铜锅炭火正旺，汤底咕嘟咕嘟翻着泡。红油滚着椒香，清汤浮着菌鲜，几股香气缠在一起，往人鼻子里钻。孟舟攥紧了手，可怜巴巴盯着那片翻腾的红汤，喉结滚了又滚。江茉夹起一片肥牛，入锅轻涮不过三息，肉片便卷了边，染上亮红。蘸上调好的麻酱，送入口中，眉眼微弯，是满足的笑意。鸢尾早捏着筷子，夹起一块毛肚，七上八下涮得脆嫩，嚼得咯吱作响，连声赞好。孟舟见两人吃得香，肚子不合时宜地叫了一声，声音不大，足够让旁边人听见。孟舟：“……”他慌忙低下头，耳尖烫得厉害。失落归失落，却没半分抱怨，只默默往后退了半步，打算等江茉用完，再收拾残局。江茉余光将他那副委屈又乖巧的模样尽收眼底，唇角笑意更深。她不过故意逗他的。现在见好就收，清声道：“孟舟。”孟舟立刻抬头：“小师傅，我在。”“愣着做什么，”江茉朝身侧空位一扬下巴，语气自然，“搬凳子坐下，一起吃。”一句话，像一道光落在孟舟心上。他愣了愣，怀疑自己听错：“……我也可以？”“不然让你闻一晚上香味？”鸢尾笑着打趣，“快坐，再晚些，肉可就被我们吃光了。”孟舟这才确定不是玩笑，欣喜瞬间涌满心头。他动作飞快地搬来一张方凳，轻轻坐下，坐姿端正，双手放在膝头，乖的不行。那双眼睛亮得惊人，一眨不眨盯着火锅，全是期待。江茉看他拘谨，夹了一个猪肉丸，放进他面前空碗里。肉丸圆润，裹着一层清亮的汤汁，还冒着热气。“尝尝这个。”孟舟道谢，双手捧着碗，对着肉丸吹了又吹，才夹起来小口咬下。肉丸是从番茄汤捞出来的，凑近了便是酸甜味道。舌尖抵着丸子，热意顺着舌尖漫开。外皮嫩滑，一咬，内里肉质紧实弹牙，鲜汁在口中爆开。不柴不腻，咸淡刚好，夹着番茄的酸甜，味道好极了。比他之前吃过的狮子头还要好吃！“这个丸子味道和之前的都不一样。”孟舟爱死了。他在江茉这吃过好多好多丸子，每次吃都是和以往不同的新味道。孟舟吃得飞快。哧溜。哧溜哧溜。几个丸子快速消失。铜锅涮肉，江茉先给他示范。“肥牛片薄，别久煮，变色就捞。”她夹起一片纹理清晰的肥牛，在红油里轻轻晃动。肉片由红转褐，卷曲起来，吸饱了红亮汤汁，看着便诱人。孟舟学着模样，夹起一片入锅涮动，迫不及待捞出，不蘸料先尝一口。肉片软嫩无比，辣乎乎的油脂香气在口中弥漫，舌尖麻麻的，不呛喉，简直香死个人。一口下去，热意从舌尖窜到胃里，再蔓延四肢百骸。“唔……”他惊叹，“入口就化了，一点不腻。”鸢尾在旁笑道：“姑娘刀工可是顶尖的，肉片薄如纸，这才好吃，外面绝对没有。”孟舟连连点头，又夹起一片，这次蘸了麻酱。麻酱绵密，带着芝麻浓香，中和了红油的辣，更衬肉香。一口入嘴，浓醇鲜香。啊～～～～他满足地眯起眼。人间美味，不过如此。孟舟将筷子探向羊肉片。江茉提醒：“羊肉涮清汤，更显鲜。”孟舟依言，将羊片放入清汤里涮熟。羊肉不膻不腥，嫩中带一丝油脂香，清汤更能凸显原本鲜味。蘸一点韭菜花与腐乳，口感层次更丰富，鲜而不腻，暖又不燥。他一口接一口，吃得停不下来。准备的菜品多，一样样轮着来。