“什么？”

    “怎么回事？”

    众人还陷在那一剑被拦下的惊涛骇浪里，未曾回神，便又被这句话劈得七荤八素。

    “我没听岔吧？”

    “萧墨疯了不成？”

    “当面斥白云城主是走狗？！”

    “叶孤城可是五品大宗师，他不怕脑袋明天就挂在午门旗杆上？”

    嗡嗡声霎时炸开，像沸水泼进油锅，人人瞠目结舌，脊背发凉——这胆子，不是大，是拿命在赌！

    更叫人心里发沉的，是那四个字：

    “南王走狗？”

    “怎会扯上他？”

    “萧墨凭啥断言？”

    “莫非……白云城，早就是南王世子的棋子？”

    “不至于吧？！”

    谁都不敢信，可这话从萧墨嘴里吐出来，偏偏带着一股不容置疑的冷硬分量。

    “嗯？”

    慈航静斋所在处，梵清慧指尖一颤，青瓷茶盏险些滑落。

    “叶孤城与南王世子有牵连？

    难不成……当年那桩旧案，另有隐情？”

    “少林又为何袖手旁观？”

    “还是说……连少林，也早已卷进这盘死局？”

    她眉峰微锁，眸色沉如古井，思绪翻涌如潮。

    师妃暄亦怔在原地，樱唇微张，不解之色浮上眼梢。

    “他……怎敢这般直言？又怎敢笃定？”

    稍顿，她低低喃了句：“小师傅……怕是早知内情。”

    另一边，阴后祝玉妍斜倚朱栏，纤指轻叩栏杆，眉心初蹙，继而舒展，唇角勾起一抹意味深长的浅笑：

    “呵……越来越耐人寻味了。”

    绾绾却全然不顾周遭风云，只痴痴凝着萧墨，眼波流转，亮得惊人：

    “我家小和尚，真是……太耀眼了！”

    “连天外飞仙，都能一袭袈裟接下！”

    江玉燕闻言，眸光一闪，当即扬声接道：

    “公子风华绝代，叶孤城？不过一柄好剑罢了！”

    话尾未落，眼角余光已朝绾绾扫去。

    绾绾迎上那道视线，鼻尖轻哼一声，偏过脸去，却终究没再言语——只是耳根，悄悄染了一抹薄红。

    陆小凤那边，花满楼闻声侧首，声音微紧：

    “萧兄弟这话……莫非指向南王？”

    他虽目不能视，却似能感知那股山雨欲来的肃杀，朝陆小凤方向微微倾身。

    陆小凤眯起眼，脸色阴晴不定，沉默片刻，才缓缓吐出一句：

    “南王走狗？”

    “原来如此……我之前查的几条线，果然没走岔。”

    “这紫禁之巅，根本不是剑客之争，而是……夺嫡之刃！”

    此前他暗中追索蛛丝马迹，只觉雾里看花；此刻萧墨一语点破，那些散落的碎片，倏然拼成一幅血色图景。

    “南王世子……真要反？”

    念头掠过，他心头猛震，指尖无意识掐进掌心。

    令人意外的是，西门吹雪静立如松，神色未动分毫，冷峻如万年寒崖，对叶孤城与南王之间的是非纠葛，恍若不闻。

    陆小凤瞥他一眼，忍不住问：“西门兄，此事你竟毫不动容？”

    西门吹雪淡淡掀眸，目光如刃扫过：“我眼中，只有一把剑——和握剑的人。”

    陆小凤一噎，讪然一笑，再没追问。

    此时四下江湖群雄仍在交头接耳，嘈杂未歇。忽有人高声发问，声如裂帛：

    “萧少侠！此话可有凭据？！”

    满场霎时静默，数百道目光齐刷刷钉在萧墨身上，屏息以待。

    萧墨神色未改，声调平缓却字字千钧：

    “叶孤城约战西门吹雪，表面为证剑道，实则为南王铺路。”

    “其一，借紫禁之巅的轰动，搅乱京师视听；”

    “其二，以天下第一之名，为南王收拢人心、震慑朝堂。”

    他顿了顿，目光如电，直刺叶孤城双目：

    “他的剑，确已通神，澄澈如云，无尘无垢。”

    “可人心若蒙尘，剑再利，也不过是把带毒的刀。”

    “剑心既裂，何来‘无瑕’？又岂配‘剑仙’二字？”

    越说越厉，声如金石相击，震得檐角铜铃微颤。

    最后一句，他猛然抬声，如惊雷炸响：

    “剑心有瑕者——焉配称仙？！”

    “啊？！”

    全场死寂，鸦雀无声。

    “我……我没听错？”

    “白云城主，真在替南王世子……谋逆？”

    “这事……竟真有内情？”

    “简直骇人听闻！”

    一张张面孔写满惊愕，嘴唇翕动，却发不出完整声响——真相来得太烈，烈得人一时失语。

    阴后祝玉妍指尖捻着一瓣枯梅，忽而轻笑，笑意幽微，似嘲似叹：

    “呵……妙得很。”

    绾绾听完萧墨的话，眼底的倾慕瞬间如潮水般涌起，几乎要漫出眼眶。

    “我家小和尚，肚子里装的全是门道！”

