灵渊城外，薄雾如轻纱般自浩瀚的湖面上升腾而起，丝丝缕缕，缠绕在湖畔的垂柳之间。又在逐渐明亮的日光中，缓缓散去，露出墨绿色的湖水。

    灵渊湖的水声，日复一日地拍打着岸边的礁石与滩涂，一波一波，有时轻柔如情人低语，有时沉浑如远古叹息。

    偶尔有几只早起觅食的白色水鸟，舒展着长长的翅膀，从湖面上低掠而过，发出清脆悠长的鸣叫，转瞬又消失在远处的芦苇荡深处，只留下一圈圈渐渐荡开的涟漪。

    水榭中的日子，就在这灵渊湖的微风、潮汐与鸟鸣声中，渐渐沉淀下来，形成了一种固定而平和的节奏，不疾不徐。

    每日清晨，天光微亮，东方天际刚刚泛起鱼肚白，庭院翠竹叶尖还挂着晶莹的露珠时，孟青便已准时出现在后院。

    他穿着一身素净的衣袍，袖口和领口都收拾得整整齐齐，头发以一根简单的木簪束起，几缕碎发垂在耳际，被晨风吹得微微飘动。他的面容沉静，眼神清澈，专注地调整着呼吸，胸膛微微起伏，气息悠长。眉心那点殷红的莲花印记，在晨光微曦中，似乎也醒了过来，泛着淡淡的微光。

    他并不出声打扰，只是在水榭外的廊下静静站立，面朝水榭二楼的方向，等待着。这是许星遥定下的规矩——晨课。

    约莫一盏茶后，水榭二楼的露台上，那静坐一夜的身影便会缓缓收功，睁开双眼。许星遥的目光掠过微波荡漾的池塘，最终落在廊下那个单薄却挺直的身影上，然后便会淡淡唤一声：“上来。”

    孟青闻言，立刻恭敬地应一声“是”，快步登上楼梯，来到露台。

    许星遥并不讲授太多高深的法门，也极少直接传授具体的法术。他更多是针对孟青修炼《青元诀》过程中遇到的具体问题，一一解答。或是亲自演示灵力在经脉中运转的细微技巧，指尖凝聚出淡淡的冰蓝色灵光，缓慢而清晰地勾勒出灵力运行的轨迹；或是结合孟青的疑惑，讲解一段功法口诀中隐含的精义。

    他言语简练，直指要害，往往三言两语，便能点破孟青苦思不得其解的关隘。

    孟青的悟性确实不错，或者说，是那份看清世情冷暖后愈发坚韧沉静的心性，让他能够摒弃浮躁，全神贯注，细细揣摩。

    他对《青元诀》的理解日渐深入，体内原本因孟远山秘法催生而略显虚浮的灵力，在一次次的梳理中，变得愈发纯净扎实，运转起来圆融自如。

    他的修为虽仍停留在尘胎九层，未曾尝试凝聚道胎，但周身气息却愈发沉凝，灵力波动也愈发平稳内敛，根基在以肉眼可见的速度变得牢固。

    晨课通常持续半个时辰左右。之后，便是孟青自己的修炼时间。他会回到自己位于前院厢房的静室，继续运功，巩固晨间所得，将那些领悟化为自身实实在在的修为。

    午后，他则会来到庭院中，取出那柄青木剑，一招一式，反复锤炼剑招。刺、撩、劈、挂、点、崩、截、抹……没有任何花哨。动作由最初的生涩僵硬，渐渐变得流畅自然。

    他没有学习什么高明的剑术，只是将这些最基础的招式千遍万遍地练习，力求精准、迅捷、有力。汗水很快浸透了他的单薄衣衫，在背上氤氲开深色的痕迹，额前的碎发也被汗水打湿，黏在皮肤上，但他眼神专注，毫不懈怠，仿佛整个世界都只剩下他，和他手中那柄不断划破空气的青木剑。

    赵魁有时得了空闲，也会搬个小凳坐在廊下，一边喝着粗茶，一边看孟青练剑。他实战经验丰富，眼光毒辣，偶尔见孟青的招式用老，或发力方式不对，便会出声指点几句。

    “小子，这一刺力道散了！腰要拧，力从地起，经腿、过腰、通臂，最后贯到剑尖！不是光靠你那两条胳膊抡！”