毛肚在锅中七上八下，捞出时还挂着汤汁。入口咯吱咯吱，脆爽弹牙有嚼劲，麻辣味儿挂在表面，越嚼越香，一口便让人精神一振。黄喉切得整齐，口感清爽，不油不腻，解腻正好。“呜呜呜……”孟舟辣的眼泪都出来了。鸢尾看他一眼，“……”孟舟：“平时怎么不见小师傅做这个火锅？”还有这么多菜式，平时炒菜没见过啊。太浪费了吧。鸢尾一脸无语：“桃源居那么多菜，还不够你吃的吗？”就这样桃源居每日食客都爆满了。再来个火锅那还了得，队伍岂不是要从天不亮排到夜里？累鼠她们吧？江茉用勺子把虾滑一团团划入锅中，浮起时便雪白圆润。孟舟眼不住地盯着那一个个小团子，看熟了飞速捞出一颗。虾滑鲜甜，Q弹滑嫩，一口鲜得皱眉。牙咬下去那种感觉真的超级好。嘤～～孟舟吃得专注。“这毛肚太脆了，嚯嚯嚯嚯。”“虾滑好鲜！！”“青菜吸了汤，比肉还好吃。”“豆腐也绝，到嘴里就化了诶。”“粉条太香了……”……后厨的伙计们远远闻着香味，一个个馋得抓心挠肝，不敢靠近打扰，只偷偷咽口水。咕噜咕噜。火锅香气太浓，顺着风到处飘。鲜香和麻辣，混着肉香菌香菜香，层层叠叠。风一吹，香气便飘到前堂，漫在空气里。大堂坐了不少熟客，正是饭点，人声鼎沸。程老爷子坐在常坐的靠窗桌，面前摆着几样招牌菜，都吃的差不多了。忽然一股从未闻过的香气钻入鼻腔。程老爷子鼻子动了动，直起老腰。好香的味儿啊。鲜而不浊，香而不腻，勾得人舌尖发馋。他眉头一挑，眼中闪过好奇，“这是什么味道？”程老夫人正夹菜，见他忽然凝神，笑道：“怎么了，好好的菜不吃，发什么呆？”“你闻。”程老爷子指着空气，嗅了嗅，“这香味陌生得很，定是新菜。”程老夫人轻嗅几下，只觉空气里香气确实浓，却没觉出什么特别新的味道，只当他闻岔了。“许是后厨炒菜火大了些。”程老爷子却摇头，笃定道：“不对，我就是没闻到过，从后厨飘来的。”他对吃过的菜味道熟悉得很。这股香味分明是新菜。“银铃。”他扬声唤了一声。银铃正忙着上菜，听见招呼快步过来，笑容乖巧。“程老，您有什么吩咐？”“是不是出新菜了？”程老爷子指着香气飘来的方向，“这香味是哪道菜？给我上一份。”银铃眨眨眼，“您说笑了，咱们这没出新菜式呀，菜单还是往日那些。”“没有？”程老爷子一愣，不信，“怎么会没有，这香味这么浓，你再去问问。”“确实没有新菜。”银铃十分肯定。程老夫人在旁打趣。“你看，我说你闻岔了吧，一把年纪，鼻子还这么较真。”程老爷子皱眉，有点不服。他嘴刁鼻灵，才不会闻错呢！就在这时，那股鲜香更浓地飘过来，清晰无比。分明就在后厨。他站起身，“定是后厨在试新菜，我亲自去瞧瞧。”程老夫人拦不住，无奈笑道：“你这老头子，为一口吃的，真是不服老。”程老爷子不理会，顺着香气来源，径直往后厨方向走去。香气越来越浓，越靠近后厨越勾人。后厨门口。两个伙计踮着脚尖往后院张望，脖子伸得像馋嘴的鹅。瞧见程老爷子过来，收敛神色，躬身行礼，脸颊还泛着因馋嘴泛起的红晕。“老爷子，您怎么来这儿了？后厨油烟重，可不敢污了您的衣裳。”