“空间坐标锁定完毕。”
曹飞轻声说，“纽约，斯塔克大厦顶楼。
果然选了最显眼的地方。”
他关掉所有视野之门，站起来伸了个懒腰。
“好了，戏台搭好了，演员就位了。
该去看看前排座位了。”
他开了扇门，门后是他在曼哈顿租下的一个高层公寓，正对着斯塔克大厦。
曹飞的公寓门铃在早上八点响起。
他正在吃早餐，煎蛋培根，配新鲜橙汁。他用意念开了门锁。
娜塔莎·罗曼诺夫走进来，穿着便装，但掩饰不住特工的干练气质。
她扫视公寓，简约装修，没什么个人物品，像酒店套房。
“早啊，娜塔莉。”曹飞头也不抬，“吃过了吗？我煎蛋手艺不错。”
“曹飞，魔方被盗了。”
娜塔莎单刀直入，“昨天晚上，层级七实验室，守卫被精神控制，监控录像被干扰。
弗瑞局长怀疑是洛基干的。”
“嗯。”曹飞咬了口培根，“然后呢？”
“然后我们发现你留下的空间信标。”
娜塔莎走到餐桌前，双手撑在桌面上，俯视曹飞，“你全程旁观，却没阻止。
为什么？”
曹飞终于抬头，打量娜塔莎。
她今天没化妆，素颜依然漂亮，眼神里有压抑的怒火和深深的疲惫。
“因为我想看看洛基要做什么。”
曹飞实话实说，“魔方在我手里研究了一个月，进度很慢。
也许换个使用者，能展示出更多功能。”
“你拿整个纽约的安全做实验？”
娜塔莎声音冷下来。
“纽约安全关我什么事？”
曹飞笑了，“我又不是超级英雄，没有义务保护这座城市。
而且，你确定神盾局拿到魔方就是安全的？
九头蛇已经渗透到你们骨髓里了，娜塔莎。
说不定这次盗窃就是你们内部人配合的。”
娜塔莎沉默。
她知道曹飞说的是事实。弗瑞最近也在清理内部，但九头蛇埋得太深。
“弗瑞要见你。”
她最终说，“复仇者计划启动，我们需要所有战力。包括你。”
“条件呢？”
“你想要什么条件？”
曹飞喝完橙汁，擦了擦嘴：“第一，战后魔方归我研究三个月。
第二，神盾局所有关于超自然现象的档案对我开放。
第三……”他站起来，走到娜塔莎面前，两人距离很近，“第三，你陪我吃顿晚饭，就我们两个。”
娜塔莎后退半步，但曹飞伸手揽住她的腰，把她拉回来。
“别紧张，只是吃饭。”
曹飞在她耳边轻声说，“我知道你是黑寡妇，知道你的过去，知道你杀过多少人。
我不在乎。
我觉得你很有意思，想多了解了解。”
娜塔莎身体紧绷，但她没有挣脱。作为特工，她知道有时候需要利用一切资源，包括自己的身体。
但曹飞的眼神里没有欲望，只有纯粹的好奇，像在研究一个有趣的标本。
这让她更不舒服。
“只是吃饭？”她问。
“当然，除非你想发生更多。”
曹飞松开手，后退一步，“我从不强迫女人。自愿才有趣。”
娜塔莎整理了一下衣服：“我会转告弗瑞。但第三个条件，我要考虑。”
“不急。”曹飞走回餐桌，“洛基应该会在今天下午开启空间门。
你们还有几小时准备。建议你们疏散曼哈顿平民，不过估计来不及了。”
娜塔莎转身离开。
走到门口时，她回头：“曹飞，如果你敢在这次事件中伤害无辜，我会亲手杀了你。”
“随时欢迎来试。”
曹飞挥手告别。
门关上。
曹飞收拾餐具，心情不错。
调戏黑寡妇确实有趣，她那种混合着警惕、厌恶和无奈的反应很真实。
他走到窗边，看向远处的斯塔克大厦。
“快了。”他轻声说，“好戏快开场了。”
神盾局空中母舰，指挥中心。
尼克·弗瑞站在全息投影前，看着纽约的实时卫星图像。
曼哈顿街头已经开始出现混乱迹象，不是因为有敌人，而是因为神盾局和军方正在秘密疏散关键区域的平民，引起了恐慌。
“局长，斯塔克大厦的能量读数在飙升。”
希尔报告，“顶楼检测到高强度空间波动，和魔方特征一致。
洛基应该已经在安装装置。”
“复仇者集结情况？”
“托尼·斯塔克已经着装，正在赶往斯塔克大厦。
美国队长和鹰眼在母舰待命。班纳博士……还在犹豫。”
“让他别犹豫了。”
弗瑞说，“告诉他，我们需要浩克。”
“是。”希尔顿了顿，“还有曹飞，他提出了三个条件。”
她汇报了曹飞的要求。
弗瑞听完，独眼盯着投影上的曹飞档案照片：“答应他前两个。
第三个……娜塔莎自己决定。”
“局长，曹飞不可控，给他魔方三个月可能带来更大风险。”
“我知道。”
弗瑞说，“但现在的风险是纽约被外星军队踏平。
曹飞至少能对付利维坦巨兽，这我们在挪威见识过。
先解决眼前的危机，未来的问题未来再说。”
希尔点头，去传达命令。
弗瑞走到舷窗前，看着下方翻滚的云层。
他想起多年前和皮尔斯的对话，那时他们还是战友，都相信神盾局能保护世界。
现在皮尔斯可能是九头蛇，神盾局内部千疮百孔，外星人马上要打上门，他只能依靠一个自私自利的异世界来客。
“真是讽刺。”
弗瑞喃喃自语。
通讯器响起，是皮尔斯。
“尼克，我听说纽约有情况。”
皮尔斯的声音很关切，“需要世界安全理事会支援吗？”
“暂时不用。”
弗瑞说，“神盾局能处理。”
“别硬撑，尼克。如果需要，我可以调动北约的快速反应部队。”
“谢谢，亚历山大。但真的不用。”
通讯结束。
弗瑞盯着通讯器，眼神冰冷。
他知道皮尔斯在试探，在等神盾局和齐塔瑞人两败俱伤，然后九头蛇出来收拾残局。
“想得美。”
弗瑞低声说，“就算纽约变成废墟，我也不会让你得逞。”
他转身，对着指挥中心全员下令：“启动所有防御协议，母舰开往纽约外海。通知军方，封锁曼哈顿空域。复仇者……准备作战。”
警报声响彻母舰。
战争倒计时，最后一小时。