深夜。
叶氏主家府邸，一处占地极广、雕梁画栋的奢华庭院内。
“哥！你一定要为我出头！”叶坤站在房间中央，脸上满是怨毒与屈辱，咬牙切齿道，“那叶风不过是个乡下来的支族废物，竟敢两次三番在大庭广众之下折辱我，让我颜面尽失，现在整个外门都在看我的笑话！”
这段时间，他连续两次败在叶风手上，而且两次都是一招落败，早已成了族里不少子弟茶余饭后的笑柄，这些天他连门都不敢出，心中的恨意早已积攒到了极致。
“废物。”
一声冰冷的呵斥，从房间正中传来。
蒲团上，正盘膝坐着一个身形精瘦的短发少年。他的五官与叶坤有两三分相似，可周身的气质却截然不同，整个人如同一只蛰伏在暗处的猎豹，浑身线条凌厉，气息内敛却带着一股刺骨的阴寒，眼神开合间，尽是果决与狠厉。
此人，正是叶坤的亲哥哥，叶乾。
“哥，我求求你了，这口恶气我咽不下去！我一定要让那小子付出代价！”叶坤看着叶乾，语气里带着几分畏惧，又带着几分哀求。
他从小就怕这个亲哥哥。
从小到大，无论什么事，叶乾都稳稳压他一头，对他非打即骂，可他偏偏又对哥哥的实力敬畏到了骨子里。
如今的叶乾，早已修炼到淬体境三重巅峰，更是将那门黄阶上品的《毒蛇十三变》修到了第六变，一身实力深不可测，在外门子弟的排名里稳居前五。就算是三五个巅峰时期的叶坤联手，也根本不是他一合之敌。
叶乾缓缓睁开眼，眸中闪过一丝阴翳的寒芒，冷声道：“连一个刚从支族出来的废物都打不过，留你有什么用？”
叶坤被骂得头都不敢抬，却依旧不死心：“哥，那小子邪门得很，不知道走了什么狗屎运，不仅突破了淬体二重，还练成了《怒龙拳》，正面硬撼我都落了下风……”
“够了。”叶乾不耐烦地打断了他，指尖轻轻敲击着膝盖，“一个支族来的跳梁小丑，也值得你这么失魂落魄？滚吧，这事我知道了。敢动我叶乾的弟弟，我会让他明白，什么叫天高地厚。”
听到这话，叶坤脸上瞬间露出狂喜之色，连忙躬身道谢：“谢谢哥！谢谢哥！”
他很清楚，只要哥哥肯出手，叶风那小子，必死无疑！
……
第二天清晨，天刚蒙蒙亮。
叶风便已起身，在院落里将《怒龙拳》与《推气诀》各演练了数遍。
拳风收歇，他缓缓吐出一口浊气，内视着体内奔腾不息的气血，微微摇了摇头。
“淬体境三重，果然不是那么容易突破的。即便我气血强度已经不输普通的淬体三重修士，可想要冲破凝髓的瓶颈，还是差了最后一丝火候。”
这两套功法，如今已是他现阶段的主修核心，早已被他修至大成圆满，可修为境界的突破，并非只靠功法就能一蹴而就，还需要足够的资源积累，来完成肉身的蜕变。
按照昨晚定下的计划，他收了拳架，转身便朝着族中的账房走去。
按照族里的规矩，外门子弟每月都能领取一份固定的月例，他这个月的月例，还未曾领取。
不多时，叶风便来到了外门的账房。
“叶风，淬体境二重，支族子弟，月例二十块下品灵石。”账房先生抬眼扫了他一眼，面无表情地说着，将一个装着灵石的布袋推了过来。
二十块下品灵石？
叶风接过布袋，指尖触碰到冰凉温润的灵石，微微点头道了声谢。
突破到淬体境二重后，他的月例也翻了一倍，从十块下品灵石涨到了二十块。
可他心里比谁都清楚，这二十块下品灵石，对于寻常凡俗人家而言，足够一家三口衣食无忧过上好几年，可对于踏上修行之路的修士来说，不过是杯水车薪。
市面上，一枚最普通的淬体丹，都要上百块下品灵石；更别说那些能辅助突破境界、洗练肉身的珍稀灵药，动辄便是上千、上万块下品灵石。
那些主家出身的核心子弟，随便服用一瓶炼体药液，都抵得上普通修士十几年的月例，二者之间的资源差距，宛若天堑。
“二十块下品灵石……”
叶风握紧了手中的布袋，深吸一口气，转身离开了叶氏府邸，朝着羽阳城的坊市而去。
若是换做以前，他拿到月例，第一时间便会交给父母，补贴家用。
可这一次，他没有这么做。他很清楚，想要改变自己和家人的处境，唯有先提升自己的实力，而这二十块灵石，就是他撬动未来的第一块筹码。
片刻之后，叶风便踏入了羽阳城最繁华的坊市。
