看这架势……逍遥侯难道真要在这陇西之地，扯旗造反，割据一方不成？
肖尘似乎看出了他们的疑惑，他深吸一口气，声音也沉了下去：“我知道诸位心中所想。或许觉得我小题大做，或许疑惑我意欲何为。现在，我告诉你们为什么。”
他不再隐瞒，将庄幼鱼带来的情报，关于西门世家为了一己私利，贿赂官员，强行截断玉带河，改道灌溉自家田庄，导致下游陇西等数府断流，赤地千里，饿殍盈野……原原本本，详详细细地说了出来。
包括那被冲毁的数十村庄，那被压下的人命，那层层勾结的官吏，那至今仍沉浸在“富贵无极”美梦中、吮吸着万千百姓骨髓的西门家族。
随着肖尘的讲述，正堂内的空气仿佛一点点被抽干。
起初是惊愕，随即是不可置信，紧接着，无边的怒火如同岩浆般在每个人胸中翻腾、积聚！
这些江湖豪侠，自认见识过人间百态，奸淫掳掠、杀人越货的恶行也听过不少。
但他们从未想过，也从未敢想，这世上竟有如此丧尽天良、罔顾人命到如此地步的罪行！
这不是简单的杀人，这是为了永远填不满的贪欲，断送数十万、甚至上百万人的生路！这是将天理人道践踏在脚下，碾进泥里！
“畜生！！”代表苍南派前来、性情刚烈的一位灰发老者，气得浑身发抖，猛地一拍桌子，须发皆张，目眦欲裂，“人怎么能……怎么能做出这等禽兽不如之事？！这哪里还是人？！这是披着人皮的魔！是祸乱人间的妖孽！”
“杀！该杀！千刀万剐也不为过！”另一位脾气火爆的侠客“呛啷”一声拔出了半截佩刀，眼中杀意沸腾。
“简直骇人听闻！如此滔天罪恶，竟能隐匿至今？官府何在？天理何存？！”段玉衡年轻气盛，听得血气上涌，脸色涨红，拳头捏得咯咯响。
群情激愤，怒骂声、质问声几乎要掀翻屋顶。
每个人都感到一股冰冷的寒意从脊椎升起，随之而来的是焚尽一切的怒火。
他们此刻才真正明白，为何肖尘脸色如此凝重，为何要紧急召集他们，为何……要练兵。
肖尘抬手，压下众人的喧哗。
“诸位”他的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，让所有人都安静下来，“这，不是西门一家之祸。”
他缓缓站起，走到堂中，目光如炬：“这是整个截江流域，从北襄府到镜西府，所有牵涉其中的官吏、胥吏、豪强、士绅共同编织成的一张吃人的网，联手酿成的惨案！玉带河断流之处，沿岸尸骨累累之处，没有一个相关者是真正无辜的！他们或许没有亲自挥动锄头筑坝，但他们拿了银子，闭了眼睛，封了嘴巴，甚至帮忙递刀子！他们，都是帮凶！”
他停顿了一下，让这残酷的结论重重砸在每个人心上。
然后，他斩钉截铁，一字一句地宣布：
“今日，我肖尘在此立誓。”
“我要起兵。”
“不是为了割据，不是为了权势。”
“只为——”
他的目光扫过每一张因愤怒而扭曲、或因震惊而呆滞的面孔，声音陡然拔高，如同金铁交鸣，震动屋瓦：
“屠尽这些祸国殃民、食人血肉的蠹虫！为这千里赤地、为这累累白骨、为这无数家破人亡的冤魂——讨一个公道！”
“血债，必须血偿！”
堂内一片死寂，只有粗重的呼吸声和油灯燃烧的噼啪声。
段玉衡猛地站起身，少年俊朗的脸上满是决绝与激愤，他声音清越：“肖大哥说得对！让我们这些江湖人去杀，难免有漏网之鱼，甚至可能打草惊蛇，让人逃脱。就该像在苏匪国那样，集结大军！将他们连根拔起，围城索拿，一个也不放过！这才叫除恶务尽！”
“没错！这等大恶，必须犁庭扫穴，彻底铲除！”众人纷纷附和，眼中燃烧着同仇敌忾的火焰。之前对“练兵造反”的些许疑虑，此刻已荡然无存。
这已不是简单的行侠仗义，这是一场战争，百姓对贪官的战争！
肖尘看着众人激愤的神色，心中那口郁结的恶气，终于稍稍纾解。
仅凭一腔怒火和江湖义气还不够。但有了这共识，有了这目标，接下来的路，才好走。
……
京兆尹府。
书房内，京兆尹崔实盯着一份摊开在紫檀木大案上的卷宗，已经发了足足半刻钟的呆。
那卷宗纸页铺开，此刻在他眼中，却仿佛活了过来，张牙舞爪，透着股噬人的寒气。
这是一份来自西北镜西、北襄等数府，几名侥幸逃到京城的秀才，联名上告的状子。
内容触目惊心：控诉北襄西门世家为富不仁，勾结官府，擅改河道，致使下游赤地千里，饿殍遍野。
状纸写得文白夹杂，情绪激愤，证据不算十分详实，但指向明确，字字血泪。
按说，这等涉及地方豪强，本就不该递到专管京城治安民政的京兆尹衙门。
崔实当时只扫了几眼，便觉头皮发麻，立刻以“事涉地方，权责不符”为由，板着脸将那几个面黄肌瘦、满身风尘的秀才打发去了都察院，让他们去寻“言路风宪之司”。
人，他是推出去了。可到底是过了堂，这份卷宗还是留在了京兆尹衙门的档案里。
如今，崔实又把这玩意儿翻了出来。
这一看，冷汗就下来了。
当官的最懂当官的。地方的灾情，小的往大了说，能聚一些拨款。大的反而要往小了说。
如今西北上报，恶漂遍野。那只能说明兜不住了。这就不是几千几万人的事儿。
“会咬人啊……这东西，真会咬死人！”崔实喃喃自语，手指无意识地敲着卷宗边缘。