许星遥悄然返回楚庭城时，夜色已深。

    街巷空寂，月光将屋檐和墙垣的轮廓勾勒得清晰分明。他压低头顶的斗笠，避开零星几个夜归的行人，很快，便从后门回到了云草药铺。

    后院静悄悄的，墙角的花草在夜风中轻轻摇曳，井台、石墩、晾晒草药的木架，都还是熟悉的模样。

    他摸黑回到房中，直接在冰冷的硬板床榻上盘膝坐下。

    “那头僵尸……究竟从何而来？”许星遥闭上双眼，回想着那僵尸的恐怖威势。它与祭坛中那尊雕像的相似绝非偶然，二者之间必有联系。

    还有那个猎户张大山。他不过尘胎后期的微末修为，若在采药时，那僵尸破土而出，他绝无活命的可能。可他却安然回来了，还将赤血藤卖给了自己。

    巧合？还是那僵尸当时正在沉睡？是自己用神念探查，才惊醒了它？

    事情真的只是这么简单吗？许星遥越想越觉得此事蹊跷。但此刻他元气未复，只能先按下此事，静观其变。

    他从储物袋中取出两枚稳固根基的丹药服下，又拿出两块中品灵石握在掌心，沉心静气，开始缓缓运转《太始寒天章》。

    灵力缓缓在经脉中流转，一点一点地弥补着受损的元气。窗外月色渐移，不知不觉间，东方天际已经泛白。

    新的一天，悄然来临。许星遥准时起了身，走到前店，将店门打开。

    他拿起抹布，开始擦拭柜台和货架，动作一如既往地不紧不慢。

    正忙碌间，一个熟悉的声音从门口传来。

    “许掌柜！哎呀呀，你可算开门了！可把我给担心坏了！”

    许星遥抬头，就见王掌柜小跑着过来，胖脸上写满了毫不作伪的关切与如释重负。

    “王掌柜，早啊。” 许星遥直起身，微笑着打了个招呼。

    王掌柜跨进门槛，上下打量了他一番，松了口气道：“哎呀，许掌柜，你这可真是……这几日一直不见你开门，门上也没挂牌子，我心里直犯嘀咕。前天晌午我还特意去敲了你家后院的门，敲了半天也没人应声。你这到底是……出远门了？还是身子不适？可急死我了！”

    “前几日行功之时，偶有所感，便临时起意，闭关了几日。”许星遥脸上露出一丝歉意，“事发突然，没来得及在门上挂牌告知，倒是我的疏忽了。”

    王掌柜闻言，脸上那急切的担忧顿时冰雪消融，连连点头：“原来如此！那就好，那就好！行功闭关是好事啊！我还以为……唉，是我瞎操心，瞎操心了！”

    他絮絮叨叨地说了几句，脸上的表情放松了许多，又凑近了些压低声音道：“我还以为你是明道堂的人，被城主府……”他做了个抹脖子的动作，随即又觉得不妥，讪讪地笑了。

    许星遥笑着摇了摇头，并未因这略显冒失的猜测而动怒。他不欲在自己身上深谈，目光光越过王掌柜，投向斜对面。然后，他微微一怔。

    那间被封了许久的茶馆，此刻门上的封印符箓已经不见了。店门大开着，几个人正进进出出。

    “王掌柜，那是怎么回事？”他问道。

    王掌柜顺着他的目光看去，顿时来了精神，脸上的讪笑被一种分享新鲜事的兴奋取代，声音也恢复了平常的音量：“哦，你说那个啊！前几日，城卫队来了几个人，把那些封印符箓都揭了。很快，就有人把那铺子盘了下来。”

    “这两天一直有人在里头忙活，敲敲打打的，看样子是打算重新开张。我打听了一下，听说店主是个年轻人，也不知道后面要做什么生意。不过管他呢，总比一直空着强吧？咱们的生意说不定也能跟着沾点光，你说是不是？”

    许星遥点了点头，语气平淡地附和了一句：“嗯，有人接手总是好事。”

    王掌柜又闲话了几句，便回了自己店里。

    一上午的时间，就在这平静中缓缓流过。期间，陆续有几位相熟的街坊邻居进店，或是买些常用的草药，或是纯粹进来打个招呼，闲聊几句。见到许星遥重新开门，不免都好奇地问起他这几日为何关门。许星遥都以闭关为由搪塞了过去。

