不多时，江少明就在陆指挥使的带领下，来到了私密码头。
没错，这次出海的人并不是江嚣而是江少明。
江嚣身怀山魈血脉，又是刚刚雷音突破，年纪小潜力大，完全可以保证江家未来几十年的平安。
而江少明不一样，他现在年纪大了，未来若是没办法搞到融入血脉之法，便没办法活出第二世，
那么，
那死了也就死了吧。
何况，这一次他还是出海最大的受益人。
所以这一趟本就应该由他前往。
至于最大的问题，两人容貌的差异。
他也有办法。
魔种，本就是最好的易容工具。
借助魔种，他能够从肌肉纤维层面，对他进行彻底的易容。
他之所以蒙面，也不是怕被认出来，而是为了保险起见，想要低调行事而已。
来到了码头。
在陆指挥使的引领下，江少明，穿过了数条僻静巷弄，最终抵达了一处位于运河支流尽头的私密码头。
这码头规模不大，沿岸建筑陈旧，看起来与寻常货运码头无异，但江少明敏锐地察觉到，周围几处制高点上，都有目光隐蔽地扫视着进出之人，警戒森严。
陆指挥使出示了一块乌铁令牌，守卫码头的几名劲装汉子仔细验看后，才恭敬放行。
踏入码头区域，江少明才看清全貌。
整个码头只停泊着一艘船，一条专用栈桥笔直地通向它。
当他的目光落在那艘船上时，饶是以他见多识广，也是有些惊讶。
那是一条长达近两百米的巨舰！
船体覆盖着暗沉厚重的铁皮，铆钉密布。
船吃水极深，显得异常稳重。
最引人注目的，是甲板中后部矗立着的两根粗大烟囱，此刻正缓缓冒出漆黑的浓烟。
船体两侧，还能看到巨大的明轮轮廓，半掩于特制的护罩之下。
这根本不像这个时代能够建造出来的东西！
它更像江少明记忆中，工业革命早期的那种蒸汽铁甲明轮船的雏形。
而且，这玩意，居然可以这么大吗？
在支撑这样的船体，得要多么坚固的材料？
“蒸汽动力船……看来，大庸朝廷是真的将那艘沉船打捞起来，并且下了苦功研究，已经完全仿造甚至完成了改良。”
江少明心中震撼，同时也修正了自己的一些认知。
“或许，我也小看了这个时代最顶尖工匠的能力。
“也小看了这个世界的材料。这个世界可是有异兽和灵植的。
“在有明确参照物，并且集中全国之力的情况下，他们能做到这一步，也并非完全不可能。”
陆指挥使将他引至栈桥口，与一名守在桥头的老者低语了几句。
那老者身穿普通水手服，但为人气度不凡，精神奕奕，显然是一位深藏不露的高手。
听完陆指挥使的话，他目光在江少明身上扫过，点了点头。
陆指挥使这才转身对江少明道：
“江贤侄，这位是此船的‘船管’陈老，船上一切事务，最终皆由陈老决断。
“你持令牌上船即可，陈老自会安排。
“陆某皇命在身，还需回宫述职，便不远送了。”
“明白，多谢陆大人引路安排。”江少明拱手，道谢。
陆指挥使将一块温润的木制令牌递给江少明，令牌正面刻着一个数字“柒叁”。
“这是你的船舱号，位置在甲板下层。
“上船后，可自去休息，也可在公共区域活动。
“切记，莫要擅闯标有禁字的区域，亦不可与其他乘客无故冲突。”
陆炳最后叮嘱一句，又对陈老点头致意，便转身匆匆离去，身影很快消失在码头外的巷道中。
江少明握紧令牌，对陈老微微颔首，随即迈步走上长长的栈桥，向着那艘庞然铁舰走去。
登上甲板，脚下传来坚实的金属触感。
甲板空间开阔，但此刻已经零散分布着一些人。
江少明目光扫过。
这些人或站或坐，形态各异，但无一例外，气血都极为浑厚。
