水潭里的月光今晚格外吝啬，被厚重的云层挡去了大半，只在云隙间漏下几缕游移不定的清辉，勉强勾勒出岩石的轮廓和摇曳的树影。营地沉在一种前所未有的黑暗里，火堆的光芒显得异常珍贵，却也异常微弱，仿佛随时会被周遭浓稠的墨色吞噬。

    不是因为云层。

    是那种感觉。像无形的潮水，缓慢而坚决地漫上来，浸湿了每一寸空气，压得人胸口发闷。连泉水叮咚的声音，都仿佛被这沉滞的气氛吸收了回响，变得遥远而模糊。

    没人睡得着。

    金珉锡蜷在窝棚最里面，用睡袋紧紧裹住自己，只露出半张苍白的脸和一双在黑暗中睁得大大的眼睛。他不敢闭眼。一闭眼，就是森林深处那片吞噬一切的黑暗，是脚踝处传来的、即使在固定和冷敷后依旧清晰存在的、一跳一跳的钝痛，还有……白天，当李明宇背着弓箭和鼓囊的背包回来，目光平静地扫过营地时，他心底那阵莫名的、冰凉的悸动。像是有什么东西，在他看不见的地方，悄然改变了。

    他下意识地摸了摸放在身边的那副粗糙拐杖。木头粗糙的纹理硌着掌心，带来一丝微弱的、属于现实的触感。

    赵制作和小朴也没有躺下。他们坐在火堆边，离得很近，低声交谈着，声音压得极低，但语气里那份紧绷，隔着几步远都能感觉到。

    “……还是觉得不对劲。”赵制作的声音干涩，“太静了。连风声都好像停了。”

    “会不会……要变天了？”小朴的声音带着不确定的颤抖。

    “不像。”赵制作摇头，手指无意识地搓着一小截枯枝，“是另一种……感觉。”

    李明宇坐在离火堆稍远一点的岩石上，背靠着冰冷的石壁，手里握着一块新带回来的黑曜石，指腹反复摩挲着它光滑锐利的断口。他没有参与谈话，目光落在跳跃的火苗上，瞳孔深处却映不出火焰的温度，只有一片深不见底的沉静。

    他在等。

    等那个无形的“弦”绷断的瞬间。

    或者是，等那个隐藏在黑暗中的“观察者”，做出下一步动作。

    下午从山脊回来，他不仅带回了黑曜石和更完整的岛屿地形认知，还带回了一种更加确凿的直觉——那个男孩，或者说，那个神秘的“原住民”，不仅仅是观察。他在靠近。以一种更加频繁、更加……有目的性的方式。

    回程时，他又发现了新的痕迹。不是脚印，是更隐蔽的——几处他故意留下的、作为标记的小石头被移动了位置；一根横在必经之路上的、原本完整的枯枝，不知被谁小心地折断了，断口很新；甚至，在靠近营地最后一百米的一棵大树树干上，他摸到了一处极其细微的、新鲜树皮的刮痕，高度恰好是一个半大孩子伸手能够到的地方。

    不是警告。更像是一种……试探。或者，一种笨拙的、想要交流的尝试？比如，用移动石头来表示“我知道你从这里走过”？用折断树枝来模仿他平时清理路径障碍的动作？用刮树皮来留下某种记号？

    李明宇无法确定。那孩子遵循的，似乎是一套与现代社会完全不同的、基于本能和经验的丛林法则。解读起来，困难重重。

    但有一点可以肯定：对方越来越大胆了。从远距离观察，到跟踪，再到在营地边缘留下痕迹。

    这意味着什么？是好奇心的膨胀？是需求的增加（比如急需某种特定资源）？还是……别的什么，比如，感受到了来自他们这边的某种“威胁”，或者“吸引”？

    他把玩着黑曜石，冰凉的触感让他保持着清醒。

    必须做决定了。是继续这种“沉默的互动”，等待对方先亮出底牌？还是主动采取一些措施，试探对方的底线和意图？

    前者可能安全，但也可能错失机会，甚至陷入被动。后者风险更大，可能激化矛盾，引来无法预料的后果。

    就在他权衡时，一阵极其突兀、却又异常清晰的声响，打破了营地令人窒息的寂静。

    不是风声，不是水声，不是动物。

    是敲击声。

    “笃、笃、笃。”

