朴正雄大惊，想跑已来不及。顺军冲入山洞，火把照亮了阿哈出惨白的脸。

    带队的是个千户，他看了看阿哈出，确认身份后，下令：

    “抬走，小心别让他死了。皇上要活的。”

    阿哈出被抬出山洞，刺目的阳光让他眯起眼。

    他看到漫山遍野的顺军旗帜，看到被捆绑的女真俘虏，看到长白山在春日阳光下苍翠欲滴。

    “真美啊……”他喃喃道，“可惜……再也看不到了……

    我的大清要亡了！”

    很快，阿哈出被押到辽阳。

    朱元璋在府衙大堂亲自审问。

    阿哈出被绑在木桩上，伤口溃烂，恶臭扑鼻，但眼神依然桀骜。

    “阿哈出，”

    朱元璋坐在堂上，冷冷道，“老老实实的当我大顺臣民有何不好，你非要搞事？你可知罪？”

    阿哈出咧嘴笑了，露出带血的牙齿：

    “成王败寇……何罪之有？若是我赢了……现在绑在这里的……就是你……”

    “冥顽不灵。”

    朱元璋挥手，“带下去，凌迟处死。剐三千六百刀，少一刀，刽子手同罪。”

    阿哈出被押到辽阳广场。那里已搭起刑台，全城百姓被驱赶来看行刑。

    凌迟从午时开始。

    第一刀割在额头，剥下一块皮，蒙住眼睛——这是凌迟的规矩，不让犯人看见自己的惨状。

    阿哈出咬紧牙关，一声不吭。但到第一百刀时，终于忍不住惨叫起来。

    惨叫声持续了整整三个时辰。

    中途医官不停的给阿哈出喂参汤续命！

    三千六百刀，刀刀见血，却又避开要害，让犯人受尽痛苦才死。

    到最后，阿哈出已成一副骨架，但心脏还在微弱跳动。

    最后一刀刺入心脏，这位女真大汗才彻底断气。

    朱元璋全程观看，面不改色。他对左右说：

    “看见了吗？这就是造反的下场。”

    常茂站在一旁，心中却没有大仇得报的快感，只有无尽的空虚。

    父亲死了，女真灭了，但那些死去的百姓，再也回不来了。

    阿哈出死后，女真主力尽灭。但朱元璋的清洗并未停止。

    随后的日子，大顺军在辽东展开拉网式清剿。

    所有女真村落被焚毁，所有女真男子被屠杀，女子分赏将士为奴，十岁以下孩童被押往内地。

    一些女真人逃入更北的深山，逃到黑龙江以北，逃到库页岛。

    但朱元璋下令：

    “凡日月所照，江河所至，皆为大顺之土。

    女真余孽，追至天涯海角，也要斩尽杀绝！”

    水师北上，封锁黑龙江口；陆师出塞，扫荡蒙古草原边缘。

    凡收留女真者，无论蒙古、还是交界，一律征讨。

    十日后，最后一支成建制的女真部队——约三千人，在黑龙江畔被包围。

    他们退到江心岛，背水死战。

    大顺军调来火炮，轰击三日，岛上山石尽碎，树木焚毁。

    女真人弹尽粮绝，最后百余人投江自尽，宁死不降。

    至此，女真三十七部，人口五十余万，经此浩劫，幸存者不足五万，且多是妇孺孩童，分散逃入西伯利亚荒原，再不成气候。

    朱元璋在辽阳立碑，碑文由他亲拟：

    “朕受天命，抚有华夏。

    辽东女真，不思王化，举兵造反，屠戮百姓，逼迫剃发，罪恶滔天。

    朕亲率王师，犁庭扫穴，诛其酋首，灭其种类。

    自今往后，辽东永绝女真之患。

    凡我子孙，当以此为鉴：蛮夷畏威而不怀德，唯以刀兵可制之。

    敢有再叛者，虽远必诛，虽强必戮！”

