洞口外，阳光刺眼。众人散落在矿道入口的空地上，有的瘫坐在地上大口喘气，有的双手撑膝弯腰干呕，有的靠在石壁上闭目调息。

    陈伯安的手还在抖，符箓从指缝间滑落了几次才捡起来。

    张逸群站在洞口，目光一直盯着那片黑暗，嘶吼声已经停了，但那种被注视的感觉还在。

    不是错觉，不是恐惧导致的幻觉——有什么东西在矿道深处看着他。

    他的神识探入洞口，在前方几十丈处就被某种力量挡住了，像是一堵无形的墙，神识无法穿透。

    他试了三次，每次都在同样的距离被弹回，那种感觉不像被阻挡，更像是被某种意志拒之门外。

    “小友……”陈伯安站起身，走到他旁边，声音还有些发颤，“那到底是什么东西，感觉修为神秘莫测，不是我等能抗衡的？”

    “不知道。”张逸群收回目光，“但不像是妖兽。”

    “不像是妖兽？”陈伯安愣了一下，“那能是什么？”

    “妖兽不会只吼不追。”张逸群转过身，扫了一眼众人，“它有机会追出来，但没有。说明它出不来，或者——不想出来。”

    陈伯安沉默了片刻。“不想出来？你是说它在守着什么东西？”

    “矿道里有它想要的东西，或者——它在守着什么。”张逸群说。

    陈伯安的脸色更难看了。如果那东西是在守着什么，那他们刚才在矿道里转悠，说不定已经闯进了它的地盘。它没追出来，已经是万幸了。

    没有人接话。众人面面相觑，脸色都不太好看。如果矿道里真有那种东西守着，这个任务就没法做了。

    万宝楼给的那点报酬，不值得拿命去填。

    领头的地仙修士走过来，脸色铁青。他是阵法师，姓孟，叫孟河，修为在地仙上等，是这批人里修为最高的几个之一。

    之前在矿道里布置爆破阵法的就是他，手法老练，阵盘布置得又快又准。

    “张道友，你觉得还能往下走吗？”孟河问。

    张逸群看了他一眼。“你想往下走？”

    孟河沉默了片刻，摇了摇头。“不想。但万宝楼那边不好交代。我们接了任务，领了物资，什么都没带回去，回去之后不但拿不到报酬，还要赔违约金。”

    违约金。张逸群差点忘了这茬。任务玉简里确实有一条——如果无故放弃任务，需赔偿万宝楼双倍的物资费用，每人一千六百块下品仙石。

    一千六百块。在场大多数人拿不出来。

    “那怎么办？”一个年轻的阵法师急了，声音都有些变调，“回去也是死，不回去也是死？违约金赔不起，下去也是送死，这不是把人往绝路上逼吗？”

    “谁说回去是死？”中年女修开口，语气有些冲，“万宝楼又不是土匪，还能把我们都杀了？大不了跟他们讲讲道理，又不是我们不想做，是下面真有要命的东西。”

    “违约金你出？你出一千六？”

    “我出就我出！”中年女修涨红了脸，声音也大了起来，“总比在矿里被那东西吃了强！你们不怕死你们下去，我反正不去了！”

    两人吵了起来，其他人有的劝，有的跟着吵，乱成一团。有人说应该联名向万宝楼申请减免违约金，有人说应该再试一次走另一条矿道，还有人提议从洞口往里布置阵法，把那东西逼出来。

    陈伯安站在张逸群旁边，低声问：“小友，你怎么看？”

    张逸群没有回答。他在想那三个灰袍人。

    三号矿道。他们进了三号矿道，一直没有出来。从进矿到现在，已经过去将近两个时辰了，他们既没有返回，也没有发出任何信号。传讯符没有动静，定位钉也没有新的标记。

    三号矿道和一号矿道是平行的，入口相距两百丈。如果深到一定程度，两条矿道可能会连通。那三个灰袍人是不是已经下去了？他们有没有遇到那个东西？那道嘶吼声，他们听到了没有？

    “陈前辈，三号矿道的入口在哪？”

    陈伯安愣了一下，指了指营地的方向。“在另一边，离这里大概两百丈。刚才过来的时候我瞄了一眼，洞口比一号矿道窄，石柱上的符文也更复杂，可能是主矿道。”

    张逸群沉默了片刻。“我下去看看。”

    陈伯安瞪大了眼睛。“你疯了？那东西还在下面！刚才那声音你又不是没听到，距离咱们最多千丈，那东西要是跑起来，几个呼吸就能到跟前。”

    “它在守着什么。”张逸群说，“我想知道它在守什么。”

    陈伯安盯着他看了好一会儿，最终叹了口气。“我跟你去。”

    “陈前辈——”