    “连南王世子这等暗流汹涌的算计，都被他一眼看穿——真真是神了！”

    祝玉妍听了，心头一酸，嘴角泛起苦笑。

    此刻的绾绾，活像个被蜜糖灌晕了头的小雀儿，眼里心里只剩下一个萧墨。

    “我这徒儿……怕是药石无医了，竟被他勾得魂都飘了！”

    她低声喃喃，倒也没真往心里去，只当少年人一时迷了心窍。

    江玉燕却撇了撇嘴，眉梢微蹙。

    听绾绾一口一个“我家小和尚”，她心里直犯嘀咕：

    “这也太没分寸了……”

    “嗯？”

    叶孤城猛然抬眼，瞳孔骤然一缩，脸上写满惊愕。

    他怎么也想不通——萧墨怎会洞悉此事？

    南王世子原定在他与西门吹雪紫禁之巅决斗当日动手，借刀杀人、浑水摸鱼。

    可谁料萧墨与谢晓峰先一步杀上宫墙，逼得南王世子仓促发难。

    这等密不透风的谋划，知情者不过三两人，如今却被萧墨轻描淡写点破。

    他如何不震骇？

    皇宫高殿之上。

    朱厚照听完萧墨所言，身子微微一顿，旋即朗声一笑：

    “妙！妙极！”

    一旁的曹正淳眉头倏然拧紧，目光沉沉。

    若南王世子真要谋逆，皇帝不该这般从容才是。

    唯一的可能，是他早有准备。

    “呵……倒是我把这位明皇，看得太浅了。”

    他默然低语，声音轻得几不可闻。

    此前，朱厚照便察觉南王世子行迹异常，早已密令大内密探潜查。

    虽只摸到些蛛丝马迹，牵出几条若隐若现的线头，但已足够警醒。

    让他真正意外的是——萧墨不仅知道，还知得如此透彻、如此精准。

    就在此时，一道身影如鹰掠空而至，稳稳落在殿前，单膝触地，抱拳垂首：

    “启禀皇上！”

    “南王余党尽数伏诛，禁卫军已控守紫禁全境，宫墙内外，万无一失！”

    朱厚照含笑颔首：“皇叔辛苦，平身。”

    “是。”

    那人应声而起，面如铁铸、目似寒星——正是护龙山庄之主，铁胆神侯朱无视。

    “这……”

    曹正淳心头猛跳，呼吸一滞。

    他万没想到，皇帝早将护龙山庄这张王牌悄然打出；更未料到，南王党羽竟已被朱无视连根拔起。

    他本还想请命彻查，谁知话还没出口，风波已然平息。

    ……

    与此同时，紫禁城内蹄声如雷，甲光映月。

    成百上千名禁卫如铁流奔涌，顷刻间将整座紫禁大殿围得水泄不通！

    “什么？！”

    “难道……萧墨说的竟是真的？”

    “白云城主，真要助南王世子弑君篡位？”

    “天呐——”

    “这怎么可能？！”

    群雄哗然，纷纷侧目，目光齐刷刷钉在叶孤城身上。

    万众瞩目之下，叶孤城深吸一口气，强行压下胸中翻涌的惊涛。

    他面色平静，唇线紧抿，未置一词。

    可那沉默本身，已是无声的承认。

    见他不开口，在场众人更是瞠目结舌，难以置信。

    “白云城主竟不辩驳！”

    “这么说来，萧墨字字属实？”

    “谁想到，一代剑仙，竟藏着这般深的心机与野心……”

    “唉，可惜啊，一世清名，毁于一旦。”

    “往后江湖，怕再无人敢称他一声‘白云剑仙’了。”

    众人扼腕叹息，言语里满是唏嘘。

    叶孤城却恍若未闻，这些浮名虚议，于他而言，不过过耳清风。

    稍顿片刻，他缓缓转眸，望向西门吹雪。

    他心知肚明：谋逆败露，死局已定。

    此生最后所求，唯有一战——与西门吹雪，堂堂正正，决于月夜之巅。

    西门吹雪迎上他的目光，眼神清冽如霜，无需言语，已懂其意。

    他身形一闪，如白鹤凌空，径直跃上宫墙之巅。

    月圆之夜，紫禁之巅。

    两道白衣身影静立如松，衣袂在夜风中纹丝不动。

    月华泼洒，照得他们通体素净，纤尘不染。

    脸上没有悲喜，眼中不见波澜——人已入剑境，冷硬如刃，锋利如霜，再无半分凡俗情绪。

    他们彼此凝望，目光相撞，竟似有火星迸溅。

    萧墨此时飘然而落，足尖轻点丹陛。

    绾绾与江玉燕立刻迎上前去，一左一右立在他身侧。

    四下群雄则一片哗然：

    “这是……要提前开打了？”

    “白云城主真要和西门吹雪拼个生死？”

    “再不动手，怕是连出剑的机会都没了！”

    “不错，谋逆事发，朝廷岂会容他活过今夜？”

    “这一战，怕就是他最后的绝唱了。”

    “怎么……忽然觉得，这月色都凉了几分？”

    底下喧声如沸，二人却充耳不闻。