    午时刚过，日头微微西斜。

    店里没有客人，许星遥坐在柜台后闭目养神，体内灵力缓缓流转。忽然，一阵脚步声传来。

    他睁开眼，只见周源正快步走来，脸上带着惯常的笑容。他今日穿着一身青色长衫，一进门，便对着许星遥拱手笑道：“许前辈！您可算开门了！这几日可是让晚辈好找，来了两趟，都扑了个空。”

    许星遥从柜台后起身，做了个请坐的手势，待周源在椅中落座，才道：“前几日行功时忽有感悟，便临时决定闭关了几日，倒是让周执事白跑了。”

    这番话，他已说得无比顺溜，连自己都快信了。

    周源点了点头，目光在他脸上打量了一番，眼中闪过一丝关切：“原来如此。不过……晚辈怎么看着您这气色，似乎不太好？”

    许星遥心中微微一凛。这周源，眼光倒是毒辣。他虽然伤势已愈，尸毒尽除，但元气损耗太大，气色确实不如从前。

    “还是太心急了些。”许星遥语气中带着一丝自嘲，“行功至关键处，心绪略有波动，岔了一口气，虽及时稳住未酿成大祸，但也损了些许元气，这才不得不多调息了几日。让周执事见笑了。不过无甚大碍，再静心调养些时日，应当便能恢复。”

    周源连忙道：“前辈万万保重身子才是！若需要什么丹固本培元的丹药，只管吩咐，晚辈回去帮您留意。”

    “多谢周执事好意，暂时不必。”许星遥摆摆手，将话题引开，“周执事今日过来，可是有什么事？”

    “倒也没什么特别要紧的事，主要还是惦记着前辈，过来看看。” 周源笑了笑，但随即将声音压低几分，“不过……前辈这几日闭关，想必对外面的事情不太清楚。城外出了一桩……颇为蹊跷的事。”

    许星遥心头一跳，面上却只是露出恰到好处的好奇：“哦？城外？出了何事？”

    “据说……是山里出现了一个怪物。”周源神色间带着几分凝重，“但具体是什么东西，晚辈也不甚清楚，只听说那东西厉害得很，搅得那片山区很不太平。”

    “城主府那边反应很快，陈城主亲自带着府中几位玄根境的前辈，进山搜寻去了。好像，还有几个外宗的玄根也掺和了进去。看这阵势，恐怕那东西……真不简单。”

    许星遥沉默片刻，缓缓道：“竟有此事？这倒是稀奇。只不过，希望还是别出什么乱子吧，这城里好不容易安稳下来。”

    周源深有同感地点头附和：“是啊，但愿城主他们能把那东西除了，咱们也能安心。”

    许星遥点点头，随即话锋一转，道：“对了周执事，我这店也关了几日，明日打算挂出三株地涌金莲。你们丹坊如果需要的话，明天你可得早点来啊，免得又被旁人捷足先登了。”

    周源闻言，顿时眼睛一亮，欣喜道：“地涌金莲？前辈手里还有这等好东西？”

    许星遥微微一笑，道：“刚刚培育成熟，品相还算不错。”

    周源连忙起身，拱手道：“多谢前辈提前告知！我这就回丹坊知会一声，明日一早便来！”

    许星遥望着他远去的背影，嘴角的笑意渐渐淡去。

    周源走后，陆续又有几个客人进店，都是买些低阶灵草，并无特别。许星遥一边招呼客人，一边暗暗观察斜对面那间正在整修的铺面。

    那些工匠手脚麻利，一日的功夫，门楣上便已经换上了新匾额，用红绸盖着。铺面内部也已初见雏形，透过半开的门扉，隐约能看到里面摆上了崭新的桌椅。

    转眼间，日头西斜，暮色渐浓。

    街上的行人渐渐稀少，一些店铺已开始落下门板，准备打烊。许星遥也收拾好柜台，准备关了店门，回到后院继续调息。

    就在这时，一道修长挺拔的身影，不疾不徐地出现在了云草药铺的门口。

    来人是看起来只有二十三四岁的年轻公子，生得眉清目秀，唇红齿白。他穿着一身淡紫色道袍，腰间系着一条镶嵌着几块温润白玉的锦带，更衬得身姿如玉树临风。嘴角噙着一抹温和而得体的笑意，手中还提着两个以红绸封口的青瓷酒坛。

