屋里忽然安静下来。</br>只有窗外偶尔传来的鸟叫声，清脆，却衬得屋里更静。</br>不是灾年，百姓不饿死，听上去简单，但实际上历史上多少个盛世也不能做到。</br>李裹儿看着他们，没说话。</br>心却是被什么揪紧了。</br>半晌，她才开口：</br>“你们亲眼看见的？”</br>“亲眼看见的。”</br>马老重重点头。</br>“我们不止问，还看。看那些农户交税时的脸色，看他们拿到收据时的样子。”</br>“以前交税，愁眉苦脸，现在虽然也心疼银子，但至少知道交多少，心里有底。”</br>陈先生补充道：</br>“而且流程简单，一次交清，不用跑好几个衙门，不用看胥吏的脸色。”</br>“百姓都说，顾铭是个敢做事的官。”</br>李裹儿指尖颤了颤，开口问道：</br>“还有别的吗？”</br>马老和陈先生对视一眼。</br>陈先生犹豫了一下，开口：</br>“有件事，不知道该不该说。”</br>“说。”</br>“韩举人这段时间，有些不对劲。”</br>李裹儿猛地抬头：</br>“怎么不对劲？”</br>“他经常往郊外跑。”</br>陈先生压低声音：</br>“有时候一去就是一整天，回来的时候，身上沾着尘土，像是走了很远的路。”</br>“我问过他一次，他说是去访友，可不像是实话。”</br>“他的好友基本上都在京中，在郊外的恐怕就只有教里的人。”</br>李裹儿皱眉。</br>韩举人……</br>马老在一旁开口，声音更沉，带着忧虑：</br>“不止韩举人。”</br>“北教那些人，这段时间都有些怪怪的。”</br>他顿了顿，似乎在斟酌词句。</br>“聚会少了，话也少了。有时候碰面，眼神对上，立刻就错开，像是有什么事。”</br>李裹儿瞬间想起了齐九给她的纸条。</br>再结合眼下的情况。</br>估计是见她迟迟没有动作，齐九已经等不及了。</br>韩举人往郊外跑。</br>北教的人行为古怪。</br>这两件事连在一起，指向一个可能——</br>齐九可能已经绕过她，直接指挥北教行动了。</br>李裹儿站起身，在屋里急躁地踱了两步。</br>脚步很轻，却透着一股焦躁。</br>马老和陈先生看着她，不敢出声。</br>半晌，她停下脚步：</br>“韩举人最近一次去郊外，是什么时候？”</br>“前天。”</br>陈先生答得很快：</br>“前天早上出去的，傍晚才回来。”</br>“去了哪里？”</br>“不知道。我们也不敢跟着他。”</br>李裹儿抿紧唇。</br>郊外……</br>京畿十一县，郊外范围太大了。</br>韩举人到底去做了什么？</br>北教的人，又在谋划什么？</br>“你们继续盯着韩举人，还有北教那些人。但小心些，别被发现了。”</br>马老和陈先生同时点头。</br>“明白。”</br>李裹儿又交代了几句，便起身离开。</br>走出院子时，日头已经偏西。</br>她沿着来时的路往回走。</br>脚步不快，脑子里却转得飞快。</br>齐九如果真动手了，会选在哪里？</br>江南道？</br>还是京畿？</br>江南道太远，鞭长莫及。</br>而且那里是南教的势力范围。</br>京畿就在眼皮子底下，容易得手，也容易造成震动。</br>可京畿刚经过张百万的事，风声正紧。</br>且已经完全完成了一条鞭法的改革。</br>那齐九会选什么地方？</br>李裹儿忽然停下脚步。</br>一个念头闪过脑海——</br>新丘县。</br>张百万死在那里，乡绅的民愤刚被压下去，人心未定。</br>如果在那里再挑起事端，效果最好。</br>新丘县是京畿推行一条鞭法的第一个试点。</br>如果试点出事，整个新法的推行都会受到质疑。