目的白光，光里浮出一张脸——不是陈六的，是个中年男人，眉骨高耸，左眼蒙着黑布，右眼瞳仁漆黑无光，嘴角却向上扯着，露出森白牙齿。那张脸只存留了半息，光灭，陈六还在笑：“你真不去？前街‘千灯阵’听说请了天机阁的道士布的局，三百六十盏灯按北斗七星加二十八宿排的，据说照一照，来年顺遂……”我打断他：“你们先去，我买包桂花糖。”他们走了，笑声混进人声里，很快被淹没。我站在原地没动，直到巷子里人影稀疏了些，才慢慢抬起左手——手背上，不知何时多了一道浅红印子，细细长长，像被什么软物勒过，又像……一条蜷缩的蚯蚓。我攥紧拳头，指甲陷进掌心。桂花糖铺子关着门，门板上贴着张黄纸，上面用墨汁画了个圆，圆心一点朱砂，旁边歪歪扭扭写着：“灯亮即开”。我盯着那点朱砂，越看越觉得它在动，像一滴活血，在纸上缓缓搏动。我退后半步，鞋跟碾过地上一片枯槐叶。叶子碎裂的瞬间，一股极淡的香气钻进鼻腔——不是桂花，是陈年檀香混着铁锈味。我猛地抬头，铺子二楼窗户不知何时开了条缝，窗内漆黑，可就在那片黑里，分明有一双眼睛正望着我。不是看，是“量”。像木匠用墨斗量木头那样，一寸寸丈量我的眉宽、鼻梁高度、耳垂厚度……最后，视线停在我右耳后——那里，方才被冰凉指尖点过的地方，皮肤正微微发烫，浮起一层细密的粟粒。我转身就走。可刚迈出第三步，整条巷子的灯笼齐齐暗了一瞬。不是熄灭，是光被抽走了。所有烛火缩成豆大一点幽蓝，像濒死萤虫最后的喘息。人声、鼓点、糖画摊子上铜铃的叮当声……全消失了。世界变成一张被水泡皱的旧画，颜色褪尽，只剩轮廓。我站在原地，听见自己心跳声越来越响，咚、咚、咚……竟与远处鼓点重新合上了拍。“咚——”鼓声落定的刹那，我面前三尺之地，青砖无声裂开一道细缝。没有灰尘扬起，只有一缕青烟袅袅钻出，烟里裹着个东西——是个泥偶，巴掌大小，赤身，无面，双手反剪在背后，脚踝上缠着三圈褪色红绳。泥偶落地即动，膝盖不弯，直挺挺朝我磕了个头。额头触地时，发出“嗒”的轻响，像核桃砸在石板上。我站着没动。泥偶又磕第二个头。这次声音变了，是“咔”，像骨头错位。第三个头磕下，它脖颈猛地一折，整个脑袋向后仰去，后脑勺正对着我——那里没有皮肉，只有一张薄如蝉翼的纸，纸上用金粉写着我的生辰八字，末尾朱砂一点，尚未干透。我终于开口，声音哑得厉害：“丙午年，二月初三子时生，没错。”泥偶不动了。青烟却骤然变浓，翻滚着聚成人形。不是高大威猛的神将，也不是狰狞鬼魅，就是个寻常老头，穿洗得发白的灰布袄，腰间系根草绳，手里拎着个破陶罐，罐口插着三支香，香灰积了厚厚一层，却不见火星。他抬头看我，脸上皱纹深得能夹住铜钱，可一双眼睛亮得吓人，黑瞳里映不出我，只映着漫天灯火，灯火里，每盏灯焰都跳动着一个微缩的我——有的在笑，有的在哭，有的正举起匕首刺向自己咽喉。“小砚啊。”他开口，声音像两片粗陶互相刮擦，“你记得你爹临终前，最后跟你说了句啥不？”我喉咙发紧：“……他说，‘太岁不渡妄言人’。”老头点点头，从陶罐里拈出一撮香灰，朝我脸上一扬。灰没落下来，悬在半空，自行排列成七个字：**你替他活到今天？**我闭了闭眼。父亲死在去年腊月廿三，灶王爷上天日。他躺在炕上，瘦得只剩一把骨头，可攥我手腕的手却像铁钳。他嘴唇乌紫，断断续续说：“阿砚……太岁……不是神……是债……你八字克它……它也克你……它欠你的，你欠它的……都得还……”话没说完，一口黑血喷在我手背上，烫得像熔化的铅。