角斗士居住区，依旧那片由奇异草地、灰白石板路和风格统一的独栋屋舍构成的仿若世外桃源的空间。
自永乐成为炙手可热的明星角斗士以后，他的住所无疑是其中最宽敞、设施最完善的一栋。然而，即便待遇最优渥，所有角斗士仍被圈禁在这片共同的区域内，无形的壁垒将他们与自由彻底隔绝。
实力顶尖者，如永乐、徐婉、山虎之辈，居住的是真正的独栋房屋。而较早一批从学员转为角斗士的人，则数人合住一栋，每人仅分得一个狭小的单间。
但在经历了“生命遗迹”赛场那场血腥屠杀后，庞大的角斗士团队仅剩四十七人存活，如今，即便是人人独占一栋房屋，也显得绰绰有余了，空旷中透着一股悲凉的死寂。
从赛场归来后，永乐几乎将所有时间都投入到争分夺秒的修炼中，空间法则的参悟、焚天真诀的练习、源力的积累，无一敢松懈。但今夜，他心中那股被压抑已久的火焰躁动不安，一种莫名的悸动告诉他，等待的时机正在敲响大门。
他走出自己的居所，踏着冰冷的石板路，走向其他角斗士聚集的区域。目光扫过那些劫后余生、脸上仍带着疲惫与惊惧的面孔，心中感慨万千。
角斗场为了不断刺激观众的感官，比赛只会愈发残酷、死亡率只会越来越高。遵循他们的规则，最终结局唯有在万众欢呼中流干最后一滴血。
一味的遵循着角斗场的规则，无疑是死路一条，唯有打破这些原有规则，闯出属于自己的道路，才能有一线生机。看着不远处那些灰头土脸的角斗士，永乐知道他们此刻心中或多或少都积攒着不少怨气，只差一把火来点燃，只不过这些人是否都能和自己一样，直接豁出去？
“37号！这边！这边！”
正在与其他几名角斗士低声交谈的1037号眼尖，远远看到永乐的身影，立刻激动地挥手招呼。
他是最早认识永乐并与之交好的人，早已看出永乐绝非平庸之辈，却也没料到其崛起速度如此骇人。幸亏他性格外向，善于交际，这才早早抱上了这条“大腿”。
见到永乐走来，其他角斗士可不敢像1037号那般随意，纷纷恭敬地起身抱拳行礼。
“永乐大哥！”
“37号！”
……
称呼不一，但语气中都带着由衷的敬畏。在他们眼中，永乐早已不是那个初来乍到的编号37，而是实力强悍、能在狻猊爪下拯救众人、更愿为同伴挺身而出的真正领袖。
这一点，无论是从1037号口中流传的黄沙试炼之地的轶事，还是今日赛场上的亲眼目睹，都得到了无可辩驳的验证。
1037号人缘极好，此时他屋内屋外聚集了近二十人，几乎是幸存者的一半。永乐平和地与众人打招呼，毫无强者的架子，让原本有些拘谨的气氛很快活络起来。
话题从日常训练的艰苦，渐渐转到今日恐怖的狻猊和惨重的伤亡，众人的情绪也随之低落，空气中弥漫着兔死狐悲的压抑。
永乐知道，时机到了。
他站起身，目光如炬，扫过每一张面孔，声音沉稳却带着一种穿透人心的力量：
“兄弟们，姐妹们！我们聚集在这里，不管是因为什么原因——是被抓、被骗，还是自己选择来到这里追求力量、财富或是别的什么——我们都曾以为自己能成为最后的赢家，能从这里活着走出去，得到想要的一切！”
众人默然，这话说到了他们心坎里。
“但看看我们现在！”永乐的声音陡然提高，带着悲愤，“看看我们身边空了多少房子！看看今天有多少人再也回不来！我们像牲口一样被驱赶上场，用鲜血和性命去取悦那些高高在上的看客！我们每一次胜利，换来的不过是下一场更危险的死亡游戏！角斗场的规则，从一开始就是为了榨干我们最后的价值，然后把我们的尸体丢出去！”
他停顿了一下，让残酷的现实刺痛每个人的神经。
“我们再这样下去，结局只有一个——像今天死去的兄弟一样，变成焦炭，变成碎片，成为别人酒足饭饱后的谈资！我们辛辛苦苦修炼出的这一身力量，难道就是为了这样毫无价值地死掉吗？！”
“这一切的根源，就是那个坐在高塔之上，把我们当棋子、当玩物的角斗场之主——张英贤！”永乐的声音斩钉截铁。
“他制定了血腥的规则，他吸着我们的血，享受着我们的痛苦！我们能做什么？等待他的怜悯？幻想他某天会大发慈悲放我们走？”
他猛地一挥手臂，声音如同炸雷：“别再做梦了！怜悯和施舍换不来自由！自由，只能靠我们自己的拳头打出来！我们要用这双用来搏杀的手，去砸碎这该死的牢笼！去撕开张英贤那伪善的面具，让所有人看看这角斗场背后是多么丑陋！”
“我知道，有人可能还对他抱有幻想，想着替他卖命或许能换来一条生路。”永乐的目光变得锐利。
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“但看看现实吧！当你连下一场能不能活下来都不知道的时候，那种虚无缥缈的承诺有什么意义？与其跪着求生最后死得不明不白，不如挺直腰杆，去把你想从他那里得到的东西，亲手抢回来！就算失败了，我们也是站着死的！我们的死，也是充满尊严和价值！会点燃后来者的希望！”