</br>一定是新丘县！</br>李裹儿加快脚步。</br>她得回去，得提醒顾铭。</br>可走到一半，她又慢了下来。</br>怎么提醒？</br>以什么身份提醒？</br>韩惜春吗？</br>一个深居简出的妇人，怎么会知道新丘县可能出事？</br>顾铭那文曲星下凡般的人物，一定会怀疑。</br>而且，如果她提醒了，顾铭提前防范，齐九的计划失败。</br>那得死多少教众？</br>这已经是**裸的叛教了。</br>李裹儿停下脚步站在街口，看着来来往往的行人。</br>卖糖葫芦的小贩吆喝着，挑着担子的货郎摇着拨浪鼓，几个孩童追打着跑过，扬起一阵灰尘。</br>寻常百姓的日子。</br>如果一条鞭法真能推行下去，这样的日子，或许能多一些。</br>她闭上眼，耳边仿佛又响起顾铭那八个字。</br>“苟利百姓，生死以之。”</br>再睁开眼时，她眼神里已经有了决断。</br>转身，朝顾府走去。</br>顾铭从户部回来时，天色已经暗了。</br>他走进前厅，苏婉晴和秦明月正在说话，见他回来，都抬起头。</br>“今日怎么又这么晚？”</br>苏婉晴轻声问。</br>顾铭走到她身边坐下：</br>“江南道那边有些文书要核，耽搁了。”</br>秦明月打量着他的脸色：</br>“看你眉头皱着，可是遇到难处了？”</br>顾铭揉了揉眉心：</br>“难处一直都有，习惯了。”</br>他不想多说，免得她们担心。</br>晚膳时，李裹儿也在。</br>她坐在末座，安静地吃饭。</br>偶尔抬起头，看顾铭一眼，眼神复杂。</br>顾铭察觉到她的目光，抬眸看去。</br>李裹儿立刻低下头，筷子在碗里拨了拨，夹起一根青菜，小口吃着。</br>动作自然，看不出异常。</br>饭后，顾铭照例去了书房。</br>他关上门，在案前坐下，翻开江南道送来的文书。</br>刚看了两页，门外传来敲门声。</br>顾铭抬起头：</br>“进来。”</br>门开了。</br>李裹儿站在门外。</br>她换了一身月白色的寝衣，头发松松挽着，几缕碎发散在颊边。</br>“惜春？有事？”</br>顾铭有些意外。</br>李裹儿走进来，反手关上门。</br>“夫君。”</br>声音很轻，带着一丝犹豫。</br>顾铭放下笔：</br>“嗯？”</br>李裹儿抬起眼，看着他。</br>“妾身……有话想说。”</br>“你说。”</br>李裹儿咬了咬唇。</br>“今日妾身出门，去了趟城西的胭脂铺。”</br>“回来的时候，听见路边有人议论，说新丘县那边，好像又不太平了。”</br>顾铭眼神一凝，深处闪过一丝惊疑：</br>“不太平？怎么不太平？”</br>“具体不清楚。”</br>李裹儿垂下眼：</br>“只听见他们说，最近有些生面孔在附近转悠，像是在打听什么事。”</br>顾铭站起身，走到她面前：</br>“生面孔？什么样的人？”</br>“说是穿着普通，但手脚干净，不像干粗活的。”</br>李裹儿声音更轻。</br>“还有人说，看见他们在县衙附近晃，像是在踩点。”</br>顾铭盯着她：</br>“你听谁说的？这么详细？”</br>哪怕是三岁小孩也不会相信这么详细的情况会是路边听人说的。</br>“就……路边闲聊的人。”</br>李裹儿低下头，手指绞得更紧。</br>“妾身也是偶然听见，觉得不对劲，才想着告诉夫君。”</br>顾铭没说话，只是静静看着李裹儿。</br>如果换个人如齐棠或者柳惊鹊来说这件事。</br>他可能只会当作街头趣闻。</br>但李裹儿不一样，顾铭几乎可以确定她的红莲教身份了。</br>现在顾铭唯一不能确定的是。</br>李裹儿是不是故意放假消息来迷惑他的注意的。