六月初十，阴山将军府前院。

    八张长条木桌拼成一排，靛蓝粗布铺得平整。栓子带着豆子、小六正摆放册簿、笔墨和厚厚一摞新裁的公文纸。墨锭在砚台里打着转，磨出浓黑汁子，空气里弥漫着松烟墨和初夏草木混合的气味。

    院子两侧站满了人。各营校尉、都尉以上军官近四十人，按营列队。大牛的破军营站东侧，岳斌的陷军营在西侧——王二狗一身新擦亮的皮甲，站在陷军营都尉队列首位，腰杆挺得笔直，但微微踮着脚，显出几分紧张。胡茬的朔风营与张嵩的疾风骑在中间，窦通的霆击营和李敢的射声营靠后。老猫带着瘦猴等几名斥候队正站在角落，他们不属任何主战营，但今日也有封赏。

    陈骤从正厅走出，靛青武官常服，腰束革带，佩横刀。院子里瞬间安静，只有风声掠过旗杆的细响。

    他朝韩迁点头。

    韩迁上前，展开卷册。

    “自五月二十浑邪部南犯，至六月初七野狐岭大捷，历时十七日。”韩迁声音清晰，穿透院子，“此战，我北疆将士浴血奋战，歼敌两万六千余，俘获三千五百，缴获无数。今日，依军制论功行赏。”

    “首功，破军营校尉牛大勇。”

    大牛大步上前，单膝跪地，甲叶铿然作响。

    “率破军营为全军前锋，野狐岭主攻，破敌阵三处，斩首千余。”韩迁念道，“晋一级，授昭武校尉，赏金百两，帛五十匹。”

    托盘端上，大牛双手接过新官凭和赏赐，沉声道:“谢将军！”

    “次功，陷军营校尉岳斌。”

    岳斌上前，跪地无声。

    “守孤云岭，阻敌西逃；野狐岭西线主攻，斩首五百余，俘浑邪王子哈尔巴拉。”韩迁继续，“晋一级，授游骑将军，赏金八十两，帛四十匹。另，朝廷旨意已到，擢为北庭都护府司马，协理军务。”

    岳斌接过托盘，面色如常，但手指在接触到“游骑将军”铜印时，微微一顿。

    “三功，朔风营校尉胡茬。”

    胡茬咧嘴上前，跪得虎虎生风。

    “率骑兵追歼溃兵，斩首千余，俘右谷蠡王部众。”韩迁顿了顿，“然追击途中擅离预定路线二十里，虽战果颇丰，但违将令。功过相抵，晋半级，授忠武校尉，赏金五十两，帛三十匹。”

    胡茬脸上那道疤抽了抽，但还是接过托盘:“末将领赏谢恩！”

    “四功，疾风骑校尉张嵩。”

    张嵩上前，动作一丝不苟。

    “率部阻敌援军，策应主力，斩首四百余，俘获五百。”韩迁念道，“晋一级，授昭武校尉，赏金六十两，帛三十五匹。另，疾风骑副校尉李顺，留守巡防无失，晋半级，赏金二十两。”

    站在张嵩身后的李顺愣了一下，随即出列单膝跪地:“谢将军！”

    接着是冯一刀——虽负伤仍完成敌后袭扰，晋半级，赏金四十两；窦通——擅自出击但战果显着，功过相抵，赏金三十两；李敢——沉稳守关，射声营无失，晋半级，赏金二十两，其副手木头代理校尉期间勤勉，正式擢为校尉。

    轮到中层军官时，气氛松了些。

    “陷军营都尉王二狗。”韩迁提高了声音。

    王二狗几乎是蹿出来的，单膝跪地时膝盖砸得地面闷响。

    “野狐岭突击，斩首七级，俘百夫长一人，夺金狼王旗。”韩迁念道，“晋一级，授宣节校尉，仍领陷军营前锋都。”

    托盘递上，王二狗拿起那卷新官凭，手指有些抖。他展开，看着“宣节校尉王二狗”几个字，喉结滚动，最终只憋出一句:“末将……必不负将军！”

    “射声营校尉赵破虏。”

    赵破虏上前，脚步稳，但握刀柄的手关节发白。

    “野狐岭射杀敌酋两人，率部阻援，斩首五级。”韩迁道，“擢为校尉，领新编‘飞羽营’，专司弓弩。”

    年轻人接过托盘，深深一躬，眼里有光。

    “斥候都统领老猫。”

    老猫从角落走出，跪得轻巧。

    “情报无误，策应各部，擒获刺客，肃清内线。”韩迁念，“晋半级，赏金三十两，帛二十匹。副统领瘦猴，深入敌后探查有功，晋都尉，赏金十五两。”

    瘦猴在队列里咧着嘴笑，被旁边人捅了一下才赶紧出列跪谢。

    接着是几个底层晋升的代表。

    “破军营伍长刘三儿。”

    一个面容沉稳的年轻汉子出列。他是最早从陷阵营新兵成长起来的伍长，这次野狐岭带领本伍死守一处隘口，伍中五人战死三人，他左肩中箭仍战至最后。

    “擢为队正，赏金十两。”韩迁道。

    刘三儿接过赏赐，声音平静:“谢将军。”

    “霆击营士卒石锁。”

    这是个膀大腰圆的汉子，战场上一人持巨盾挡住七名狼卫冲击，为同袍争取了集结时间。虽未斩首，但功在保全。

    “擢为伍长，赏银五两。”

    石锁憨厚地笑着接过，退下时差点被自己绊倒。

    “疾风骑辅兵马老四。”

