空间漩涡的光芒如潮水般退去，双脚触及的不再是冰冷坚硬的星辰碎块，而是……灼热的沙粒。

    林荒一个踉跄，几乎栽倒在地。他强行稳住身形，警惕地环顾四周。

    黄沙，一望无际的黄沙。

    烈日高悬，炙烤着大地，空气因高温而扭曲。狂风卷起沙尘，形成接天连地的沙暴，在遥远的地平线上缓缓移动。这里是一片沙漠，一片广袤到令人绝望的沙漠。

    但与普通沙漠不同，这里的沙子呈现出一种诡异的暗金色，沙粒中偶尔闪烁着微弱的晶光。空气中弥漫着干燥与炽热，却也掺杂着一丝极其稀薄的、古老而精纯的天地灵气。

    林荒低头，看到自己脚下的沙地上，散落着几块黯淡的晶石碎片——那是空间漩涡崩塌后残留的传送阵基，此刻正迅速被流沙掩埋。

    “这里就是……传送的终点？”他眉头微皱。

    按照“星墟之引”最后传递的信息，那个通道应该连接着一处相对安全的中转之地，可以让他休整并寻找下一步线索。但眼前这片沙漠，怎么看都不像“安全”的样子。

    更重要的是，他现在的状态极差。

    与三位天帝投影一战，尤其是最后施展“血戮苍穹”，几乎耗尽了他所有力量。混沌道果黯淡无光，如同蒙尘的明珠；经脉多处断裂，灵力运转滞涩；肉身更是千疮百孔，新伤叠旧伤，连站立都需要意志支撑。

    必须尽快找到地方疗伤。

    林荒强提一口气，将仅存的混沌之力汇聚于双眼，施展出得自混沌道果的辅助神通——“洞虚之眼”。

    视野骤然变化。

    黄沙不再是简单的黄沙，他看到沙粒深处流淌着微弱的能量脉络，看到远处沙暴中蕴含的混乱法则碎片，看到地平线尽头，有一片区域的能量流动相对稳定，甚至……有一抹绿意。

    “绿洲？”

    没有犹豫，林荒选定方向，迈步前行。

    每走一步，沙地都会下陷，炽热的沙粒灌入破损的靴子，灼烧着脚踝的伤口。烈日曝晒，汗水刚渗出就被蒸发，只留下盐渍。狂风裹挟着沙粒，打在脸上如同刀割。

    这是一段极其艰难的跋涉。

    林荒走得很慢，但很稳。他一边走，一边尝试运转“吞天道诀”的基础心法，吸收空气中那稀薄的灵气。效果微乎其微，但至少能勉强维持伤势不再恶化。

    三个时辰后，他翻过一座沙丘，终于看到了那片绿洲。

    那是一片不大的绿洲，中心有一汪清澈的湖泊，湖边生长着数十棵高大的棕榈树，树影婆娑，在灼热的沙漠中显得格外珍贵。更让林荒注意的是，绿洲边缘，竟然搭建着几顶兽皮帐篷，帐篷旁拴着几头形似骆驼但背生双瘤的奇异兽类。

    有人。

    林荒眼神一凝，收敛气息，悄无声息地滑下沙丘，借着沙丘的阴影，缓缓靠近。

    在距离绿洲百丈处，他停下脚步，隐藏在一块风化的巨石后，仔细观察。

    帐篷共有五顶，呈环形分布。中央的空地上，燃着一堆篝火，火上架着一口铁锅，锅内煮着某种肉汤，香气飘散。篝火旁围坐着七个人，四男三女，皆穿着宽松的白色长袍，头戴防风沙的头巾，皮肤因常年日晒而呈古铜色。

    他们的气息……不弱。

    最强者是一个独眼老者，坐在主位，气息沉稳如山，至少是神魄境巅峰，甚至可能触及了道宫境门槛。其余六人，三个中年男子是神魄境中期，两个年轻女子是神魄境初期，还有一个看起来只有十五六岁的少年，是元丹境圆满。

