“最终，那一剑，断在他自己的剑锋之下。”
全场霎时静得落针可闻，人人僵立原地，脸上写满震骇。
“啊？”
“当真？”
“叶孤城野心竟如此之大，敢行谋逆之举？”
“死在西门吹雪手里？”
“原来如此……难怪他名字从榜单上被抹得干干净净。”
“可谢晓峰呢？为何也销声匿迹？”
“该不会……真遭了不测？”
一时之间，倒抽冷气之声此起彼伏。
这消息来得太猛，太猝不及防，直撞得人心口发闷。
也有老辈摇头轻叹：
“可惜，可惜啊！”
“叶孤城本是剑中谪仙，竟落得个身败名裂！”
“谢晓峰曾是天骄榜首，光芒万丈，难道就此熄了？”
“终究还是萧墨……太过惊人！”
没过几日，江湖再掀巨浪——
神剑山庄三少爷，殁了！
消息一出，四海震动。
“什么？”
“谢晓峰死了？”
“不……不可能！”
“怎会突然就没了？”
“莫不是有人造谣生事？”
“可这消息是神剑山庄亲口放出的，还能有假？”
“莫非紫禁之巅一战伤势过重，回庄后不治而亡？”
“没人说得清。只听说，山庄内灵位已设，香火已燃。”
“唉……看来是真的走了。”
“难怪天骄榜、宗师榜，再也寻不到他的名字。”
没人怀疑这是诈死——神剑山庄何等分量？岂会拿少主性命戏弄江湖？
与此同时，神剑山庄深处。
大殿阴沉如墨，谢王孙端坐主位，面色铁青，指尖几乎掐进扶手木纹里。
紫禁之巅一役后，他带着谢晓峰狼狈返庄。
谁知刚回山门不久，人竟凭空失踪！
迫于压力，他只能对外宣称谢晓峰重伤不治，含恨离世。
这些日子，暗桩密布，耳目尽出，却连半点蛛丝马迹都捞不到。
谢晓峰，就像被江湖吞没了一样，再无音讯。
“都是萧墨那个混账！”
某一刻，谢王孙终于按捺不住，咬牙低吼。
想到近来江湖疯传的各路榜单，怒火便如岩浆翻涌，灼得五脏六腑都在发烫。
本指望紫禁之巅一战，助谢晓峰登临绝顶、名动九州。
谁料功败垂成，反将偌大威名，砸得粉碎！
“咯咯……”
越想越恨，指节捏得发白，对萧墨的怨毒，已深入骨髓。
……
此时此刻，江南一处寻常青楼里。
一个灰衣小伙计正被吆来喝去，端茶递水，擦桌扫地。
楼中宾客正热火朝天地嚼着萧墨的传闻，他听见了，眼神倏地一亮。
这阿吉，不是旁人，正是卸尽荣光、隐姓埋名的谢晓峰。
如今他不再是神剑山庄的三少爷，也不是江湖仰望的天骄新星，
只是个任人使唤、无人多看一眼的阿吉。
“或许……将来某一天，我还会再遇见萧墨。”
阿吉正出神，身后忽传来一声厉喝：
“阿吉！发什么呆？茶水凉了！”
“酒呢？我让你取的酒在哪儿？”
老鸨子怒火冲顶，眼珠子几乎要迸出眼眶，脸皮绷得铁青，活像一尊随时要砸人的怒目金刚。
阿吉一个激灵，猛地从恍惚中惊醒过来。
他立马弓腰缩脖，连点三下头，肩膀都快塌到胸口去了。
“哎哟……小的这就去！这就去！”
话音未落，人已蹽开腿，三步并作两步蹿出了门。
老鸨子盯着那抹仓皇远去的背影，鼻腔里重重一哼，啐道：“废物点心——阿吉！”
同一时刻，少林寺内。
大雄宝殿香烟缭绕，数百僧众肃立如松。
玄慈方丈指尖捏着一封密报，指节泛白。
“啊？！”
他脱口低呼，喉结猛跳，整张脸霎时失了血色。
“这……这绝无可能！”
声音发颤，手竟微微抖了起来，连佛珠都险些滑落。
左右几位德高望重的老僧齐刷刷转过头，目光灼灼。
“方丈，可是出了大事？”
有人急声追问，额角已沁出汗珠。
玄慈闭目吸气，胸膛起伏两下，再睁眼时眸光如刀——
“玄悲大师，殁于紫金山下，死于萧墨之手；南王世子刺杀萧墨，功败垂成！”
话音落地，满殿僧袍翻动，倒抽冷气之声此起彼伏。
“什么？！”
“玄悲师叔……遇害了？”
“白云城主亲临紫金城，竟也护不住人？”
“南王世子失手？！”
“荒唐！”
“若朝廷顺藤摸瓜查到咱们头上，怕是要踏平山门啊！”
众人面如土色，连诵经的手都僵在半空。
片刻静默后，数十道目光不约而同投向殿角蒲团上那位枯瘦老僧——
少林太玄神僧。