我睁开眼，香灰字已散，老头却不见了。只有那泥偶还跪在地上，第三颗头颅仍仰着，后脑勺的纸页无风自动，哗啦啦翻页。每一页都是我的脸，从婴儿到少年，再到如今，每张脸眼角都渗出血丝，血丝蜿蜒而下，在纸页上汇成一条细流，流进泥偶张开的嘴里。我蹲下身，伸手去碰泥偶的头顶。指尖离它还有半寸，整条右臂突然一沉，重得像灌满了水银。袖口滑落，露出小臂内侧——那里不知何时浮现出一行小字，墨色新鲜，字字如刀刻：**丙午太岁，姓名杨任，职司灾厄。**我盯着那行字，忽然笑了。原来如此。父亲不是死于痨病。他是被太岁“摘”走的。《禳解经》残卷里写过：“太岁巡天，三年一轮，遇命格相克者，或取其精魄为引，或借其血脉为桥，以渡灾厄之劫。”父亲八字与丙午太岁同出巽宫，属“双木争春”，本就是天道忌讳。他替我挡了第一劫，用自己三十年阳寿，换我平安长大。可债没清，只是延期。延期的代价，就是今夜。我直起身，从怀里掏出个布包。打开，里面是三枚铜钱——与陈六他们戴的一模一样，只是钱面上的“乾”字，那一横弯得更深，几乎成了个钩。这是我昨夜熬了整宿，用朱砂、雄黄、童子尿和父亲坟头取的土，按《禳解经》里“逆星斗”法炼出来的“反契钱”。正面镇太岁，背面……镇我自己。我将三枚钱按北斗方位排在泥偶头顶，食指蘸舌尖血，在每枚钱中央一点。血珠落下，钱面“乾”字蓦地燃起青焰，焰心却映出父亲的脸——他正对我摇头，嘴唇开合，无声地说：“莫逆天。”我没停。咬破中指，在泥偶后脑那张写我生辰的纸上，一笔一划，添上两个字：**还你。**墨迹落定，泥偶浑身一震。反剪的双手突然松开，慢慢抬起，指向我心口。它没开口，可我耳边却响起无数声音——父亲的咳嗽、母亲的哭声、祠堂里铜钟的嗡鸣、井水漫过石阶的汩汩声……最后，所有声音拧成一句嘶哑的呐喊：**“时辰到了！”**巷子深处，鼓声骤然炸响！不是先前那种沉闷节奏，而是急促如暴雨倾盆，每一下都像砸在我太阳穴上。头顶灯笼尽数爆裂，火雨纷飞，可火焰落地即灭，只余一地焦黑纸屑，每片纸屑上，都印着同一个篆字：**岁。**我低头看脚边。青砖裂缝里涌出的青烟已凝成实质，化作一条盘旋上升的雾龙，龙首狰狞，龙睛却是两簇幽蓝鬼火，火中映着我此刻的脸——苍白，平静，右耳后那点灼热已蔓延至整侧脸颊，皮肤下似有活物游走，凸起一道蜿蜒的青筋。雾龙盘至半空，龙首俯下，与我平视。它没说话，只是张开巨口。我看见了。它喉管深处，并非黑暗，而是一条由无数铜钱串成的长链，钱孔里嵌着人眼，每只眼睛都睁着，瞳仁里映着不同年份的元宵夜：有我五岁提灯摔跤，有十二岁偷喝父亲藏酒醉卧雪地，有十六岁第一次杀人后在河边洗手，水流把血冲淡成粉红……所有画面里，我身后都站着那个灰布袄老头，始终沉默，始终拎着那只破陶罐。原来他一直都在。只是我从前……看不见。我抬起手，不是防御，而是伸向雾龙大张的口中。指尖即将触到那串铜钱链时，整条手臂突然崩裂！不是血肉横飞，而是皮肤寸寸剥落，露出底下森白骨骼。可骨骼上，密密麻麻刻满了字——全是《禳解经》经文，字字凸起，随我呼吸微微起伏。最靠近腕骨的地方，新添了一行小字，墨迹淋漓：**此身既为契，何惧骨作薪？**雾龙喉中的铜钱链猛地一颤，所有嵌着的眼睛齐齐转向我，瞳孔收缩成针尖。就在此刻，巷口传来一声清越童音：“阿砚哥哥，吃汤圆啦！”我偏头。十岁的林小满站在光影交界处，扎着羊角辫，手里捧着个青花瓷碗，碗里四颗汤圆，糯米皮雪白，馅心殷红如血。