半个月的光景，董家庄已经大变样了。

    坍塌的围墙修好了，虽然还是比不上当年的气派，但至少能挡得住野狗和闲人。院子里的野草拔干净了，青砖地面冲洗出来，露出原本的青灰色。正房和厢房的窗户都换了新窗纸，门板也重新刷了桐油，在阳光下泛着温润的光泽。后花园开垦出了三畦菜地，撒下的菜种已经冒出了嫩芽。马厩里养了十几只鸡鸭，叽叽喳喳的，热闹得很。

    最热闹的是东厢房后面的空地。那里搭了一个大棚子，里面垒了两口大灶，几口大锅，还有一排排木架子，上面摆满了正在晾晒的肥皂和正在冷却的玻璃坯。十几个人在里面忙忙碌碌，有的在搅皂液，有的在吹玻璃，有的在打磨成品。这里是董天宝的工坊，也是整个庄园最核心的地方。

    黄元站在庄园门口，看着眼前的一切，愣了好一会儿。

    半个月前他来这里交割地契时，这里还是荒草丛生、门可罗雀。如今，墙修好了，门漆了，院子里有人进进出出，说说笑笑，烟火气十足。

    “董庄主，”他转头看向迎出来的董天宝，笑道，“这里住着可还习惯？”

    董天宝抱拳一礼：“托黄兄的福，一切都好。黄兄远道而来，快请进。”

    黄元摆手：“不必客气。我此次是前往城内参加城主儿子的寿宴，路过此地便来看看。你忙你的，我随便转转。”

    “那怎么行？”董天宝笑道，“黄兄难得来一趟，不如我带你在庄子里看看？”

    黄元欣然应允。

    两人并肩走进庄园。青青正在院子里练剑，拿着一根比她还高的树枝，一招一式地比划着，小脸绷得紧紧的，额头上沁出了细密的汗珠。

    “宝哥！”见董天宝过来，她收了势，跑过来拉住他的手，眼睛却好奇地打量着黄元。

    “叫黄伯伯。”董天宝道。

    “黄伯伯好！”青青脆生生地喊了一声，又跑回去继续练剑了。

    黄元看着她的背影，笑道：“这丫头倒是勤快。”

    “她喜欢。”董天宝道，“由着她吧。”

    两人穿过前院，来到东厢房。一路上，不断有人跟董天宝打招呼——“庄主好！”“庄主，肥皂今天出了新的一批，您要不要看看？”

    董天宝一一回应，不疾不徐。

    黄元看着来来往往忙碌的身影，感叹道：“董庄主，没想到区区二十来天功夫，你就招到这么多下人，还将庄子改造成现在这个样子。真是令人震惊。”

    “黄兄，”董天宝纠正道，“这些可不是下人。他们是我花钱雇来的员工。”

    “员工？”黄元咀嚼着这个词。

    “不错。他们和我只是雇佣关系，并非主仆。我付钱，他们出人。哪一天他们做得不开心了，或者有更好的机会，随时可以走。”

    黄元怔了一下，随即笑道：“董庄主真是个妙人。这思路……很是新奇。”

    他走南闯北这么多年，见过无数大户人家，下人就是下人，仆从就是仆从，生是主人的人，死是主人的鬼。从来没有谁把雇佣关系说得这么清楚、这么坦然。

    “到了。”董天宝在一间大房子前停下。

    黄元抬头看去，只见屋里垒着一口巨大的铁锅，比他见过的任何锅都要大。锅底还残留着一些淡黄色的残渣，空气中弥漫着一股淡淡的油脂味。

    “董庄主，这口大锅是用来吃饭的吗？这也太大了点。”黄元好奇地问。

    董天宝笑了：“黄兄，你可还记得那些肥皂？”

    黄元眼睛一亮：“此锅与肥皂有关？”

    “正是。肥皂就是从此锅里熬制出来的。”董天宝指着大锅，简单解释了一下肥皂的制作过程——油脂和碱液的反应、加热搅拌、倒模凝固、晾晒成型。他讲得浅显，黄元听得认真，不时点头。

    “原来如此。”黄元感叹，“难怪那天你送我的肥皂，洗衣服时能搓出那么多泡沫。这东西若是推广开来，怕是皂角都没人要了。”

    董天宝笑了笑，没有接话。他带着黄元继续往前走，穿过工坊，来到后院。

    后院的角落里，立着几个奇怪的木架子。那些架子用粗木做成，上面画着密密麻麻的人体穴位图，经络走向清晰可见。架子的横梁上还挂着几个沙袋，里面装着粗砂，沉甸甸的。

    “董庄主，这些木头架子，上面画着人体穴位，是做什么用的？”黄元好奇地凑近看。

    “这个叫木人桩，是在下平时用来强身健体的工具。”董天宝走到木人桩前，活动了一下手腕，“黄兄若是有兴趣，我给你演示一下。”

