众人点头，同意了阿图鲁的提议。

    沈渊从椅子上站起，影子在地面上不断扭曲伸展，像是拥有生命一般。

    “还有一件事得说清楚。孙战天突破加上稳定境界，彻底掌控力量的时间，最多还有半日。半日之后，他就会赶到巨鹿城。”

    “所以，我们在他到达巨鹿城之前，必须先解决皇天胚胎的问题。”

    他抬手，指尖在空中划过，一道光影浮现。

    光影扭曲重组，化作一幅巨鹿城的地形图。

    城池的轮廓，街道的布局，九道光柱的位置，都清晰可见。

    “巨鹿城中有九条脐带吸收天地养分，就是那九道光柱。必须一鼓作气同时切断，否则它会不断再生。断一条，其他八条会加速吸收，补上缺口。中间的时间差不能超过一刻钟。”

    “一刻钟？”

    灰袍法师皱眉。

    “九个方向，只能分头行动了。”

    “但从入城到找到光柱的位置，还要清理沿途的皇天傀儡，再切断脐带，时间太紧了。”

    沈渊耸耸肩：“紧也得做。做不到，大家一起死。”

    “九道光柱怎么分配？”有玩家问。

    众人看傻子的目光看着他。

    这人是怎么混进来的？

    坐在他旁边的玩家拍了拍说话之人的肩膀，用关爱智障的语气说：“当然是各凭本事。”

    那人讪讪闭嘴。

    沈渊没有理会这个小插曲。

    他抬手，指尖的光影再次变化，地图上九个位置亮起金色的光点。

    “九道光柱分布在巨鹿城九个方位，东、南、西、北、东南、东北、西南、西北，外加城中央。”

    “每一条都有大量异化的皇天傀儡守护，强度不一，距离不一，风险不一。选哪条，各凭眼力。”

    众人的目光在地图上扫过。

    阎魔第一个开口：“我去城南，谁要和我争？”

    多姆当即跟着道：“我跟阎魔一起，有谁不服？”

    以二人的实力，其余玩家都没有意见。

    双刀青年沉默片刻，指了指城西。

    灰袍法师选了东南。

    沈渊选了西南，笑嘻嘻道：“那边建筑高，阴影多，适合我发挥。”

    其他人也纷纷做出选择。

    城东、城西北、城东北，一条条被选走。

    最后，只剩城中央。

    所有人的目光都落在李玄身上。

    城中央，那是九条脐带中最强大的一条，守护的皇天傀儡最多，距离最远，风险最大。

    但相应的，收获的积分也是最高。

    李玄没有说话，只是看了地图一眼，做出了选择。

    阿图鲁的声音此时传来。

    “诸位，选好了路线就不能退。无论是谁，你选的路线，你自己走完。”

    “如果有人半路退缩，导致九条脐带没有在约定时间内切断，契约亦会反噬。虽然不致命，却也不是什么愉快的体验。”

    李玄听着耳边的聒噪，眼底深处的杀机越发炽盛。

    沈渊伸了个懒腰，随即打了个响指。

    “那还等什么？走吧。”

    神域·永夜降临开始消散。

    黑暗如潮水般退去，光线从四面八方涌来，空间恢复正常。

    烛火、神像、墙壁、地面，一切如初。

    众人此刻还在铜马祠中。

    窗外的天色已经完全暗了下来，月亮被混沌色的雾气遮住，只剩一团模糊的光斑挂在天空，像一只半开半合的眼睛。

    巨鹿城上空的九道光柱越来越亮，散发着一种让人心悸的压迫感。

    那压迫感比此前又强了三分，像是有某种东西正在从沉睡中苏醒。

    光柱的边缘释放出一圈肉眼可见的波纹，向四面八方扩散。

    空气中弥漫着一种腐朽的甜味，混杂着铁锈和尘土的气息。

    那是皇天之息将生命吞噬、分解、同化后残留的余韵。

    更远处传来低沉的轰鸣。

    不是雷声，不是风声，而是大地深处某种东西的呼吸。

    阿图鲁凝重的声音在殿内回荡。

    “我们必须尽快动手。皇天胚胎的成熟速度比预想的快。再拖下去，九条脐带会自己脱落。到时候胚胎成熟，皇天意志降临，我们所有人都得死。”

    众人对视一眼。

    没有人说话，也没有人告别。

    十二道身影，各自消失在夜色中。

    李玄走出铜马祠，站在漳水岸边。

    本就干涸的河床越发诡异。

    河底的淤泥已经完全干裂，裂纹如同蛛网般向四面八方蔓延。

    那些灰白色的絮状物从裂缝中钻出来，在夜风中轻轻飘荡，像是垂死老人的头发。

    远处，巨鹿城的轮廓忽明忽暗。

    城墙上，灰白色的絮状物在风中飘荡，密密麻麻，层层叠叠，像是无数只苍白的手在招摇。

    城门大开，边缘处有细密的肉芽在蠕动，等着猎物自投罗网。

    李玄紧握炼狱刀，向着巨鹿城中心的方向走去。

    城门很暗，光线在这里被吞噬殆尽。

    脚下的地面，覆盖着一层软绵绵的物质，踩上去会微微下陷。

    表面有一层细密的绒毛，在脚底摩擦时会发出细微的沙沙声。

    李玄感知已经探出，方圆十丈之内的景象在脑海中清晰呈现。

    穿过门洞，进入城内。

    城中的景象比城外更加诡异。

    街道两旁的房屋已经完全变了模样。

    墙壁上爬满了灰白色的絮状物，窗户被一层半透明的薄膜封住，薄膜后面隐约能看到有什么东西在蠕动。

    有些房屋的屋顶已经坍塌，从废墟中长出巨大的肉瘤，肉瘤表面有细小的血管在跳动，每一次跳动都会释放出一团混沌色的雾气。

    街道上，密密麻麻的身影在游荡。

    全都是异化的皇天傀儡。

    它们曾经都是人。

    有的穿着寻常的粗布衣裳，有的穿着破旧的甲胄，有的穿着华丽的绸缎长袍。

    但此刻，它们都一样，在扭曲与痛苦之中挣扎。

    眼中一片混沌，皮肤呈现灰白色，嘴巴微微张着，从喉咙里发出含糊不清的音节。

    它们漫无目的地游荡着，脚步拖沓，身体摇晃，如同梦游。

    但当李玄踏入街道的瞬间，所有的皇天傀儡同时停下脚步。

    成千上万颗混沌色的眼珠，同时转向他。

    然后，它们动了。

    速度快的惊人，成千上万道身影，如同蚁群，密密麻麻，铺天盖地。

    从街道的每一个角落涌出，从两旁的房屋里，从废墟的缝隙中，从墙壁的肉瘤里，从地面的裂缝中……

    前仆后继，无穷无尽。