    这阵容，放在下界足以建立一个小型宗门了，却在这沙漠绿洲中扎营，显然不简单。

    林荒正思索着是否现身，突然，绿洲中的独眼老者猛地抬起头，独眼中精光爆射，直直看向林荒藏身的方向！

    “朋友，既然来了，何必藏头露尾？”老者的声音沙哑而浑厚，穿透风沙，清晰传来。

    被发现了。

    林荒心中微凛。他自问收敛气息的手段不差，即便重伤，也不该被一个神魄境巅峰如此轻易看破。除非……这老者有特殊的探查手段，或者，这绿洲本身有问题。

    没有选择，林荒缓缓从巨石后走出。

    他一现身，绿洲中的七人同时站起，手按兵器，警惕地盯着他。尤其是那两个年轻女子和少年，眼中明显带着戒备与好奇。

    林荒现在的模样确实狼狈：衣袍破烂，浑身血迹与沙尘混杂，脸色苍白，气息虚弱。任谁看了，都会觉得这是一个在沙漠中遇险、濒临死亡的旅人。

    独眼老者上下打量林荒，独眼中闪过一丝疑惑，随即抱拳道：“老夫哈桑，是‘沙狐’商队的领队。不知朋友如何称呼？为何会独自出现在这‘葬神沙海’深处？”

    葬神沙海？

    林荒记下这个名字，面上不动声色，抱拳回礼：“在下林七，遭遇沙暴，与同伴失散，侥幸逃生至此。”他随意编了个假名和理由。

    “林七兄弟能独自穿越沙暴，来到此地，想必实力不俗。”哈桑眼神深邃，“不过看兄弟伤势不轻，若不嫌弃，可来帐中休息片刻，饮些水，处理下伤口。”

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    语气看似热情，但那七人隐隐形成的包围之势，却暴露了他们的警惕。

    林荒略一沉吟，点头：“那就叨扰了。”

    他现在确实需要水和休息，也需要了解这个世界的信息。至于风险……他虽重伤，但真要拼命，这七人未必留得住他。

    跟随哈桑走进绿洲，踏入中央最大的那顶帐篷。

    帐篷内布置简单，地上铺着厚厚的毛毯，角落堆着一些货物箱笼。哈桑让林荒坐下，亲自倒了一碗清水递来。

    林荒接过，没有立刻喝，而是以混沌之力略微探查，确认无毒，才小口饮下。清水入喉，干涸的喉咙得到滋润，精神也为之一振。

    “多谢。”他将空碗放下。

    哈桑摆摆手，在对面坐下，目光依旧打量着林荒：“林七兄弟不像是沙海附近的住民。听口音，看装扮，倒像是从……很远的地方来？”

    试探来了。

    林荒面色平静：“确实来自远方，为寻一味药材，误入沙海。”

    “哦？什么药材，值得兄弟冒如此风险？”哈桑追问。

    “一种名为‘沙晶玉髓’的宝物，据说只在沙海深处的古老遗迹中偶有出现。”林荒随口编造。他在进入绿洲前，以“洞虚之眼”观察时，确实在沙粒中看到了类似晶髓的能量脉络，故有此一说。

    哈桑独眼微眯，沉吟片刻，突然笑道：“沙晶玉髓……那可是传说中能淬炼肉身、延年益寿的奇珍。不过据老夫所知，最近一次沙晶玉髓现世，还是在三十年前，‘狂沙城’的拍卖会上，拍出了天价。”

    “狂沙城？”林荒心中一动。

    “看来林七兄弟对沙海真的不熟悉。”哈桑笑道，“狂沙城是葬神沙海边缘最大的人类聚居地，也是各方势力在沙海的中转站。我们‘沙狐’商队，便是往返于狂沙城与沙海深处一些部落之间，做些小买卖。”

    他顿了顿，继续道：“至于沙晶玉髓……实不相瞒，我们这次深入沙海，也是为了寻找与它相关的线索。”

    林荒抬眼：“愿闻其详。”

