客厅里陷入了一片短暂的寂静。
所有人的目光都落在刚刚坐定、依旧难掩震撼与局促的刘群身上。
他手中那杯清茶的热气袅袅上升，在他苍白的面容前氤氲开。
叶云帆的目光平静地扫过众人，最后定格在刘群脸上，声音沉稳地开口：“公度兄，既已至此，情势紧迫，便无需过多客套。
请你将晋阳城如今真实境况，详尽道来。
在座诸位，或许有人知晓那段历史，但纸上得来终觉浅。
你的亲历所见，至关重要。”
刘群深吸一口气，强迫自己从对这“仙境”的震惊和对在场众人身份的惶惑中挣脱出来。
晋阳，父亲，军民，饥饿，胡骑……
这些沉甸甸的现实迅速压倒了其他一切。
他放下那精致得让他不敢用力的茶杯，双手不自觉地握成了拳，指尖因用力而发白。
“是，叶先生。”
他开口，声音依旧有些干涩，但已稳定了许多，“晋阳……已至绝境。”
他顿了顿，似乎在组织语言，又似乎是不愿去回想那惨烈的景象。
“自去岁并州大饥，胡虏（匈奴刘渊部）趁机南下寇掠，家父受任并州刺史、振威将军，北上至晋阳时，城中府寺焚毁，僵尸蔽地，其有存者，饥羸无复人色，荆棘成林，豺狼满道。”
他的声音低沉下去，带着压抑的痛苦，“家父剪除荆棘，收葬枯骸，造府朝，建市狱，勉力经营，民心稍安。
然并州凋敝久矣，仓廪空虚，去岁所收，不及往年三成。
今岁开春以来，胡骑游弋于外，断绝商路，春耕屡遭骚扰，播种不及往年半数。
如今城中……”
他抬起头，眼中布满血丝，目光扫过倾听的众人。
“如今晋阳城中，尚有军民、流民约两万余口。
然存粮……存粮已不足千斛。”
他报出了一个让在场所有人，包括叶云帆，都心头一沉的数字。
千斛，听起来不少，但分摊到两万多人头上，即便每日只喝稀粥，也支撑不了太久。
“且存粮多为陈年粟麦，多有霉变。
城中已经开始以野菜、树皮、草根为食，甚至……”
刘群的声音哽了一下，牙关紧咬，才继续道，“甚至已闻易子而食，析骸而爨。
每日都有饿殍倒毙于街巷，无人收埋，恐……恐疫病将起。”
许妍已经不知何时取出了一个轻薄如纸的黑色硬板（平板电脑）和一支细长的笔（电容笔），手指在上面快速而无声地划动、点击，记录着刘群所说的每一个字。
她的表情专注而平静，仿佛只是在记录一组普通的数据，但微微蹙起的眉头显示了这些信息的分量。
“军备如何？”
张致军沉声问道，他的问题直接而切中要害。
刘群摇头，脸上满是苦涩：“守军不足四千，其中大半为家父自洛阳带来的旧部及沿途收拢的残兵，余者为临时征召的丁壮，训练不足，甲胄不全。
弓矢短缺，十不存一，箭镞多以骨石磨制。
刀矛陈旧，铁甲不足百领。
城墙……城墙在去年胡骑袭扰时已有数处破损，虽经抢修，仍不坚固。
更为紧要者，守城需滚木礌石，需火油金汁，然城中……连生火之薪柴都已匮乏。”
李承乾听到这里，忍不住微微吸了一口凉气。
他虽然知道“五胡乱华”是华夏浩劫，但史书寥寥数语，如何能及亲历者描述之万一？
不足四千疲弱之兵，缺粮少械，要守一座两万饥民、城墙破损的孤城？
这在他所处的贞观初年，简直是不可想象的绝境。
他看向刘群的眼神，少了几分最初的好奇打量，多了几分凝重。
朱慈烺一直沉默地听着，放在膝上的手，手指无意识地微微蜷缩了一下。
兵不足，粮已尽，城将破……何其相似。
只是，他面临的局面或许更为复杂庞大，但那种深入骨髓的无力与紧迫感，他感同身受。
他垂下眼帘，掩去了眸中一闪而过的波澜。
刘群继续道，语气越来越急促，仿佛要将胸中的块垒一吐为快：“外无援兵。
并州诸郡，或陷于胡，或各自为政，观望不前。
家父曾遣使往幽州，求助于王浚都督，然……”
他摇了摇头，没有说下去，但意思不言而喻。
“胡虏方面，匈奴刘渊部势大，其子刘聪、其侄刘曜等，屡屡寇边。
近来探报，离石（刘渊汉国都城）方向胡骑调动频繁，恐不日将有大举来犯。
晋阳……已成孤岛悬卵。”
说完这些，刘群仿佛用尽了力气，肩膀微微塌了下去，但随即又挺直，目光灼灼地看向张致军和叶云帆，那眼神中充满了孤注一掷的恳求与绝望中的最后希望：“叶先生，张部长，许主任，晋阳情势，便是如此。
已是山穷水尽，油尽灯枯！
若无外援，至多一月，不，或许半月，城必破，人尽绝！
群知此请唐突，然……然群父子死不足惜，晋阳两万军民何辜？
华夏北疆此一柱石若失，胡骑长驱南下，恐……恐大河以北，不复为晋土矣！”
他再次站起身，对着张致军和叶云帆深深一揖到底，声音嘶哑：“恳请先生，恳请部长，施以援手！
无论需我父子，需我晋阳军民付出何种代价，但有所命，无有不从！
纵是刀山火海，群亦愿往！”
客厅里再次安静下来，只有刘群略显粗重的呼吸声。
许妍停下了记录，看向张致军和叶云帆。
李承乾面露不忍，欲言又止。
朱慈烺抬起眼，目光落在刘群那因激动和绝望而微微颤抖的背影上，眼神复杂。
叶云帆没有立刻回答，而是看向张致军。
张致军面色凝重，手指在膝盖上轻轻敲击着，显然在飞速思考。
片刻，他看向刘群，沉声道：“刘公子，请坐。
援助之事，我方既有承诺，自会尽力。
然天下从无免费之午餐，跨越时空之助，更需因果相抵，规则相循。
我且问你，若得援助，你与令尊，欲如何行事？
仅是解晋阳一时之围，还是……”
刘群直起身，毫不犹豫地答道：“若得粮草军械，解晋阳之围，家父与群，自当整顿兵马，抚慰百姓，以晋阳为基，北抗胡虏，南望洛都，以图……以图恢复！”
“恢复？”
叶云帆此时缓缓开口，声音平稳，却带着一种穿透人心的力量，“公度兄，恕我直言。
依你方才所言，即便此次解了晋阳之围，以并州残破，晋室衰微，中原板荡之势，你父子凭一城之地，数千之众，又能支撑多久？