死寂。
远处那颗机械心脏沉闷的跳动声，似乎就在耳边。
听起来，像是催命的倒计时。
苏明似笑非笑的反问，精准挑开了这层温情脉脉的表皮。
露出了下面鲜血淋漓的真相！
老者身躯微僵。
仅仅一瞬，那张褶子脸上就写满了惊惶。
“苏先生……这话可不敢乱说啊！”
老者把头埋得更低，声音卑微到了尘埃里。
“老朽吃了主人二十年的饭，怎么可能背叛？”
他双手颤颤巍巍地从怀里捧出一枚散发着深蓝色幽光的钥匙，高举过头顶。
“您要说我有野心……”
“可我半截身子都入土了，哪还有那份心气儿啊？”
“这真是主人的意思！”
“只要您点个头，整个【黄金屋】，连带周围不管黑的白的，全姓苏！”
嗯？
苏明听着这诱惑的话语，垂下眼帘。
眸底金光流转，扫了一眼那代表着至高权限的秘钥。
但他那双手，依旧插在裤兜里，纹丝未动。
“行吧。”
苏明嗤笑一声，周身那股令人窒息的杀意瞬间散去。
仿佛刚才那句诛心的逼问，不过是朋友间的一句玩笑话。
“既然你故事编得这么圆，我就当真的听。”
他下巴微抬，眼神玩味。
“晃了这么久，是不是该带我去见见【赌徒】了？”
老者见苏明不接钥匙，也不尴尬。
默默收回手，身子弓得像只煮熟的虾米。
“是，是，您这边请。”
......
几人继续深入。
又过了两道闸门，终于来到了核心区域最后一道大门前。
没有锁孔。
厚重的合金门上，只有一个类似掌纹扫描的凹槽。
“苏先生，到了。”
老者快步上前，熟练地将枯瘦的手掌按了上去。
“滴——权限通过！”
冰冷的机械音响起。
苏明眉梢微挑，有些玩味。
这老东西的权限……
似乎比他预想中还要高？
伴随着液压杆的泄气声，大门缓缓向两侧滑开。
“嗯？”
苏明抬眼望去，微微一愣。
很空旷，很大。
没有想象中的奢靡，也没有金山银海。
最吸引眼球的，是大厅正中央那把椅子——
他见过类似的！
在当初他来锦城的路上，被拉入【命运赌场】后，见到了由无数纯金筹码堆砌而成的黄金王座。
和眼前这个，有七八分相似。
只不过此刻，眼前的王座之上……
空空荡荡。
没有人。
也没有神。
只有一张巨大的、略显陈旧的办公桌，孤零零地横亘在王座之前，显得格外凄凉。
桌上的陈设简单得令人发指。
只放着两样东西。
一个还在冒着袅袅青烟的水晶烟灰缸，里面搁着半支刚抽了一口的雪茄，烟灰还没断。
以及……
一本厚厚的、黑色封皮的账本。
“人呢？”
身旁，【麻姑】探头探脑地看了一圈，满脸失望。
塑料面具下传来嘟囔声，透着满满的不爽。
“不是说见人吗？怎么连个鬼影子都没有？”
“呵！”
苏明没理会【麻姑】的抱怨，径直走到办公桌前。
雪茄还燃着，火星未灭。
说明……
人前脚刚走，后脚他们就到了。
这是学丞相，故意演空城计给他看？
还是仓皇跑路，连烟都来不及掐？
他伸手拿起那个黑色账本，随意翻开。
第一页，第二页，第三页。
越看，眼中古怪愈盛。
【锦城分部第一期营收：A（较完美）！】
……
【第三期营收：B+（良好）】
前面还不错。
然而，翻到最近的几页，画风突变。
【私自围猎——净！事件判定：决策重大失误，损失惨重！扣除当期全部绩效点！】
【严重警告：核心资产流失，分部评级下调！】
这上面……
怎么看怎么像【赌徒】的社畜打工实录？！