    “别说了。”陈伯安从怀里掏出一沓符箓，一张一张地别在腰间，动作很慢，但很稳，“我活了四百多年，该看的看了，该经历的经历了。你才人仙上等，还有大把的寿元，我可不忍心让你一个人下去送死。

    再说了，我这张三品护身符还在你身上呢，我得看着你用掉，不能白瞎了。”

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    张逸群看了他一眼，没有说话。

    两人没有再理会争吵的众人，转身朝三号矿道的方向走去。

    孟河在后面喊了一声“你们去哪”，张逸群没有回头。中年女修也喊了一声“别去了，下面危险”，声音被风吹散了。

    三号矿道的入口在营地的另一侧，和一号矿道隔着一个小山包。洞口比一号矿道窄一些，只有不到两丈宽，两侧的石柱上刻满了符文，符文比一号矿道的复杂得多，有些符文张逸群都不认识。

    石柱的表面有烟熏火燎的痕迹，像是曾经被火烧过，又像是被什么东西熏烤了很久。

    张逸群在洞口站了片刻，神识探入。感知到的和一号矿道一样——前方几十丈处有某种力量阻挡了神识，像一堵无形的墙，墙的那一边什么都感知不到。

    “跟紧我。”张逸群从乾坤鼎中取出青岚梭，握在手中。飞梭表面的符文微微发亮，他已经提前注入了仙元力，随时可以催动。

    陈伯安点了点头，将一张护身符贴在胸口，又往张逸群手里塞了一张。“拿着，两张叠加，效果更好。这是我画的最好的一张，本来想留着卖高价的，现在便宜你了。”

    张逸群接过符箓，贴在内侧衣襟上，两人一前一后走进了三号矿道。

    三号矿道比一号矿道安静得多。没有滴水声，没有风声，只有两个人的脚步声和呼吸声在狭窄的空间里回荡。照明珠的白光照在墙壁上，墙壁上的黑色斑点比一号矿道更多，更密集，有些地方已经完全覆盖了墙面，像是一层黑色的釉质，在灯光下泛着诡异的光泽。

    张逸群伸手摸了摸墙壁上的黑色釉质，触感光滑冰凉，像是摸到了某种金属。他用指甲刮了刮，刮不下来，釉质和石头已经完全融为一体了。

    “这些东西，像是从石头里长出来的。”陈伯安也伸手摸了摸，“我在一重天没见过这种东西。”

    走了大约一炷香的时间，前方出现了分岔口。两条矿道，一条向左，一条向右。

    向左的那条有明显的脚印——新鲜的，不止一个人的，至少有三人以上的脚印，步伐整齐，间距一致。

    向右的那条没有脚印，但墙壁上有爪痕，深深的爪痕，像是被什么东西抓出来的，爪痕的边缘还残留着暗红色的血迹。

    “左边。”张逸群朝左边的矿道走去。

    脚印沿着矿道一直向前延伸，每隔一段距离就有一枚定位钉钉在墙上，钉得很深，锤头都嵌进了石头里。

    张逸群数了数，已经过了五枚，说明他们已经深入了五千米。矿道的坡度越来越陡，几乎是在往下走，空气越来越闷热，硫磺的味道越来越浓，呛得人嗓子发紧。

    陈伯安咳嗽了两声，从怀里掏出一块手帕捂住口鼻。“这味道，越来越重了。小友，你有没有觉得——”

    张逸群神情凝重回道:是的，现在危险系数很高″。

    随即拿出那枚铜钱说道:这是天机阁出品，可预警。还有在生死之间会保命一次。所以，陈前辈，性命攸关的事，你还是留在此等我，如果我能活着出来。我们资源共享，往上报时，功劳算我们俩人的，如果遇到不可控的大危险，你就赶紧返回撤。

    陈伯安的确是怕了，先前来时一冲动，现在和张逸群这一路走来，也是硬着头皮，现在听张逸群如此一说，赶紧就坡下驴就同意了。

    他也不是拖沓之人，于是，很干脆说道:好，张小友，那我就在此候着你，祝你成功。

    张逸群和陈伯安这边刚说好，感觉又是一阵阴风吹过。

    张逸群也不管其它，抬步继续向前走去，不是他不想带着陈伯安，而是想着万一真有大危险，他可是要动用乾坤鼎护身的，而陈伯安在边上，他的秘密就暴露了，到时难道要杀人灭口？这可不是他想要的结果。

    而陈伯安忽然就打了个寒颤，心想亏张小友让他停下，要不还真是为难。估计前方肯定有大危机。

    他这么想着自己小心思，而张逸群已经又走出很远，转了两个弯后，前方出现了光亮。

    不是照明珠的白光，而是一种幽蓝色的光，从矿道深处透出来，忽明忽暗，像是有人在深处点了一盏灯，又像是某种东西在呼吸。

    本章完

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