老人缓缓掀开眼皮，目光浑浊却沉如古井，只轻轻一叹：
“无妨。”
“老衲闭关半月，当破陆地神仙之境。”
“届时，便是大明天子亲至，也得叩门而入。”
满殿哗然！
“老祖要证陆地神仙？！”
“天佑我少林！”
“有此一尊真神坐镇，朝廷哪还敢轻动分毫？”
“哈哈哈——痛快！”
“这消息，比撞响晨钟还震耳！”
僧众喜形于色，心头巨石轰然落地。
此前人人悬心吊胆——南王世子行刺败露，朝廷必彻查到底，少林首当其冲。
如今好了，太玄神僧即将登临绝巅，少林便如擎天巨岳，谁敢撼动分毫？
正喧嚷间，殿外忽响起一阵凌乱急促的脚步声，由远及近，踏得青砖嗡嗡作响。
众人齐齐侧首。
只见一名年轻弟子跌跌撞撞闯进殿来，僧鞋跑丢一只，额上汗珠滚落如雨，手里高举一纸朱红榜文。
“方……方丈！”
他嗓子劈了叉，声音嘶哑如裂帛。
“嗯？”
玄慈眉峰一压，声如寒铁：“何事惊惶至此？”
弟子扑通单膝跪地，胸膛剧烈起伏，喘了足足三息才稳住气息：
“天机阁……放榜了！”
说罢，双手将那张烫金榜单高高托起，递至玄慈眼前。
“哦？”
玄慈微怔，伸手接过，目光扫过榜文，瞳孔骤然一缩——
“啊？！”
他身子晃了一下，脸色瞬变，嘴唇翕动几回，才迸出一句：
“好个萧墨！”
“天骄榜——至尊之位！”
“宗师榜——赫然第三！”
满殿寂然一刹，随即炸开一片惊呼：
“至尊？！”
“宗师第三？！”
“他……已入宗师境？！”
“上月榜上，他尚是先天巅峰，这才多久？！”
僧众瞠目结舌，连数珠都忘了拨动。
惊愕未散，一位执事僧猛地攥紧拳头，咬牙切齿道：
“欺人太甚！”
“踩着少林尸骨往上爬，当真以为我寺无人？”
“这小子晋升之速，简直逆天！”
“照这般势头，大宗师门槛，怕是明年就跨过去了！”
“不能再等了——必须除之！”
群情激愤，恨意翻涌。
众僧目光齐刷刷钉在玄慈脸上。
方丈缓缓抬眼，眼底再无半分慈悲，唯有一片凛冽寒霜。
他顿了顿，喉结一滚，吐出四字：
“即刻——江湖追杀令！”
满殿一滞。
“追杀令？！”
此令一出，便是撕破脸皮，再无转圜。
少林号令江湖，千百豪雄闻风而动，可一旦出手，萧墨不死，少林必遭反噬！
一名长老迟疑开口：“方丈，此事是否……”
话未说完，玄慈袖袍猛然一扬，声如惊雷炸响：
“萧墨不死，少林不存！此獠，必诛！”
众人呼吸一窒。
旋即，所有僧人挺直脊梁，眼神如淬火钢刃——
“方丈所言极是！”
“萧墨罪不容诛！”
“天龙寺一役，他斩我少林翘楚无花；紫金山一战，又弑玄悲师叔！”
“这等血仇，我少林与他势不两立！”
“对！必须颁下江湖通缉令！”
刹那间，寺中僧众齐声响应，声浪如潮。
人人都心知肚明：若不趁萧墨根基未稳、羽翼未满之际除掉他，等他真正崛起，遭殃的必是少林山门。
见再无人质疑，玄慈颔首含笑，目光随即转向太玄神僧。
太玄神僧迎上那道视线，只低眉合十，沉声诵道：
“阿弥陀佛。”
转眼之间，少林颁出江湖通缉令的消息便如惊雷滚过武林。
整个大明江湖顿时为之哗然震动。
青城派山门前，一座幽静院落里，余沧海正攥着一纸榜文，指尖微颤。
“唉……”
他长叹一声，语气里尽是难掩的慨叹：
“这才几时工夫，萧墨竟已登临绝顶，锋芒压世！”
“此生报仇，怕是连指望都断了。”
早先青城四秀惨死萧墨之手，余沧海怒不可遏，当即飞书嵩山，恳请左冷禅出手围剿。
谁知还没等两派联手布网，萧墨已跃上巅峰——天骄榜无名，却为天骄至尊；宗师榜高居第三，威震八方。
余沧海心头苦涩翻涌，只觉复仇之路，渺茫如雾中观花。
忽而，一名青城弟子疾步奔来，衣袍带风，额角沁汗。
“嗯？”
余沧海眉峰一拧，声音沉如铁石：“何事如此慌张？”
弟子喉头一滚，毫不迟疑禀道：“掌门！少林刚刚颁下通缉令，点名追杀俏如来萧墨！”
“什么？！”
余沧海浑身一震，旋即陷入沉思，须臾之后，竟仰天大笑：
“哈哈——！”
“妙极！当真妙极！”
方才还黯然神伤，此刻却如拨云见日。