她仰着小脸，笑容干净得像初春未融的雪水。可我知道，林小满三个月前就死了。她被疯狗咬伤，高烧七日，咽气时攥着我送她的纸鸢，嘴里反复念叨：“阿砚哥哥说，汤圆要圆，人生要圆……”我盯着她手里的碗。碗底，不知何时浮出三个字：**太岁宴。**雾龙喉中，所有铜钱眼同时流泪。泪珠坠地，化作一朵朵血莲，花瓣层层绽开，每片花瓣上，都浮现出林小满生前最后七日的片段：她烧得糊涂时画的涂鸦，歪歪扭扭的“阿砚哥哥”写了满墙；她偷偷把退烧药倒进鱼缸，笑着对金鱼说“你们也吃糖”；她临终前最后一刻，用指甲在床板上划出的，不是“疼”，而是个歪斜的“圆”字。我喉头滚动，想叫她名字，却发不出声。雾龙低吼，龙首猛然下探，獠牙距我面门仅三寸。我能闻到它口中腥甜气息，混着陈年香灰与新鲜桃木屑的味道——那是父亲每年清明亲手削的桃木剑气味。就在这电光石火间，我左手突然抬起，快得连自己都未反应过来。食指与中指并拢如剑，闪电般刺向雾龙右眼——那簇幽蓝鬼火之中，倒映着的，正是林小满七日前，高烧中用炭条在墙上画的最后一幅画：一个歪歪扭扭的圆，圆心点着一点朱砂，朱砂里，蜷缩着一只蚂蚁大小的我。指尖破开鬼火的刹那，我听见自己心脏轰然炸开的声音。不是疼痛，是某种长久禁锢的枷锁，终于崩断。视野骤然拔高、旋转、碎裂。我看见自己跪在青砖地上，右臂尽碎，左手指尖正没入雾龙眼眶；看见林小满捧着汤圆碗，笑容凝固在脸上，羊角辫上扎的红头绳，无声化为灰烬；看见巷子尽头，那堵爬满枯藤的老墙轰然坍塌，砖石飞溅中，露出墙后一扇朱漆斑驳的窄门，门楣上悬着块朽木匾，匾上两个大字被青苔啃噬得只剩半截：**太岁。**门缝里，漏出一线惨白月光。光中，静静立着一尊泥塑神像。无冠，散发，赤足，腰间缠着褪色红绸。它面容模糊，唯有一双眼睛清晰无比——瞳仁里没有倒影，只有两团缓缓旋转的星云，星云中心，各悬着一枚铜钱。我认得那铜钱。钱面“乾隆通宝”，“乾”字最后一横，弯如钩。雾龙在我指下发出一声悠长叹息，不是痛楚，而是……释然。它庞大的身躯开始消散，化作亿万点萤火，每一粒火光里，都映着一个我：襁褓中的我，读书的我，杀人的我，跪在父亲灵前的我……最后，所有火光汇聚，落在我左眼瞳仁深处，凝成一枚小小的、温热的铜钱。巷子里，鼓声停了。灯笼一盏接一盏亮起，比先前更亮，更暖，光晕温柔地漫过我破碎的右臂，漫过泥偶仰起的头颅，漫过林小满手中那碗汤圆。汤圆浮起来了。四颗，雪白，饱满，在青花瓷碗里轻轻打转。我慢慢收回左手，掌心完好无损。低头看去，右臂断裂处，新生的皮肉正以肉眼可见的速度弥合，皮肤下，那道蜿蜒的青筋渐渐淡去，最终消失不见。只在腕骨内侧，留下一枚铜钱形状的淡红印记，钱眼微凹，触之微温。巷口传来脚步声，杂沓而真实。陈六的声音又响起来，带着笑：“阿砚！真不来了？王记汤圆铺子刚出锅，说今儿的馅儿是用桃花瓣拌的……”我没回头。只抬起左手，轻轻拂过右耳后——那里，皮肤光洁，再无灼热，再无异样。可我知道，有些东西已经不同了。比如，我刚才看见雾龙喉中铜钱链上，所有嵌着的眼睛里，映出的最后画面，不是林小满的死亡，而是她死后第七日，坟头悄然钻出的一株嫩芽。芽尖顶着露珠，露珠里，倒映着今晚的月亮。很圆。我迈步向前，青砖地上，我的影子稳稳跟随着，边缘清晰，浓淡如常。可当我走过巷子中央那盏最大最亮的莲花灯时，影子在灯影里，极其短暂地……眨了一下眼。那眼珠，是铜钱的形状。