见到了三尊护法天神，夺魄天魔神情激动，再度高呼：
“恭迎护法天神！”
“为表虔敬，特备薄礼，献祭于上神！”
他抬手一挥。
身后队伍中传来锁链拖曳与兽类低吼之声。
只见几十名魔门弟子从队伍后方牵出两列“祭品”。
左侧一列是十几头异兽：
有的形似巨蜥却生着骨翼，有的状如野牛而头顶六角……皆被粗大的玄铁链锁住脖颈。
右侧一列则是人。
那是五十余个衣衫褴褛的人类，男女皆有，脖颈套着麻绳，串成一串，能穿着破烂抵御严寒，显然在被俘虏前都是气血旺盛的武者。
祭品被驱赶至山门前空地上。
夺魄天魔保持着跪姿，声音愈发恭敬：
“此乃腐沼特产之‘沼蜥兽’与‘六角牤’，血肉中蕴含气血，以及微薄的魔气，可供天神享用。
“另有武者五十三人，皆挑选身强体健，武艺高强者，可供驱使或血食。望天神笑纳！”
魔族江面无表情地看着这一幕。
人类被如牲畜般牵出，当作祭品进献，这画面没让他心底泛起一丝不适，毕竟作为魔族在这魔窟，这样的画面他早已司空见惯。
并且，魔族的传承认知中，人族，长期以来，一直都是最弱小的种族之一，本就是食物的一种。
甚至还是最低贱的食物，只能作为零嘴，完全无法与异兽相比。
石骨本想答复，突然想到了到什么，侧头赶忙对魔族江解释道：
“地江，莫要误会。”
“我辈高贵的魔族，平素自然不屑与这些低贱人类打交道。
“只是……约莫四百年前，那一代活佛血脉之浓郁，百年罕见。
“那一件‘一品净莲祭器’在他手中，莲瓣能开至半境。”
“那是自净土建立以来都少有的盛况。”
“彼时，活佛携佛门精锐，连破石骨岭、尸陀岭，最终兵临我魔岭。”
“上一代岭主……被其以佛光镇压，生生擒去，镇于大雪山圣殿之下。”
“那一战，我魔岭精锐折损过半，只能依靠传承之地，守护我魔族精锐。”
“可这样毕竟不是长久之计！”
魔族江静听。
石骨继续道：“为避灭族之祸，残余魔族只得舍弃经营千年的魔岭祖地，迁出大雪山，最终在‘腐沼’之地落脚。”
“那儿魔气稀薄，远不及魔岭浓郁，但好歹能让我等苟延残喘，延续血脉。”
“然祸不单行。”石骨声音低沉，“腐沼深处，盘踞着一头‘腐沼妖王’。”
“那是一头后天妖魔，大概是机缘巧合之下，吞噬了一位重伤的真魔残躯，异兽之体与魔族本源强行融合，化作一头后天妖魔。”
“它凭体内半融合的魔族，能吸收腐沼中稀薄的魔气提升修为，自然也能汲取我魔族大本源魔气，重伤，甚至彻底杀死我等。”
“当时魔岭元气大伤，岭主被擒，群龙无首，实无力再与那妖王死斗。”
“为减少伤亡，也为了能在腐沼获取必要的资源，当时的临时主事者——也即是当代副岭主‘蚀骨’大人之父——我的祖父大人，不得已做出了妥协。”
石骨看向跪着的众人：
“祖父大人与腐沼的‘沼民’部落达成协议。”
“我族赐予他们一些粗浅的力量运用之法，助他们抵御腐沼异兽，并提供部分庇护。”
“他们则定期进献健壮族人作为劳力或祭品，并为我族采集腐沼中特有的‘阴髓草’、‘魔石’等资源。”
“此约定延续至今。”
石骨语气中带着几分无奈：
“虽然后来我等寻机重夺魔岭，大部分魔族迁回……当代岭主亦不喜与人类纠缠。”
“但念及祖宗之法不可废，便也未强行废止。”
“故而至今，我等与这些贱民，仍保有这等联系。”
魔族江微微颔首，未置一词。
在魔岭生活的这些年时间内，他确实听闻过类似“腐沼”、“沼民”的零星信息，只是不及石骨讲述得这般详细系统。
此时，石骨转向跪伏众人，骷髅下颌开合，声音恢弘而冰冷：
“祭品收下。”
“尔等远道而来，有何要事？”
这话一出，魔门圣女上前半步，保持跪姿，双手恭敬捧起一物。
那是块拳头大小、通体漆黑的石头。
似玉非玉，丝丝缕缕的黑色气息从石头上袅袅升起。
正是魔气外显之象。