    哈桑与帐篷外的几名队员交换了下眼神，似乎在权衡。片刻后，他压低声音：“大约三个月前，沙海深处发生了一次异常的地震。地震过后，有冒险者在‘枯骨峡谷’附近，发现了一座半掩在沙中的古城遗迹。遗迹中，有沙晶玉髓的气息泄露。”

    “古城遗迹？”林荒心中微动。创世神遗骨散落诸天，是否会有一部分遗落在这片沙海？古城遗迹，或许就是线索。

    “没错。”哈桑点头，“消息传开后，狂沙城几大势力都派出了探索队。我们‘沙狐’商队受‘黑铁堡’雇佣，先行探路，绘制地图，评估风险。”

    他看了看林荒：“林七兄弟若真想寻找沙晶玉髓，那座古城遗迹，或许是个机会。不过……”

    “不过什么？”

    “不过那座遗迹很危险。”哈桑神色凝重，“先前的几支探索队，都是精锐，却大多有去无回。侥幸逃回来的人，也神志不清，只不断重复着‘沙鬼’、‘诅咒’之类的疯话。所以我们在此扎营，也是在等人。”

    “等人？”

    “等‘黑铁堡’的主力，以及……另一位高手。”哈桑道，“那位高手是狂沙城有名的独行客，精通古文字与机关术，对探索遗迹大有帮助。算算时间，应该就在这两日抵达。”

    林荒若有所思。

    这或许是个机会。借着商队掩护，进入古城遗迹探查，同时也能了解更多关于这个世界的信息。至于危险……他这一路走来，何曾安全过？

    “哈桑领队，在下对那古城遗迹也有兴趣。”林荒直接道，“不知可否与贵商队同行？作为交换，在下探索时可出一份力，所得宝物，也可分文不取，只要寻到沙晶玉髓即可。”

    哈桑独眼中精光一闪：“林七兄弟伤势不轻，恐怕……”

    “三日。”林荒打断他，“给我三日时间疗伤，三日之后，我可恢复七成战力。不会拖累队伍。”

    语气平静，却带着不容置疑的自信。

    哈桑深深看了林荒一眼，突然笑了：“好！林七兄弟快人快语，老夫就喜欢这样的性子！既然如此，那便一言为定！这三日，兄弟可在此安心疗伤，饮食由我们供应。三日后，若兄弟真能恢复，我们便一同前往古城遗迹！”

    “一言为定。”

    协议达成，气氛缓和不少。

    哈桑安排林荒在边缘一顶小帐篷中休息，又送来清水、干粮和一套干净的白色长袍。

    林荒没有推辞。关好帐门后，他立刻盘膝坐下，取出怀中黯淡的神骨碎片，尝试沟通其中的“永恒”波动。

    波动微弱，但依旧存在。在“永恒”气息的滋养下，他体内的伤势恢复速度明显加快。

    同时，他也开始全力运转“吞天道诀”，吸收空气中稀薄的灵气，以及……绿洲湖泊中散发出的、更加精纯的水系灵气。

    时间流逝。

    第一日，林荒稳住了伤势，不再恶化。

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    第二日，断裂的经脉开始续接，混沌道果逐渐恢复光泽。

    第三日，当夕阳的余晖将沙漠染成金红色时，林荒缓缓睁开了眼睛。

    眸中混沌之光流转，气息悠长平稳。虽未完全恢复，但七成战力，已然具备。

    他站起身，活动了一下筋骨，体内传来炒豆般的脆响。换上新袍，推开帐门。

    帐外，篝火旁，哈桑等人正在用餐。看到林荒走出，众人都是一怔。

    短短三日，眼前这个原本狼狈虚弱的青年，气质已截然不同。虽依旧面色略显苍白，但眼神深邃如潭，身形挺拔如松，往那里一站，便自然散发着一种难以言喻的压迫感。

    哈桑独眼中闪过惊异，起身笑道：“林七兄弟，看来恢复得不错。”

    “多谢哈桑领队这三日的照顾。”林荒抱拳，“明日可出发？”