这里商铺林立，人流如织，叫卖声、讨价还价声不绝于耳，随处可见背着兵刃、气息彪悍的修士，还有不少售卖灵药、法器、功法秘籍的摊位，鱼龙混杂，却也机遇遍地。
叶风没有闲逛，径直走进了街边一家规模不小的兵器铺。
“掌柜的，这把玄铁重弓，怎么卖？”
叶风在铺子里挑挑拣拣了许久，最终目光落在了一把通体由玄铁打造的硬弓上，抬手问道。
“客官好眼光！”掌柜的立刻笑着迎了上来，客气道，“这把玄铁重弓，弓身经过百炼，穿透力极强，有效杀伤距离足有一百五十丈，就算是淬体境三重修士的肉身，也能一箭洞穿。一口价，二十块下品灵石。”
掌柜的说话间，目光也扫过了叶风衣袍上的叶氏族徽，态度愈发客气。
在这羽阳城，叶氏与辛家、秋家并称三大家族，势力遍布方圆千里，在这城中，几乎是说一不二的存在，他自然不敢怠慢。
“二十块下品灵石？”叶风眉头微皱，沉声道，“能不能便宜些？我身上灵石不多。”
掌柜的闻言，脸上笑容不变：“这样吧，看您是叶氏的族人，我给您个实诚价，十八块下品灵石，不能再少了。”
“十五块。”叶风语气干脆，眼中带着几分诚恳，“我现在手头确实紧张，这次是进山狩猎，若是有了收获，日后定当加倍奉还。”
“十五块？”掌柜的面露难色，苦笑道，“这价实在太低了，我连本钱都赚不回来……”
他犹豫了片刻，看着叶风身上的叶氏族徽，最终还是一咬牙，“罢了罢了，反正这家铺子，也是叶氏主家名下的产业，就当我卖您个人情。十五块就十五块，希望您日后说话算数。”
“多谢掌柜。”叶风脸上露出一丝感激之色。
他倒是没想到，这家兵器铺，竟然也是叶氏的产业，倒是省了不少麻烦。
很快，叶风便以十五块下品灵石的价格，买下了这把玄铁重弓。
紧接着，他又用剩下的五块下品灵石，买了三十支淬毒的灵铁箭矢，一小瓶见血封喉的妖兽毒液，还有一些辟谷丹和进山必备的干粮。
一番采购下来，他身上的灵石，已经花得一干二净。
“成败，在此一举了。”
叶风将弓箭背在身后，紧了紧腰间的行囊，低声呢喃了一句，随即脚步不停，转身便飞奔出了羽阳城。
腾！
刚一出城门，远离了城池的范围，叶风便立刻催动了《飘凌渡》。
身形一晃，整个人便如同御风而行的轻燕，脚尖在地面轻轻一点，便能滑出数丈远，速度比草原上狂奔的烈马还要快上数倍不止。
借着赶路的功夫，他也在不断熟悉着《飘凌渡》的身法诀窍，对这门玄阶身法的掌控，愈发圆融熟练。
两个时辰的疾驰过后，前方的地平线上，终于出现了一片连绵不绝、望不到边际的苍茫林海。
参天古木拔地而起，直插云霄，远远望去，如同一片墨绿色的巨浪，翻涌不息。
这里，便是叶风此行的目的地——横云天林。
这横云天林，是苍澜国南域最大的原始妖林，范围更是横跨了周边十几个国度，广袤无边，神秘莫测。
作为周边数国最大的妖兽栖息地，这片林子里，不仅有无数凶性残暴的野兽，更深处，更是遍布着受天地灵气滋养而妖化的强大妖兽。
妖兽，与凡俗野兽截然不同。它们开启了灵智，肉身强悍，更能吞吐灵气施展妖法，实力恐怖至极。
即便是最低阶的淬体境妖兽，也远比同阶的修士难缠；而那些强大的高阶妖兽，甚至能轻易覆灭一座凡人城镇，唯有聚气境以上的真正武者，才有资格与之抗衡。
叶风来这横云天林，自然不是为了去招惹那些恐怖的高阶妖兽，他还没到嫌命长的地步。
他的目的很简单，也很直接——狩猎妖兽，换取灵石！
横云天林里的妖兽，全身上下都是宝。皮毛、鳞甲、爪牙、妖丹、精血，拿到坊市里，都能卖出不菲的价格。
就比如一头成年的黑岩熊，皮糙肉厚，战力堪比淬体境三重修士，若是能成功猎杀，光是熊皮、熊胆、熊掌，就能卖出两三百块下品灵石。
当然，叶风的目标，并不是这种体型庞大、难以搬运的大型妖兽。
“大型妖兽虽然值钱，可目标太大，缠斗起来风险太高，而且体重惊人，就算猎杀了，一次也带不走多少。”
叶风心中早有盘算，身形一晃，便如同鬼魅般窜入了密林之中。
腾！腾！
他脚尖在交错的树枝上轻轻借力，身形便如同柳絮般飘飞向前，《飘凌渡》施展到了极致，连林中的落叶都没有惊动几片。
不过片刻功夫，叶风便纵身跃上了一棵足有上百米高的千年古树。
