那辆改装越野车的散热器终于在一声类似老牛反刍的闷响后，彻底罢工了。

    赵雷一脚踹在车门上，漆皮簌簌往下掉。

    他没再看这堆废铁一眼，紧了紧背包带，大步跨进了前方白惨惨的盐碱地。

    这里地表硬得像劣质水泥，每走一步，脚底板都震得发麻。

    赵雷走得很慢，每隔一公里左右，就会停下来。

    他从背包侧面抽出一根磨得尖锐的螺纹钢筋，抡起一块石头，“叮当”几下砸进龟裂的土缝里。

    一共十七根。

    对应着火种基地那十七期让他嗓子冒烟、血压升高的学员班。

    他在每根钢筋顶端都系了一条颜色各异的布条。

    那是从旧作训服上撕下来的，纤维已经脆了。

    风一过，十七根钢筋顶端的布条疯狂抖动，发出一种类似电台调频失败时的“滋滋”声，在这片死寂的无人区里显得格外聒噪。

    “别嫌吵，这是给你们留的灯。”赵雷嘟囔了一句，拍了拍手上的铁锈灰。

    走到公路桥遗址南侧时，太阳已经把地面烤得有些烫脚。

    一串凌乱却有力的脚印横在必经之路上。

    赵雷蹲下身，手指按在其中一个鞋印上。

    鞋印很深，边缘清晰，但前掌位置的磨损极其怪异——主要集中在第三跖骨那个点。

    这是长期练习“移动中换弹”留下的职业病。

    那是他的独门绝活，要求在高速奔跑中以前脚掌为轴心瞬间急停、转身、换弹夹，再借力弹射出去。

    正常人的鞋底磨不到这块，只有那是群被他骂成“猪脑子”的学生才会走出这种步子。

    他把脸凑近沙地，在那堆脚印旁边的沙粒缝隙里，抠出了半粒泛着铜绿的小东西。

    一枚底火。

    上面没有任何正规兵工厂的编号，只有一道手工压制的划痕。

    这是基地自产复装弹的专属防伪标，粗糙，但能响。

    “兔崽子们腿脚挺快。”

    赵雷咧开嘴，那张被风沙吹得像老树皮一样的脸上没多少笑意，倒是多了几分像是卸下千斤重担后的虚脱。

    夜色像扣下来的锅底，笼罩了整片荒原。

    赵雷找了个背风的岩洞。

    他没生火，也没吃干粮，只是借着微弱的星光，掏出那把伴了他半辈子的刺刀。

    刀尖抵在岩壁上，石粉扑簌簌地落下。

    他在刻字。

    不是什么豪言壮语，也不是遗言，只是一条他在课堂上重复了无数遍、听得那帮小鬼耳朵起茧子的战术准则。

    “当无人下令时，枪口指向威胁最大的方向。”

    最后一笔刻完，刀尖在岩石上划出一道火星。

    洞外忽然传来了动静。

    不是野兽杂乱的蹄声，也不是丧尸拖泥带水的摩擦声。

    是脚步声。

    四个人。

    落脚轻，抬脚快，节奏整齐划一。

    前锋探路，两翼掩护，后卫断后。

    四人之间的间距始终保持在精确的1.5米——这是为了防止一颗手雷同时炸翻两个人的标准战术间距。

    是个标准的菱形防御阵。

    赵雷握着刺刀的手松开了。

    他靠着冰冷的岩壁，听着那脚步声从洞口几十米外经过，稍作停顿，确认安全后又迅速远去。

    他闭上眼，鼻腔里哼出一段不知名的小调，那声音难听得要命，却透着一股子得瑟劲儿。

    黎明的光线像稀释的血水，一点点浸透了地平线。

    赵雷回到了那个插枪的地方。

    那个在沙地上戳了一整夜的枪套，空了。

    那把被他卸了击针簧的m1911已经不见踪影。

    取而代之的，是一张用石头压着的油纸。

    纸面上黑乎乎的，是用唾沫沾着火药灰写出来的字，字迹工整得像是在写检讨书，透着一股子还没褪干净的学生气。

    “准星校准偏差+0.3密位，已修正。”

    赵雷盯着这行字看了足足五秒。

    +0.3密位。

    那是他这几年老眼昏花后特意调的误差，没想到被这帮小子一眼就看穿了，还顺手给扳了回来。

    视线平移，油纸的右下角没有署名，只画了一个指甲盖大小的图案。

    一个咬合精密的微型齿轮。

    那是陈牧那个神神叨叨的系统界面里，只有核心成员才见过的隐藏标识。

    赵雷猛地转过身，手脚并用地爬上了旁边那座最高的沙丘。

    风很大，吹得他那一头乱糟糟的白发像杂草一样狂舞。

    极远处的地平线上，三股黑烟笔直地升腾而起。

    左边一股，右边一股，中间一股。

    不是杂乱无章的烽火，而是一个标准的等边三角形。

    在传火者的战术手册里，这个信号只有一个意思：区域已净空，防线建立完毕。

    赵雷的手伸进怀里，掏出了那叠厚厚的、早已泛黄的纸质档案。

    那是基地所有人员的花名册，是他这些年像护命根子一样护着的东西。

    “得嘞。”

    他扬起手。

    漫天的纸屑如同白色的蝴蝶，瞬间被狂风卷上了高空，混入那漫漫黄沙之中，再也分不清彼此。

    他没再看那空荡荡的枪位一眼，转身朝着与狼烟相反的南方走去。

    风沙渐起，很快就模糊了他留下的脚印，也填平了那些曾经刻骨铭心的沟壑。

    只有沙丘顶端，那个原本插着m1911的地方，此时只剩下一个深深凹陷的空枪套轮廓。

    晨光斜斜地打在那个空洞里，将里面几颗残留的石英砂照得微微发亮，像是一只睁开的眼睛，安静地注视着这片新生的废土。