    “这一撩太慢！软绵绵的，等你撩起来，人家刀都砍到你脖子上了！要快！要狠！想着这不是撩剑，是撩开敌人的喉咙！”

    “脚下生根是没错，但根不是钉死在地上！步子要活！要跟得上你的剑！你不是木桩，敌人也不是木桩，会动！”

    他教的东西很实际，没有那么多深奥的道理，全是如何在生死搏杀中用最小的力气发挥最大的杀伤，如何从对手细微的动作预判其下一步动向，如何在狭小逼仄的空间内辗转腾挪，寻找一线生机。

    这些都是他在无数次险死还生中用血与命换来的经验，对孟青而言，是功法玉简上学不到的宝贵财富。孟青对此极为珍惜，，每次都听得无比认真，将每一个字都记在心里，然后在接下来的练习中反复揣摩，进步也颇为明显。

    赵魁三人则各司其职，将这座水榭庭院管理得井井有条。赵魁总管内外，采买用度，偶尔也需要与左邻右舍等打交道，维持着必要的人情往来。刘二虎负责维护宅院阵法运转，每日检查灵石损耗，同时包揽了打扫庭院、整理库房等活计。王同手脚勤快，劈柴担水、修缮器物等粗重活计便由他操持。

    许星遥自己，大部分时间都待在水榭二楼静修。有时，他也会去城中坊市转转，将一些用不上的灵草、材料出手，换取灵石，同时也会购置一些自己感兴趣的灵药种子，或是一些记载奇闻异事、地理风物的玉简书籍，以增广见闻。

    日子便在这般规律而充实的节奏中，悄然过去了月余。庭院角落的苍竹似乎更加青翠，池塘里的红鲤也肥了一圈。孟青的个子，似乎也悄悄拔高了一丝。

    这一日午后，阳光暖洋洋地洒在庭院中。许星遥难得没有在静室修炼，而是坐在廊下，手中捧着一卷泛黄的古籍翻看。

    孟青正在庭中练剑，少年的身法比一月前明显流畅了许多，腾挪转折间少了几分滞涩，多了几分灵巧。青木剑在他手中化作一道道青色的弧光，破空之声清脆短促，虽然还谈不上凌厉逼人，但已然有了几分模样。

    赵魁从外面回来，快步走到廊下，对藤椅上的许星遥躬身行礼，道：“主上，属下回来了。”

    “嗯。” 许星遥目光未离书卷，只淡淡应了一声。

    赵魁脸上带着几分探询之色，道：“主上，属下今日在坊市采买时，听到一个消息。五日后，城外观澜寺的住持‘了尘大师’，要举办一场讲经法会。”

    “据说这位了尘大师佛法高深，在城中声望极高，每次举办法会，不仅许多凡人信众趋之若鹜，也会有不少修士会前去观礼听经，以求静心宁神，甚至获得突破的契机。”

    赵魁顿了顿，见许星遥仍在听，便接着道：“而且，法会结束后，通常还会有一场小范围的修士间交易会，不拘佛道，不少修士都会去互通有无。有时候，还真能淘换到一些市面上少见的好东西。主上，您看……咱们要不要去看看？或许能遇到些用得上的材料，或者打听些消息。”

    观澜寺法会？交易会？

    许星遥闻言，神色并无太大变化，目光依旧停留在书页上。他对佛门讲经法会本身兴趣不大，那些宁心静神的佛法，对他而言，恐怕作用有限。至于那法会后的交易会，他也持可有可无的态度。以他如今的修为和眼界，在一次由佛门法会衍生出的小型交易会上，出现能对他修行有直接助益之物的概率，实在不高。

    他本欲直接回绝，让赵魁自行决定是否去凑热闹便是。然而，就在他准备开口拒绝的刹那，目光不经意间，却瞥见了庭院中的孟青。

    少年眼神专注，额角汗水在阳光下闪闪发亮，每一次发力，刺出的剑尖都力求精准。但许星遥看得分明，在那份专注之下，少年眉宇间，仍有一缕难以化开的沉郁之气，如同阳光下的微尘，虽不显眼，却始终存在。