    年近四十的老兵，负责照料战马，野狐岭战役中在敌骑冲阵时冒险抢回十七匹受伤战马，保住骑兵战力。

    “擢为管事，专司马匹医护，月俸加三成。”

    马老四眼圈红了，跪下时声音发颤:“谢将军……那些马，都是好娃子啊……”

    一个接一个名字念下去，有战功卓着的，有尽责职守的，有在绝境中展现勇气的。日头渐渐爬过院墙，在地上投出长长的影子。

    最后，韩迁合上册子。

    陈骤这才开口:“赏，是你们用命、用血、用汗换来的。该拿的，挺直腰杆拿；不该拿的，手别伸。”他顿了顿，声音沉了几分，“阵亡的两千三百四十七个弟兄，他们的抚恤已在发放。重伤的一千零九十六人，正在安置。我再说一次——谁克扣抚恤，谁怠慢伤兵，军法无情。”

    院子里鸦雀无声，只有风声。

    “各营整编，三日内完成。”陈骤继续，“缺额从新兵中补，训练由王二狗、赵破虏总领，刘三儿等新晋军官协理。十日后，全军校阅。”

    “是！”众人齐声，声浪在院子里回荡。

    “散了吧。”

    军官们陆续退出，三三两两低声议论。王二狗被几个陷军营的老弟兄围着，非要看他那卷官凭；赵破虏被胡茬揽着肩膀，说飞羽营将来得配给朔风营当眼睛；李顺和木头站在一旁，商量着射声营与疾风骑的协同演练；老猫和瘦猴低声说着什么，很快消失在院外。

    等人都走光，陈骤转向韩迁:“抚恤发放如何？”

    “已发六成。”韩迁道，“余下的大多是家在外州的，需派人护送。重伤弟兄的安置……熊霸那边，今日能下地走动了，但腰伤还需静养两月。”

    陈骤点头:“告诉他，伤养好了，霆击营还等他回来。先做副尉，带新兵。”

    周槐补充:“李莽已正式调匠作营，与金不换搭档。耿石苏醒后情绪稳定，苏医官说再养一月可下地，但他左手废了，将来……”

    “新兵营教头。”陈骤直接道，“他战场经验丰富，教新兵如何保命、如何杀敌，正合适。”

    “明白。”

    “婚礼定六月二十。”陈骤顿了顿，“请柬你来写，宾客按之前定的。仪式从简，但礼数不能缺。”

    韩迁笑了:“将军放心。”

    正说着，苏婉提药箱从廊下走过，见他们在谈事，便驻足等候。

    陈骤朝她点头，继续对韩迁道:“北庭都护府的建制文书抓紧拟。属官、吏员、钱粮预算，列清楚。等朝廷正式任命到，立刻挂牌。”

    “已在拟，三日内可呈阅。”

    韩迁周槐退下后，陈骤走向苏婉。

    “熊霸今日精神好些，但还是问能不能再上阵。”苏婉轻声道，“我说伤养好可以，但他自己不信。”

    “我去看他。”

    两人往伤兵营去。路上遇见几队巡逻士卒，皆挺胸行礼。关墙上，金狼旗在午后的风里飘展，破了的旗角有人用黑线粗粗缝过，像道伤疤。

    熊霸坐在帐篷外的小凳上，正试着弯腰去够脚边的水碗，腰刚弯下一半就僵住，额角渗出细汗。

    陈骤走过去，捡起水碗递给他。

    “将军……”熊霸接过碗，手有点抖。

    “苏医官说，再养两月，能骑马能挥刀。”陈骤在他旁边蹲下，“但冲锋陷阵，确实得缓一缓。先做副尉，带新兵。等身子全好了，霆击营前锋都还给你留着。”

    熊霸盯着碗里的水，水面映出他胡子拉碴的脸。许久，他哑声道:“将军……我真能……再回去？”

    “能。”陈骤说得肯定，“北疆的仗没打完，浑邪王还活着，草原深处还有狼。我需要能打仗的熊霸，不是只会养伤的病汉。”

    熊霸肩膀抖了抖，猛地仰头把水灌下去，水顺着胡子往下淌。他用手背抹了把脸，重重道:“那我……好好养！”

    离开伤兵营时，日头已偏西。苏婉轻声说:“你给了他盼头。”

    “不是给盼头，是说实话。”陈骤道，“北疆需要所有能战之兵。只要还能提刀，就有用。”

    回到将军府，栓子递上一封信:“洛阳英国公来的。”

    陈骤拆开。徐莽笔迹苍劲，言野狐岭大捷震动洛阳，圣心甚慰，然卢杞一党串联甚紧，弹劾奏疏堆积。已联络旧部应对。另贺婚礼，礼不日送至。末句私话:北疆已成君之根本，慎之，固之。

    陈骤把信折好。

    “将军，朝中……”栓子欲言又止。

    “该来的总会来。”陈骤摆摆手，“去忙吧。”

    栓子退下。陈骤独自站在厅中，看着窗外。

    阴山关墙上，士卒正在点起火把。一簇簇火光次第亮起，在渐浓的暮色中连成蜿蜒的光带。远处传来新兵营操练的号子声，夹杂着军官粗粝的喝令。

    更远处，草原隐入黑暗，寂静如亘古。

    陈骤按了按腰间横刀。

    赏封了，人心稳了，婚礼在即。

    可他知道，平静的水面下，暗流从未停歇。

    他转身往后院走。

    明天，整编要继续，防务要加固，都护府要筹建，婚礼要筹备。

    将军的路，从无闲时。