永乐的话语充满了感染力，众人听得心潮澎湃，眼中燃起火焰，但一想到张英贤那深不可测的实力和其代表的庞大势力，那火焰又迅速黯淡下去。
根深蒂固的恐惧和阶级差距带来的自卑，像冰冷的锁链缠绕着他们。他们互相观望着，渴望有人带头，却又不敢第一个站出来。
就在这时，屋外不知何时已聚集了另一群角斗士。人群分开，1号徐婉缓缓走出，她的声音清冷却坚定：
“永乐说的没错。对张英贤抱有幻想，是最愚蠢的选择。我比你们更早认清他的真面目。”她顿了顿，抛出一个重磅消息。
“而且，我们并非没有胜算。我已经掌握了这里传送门的部分秘密，我可以带领大家，精准地传送到角斗场的核心区域——角斗城，甚至直接指向某些关键人物的房间！”
此言一出，众人皆惊！这意味着他们不再是无头苍蝇，而是有了明确的目标和路径！
永乐感激地看了徐婉一眼，紧接着抛出了第二个杀手锏：“还有今天大家看到的狻猊！它并非毫无理智的凶兽，我能感受到它的痛苦和被控制的愤怒！只要再给我一次机会接近它，我有把握彻底唤醒它，让它成为我们最强大的盟友！一头上古凶兽的怒火，足以让角斗场天翻地覆！”
“哗——！”
这两个消息如同两颗炸雷，彻底点燃了所有人的希望！掌握通道，再加上一头恐怖凶兽作为助力，成功的可能性大大增加！
“现在！”永乐趁热打铁，声音如同战鼓擂响。
“告诉我，谁愿意与我并肩作战？谁愿意拿起武器，不是为了取悦观众，而是为了我们自己的命运和自由而战？！”
“我愿意！”一声洪亮如钟的咆哮从人群外围炸响！
众人循声望去，只见身形魁梧如山、浑身散发着彪悍气息的2号山虎大步走来，所过之处，人群自动分开。
他走到永乐面前，目光灼灼，声震四野：“我山虎，这条命今天就交给永乐老大！你说怎么干，我就怎么干！誓死追随！”
山虎的表态极具分量！他的实力和凶悍众所周知，连他都如此干脆地臣服并尊称永乐为“老大”，瞬间极大地提升了永乐的威望和众人的信心！
“我愿意加入！”
“算我一个！”
“妈的，拼了！跟着永乐大哥！”
“干翻张英贤！”
……
热血沸腾之下，在场的角斗士不再犹豫，纷纷举起手臂或武器，激动地呐喊起来，起义的火焰终于被彻底点燃！
就在这时，一个身影悄无声息地出现在人群边缘，默默地表示加入——正是田中立花。
她甚至主动开口道：“李烨和地刚那边，我可以去试试说服。这种机会，想必他们也不会错过。”她的出现和表态显得合情合理，毕竟没有人想坐以待毙。
然而，无人知晓，田中立花并非住在这片区域，她能“恰好”出现在这里，全然是因为张英贤的命令——时刻监视永乐及其接触者，探查他是否与疑似“上个纪元”的同族联系。
张英贤并未料到，他得到的第一个重要情报，竟是永乐开始煽动起义。
——
角斗场主府邸。
“哈哈哈！”张英贤看着面前恭敬汇报的田中立花，不禁开怀大笑，“好！很好！这小子果然没让我失望，终于忍不住要跳出来了！”
“场主，他们这是自寻死路！请您下令，我立刻带人将他们一网打尽！”田中立花难掩激动，她等待向永乐报复这一刻太久了。
“急什么？”张英贤悠闲地晃动着酒杯，眼中闪烁着猫捉老鼠般的戏谑。
“他想要狻猊？我给！他想要同伴？我也给！我正愁接下来的赛事不够刺激，他倒自己把剧本写好了——‘落难王者率众起义，争夺自由’……多么经典的戏码啊！我们的观众一定会为之疯狂的！”
田中立花面露不解，还想进言，却被张英贤抬手制止：“放心，你的功劳我记着，答应让你手刃仇人，绝不会忘。你继续回去，潜伏在他们中间，他们想做什么，就让他们做，随时向我汇报。我要看看，这只小老鼠，到底能把这笼子折腾成什么样。”
田中立花低下头，掩去眼中复杂的情绪，恭敬地应了声“是”，悄然退下。
张英贤独自品着美酒，眼神愈发深邃。他之前故意“警告”永乐不要起义，实则是一种反向刺激，因为他太了解永乐的性子了。
从刺杀司徒铭，到黄昏旅馆的纵身一跃，再到角斗场中的一次次反杀，无一不证明其骨子里的刚烈与反抗精神。
他刻意捧红永乐，制造粉丝文化，既是为了榨取利益，也是为了压抑其反抗欲，等待一个最佳的爆发时机，从而制造最大的戏剧性和价值。
如今，再加上宋玉恒在背后对“上古长生之秘”的觊觎，更是加速了他榨干永乐最后价值的决心。
“永乐啊永乐……”张英贤将杯中酒一饮而尽，嘴角勾起残忍的弧度。
“尽情地挣扎吧，尽情地汇聚你的力量吧……我会给你搭建最华丽的舞台，让你赌上一切……然后，在你最接近希望的时候，让你彻底绝望，一把输个精光！”
起义的火种已然播下，而猎人也已布好陷阱。这场看似充满希望的抗争，从一开始就笼罩在巨大的阴影之下。
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