    许星遥心中微微一动，到了嘴边的话又收了回去。

    他想起了前几日，孟青来找他的那个傍晚。

    那天夕阳西下，孟青习毕晚课，来到后院，在水榭外站了很久，身影在渐浓的暮色中显得有些孤单。许星遥在露台上看到了他，唤他上来。

    孟青走进来，站在他面前，低着头，嘴唇抿得发白，一副欲言又止的模样。

    “有什么事，直说。”许星遥道。

    孟青抬起头，眼中带着几分忐忑，又有几分坚定。他深吸一口气，像是下定了什么决心，终于开口，声音因为紧张而有些干涩：“前辈，晚辈……晚辈不想再姓孟了。”

    许星遥没有说话，只是静静地看着他。

    孟青的声音有些发颤，但还是坚持说了下去，语速越来越快，仿佛怕一停下来就会失去勇气：“这个名字，是孟远山给的，每每想起，晚辈便如鲠在喉。现在，晚辈不想再和他有任何关系。晚辈想……想跟着前辈姓许。” 他顿了顿，抬头飞快地看了许星遥一眼，又迅速低下头，声音更低， “前辈若是答应，晚辈以后就叫许青。”

    说完，他竟“噗通”一声跪了下来，恳求道：“求前辈成全。”

    许星遥看着他，沉默了很久。晚风从露台吹入，带着池水的凉意。少年跪在地上，背脊挺得笔直，显出一种固执，肩膀却在不易察觉地微微发抖。

    “起来。”许星遥终于开口，声音平静无波，听不出喜怒。

    孟青没有动，依旧跪伏着，只是肩膀的颤抖似乎停了一瞬。

    许星遥没有在意他是否起身，只是淡淡道：“你的心情，我理解。憎恶给予你一切却又意图剥夺你一切之人，想与过往彻底切割，这是人之常情。”

    “但你要明白一件事——” 许星遥的目光似乎穿透了暮色，落在遥远的地方，声音依旧平稳，“逃避，解决不了任何问题。改名换姓，或许能让你获得一时的心理慰藉，却抹不去既成的事实。”

    孟青愣住了，眼中满是困惑，还有一丝被说中心事的狼狈。

    许星遥继续道：“孟远山养了你这么多年，不管你愿不愿意承认，他对你的影响，无论是好是坏，都已经刻在了你的骨子里。你恨他，想和他撇清关系，这没有错。但如果你连‘孟’这个字都不敢面对，连提起都觉刺痛，那你永远也走不出他留给你的阴影。这不是切割，而是畏惧。”

    他顿了顿，看着孟青的眼睛：“‘孟远山’这三个字，是你修行之路上绕不过去的开端，是你必须面对的心结与业障。若你无法真正直面这段过往，勘破其中恩怨因果，那么，无论你改换多少个姓氏，它也依然会在你心底深处，化作执念与心魔，阻碍你的道途。”

    孟青跪在地上，嘴唇微微翕动，想要辩驳，想要说自己不怕，想要说只要改了姓就能重新开始，但话到嘴边，却发现自己什么也说不出来。

    许前辈的话，像一把冰冷的凿子，敲碎了他试图用以自我安慰的外壳，露出了里面血淋淋的真实。泪水在眼眶中打转，被他死死忍住，没有落下。

    他深深地对着许星遥磕了一个头，然后起身，行礼，退出了水榭，背影在暮色中显得有些踉跄。

    此后几日，孟青修炼得更加刻苦，几乎到了废寝忘食的地步，仿佛想用肉体的疲惫来麻痹心神的动荡。可他心中的郁结，并未因刻苦而有丝毫消散，反而因被点破变得更加清晰，

    许星遥从短暂的回忆中收回思绪，目光重新落回院中那个少年身上。青木剑在他手中翻飞，剑光如练，汗水从他的下颌滴落，砸在青石板上，碎成几瓣。他知道，那些心结，光靠言语的点拨与日复一日的刻苦修炼，是无法轻易化解的。它需要时间去沉淀，去淡化，更需要一个合适的契机，去面对，去释怀，或者……去超越。

    或许，带他去听听佛法，让那晨钟暮鼓、梵唱佛音，稍稍涤荡一下他的内心，对他有好处。哪怕只是暂时的平静，也是好的。

    “五日后，”许星遥合上手中的古籍，对赵魁道，“我们去观澜寺，听听那法会。”

    赵魁连忙应道：“是，主上！属下这就去准备。”