这棵古树的树冠，远远高出周围的林木，站在树干顶端，俯瞰着茫茫林海，颇有一览众山小的感觉。
若是没有练成《飘凌渡》，站在这样的高度，他恐怕早已心惊胆战，可现在，他却站得稳稳当当，如履平地。
站在树冠之巅，叶风缓缓闭上眼，再睁开时，左眼深处，幽青流光瞬间流转开来。
唰！
下一刹那，他的视野便进入了一种超乎想象的超级视觉状态。
方圆五六里之内的一草一木，尽数被他尽收眼底，小到树叶上爬行的蚂蚁，草丛里蛰伏的毒虫，都清晰无比，分毫毕现。
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他首先要做的，便是摸清这片区域的情况，确认附近有没有能威胁到自己的强大妖兽，以及可以猎杀的目标。
不过短短十几个呼吸的时间，方圆五六里内的所有动静，便都被他摸得一清二楚。
这片区域里，能对他造成威胁的妖兽，至少有二十多头，其中有一头就在附近百丈之内，好在并没有聚气境的强大妖兽出没，安全系数足够。
“好了，开工了。”
叶风深吸一口气，缓缓取下背后的玄铁重弓，搭箭、拉弓，动作一气呵成。
嘣——嗡！
弓弦剧烈震颤，发出一声清越的嗡鸣。
淬过毒的灵铁箭矢瞬间离弦，化作一道黑色的残影，划破了林间的寂静，穿过上百米的距离，精准无比地射向了林间草丛里的一道金色影子。
嘶！
一声尖锐的嘶鸣响起，草丛里，一条长达四五米的金纹鳞蛇猛地弹起，三角形的蛇头上，一双竖瞳里满是凶戾，猩红的信子不停吞吐。
可叶风这一箭，早已算准了它所有的闪避轨迹，精准无比地钉在了它的七寸要害之上！
锋利的箭尖直接洞穿了它坚硬的鳞片，将它死死钉在了地面上。
金纹鳞蛇疯狂地扭动着身躯，挣扎了不过几个呼吸的功夫，便彻底没了动静，箭上的毒液，顺着伤口瞬间蔓延了它的全身。
“金纹鳞蛇，淬体境二重妖兽，毒性剧烈，就算是淬体境三重的修士，被它咬上一口，若是没有解药，也得当场毙命。”
叶风微微松了口气，掌心也渗出了一丝细汗。
若是正面缠斗，这种速度奇快、毒性致命的毒蛇，最是难缠，一个不慎，就可能阴沟里翻船，丢掉性命。
可现在，有神瞳的超远视野和精准锁定，他根本不需要近身，便在百米之外，一箭完成了猎杀，安全系数拉满。
而这一箭，也给他带来了不菲的收获。
金纹鳞蛇的蛇皮，是制作软甲、皮靴的上等材料，毒牙、蛇胆更是坊市里药铺抢着收的珍贵药材，光是这一条蛇，就能给他带来三四百块下品灵石的收入，比猎杀一头普通的大型野兽值钱多了。
将金纹鳞蛇的位置记在心里，叶风没有急着下去收取猎物，而是继续催动神瞳，在林海中搜寻着新的目标。
啾——！
就在这时，一声尖锐凌厉的嘶鸣，从半空中传来。
叶风抬眼望去，只见一只翼展足有一米多宽的雄鹰，从林海上空一掠而过。它的羽毛漆黑如铁，喙爪锋利如钢刃，俯冲之下，一爪便将林间一头仓皇逃窜的恶狼抓上了半空，那恶狼可是堪比淬体境二重的妖兽，在它爪下，竟毫无反抗之力。
叶风的眼神瞬间凝重起来。
这是铁羽苍鹰，横云天林里出了名的凶禽，战力堪比淬体境二重巅峰的修士，一身翎羽坚硬如铁，寻常刀剑都难伤分毫，飞行速度更是快如闪电，在天空之中，几乎没有天敌，已经无限接近一阶凶兽的范畴。
“铁羽苍鹰，飞行速度快，防御强，一身是宝。光是它的翎羽，就能用来制作箭羽，鹰爪、鹰眼、妖心，更是价值不菲。猎杀一只，至少能卖七八百块下品灵石！”
叶风的眼中瞬间燃起了光芒，呼吸都微微急促了几分。
没有丝毫犹豫，他立刻将神瞳之力催动到了极致，左眼死死锁定了在空中盘旋的铁羽苍鹰，将它每一次振翅、每一个飞行轨迹的变化，都看得一清二楚。
这一次，他从箭囊里，取出了一支提前涂满了剧毒的灵铁箭矢，搭在了弓弦之上。
吱呀——
玄铁重弓被他双臂发力，硬生生拉成了满月形状，体内的气血尽数灌注于双臂之上，锁定了空中的目标。
弓弦绷紧，箭尖寒芒闪烁，只待松指的那一刻，便会化作夺命的闪电！
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