    节奏稳定，力道适中，声音不大，但在绝对的安静中，却像敲在每个人的心脏上。

    声音来源——就在营地外围，距离水潭不过二三十米的那片密林边缘！

    一瞬间，窝棚里的金珉锡猛地坐直了身体，因为动作太急牵动了伤处，疼得他闷哼一声，脸色煞白。

    火堆旁的赵制作和小朴同时噤声，像被施了定身法，僵硬地转向声音传来的方向，脸上血色褪尽。

    李明宇也瞬间站起，动作快得没有发出一点声音。手中的黑曜石被紧紧攥住，锐利的边缘几乎要嵌进掌心。他的目光，如同出鞘的刀，笔直地刺向那片被黑暗吞没的树林。

    敲击声停了。

    森林重归死寂。仿佛刚才那几声，只是所有人的幻觉。

    但那种被注视、被包围的感觉，却如同实质的冰水，瞬间淹没了整个营地，比之前任何时刻都要强烈！

    李明宇能感觉到，不止一道视线。从不同的方向，不同的高度，隐藏在浓得化不开的黑暗里，冷冷地投向他们，投向他这个刚刚站起来的、最明显的目标。

    空气凝固了。连呼吸都变得奢侈。

    他强迫自己保持冷静，大脑飞速运转。敲击声是什么意思？是招呼？是警告？是某种他们无法理解的“语言”？

    他缓缓抬起手，示意赵制作和小朴不要动，也不要发出任何声音。然后，他深吸一口气，向前走了一步，离开了火堆光芒笼罩的范围，让自己完全暴露在黑暗的注视之下。

    “谁？”他开口，声音不高，但在绝对的寂静中，清晰地传了出去。

    没有回答。只有风声，不知何时又悄悄起来了，穿过树林，发出呜咽般的低鸣。

    几秒钟后。

    敲击声再次响起。

    “笃、笃。”

    这次只有两下。来自更靠近一点的、另一棵大树的方向。

    然后，一个东西，从那个方向的黑暗中，被抛了出来。划出一道低低的抛物线，“啪嗒”一声，落在了水潭边缘的碎石地上，距离火堆的光圈边缘，只有不到一米的距离。

    所有人的目光，都死死盯住了那个东西。

    是一小捆用新鲜草茎捆扎起来的……植物。

    不是浆果，也不是李明宇白天放在岩石上的止血草。是另一种。叶片细长，边缘光滑，在微弱的天光下反射着深绿色的光泽。

    李明宇认出来了。这是一种具有镇痛和轻微麻痹作用的草药，通常用于处理外伤后的疼痛和炎症。并不算特别罕见，但在这个时间、这个地点，以这种方式出现……

    他慢慢走过去，蹲下身，捡起那捆草药。草茎还很新鲜，断口处渗出微小的汁液，带着一股清苦微辛的气味。捆扎的方式很粗糙，但能看出是刻意为之，草茎的结打得很紧，防止散开。

    他抬起头，望向草药抛来的方向。黑暗中，什么也看不见。

    但他能感觉到，那双，或者那些眼睛，还在那里。静静地，等待着什么。

    是交换吗？用他白天“无意”留在岩石上的止血草，换来了对方主动送上的镇痛草药？而且，是针对金珉锡的伤？

    这个推测，让李明宇的心跳漏了一拍。

    如果真是这样，那意味着对方的观察，远比他们想象的更加细致。不仅注意到了他们营地的存在、人员的构成，甚至可能……留意到了金珉锡的伤，以及他们缺乏有效镇痛药物的情况。

    这是善意？还是另一种形式的……试探？展示自己拥有他们所需的东西，同时也展示自己了解他们的困境？

    他拿着那捆草药，站在原地，没有立刻退回火堆旁。他在等。等对方下一步的动作，或者……等对方现身。

    时间在令人窒息的沉默和对峙中，缓慢流淌。

    终于，在李明宇几乎要以为对方已经离开时，从更远处、靠近山脊方向的密林里，传来了一声极其短促、却又异常清晰的——口哨声。

    不是鸟鸣。是人为模仿的，或者就是直接用嘴唇吹出的，一个简单的、上扬的音节。

    声音响起的瞬间，李明宇感觉到，那些从四面八方投射而来的、冰冷的注视感，如同潮水般，迅速退去了。

    仿佛得到了某个指令。

    然后，森林重新恢复了它原本的“正常”——风声，远处模糊的虫鸣，还有泉水那永恒不变的叮咚。

    压迫感消失了。

    但营地里的四个人，谁也没有动，也没有说话。

    金珉锡依旧僵坐在窝棚里，眼睛瞪得大大的，看着李明宇手里那捆在黑暗中几乎看不清的草药，脸上是一种混合了茫然、恐惧和一丝难以言喻的震动的表情。

    赵制作和小朴也依旧僵在火堆边，仿佛还未从刚才那短暂的、充满未知威胁的交锋中回过神来。

    李明宇低头，看了看手中的草药，又抬头望向黑暗沉寂的森林。

    月光，终于从云层缝隙里挣扎出来一些，照亮了他沉静而轮廓分明的侧脸。

    第一次明确的“接触”。

    以敲击开始，以草药和口哨结束。

    没有语言，没有面容，只有黑夜、森林、和两样微不足道的植物。

    但李明宇知道，有些东西，从这一刻起，已经不一样了。

    他们不再仅仅是这片荒野中孤独的闯入者。

    他们有了“邻居”。一个沉默、神秘、似乎遵循着独特法则，却又对他们的存在表现出复杂反应的“邻居”。

    而如何与这位“邻居”相处，将直接决定他们接下来在这座岛屿上的命运。

    他握紧了手中的草药，转身，走回火堆旁的光明里。

    第一步，或许可以从处理金珉锡的伤开始。