这货不是黑道教父吗？
不是幕后大BOSS吗？
怎么搞得跟个背着KP、天天被上面PUA的打工人一样？
苏明翻到最新的一页。
字迹潦草，墨迹未干，像是用鲜红的血液匆匆写就——
【该期业绩考核：未达标。】
【综合评级：下等（垃圾）！】
【处理意见：该代理人能力不足，严重拖累组织发展，建议裁撤！即刻启动更换程序！】
业绩考核？
裁撤？
还有更换代理人？
苏明眉角狂跳，嘴角疯狂上扬。
好像……破案了？！
合着堂堂【赌徒】，威震地下世界、让无数人闻风丧胆的幕后黑手……
搞了半天，就是个深渊大厂里的小牛马？
而且还是那种业绩垫底、正面临优化和滚蛋的悲惨社畜？！
再往后翻！
空白，空白，还是空白！
直到最后一页。
终于有了新的文字。
【资产转让协议】。
转让方：【赌徒】。
受让方：（空白）
而在这份协议的右下角，盖着一个极为特殊的钢印。
那是一个暗红色的圆环。
圆环中央，是一只紧闭的竖眼。
竖眼之下，悬挂着一架倾斜的天平。
这是……什么奇奇怪怪的印章？
啪——！
苏明合上账本，随手将其扔回桌上。
“有点意思。”
所谓的黑道教父……
也是一条被拴着链子的狗罢了。
不过……
能让这样的存在当狗的……
苏明转过身。
那扇沉重的大门，不知何时已经悄然关闭。
严丝合缝，将这里变成了一座彻底的密室。
而那位唯唯诺诺、一直弯着腰的老者。
此刻正背对着大门，站在阴影里。
他不再颤抖，不再卑微。
浑浊的老眼里，精光毕露。
然后。
在苏明的注视下。
他的腰，一点一点，直了起来。
“所以，演完了？”
苏明声音依旧淡漠，回荡在空旷的大厅里，听不出喜怒。
“让苏先生见笑了。”
老者向前走了两步，从阴影中走出。
随着他的步伐，身上的气势节节攀升。
“重新自我介绍一下，鄙人唐忠，这家【黄金屋】……曾经的二把手。”
他顿了顿，目光扫过桌上的账本，眼神复杂中带着一丝疯狂。
苏明却像是没感受到那股步步紧逼的压力。
依旧将手插在裤兜里，歪了歪头，饶有兴致地看着。
就像在看一个小丑。
“所以呢？你想说什么？”
“我想说……”
唐忠深吸一口气，目光灼灼。
“苏先生，我们做个交易，如何？”
“交易？”
苏明笑了，笑得轻蔑。
“你凭什么跟我谈交易？”
“凭你年纪大？还是凭你不洗澡？”
“就凭这个！”
唐忠没有废话，猛地一跺脚。
嗡——！
整个房间的地面上，瞬间亮起无数道幽蓝色的纹路。
密密麻麻，宛如血管。
复杂无比的能量法阵，陡然显现。
远处，玻璃幕墙后。
那颗原本沉寂的【蓝海核心】，跳动的频率陡然加快。
咚咚咚咚——！
能量波动疯狂溢出，毁灭性的气息，瞬间笼罩了苏明。
“苏先生，我知道您很强！”
“【净】的威名，全球公认！”
唐忠的声音里带着一丝歇斯底里。
“但在这里，这颗核心连着地脉！”
“只要我一个念头，它就会瞬间过载！”
“我们所有人，都会在瞬间，化为尘埃！”
他张开双臂，比先前那些人，更像一个站在悬崖边上、输红了眼的赌徒。
手中死死捏着的，就是先前那把要给苏明的钥匙。
“我用这座地下城，还有我和您的命做筹码！”
“就赌您……”
“不敢跟我一起死！”
唐忠死死盯着苏明，嘴角咧开。
“现在，苏先生。”
“我……配跟您谈条件了吗？”
......