    修为……灵蜕八层。

    许星遥目光在他身上一扫，拱手道：“这位道友，有礼了。可是需要点什么？”

    那年轻公子抬脚进门，摇了摇头，将手中的酒坛子轻轻放在柜台上，拱手还礼：“掌柜的有礼了。晚辈李阿九，刚刚盘下对面的铺子，打算开一家酒肆。今日冒昧打扰，是特地来送请帖的。”

    他顿了顿，从袖中取出一张颇为精致的大红请柬，双手递上：“三日后，小店正式开张。若是掌柜届时得空，不嫌简陋，还望能够屈尊赏光，来喝杯水酒，也算是为小店添些人气，讨个彩头。”

    许星遥接过请柬，打开略看了一眼，笑道：“原来是李掌柜，失敬失敬。贫道许墨，在此先行恭贺李掌柜新店开张，生意兴隆。三日后，只要店里走得开，贫道定当到场恭贺。”

    李阿九闻言，笑容更盛：“那就谢过许掌柜了。这两坛子灵酒，是晚辈自己酿的，不成敬意，还望许掌柜莫要嫌弃。”

    许星遥看着那两个酒坛，道：“李掌柜客气了。这开张之喜，贫道理应道贺，岂有收礼的道理？”

    李阿九摆了摆手，坚持道：“许掌柜莫要推辞。晚辈初来乍到，日后肯定少不了要您关照的地方，这点儿心意，您若不收，晚辈这心里反倒过意不去了。”

    许星遥便也不再推辞，点了点头：“既如此，那贫道就厚颜收下了。李掌柜一番美意，贫道心领。多谢。”

    李阿九道：“许掌柜客气。今日天色已晚，铺子里也还有些杂事需要收拾，晚辈就不打扰您歇息了。三日后，晚辈恭候许掌柜大驾。”

    说罢，他再次拱手，转身步履从容地穿过巷道，回到了对面那间铺面之中。

    三日后，巳时初。

    许星遥依约前往对面的酒肆。

    那间铺子已然彻底焕然一新。门上的破洞被修补完整，刷上了新漆。门口挂着一块崭新的招牌，上书“云液居”三个字，笔力遒劲洒脱，隐隐透着一股不羁的风骨。

    店内陈设简洁，几张方桌，几把椅子，墙上挂着几幅字画，墙角还摆着两盆翠绿的灵植，为店内增添了几分生机。整体透着一种文雅而不失亲和的气息，更像是一个文人雅士聚会的小酌之所。

    李阿九早早便站在门口迎客，脸上带着热情的笑容，见许星遥来了，连忙快步上前，拱手道：“许掌柜来了！快请进，快请进！”

    许星遥将一个盛放着二阶灵草的玉盒，递给李阿九，微笑道：“李掌柜新店开张，小小贺仪，不成敬意，祝李掌柜生意兴隆，客似云来。”

    李阿九双手接过，连声道谢：“许掌柜太破费了！多谢，多谢！” 他侧身引路，“快里面请。”

    许星遥随他走进店内。里面已经来了七八位客人，大多都是附近的店铺掌柜，彼此都算熟识。王掌柜也在，正与旁边法器铺的刘掌柜聊得眉飞色舞，胖脸上红光满面。

    开张仪式简单而不失热闹。李阿九站在店堂中央，对着前来道贺的街坊邻居们说了几句感谢的话，介绍了云液居主打的几种灵酒。众人纷纷道贺，气氛融洽。

    许星遥在角落里坐下，慢慢品着酒。这酒确实不错，酒香醇厚，入口绵柔。

    李阿九忙里忙外，偶尔会过来与他聊几句。他说话得体，待人热情，很快就与这些街坊邻居打成了一片。

    许星遥观察着他的一举一动，心中暗暗思量。

    这位李阿九，似乎真的只是个普通的生意人。