行走坐卧之间，筋骨轻鸣，隐隐有沉闷雷音相伴，显然都是踏入了雷音境的武道高手！
粗略看去，已有十人之多，其中气息最弱的，恐怕也有雷音四重。
而有好几道气息晦涩深沉，江少明也一时难以准确判断其修为深浅。
其中也有两人，同他一般，用斗篷或面巾遮掩了容貌，只露出一双眼睛，沉默地待在角落，不与任何人交流，显然身份颇为特殊，不欲为外人所知。
江少明登上船后，吸引了不少目光。
这些目光带着审视的意味。
能登上这艘船，参与这次绝密航行的，都不是易与之辈，自然也有各自的傲气。
面对这些目光，江少明并无惧意。
他心念微动，筋骨微微震颤。
“轰隆隆……”
一阵低沉厚重的闷雷声，自他体内隐隐传出。
清晰地传入甲板上每个人的耳中。
这雷音浑厚凝实，绵长不息，与寻常雷音境武者“虚浮”的雷音截然不同，透出一股磐石般的稳固之感。
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甲板上不少高手脸色都是微微一变。
他们都是识货之人，立刻判断出，能发出这般程度，这般特质雷音的人，绝非刚刚踏入雷音四五重那么简单。
其根基之扎实，气血之雄浑，恐怕远超同侪。
一时间，那些审视的目光收敛了下去，转而多了几分忌惮。
没有人愿意贸然去招惹一个底细不明，实力强劲的对手。
众人纷纷移开视线，或闭目养神，或继续低声交谈，甲板上恢复了之前的氛围。
江少明知道，自己这一番展示，已经让甲板的众人默认，他也是一位能够和他们平起平坐的存在。
接下来他的行动只要不出格，就不会引起其他人的关注。
也就获得了，在这个片甲板自由行动的“资格”！
这样一来，他并未立刻按照令牌指示去往底层船舱休息，而是在甲板靠近船舷的一处视野开阔之地，找了个地方随意坐下。
背靠着冰冷的铁板，面朝着码头来路的方向，看似在闭目养神，晒着太阳，实则耳听八方，眼观六路，默默观察着船上众人的言行举止，收集着一切可能有用情报。
时间缓缓流逝，又陆陆续续有新的乘客登船。
大部分乘客都有雷音或者合劲实力。
这些人一上船，就被船舷上这些高修为的雷音境高手所震慑，大部分都保持沉默，直接去了船舱。
能够和江少明一般留在甲板上的寥寥无几。
能够留下来的人，都是气息不凡，修为精深之人。
他们各自寻了位置，坐在甲板上。
不一会，甲板上就站了十数位雷音境高手。
人虽然多，气氛却压抑，没什么人大声交谈。
大约过了一个时辰，日头渐高。
码头外的方向，突然传来一阵不同寻常的喧嚣，其中夹杂着整齐的脚步声。
江少明立刻将目光投向栈桥连接岸上的入口。
只见一队人马浩浩荡荡地走了过来。
为首之人，身穿明黄色常服、上绣五爪团龙纹样。
他看起来不过十五六岁年纪，面容尚带稚气，肤色白皙，眉眼间却自有一股养尊处优的贵气。
在一群身着飞鱼服的锦衣卫高手严密护卫下，这位少年正与陪在身侧的陆指挥使低声交谈着，目光不时好奇地投向这艘巨大的蒸汽铁舰。
“五爪金龙……当朝大庸皇帝……玄业帝，赵昱？”
皇帝私服出宫，仪仗从简，但衣服多讲究，绝非寻常亲王皇子可比。
皇帝陛下亲临这秘密码头？
江少明的心微微一沉。
此举，看似体现了朝廷对此次出海计划的极端重视，但同时也带来了巨大的风险。
皇帝出现在哪里，哪里就是绝对的焦点。
会吸引最多的目光。