    碑成之日，杀女真俘虏三千祭碑。鲜血浸透碑基，数日不干。

    同时，朱元璋也没放过高丽。

    虽然朝鲜贵族李成桂上表请罪，称与女真贸易是“迫不得已”，

    但朱元璋仍然下令处死所有参与的贵族。

    至于那些剃发汉人，脸上刺字后发配西北，十去九死，余生与戍边为伴。

    事情告一段落，朱元璋班师回朝。

    离开辽阳前，他登上城楼，望着这片饱经磨难的土地。

    刘伯温站在他身旁，轻声道：

    “陛下，这杀戮会不会太重了。史笔如铁，后世恐有非议。”

    朱元璋沉默良久，缓缓道：

    “伯温，你说，是史书上的名声重要，还是眼前百姓的安宁重要？

    况且我还未夺得天下，哪来的史官。”

    “这……”

    “朕知道，后世会有人说朕残忍，说朕暴虐。”

    朱元璋望向远方，

    “但朕不在乎。朕只要活着的时候，北疆安宁，百姓能睡个安稳觉。

    至于死后……随便他们怎么说吧。”

    秋风吹过，城头旗帜猎猎作响。

    朱元璋最后看了一眼辽东大地，转身下城。

    他知道，女真灭了，但北疆不会永远太平。

    蒙古人还在，瓦剌、鞑靼虎视眈眈。

    南边还有陈善，那个更可怕的对手。

    但只要他还活着，只要大顺还在，这片土地，就绝不允许蛮夷践踏。

    回京路上，常茂骑着马，默默跟在御驾后。

    他怀里揣着父亲常遇春的牌位，轻声说：

    “爹，女真灭了，您的心愿完成了一小步。您可以安息了。”

    但他心里知道，战争还远未结束。

    而就在朱元璋平叛女真的同时，陈善也收到了朱元璋的信！

    迅速做了决定！

    福州港的晨雾还未散尽。

    陈友定站在“洪武号”的舰桥上，手中紧握着一封火漆密信。

    信是三天前由武昌六百里加急送来的，封面上只有一行字：“陈司令亲启，绝密。”

    他屏退左右，拆开封蜡。

    信纸是特制的桑皮纸，上面的字迹遒劲有力，正是陈善亲笔：

    “陈爱卿：见字如面。

    辽东战事已起，女真作乱，朱元璋亲征。

    不必理朱元璋的计策，我们有自己的事要做！

    此乃天赐良机，我大明海军当避其锋芒，另辟蹊径。

    “倭国，东海之岛夷也。

    其国虽小，然有巨利。

    据前朝海商所言，倭国石见之地有银山，佐渡之岛产黄金，其量之丰，冠绝寰宇。

    昔日元世祖两征倭国皆败，非兵不利，实天时不对。

    “今倭国南北分裂，战乱不休，正是用兵之时。

    朕命你率铁舰十艘，辅舰二十，精兵两万，即日东征。

    此去有三要：一取金银，充实国库；

    二占矿岛，永为我用；三扬国威，使倭人畏服。

    “切记：倭人畏强凌弱，只服刀兵。

    初战须以雷霆之势，尽显火炮之威，使其胆裂，而后可图。

    若遇朱元璋遣船来争，不必留情，击沉即可。

    “此行事关国运，务求全功。

    待凯旋之日，朕另有重赏！

    陈友定看完，将信纸凑近烛火。火焰舔舐纸角，迅速蔓延，转眼化为灰烬。

    他走到舷窗前，望着港湾内林立的战舰。

    经过两年扩军，大明海军已有铁甲舰三十五艘，各类辅助舰一百余艘，水陆官兵八万余人，是当之无愧的远东第一舰队。

    “传令各舰舰长，一个时辰后，旗舰议事厅集合。”他对副官下令。

    “是！

    一个时辰后，十位铁舰舰长齐聚“洪武号”议事厅。

    这些将领都是跟随陈友南征北战的老部下，经历过大风大浪，是海军最精锐的力量。

    陈友定没有废话，直接展开海图：“陛下有密令，命我舰队东征倭国。”

    众将精神一振。

    虽然他功勋卓，但和别的几个司令，功劳还是不够看！

    打倭国可就不同了——谁不知道那里盛产金银？

    “司令，具体目标是什么？”

    第一舰“洪武号”舰长王胜问道。

    陈友定手指点在海图上两个位置：“石见银山，佐渡金矿。

    据陛下情报，这两处年产白银百万两，黄金十万两。

    若能控制，可抵大明三年赋税。”