“回禀护法天神，腐沼之地，近年魔气渐有复苏之象。”
“半年前，我魔门弟子于腐沼魔矿，发现此物，经门内长老鉴定，确为‘魔石’无疑。”
她将魔石捧得更高些：
“驻守腐沼的护法天神认为，此乃天赐之机。”
“魔石产出，意味着腐沼魔气浓度提升到了临界点。”
“以目前探测到的矿脉估算，所产魔石足以稳定供养三尊护法天神日常修行所需。”
“且随着魔气持续复苏，未来产量有望提升，供养之数亦可增加。”
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“故而，门主派遣我等前来，迎请护法天神回归腐沼圣地。”
“此后，我魔门将以护法天神为根基，逐步吸纳门徒，积蓄力量，逐步扩张版图。”
“待时机成熟，必当‘魔吞天下’，重现魔门往日荣光！”
“同时也为护法天神带来更多、更优质的祭品与供奉！”
圣女言辞恳切，眼中满是虔诚。
石骨听完，平静如常，甚至隐隐透出几分……无语。
他微微侧身，对魔族江低声道：
“地江，看到了么？”
“那块魔石，以我观之，纯度至多算下品，杂质颇多。”
“不过……在腐沼那等偏僻之地，能凝结出这等成色的魔石，倒也难得了。”
“看来不止我魔岭，连那等边角之地的魔气，都开始逐步复苏了。”
魔族江目光落在那魔石上。
他能清晰感知到那块石头中蕴含的魔气总量与纯净度。
确实十分稀薄。
远不如他平时所用的，位于魔岭核心产出的精品魔石。
但……确确实实是真正的魔石，而非沾染魔气的普通矿石。
“腐沼那边，一直有真魔驻守？”
魔门所谓的护法天神，实际上就是真魔，也就是已经渡过魔胎期，已经成长起来的，魔族血脉较纯的魔族。
“嗯。”石骨点头，“那儿虽偏，却是我族一条重要退路。尤其最近……”
他看向无量光明寺的方向，声音压低：“活佛寿元将尽，快要圆寂了。”
魔族江眼神微动。
石骨继续道：“历代活佛在圆寂前，为了延续佛国气运。”
“那时，他们会倾佛国之力，疯狂进攻我魔岭、石骨岭、尸陀岭、妖魔岭等所有魔族盘踞之地，与我等殊死厮杀一场。”
“其目的，便是要在临终前尽可能削弱魔族高端力量，以免活佛年幼即位这段时间，我等趁机坐大，威胁佛国。”
“那时节，最为凶险。”
“我魔岭虽有传承之地可作退守，但传承之地护法天女有限，只能庇护部分精锐子弟。”
“大部分普通魔族，都需要提前撤离，前往腐沼等地避祸。”
“所以腐沼常年有一位魔族长老驻守，维持基本秩序，并经营那条退路。”
“此次他们既来迎请，正好让一些低等魔族、新生魔裔提前过去安置。”
“此外，还需商议派遣一位能镇住场面的‘真魔’级强者，前往坐镇，统筹全局。”
石骨顿了顿：“不过这些具体事宜，父亲大人已大致安排妥当，届时会从几位资质普通的真魔当中选定一人前往。”
“你我这样的纯血真魔，自然不必费心。”
魔族江了然。
活佛圆寂前的反扑。
魔族提前疏散。
这些事他早就已经通过贡布主持那儿得知了，他也早就已经安排起来了。
此时，石骨重新面向魔门众人，恢弘之音再起：
“尔等之意，吾已知晓。魔石既现，魔气复苏，确为良机。”
“一月之内，魔岭会派遣至少一位护法天神，前往腐沼。”
“尔等可先回归准备，整顿驻地，以待接应。”
魔门众人闻言，眼中喜色一闪。
在过去，每次供奉都没有回应，这一次却能迎接一位护法天神，看来随着魔气复苏，魔门兴旺可期！
魔门圣女再次叩首：
“谨遵护法天神法旨！”
夺魄天魔亦躬身：
“恭候天神使者降临！”
众人再拜，等三魔消失之后才缓缓起身。
兴奋间，留下祭品，如来时般，悄然退回风雪之中。
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