即便此行隐秘，跟随的锦衣卫也都是精锐，但……
这么多人……真的能做到万无一失，不走漏任何风声吗？
一个更直接的念头不受控制地冒了出来：
这些随行护卫的锦衣卫中，会不会已经混入了“白骨道”的人？
白骨道最诡异的能力，便是鸠占鹊巢之术。
江少明已经深刻领教过这一点。
皇帝作为一国的中心，派遣一些“雏鸟”潜伏在他身边，这是再正常不过的操作了。
如果白骨道没人混入其中江少明反而觉得奇怪！
而看这位小皇帝此时登临码头，打量船舶的神情动作，虽然好奇，却并无太多惊讶，反而有种“又见到了”的熟悉感，显然并非第一次来此。
“看来，这所谓的绝密出海计划，在真正的有心人眼中，未必真的那么‘绝密’。”
“烽火狼烟派与锦衣卫联手操办此事，看似周密，但，对于白骨道真正诡异的手段还是理解不足！”
“或者说，他们知道这一项计划动作巨大，根本瞒不住？”
对于锦衣卫的想法，江少明并不清楚，但是他很清楚，
只要白骨道对皇帝有所关注，那么，数十年来锦衣卫的这些行动，一定早就落在了白骨道眼中！
那么问题来了。
假设百谷道早就知道这一切，他们为什么一直按兵不动？
是在等什么？
他们难道准备在这个计划即将最终关头，发起袭击，彻底破坏这个计划吗？
让人心生希望，又彻底绝望！
让人几十年的努力付之东流！
如果是这样的话，他们的目的是什么？
破坏船只，刺杀皇帝，亦或者……混入其中？
江少明心中一动。
他揉了揉眉心，暗中回忆刚刚收集到的信息。
努力回忆刚刚的一切细节，不放过任何一点异常。
这样一想，似乎，有几个人有些可疑！
他看似看着小皇帝一行人的动静，实则暗自警惕那几个可疑之人。
在接下来，
小皇帝在陆炳的陪同下，沿着码头边缘走了一段，仔细打量着船体，还问了陆指挥使几个问题。
但他始终克制着自己，没有踏上栈桥，更没有登船参观。
在岸边驻足了约莫一刻钟，便在陆指挥使与锦衣卫的簇拥下，转身离去。
整个过程，一切看起来都很正常，没有出现任何意外。
皇帝的队伍来得快，去得也快，码头上很快恢复了之前的平静。
但江少明心中的警惕并未因此而放松半分。
没有意外，就是最大的意外！
没有袭击，就说明情况更加糟糕。
又过了约半个时辰，码头上的工头得到了命令，开始指挥水手们进行最后的准备工作。
“呜——！”
一声悠长的汽笛声响起。
紧接着，蒸汽机的轰鸣声陡然加大。
“哐当，哐当，哐当！”
铁链绞盘转动，船锚被缓缓提起。
船体两侧巨大的明轮开始转动，搅动着河水，推动着这艘钢铁巨兽，缓缓离开了栈桥，驶向运河主道，然后向着东方出海口的方向破浪前行。
船只平稳地航行在河道上，逐渐加速。
直到出了海口，
预想中白骨道的袭击，都没有出现。
一切如常。
船只驶出河口，进入宽阔的海面。
碧波万顷，海天一色。
后方陆地的轮廓渐渐模糊。
“看来不会有意外了。”
江少明站在船舷边，望着逐渐远去的海岸线，非但没有感到放松，眉头反而皱得更紧了。
“这次白骨道没有出手，并不意味着他们放弃了。”
“更不可能是他们大意了！”
“可大的可能是……他们已经出过手了。”
“比如，他们最擅长的鸠占鹊巢！”
江少明的回忆着船上的其他人。
“白骨道的人，大概早已改头换面，潜伏在我们之中了。”
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