    “哈哈，好！”哈桑大笑，“正好，我们要等的那位高手，今日傍晚也该到了。等他一来，我们便商议具体行程。”

    话音刚落，绿洲外传来驼铃声。

    众人转头望去，只见沙丘之上，一人一驼，披着夕阳，缓缓行来。

    那人也穿着白色长袍，但戴着兜帽，看不清面容。身下的双峰驼步伐稳健，颈间挂着一串青铜驼铃，随着行走发出清脆的声响。

    “说曹操，曹操到。”哈桑笑道，迎了上去。

    那人来到绿洲边缘，翻身下驼，动作轻盈利落。他摘下兜帽，露出一张年轻的脸庞。

    看起来二十七八岁，剑眉星目，鼻梁高挺，肤色是健康的小麦色，嘴角带着一丝若有若无的笑意。最引人注目的是他的眼睛，清澈明亮，仿佛能洞察人心。

    “抱歉，路上遇到一小股沙盗，耽搁了片刻。”年轻人开口，声音清朗。

    “无妨，安全抵达就好。”哈桑笑道，转身介绍，“这位是墨尘先生，狂沙城最年轻的古文字大师，也是我们这次探索的关键人物。墨先生，这位是林七兄弟，三日前偶遇，也将与我们同行。”

    墨尘目光落在林荒身上，眼中闪过一丝异色，随即微笑抱拳：“林七兄弟，幸会。”

    林荒回礼：“墨先生，幸会。”

    两人目光相接。

    刹那间，林荒心中微震。

    他在这个墨尘身上，感受到了一种极其隐晦、却又无比熟悉的气息——那是……剑意！

    不是普通的剑意，而是一种纯粹、凌厉、仿佛能斩断一切的锋芒！这锋芒被完美地隐藏在那温和的外表之下，若非林荒自身剑道造诣极高，又身怀混沌道果，几乎无法察觉。

    这个墨尘，绝不简单。

    而墨尘看着林荒，眼中也闪过一丝讶异，随即笑意更深。

    “看来这次探索，会很有趣。”他轻声道。

    夜幕降临。

    篝火旁，众人围坐，商议明日行程。

    哈桑展开一张破旧的羊皮地图，指着上面用红笔标注的一个点：“这里就是枯骨峡谷，古城遗迹就在峡谷深处。我们从绿洲出发，骑乘沙驼，大约需要五日行程。”

    他顿了顿，神色凝重：“途中会经过几处危险区域，分别是‘流沙河’、‘毒蝎巢’和‘幻音沙丘’。这些地方都有天然险阻或凶兽盘踞，必须小心。”

    “抵达枯骨峡谷后，我们会先在峡谷外围建立临时营地，然后分批进入遗迹探索。遗迹内部情况不明，一切见机行事。”

    众人点头。

    墨尘补充道：“我研究过一些古籍，这座古城遗迹，很可能与上古时期一个名为‘楼兰’的沙漠古国有关。楼兰国信奉‘沙神’，擅长机关与咒术。若真是楼兰遗迹，其中机关陷阱必然不少，大家务必跟紧我，不要擅自触碰任何可疑之物。”

    林荒静静听着，心中却在思索另一件事。

    楼兰古国？沙神？

    这些名词他从未听过。但既然与上古有关，或许真的与创世神遗骨有某种联系。

    商议完毕，各自回帐休息。

    林荒回到自己的小帐篷，却没有立刻入睡。他盘膝而坐，将感知缓缓扩散开来。

    哈桑、墨尘、其他队员……众人的气息在感知中清晰可见。

    哈桑气息沉稳，正在修炼某种炼体功法；其他队员大多已入睡，呼吸平稳；唯独墨尘……

    他的帐篷里，没有任何气息。

    不是隐藏，而是……仿佛根本不存在这个人。

    林荒眉头微皱，收回感知。

    这个墨尘，果然有问题。

    但他没有揭穿。在弄清楚对方目的之前，静观其变才是上策。

    夜色渐深。

    沙漠的夜晚寒冷刺骨，与白天的炽热形成鲜明对比。狂风呼啸，卷起沙粒，拍打着帐篷，发出沙沙声响。

    林荒闭目调息，同时保持着三分警惕。

    不知过了多久。

    突然——

    他猛地睁眼！

    帐篷外，传来极其轻微的、几乎被风声掩盖的脚步声。

    不止一人。

    脚步在帐篷外停留片刻，随即远去，方向是……绿洲外的沙漠。

    林荒悄无声息地起身，掀开帐帘一角，向外看去。

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    月光下，两道身影正一前一后，快速离开绿洲，没入远处的沙丘之后。