    黄元退后几步，饶有兴致地看着。

    董天宝深吸一口气，双脚微分，沉肩坠肘，双拳虚握，置于腰间。然后，他动了。

    不是那种大开大合的拳法，而是极其紧凑、短促的出拳。拳头击打在木人桩上，发出沉闷的“嘭嘭”声，每一次击打都伴随着身体的微小转动，力量从脚底升起，经过腰胯，传到肩膀，最后汇聚到拳面。

    “嘭、嘭、嘭、嘭、嘭——”

    拳速越来越快，声音越来越密，像是雨点打在芭蕉叶上。他的脚步也在移动，忽左忽右，忽前忽后，身法灵活得像一条蛇。木人桩被他打得微微晃动，沙袋在空中划出弧线。

    黄元看得目瞪口呆。

    他见过不少武师练拳，有的大开大合，虎虎生风；有的刚猛霸道，碎石裂碑。但董天宝这种拳法，他从未见过。看似简单，每一拳都直来直去，没有花哨的招式，但偏偏给人一种无懈可击的感觉。

    “好！”他不禁叫出声来。

    董天宝收势，气息平稳，面不改色。他转过身，笑道：“献丑了。”

    “董庄主，”黄元由衷地说，“你这拳法看似简单，实则……黄某长见识了。敢问这拳法叫什么名字？”

    “咏春。”董天宝道，“一种近身短打的拳法，讲究以最短的距离、最快的速度击中对手。”

    黄元若有所思地点点头。他虽然是商人，但走南闯北多年，见过不少江湖人士。董天宝这套拳法，若是用在实战中，怕是寻常几个壮汉近不了身。

    “董庄主文武双全，黄某佩服。”

    “黄兄过奖了。”董天宝笑道，“走，去前院坐坐。我让人备了酒菜，虽然简陋，但也是我的一点心意。”

    黄元没有推辞。两人回到前院，在正房的堂屋里坐下。杨小叶已经让人摆好了桌椅，几碟小菜，一壶酒，虽然简单，但胜在清爽。

    董天宝给黄元斟了一杯。酒液清澈微黄，散发着淡淡的果香。

    黄元端起杯子，轻轻抿了一口，随即整个人愣住了。

    他又抿了一口，闭目品味，半晌才睁开眼，眼中满是震惊。

    “董庄主，”他的声音有些发颤，“我曾有幸喝过一次皇宫御赐的酒水。那酒……也不过如此。你这酒，似乎比御酒还要好啊！”

    董天宝笑道：“黄兄谬赞了。这不过是用山中野果酿的，粗陋得很。”

    “野果？”黄元瞪大眼睛，“野果能酿出这种酒？”

    “只要方法得当，什么都能酿。”董天宝道，“这果酒用的是一种野山果，酸甜适中，果香浓郁，酿出来的酒自然清冽爽口。若是用更好的原料，味道还能更上一层楼。”

    黄元放下酒杯，沉吟片刻，认真地说：“董庄主，你若做这酒水生意，必然很受欢迎。”

    董天宝心中一动，面上却不露声色：“黄兄，在下正有此意。只是我不认识什么人，不知道黄兄有没有兴趣一起？”

    黄元沉默了一会儿，端起酒杯又抿了一口，似乎在斟酌措辞。

    “董庄主，”他放下酒杯，叹了口气，“你有所不知。城内大多数生意，都被四大家族垄断了。外人想插足，除非有压过他们的势力支持。尤其是这酒水生意，更是四大家之首的萧家的主要产业。你如果做酒水生意，小打小闹还行，一但做大，必然要和他们对上。”

    他顿了顿，苦笑道：“不瞒你说，我之前在城内也有几分生意。但因为我犯了忌讳，被四大家联手打压，最后不得不放弃，只能在这小镇上做些小买卖糊口。”

    董天宝沉默片刻，端起酒杯：“如此说来，只能另想他法了。”

    “董庄主，”黄元欲言又止，“你莫要怪我多嘴。这酒虽好，但萧家的势力……”

    “黄兄不必多说。”董天宝打断他，举杯笑道，“来，喝酒！生意的事，日后再说。”

    黄元见他神色坦然，也不再提，举杯相碰。

    酒过三巡，菜过五味。黄元起身告辞，说还要赶路去城里。董天宝送他到门口，黄元走出几步，又回头道：

    “董庄主，那肥皂和琉璃杯，若是还有多的，不妨留一些。待我从城里回来，我们再细谈。”

    董天宝笑道：“好，我等着黄兄。”

    黄元骑马离去，消失在路的尽头。

    董天宝站在门口，看着他的背影，脸上的笑容渐渐收敛。

    酒水生意。

    四大家族。

    萧家。

    他转过身，走回院子。青青还在练剑，杨小叶在指挥几个少年搬东西，厨房里飘出饭菜的香味。一切都在按部就班地进行着。

    他走进正房，坐在桌前，给自己倒了一杯酒。

    小打小闹可以，做大了就要和萧家对上。可他要的，从来不是小打小闹。

    他需要钱，需要人，需要势力。他要在这个世界立足，要找到恢复修为的方法，要找到回去的路。

    他端起酒杯，一饮而尽。

    不急。一步一步来。

    （第387章，完）