极度的恐惧、悔恨、愤怒、担忧，如同滔天巨浪将他淹没。
他这个从尸山血海里趟过来，见惯了生死，心硬如铁的枭雄，此刻却感到了前所未有的脆弱和无力。
他可以失去城池，可以失去军队，甚至可以暂时失去北方，但他绝不能失去马秀英和朱标！
那是他朱元璋在这个冰冷残酷的世界上，最后的温暖和寄托！
“快……快回……应天……”
他挣扎着想说出命令，却觉得全身力气都被抽空，意识迅速模糊，最后只看到侍卫们惊恐的脸在眼前晃动，然后便彻底陷入无边黑暗。
“王爷！”
侍卫统领一把抱住软倒的朱元璋，触手滚烫，才发现这位铁打的汉子，竟然在发高烧！
“快！军医！找地方扎营！快！”
小小的队伍顿时乱作一团。
信使们手足无措，侍卫们慌忙在附近寻找适合扎营的地方。
好在不远处就有一个废弃的驿站，虽然残破，但勉强能遮风挡雨。
众人七手八脚将昏迷的朱元璋抬进去，铺上简单的铺垫。
随行的军医（本是御医，被朱元璋强行带上）赶紧上前诊视，把脉，翻看眼皮，脸色越来越凝重。
“王爷是急火攻心，加上连日奔波，风寒入体，外邪内侵，以致昏厥高热！
情况危急，必须立刻施针用药，静卧休养，万万不能再赶路了！”
军医急得满头大汗。
侍卫统领看着昏迷中依旧眉头紧锁、嘴唇翕动似乎在喊着“妹子”的朱元璋，又看看外面沉沉的夜色和遥远的南方，拳头捏得咯咯作响，却也只能无奈下令：
“就地扎营！严密警戒！
派人向后寻找徐达将军的大军，告知此地情况，请徐将军速来！”
这一夜，对于这支小小的队伍而言，格外漫长而煎熬。
朱元璋时而高热呓语，时而浑身发冷颤抖，军医和侍卫们守在一旁，寸步不离。
远处似乎有野狼的嚎叫，更添了几分凄凉与不安。
第二天，日上三竿，朱元璋才悠悠转醒。
他只觉得头痛欲裂，浑身酸痛无力，喉咙干得冒烟。
模糊的视线逐渐清晰，看到的是破败的屋顶和侍卫统领担忧的脸。
“水……”他嘶哑道。
侍卫统领连忙递上温水。
朱元璋喝了几口，缓过气来，昏迷前那噩梦般的记忆瞬间涌入脑海，他猛地抓住统领的手臂：
“信……战报呢？”
“王爷，在这里。”
统领连忙将那份染血的战报递还，低声道，
“徐达将军的先头骑兵，离我们只有三十里了，很快就能赶到。”
朱元璋接过战报，看着上面已经变成暗褐色的血迹，手依旧在微微颤抖。
但他强迫自己冷静下来，他是朱元璋，是天塌下来也要顶住的吴王！
妹子还在应天等着他，他绝不能先倒下！
大约一个时辰后，驿站外传来急促而整齐的马蹄声，烟尘扬起。
很快，一个高大沉稳的身影大步闯入，正是徐达。
他甲胄鲜明，但脸上也带着长途奔波的疲惫和深深的忧虑。
一进驿站，看到靠在破旧榻上、脸色蜡黄憔悴的朱元璋，徐达先是一愣，随即眼中涌起复杂的神色，有心疼，有焦急，更有……
一丝压抑的怒火。
他走到榻前，没有像往常一样先行礼，而是盯着朱元璋，声音低沉而压抑：
“上位，嫂子……嫂子她怎么样了？应天……到底怎么样了？”
他直接问出了最关心的问题，甚至忽略了礼节。
朱元璋看着这个最信任的兄弟，从他眼中看到了和自己一样的恐惧与关切。
他知道，徐达和马秀英感情极好，这位贤惠的嫂子在徐达心中分量极重。
他张了张嘴，想说什么，却觉得喉咙哽住，只是将那份战报递了过去。
徐达快速看完，脸色瞬间变得铁青，捏着信纸的手背青筋暴起。
他猛地抬头，眼中竟有血丝，声音因为愤怒和恐惧而发颤：
“四十多万大军！四十多万啊！这才多久？
就败成这样？
李善长是干什么吃的？汤和、冯胜他们都是死人吗？
上位，要不你压后，我带着兄弟们先冲过去救援！”
他越说越激动，竟向前一步，几乎是低吼着对朱元璋说道：
“上位！我说过！
我说过不该把嫂子他们单独留在应天！北伐北伐！
元廷什么时候不能打？陈善那个妖人才是我们心腹大患！
您要是听我一句劝，先把陈善收拾了，何至于有今日？
要是嫂子……要是嫂子有个三长两短，我……我徐达第一个不原谅你！”
这番话，堪称大逆不道！
直指朱元璋战略失误，语气更是近乎质问。
周围的侍卫吓得脸色发白，大气不敢出。
就连刚进来的几个徐达部将，也惊得停下了脚步。
朱元璋的脸瞬间涨红，那是羞愤，也是被戳中最痛处的恼火。
他何尝不后悔？
但他是主帅，是吴王，他的决策不容置疑，更轮不到下属如此指责！
尤其是当着这么多人的面。
他猛地坐直身体，怒视徐达，似乎想发作。
但看到徐达眼中那毫不掩饰的、对嫂子安危的真挚担忧，以及那几乎要溢出来的痛苦和惶恐，朱元璋胸中的怒火，竟奇异地消了下去，转而化作一阵更深的苦涩与无奈。
是啊，徐达说得对。
是他低估了陈善，是他被北伐的大义和功业蒙蔽了判断，是他……把最亲的人留在了最危险的地方。
徐达的愤怒，何尝不是他自己的愤怒？徐达的恐惧，何尝不是他自己的恐惧？
他重重地叹了口气，仿佛瞬间苍老了许多，摆了摆手，对噤若寒蝉的侍卫们道：
“你们都出去，守住外面，不许任何人靠近。”
侍卫们如蒙大赦，连忙退了出去，带上破旧的门。
狭小的驿站房间内，只剩下朱元璋和徐达两人。
“天德，”
朱元璋的声音疲惫而沙哑，“你骂得对。
是咱……是我错了。
我小看了陈善那小子，高看了李善长他们。
现在说这些都没用了。
妹子……你嫂子还有标儿，还在应天城里。
我们必须救他们，不惜一切代价！”
徐达见朱元璋没有怪罪，反而坦诚认错，心中的怒火也消散大半，只剩下焦急：
“上位，那我们现在怎么办？您身体……”
“我没事！”
朱元璋强行提起精神，
“死不了！现在最重要的是怎么尽快赶到应天！
按照李善长信中所说，陈善已经下令抢占黄河，合围应天。
我们若按原计划从山东经徐州南下，必定会在黄河沿线遭遇王斌、张定边的顽强阻击！
他们以逸待劳，又有黄河天险和那种邪门火炮，我们这三万疲惫之师，就算能冲过去，也要付出惨重代价，耽误大量时间！
我们……耗不起！”
徐达立刻走到墙边（虽然没有地图，但他脑中自有山河），沉声道：
“上位所虑极是。
从山东直接南下安徽，必经徐州、宿州，正是明军重兵布防的黄河沿线，此路已近乎死路。”