    看背影，正是哈桑和墨尘。

    这么晚了，他们去干什么？

    林荒眼神微闪，略一沉吟，身形如鬼魅般滑出帐篷，悄无声息地跟了上去。

    夜色中，三道人影，前一后二，在沙漠中疾行。

    哈桑和墨尘的速度很快，显然对地形极为熟悉。林荒远远吊着，凭借混沌之力遮掩气息，融入夜色。

    约莫半个时辰后，前方两人在一处沙丘背风面停下。

    林荒隐藏在另一座沙丘后，凝神倾听。

    风声中，隐约传来对话声。

    “……确定是他？”这是哈桑的声音，压得很低。

    “七成把握。”墨尘的声音依旧清朗，却带着一丝冷意，“那种气息，我不会认错。虽然他很小心地隐藏了，但‘荒古吞天体’的本源波动，与普通混沌体质截然不同。”

    林荒心中一震！

    这个墨尘，竟然认出了他的体质？！

    哈桑沉默片刻：“若真是他……那我们的计划……”

    “照旧。”墨尘淡淡道，“‘那位大人’只说要活捉，没说不许受伤。进入遗迹后，找机会下手。遗迹内的环境，最适合布置陷阱。”

    “可是他的实力……”哈桑有些犹豫。

    “重伤未愈，不足为惧。”墨尘冷笑，“况且，我在他喝的水里，下了点‘锁灵散’。虽然剂量很轻，但三天下来，也该起作用了。明日出发后，他的灵力运转会逐渐滞涩，实力最多能发挥五成。”

    哈桑似乎松了口气：“还是墨先生考虑周全。”

    “好了，回去吧。别引起怀疑。”墨尘道，“记住，在进入遗迹核心区域前，不要打草惊蛇。”

    两人又低声商议了几句，随即转身返回。

    林荒潜伏在沙丘后，眼神冰冷如刀。

    原来如此。

    所谓的商队，所谓的探索，从一开始就是针对他的陷阱。

    哈桑、墨尘，还有他们背后的“那位大人”……是谁？圣帝？还是其他天帝？

    锁灵散……

    林荒内视己身，果然在经脉深处，发现了一些极其隐晦的灰色光点。这些光点如同附骨之疽，吸附在经脉壁上，缓慢释放着抑制灵力活性的毒素。

    若非他提前警觉，仔细探查，还真难以发现。

    “想算计我？”林荒嘴角勾起一抹冰冷的弧度。

    他心念一动，混沌道果缓缓旋转，一缕混沌之力如同最精密的触手，悄然缠上那些灰色光点。

    混沌包容万物，演化万法。区区锁灵散，在混沌之力面前，如同冰雪遇骄阳，迅速消融、分解，化作无害的杂质，被排出体外。

    整个过程悄无声息，只用了不到十息。

    清除毒素后，林荒没有立刻返回绿洲。

    他抬头，望向沙漠深处，那座古城遗迹的方向。

    既然对方设下了陷阱，那他便将计就计。

    看看最终落入网中的，究竟是谁。

    夜色中，林荒的身影如同融化的阴影，悄无声息地返回了绿洲。

    帐篷内，一切如常。

    他盘膝坐下，闭目调息，仿佛什么都没有发生过。

    只是嘴角那丝若有若无的冷笑，在黑暗中，显得格外冰冷。

    沙漠的夜，还很长。

    明日，将是一场好戏的开端。

    （第三百六十九章 完）

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