程老爷子摆了摆手，目光越过伙计，径直望向后面隔开的小间，那边是后院方向。他鼻尖用力嗅了嗅。“别瞒我，这里面是不是在试新菜？这香味我就没闻过这般勾人的，带我去瞧瞧可好。”伙计对视一眼，面露难色，支支吾吾不知该如何回话。江姑娘在用膳，他们哪敢随意带人过去。可眼前这位是桃源居的老熟客，性子执拗又嘴刁，他们有所耳闻。正踌躇间，后院那头传来孟舟满足的赞叹声。“粉条吸满了汤汁吃着真爽！还有这个冰饮，配着火锅吃太美了。”接着是鸢尾轻快的笑声：“瞧你这点出息，慢点吃，没人跟你抢。”程老爷子耳朵一动，脚步更快，径直走去，一眼便望见了后院景象。空地上摆着一口从未见过的黄铜大锅。锅中间炭火熊熊燃烧，将锅内的汤汁烧得翻滚沸腾。一半红亮浓郁，辣椒与花椒在汤面沉浮，红油咕嘟冒泡，椒香肆意。一小半清澈鲜亮，菌菇与红枣漂浮其上，鲜香淡雅。还有一小半橙色的，番茄的酸甜气味儿夹在其中。几股香气交织缠绕，正是他在大堂闻到的那股勾人味道。江茉一袭素雅衣裙，眉眼温婉，正慢条斯理地涮着盘中嫩肉，优雅从容。身旁的鸢尾吃得欢快，筷子不停起落，毛肚黄喉轮番下锅，那叫一个津津有味。平日里总是默默做事的孟舟，正坐在另一侧，坐姿虽端正，可筷子翻飞的速度却丝毫不慢。他脸颊鼓鼓囊囊，满眼都是满足，活像一只偷吃到美味的小兽。三人围锅而坐，热气氤氲，香气弥漫，一派温馨满足的模样。哪里是在试新菜，分明是私下偷吃！程老爷子站在门口，一时竟看呆了。他活了七十余载，山珍海味吃过无数，从未见过这般吃法。一口锅分作四份，汤汁翻滚，食材入锅轻涮便入口，热气腾腾，香气扑鼻。铜锅炭火样样新奇，再配上满桌鲜嫩的肉片丸子，还有些他未见过的青菜菌菇，光是看着，就让人口水直流。炭火噼啪轻响，汤汁翻滚的咕嘟声和三人的笑闹声，混着满室香气，瞬间将程老爷子的馋虫勾到了极致。他盯着翻腾的红汤，看着肉片入锅三息便卷边变色，裹着红油捞出，蘸上浓香的麻酱，只觉喉头发紧，下意识咽了咽口水。真是要了他的老命诶！这可咋整。他吃辣不太行哦。江茉最先察觉到门口的动静，抬眸望去，见是程老爷子，微微一愣，随即放下筷子，眉眼带笑。“程老，您怎么过来了？后院简陋，恐怠慢了您。”鸢尾和孟舟也停下动作。孟舟嘴里还塞着未咽下的虾滑。见有客人来，拼命咽下食物，脸颊通红地站起身，手足无措，耳尖薄红迟迟未散，干脆摆烂了。心想反正自己刚才狼吞虎咽的模样，怕是都被老爷子看了去。程老爷子回过神，视线还黏在那口铜锅上，舍不得移开半分。他也不计较礼数，径直走上前，语气满是好奇与馋意。“江姑娘，这是什么吃食？我怎么从未见过，闻着也太香了！”江茉侧身让开位置，让他能看得更清楚，温声解释。“这叫火锅，围炉而食，食材下锅涮熟便吃，图个热闹暖和。只是私下吃食，暂时未打算推出，倒让您闻着香味了。”“火锅。”程老爷子喃喃重复，凑近铜锅。鲜香麻辣扑面而来，直冲头顶，馋得他胃里阵阵翻腾。“好名字，围炉而食，热气腾腾，光是闻着这味道，就知道是绝顶美味！”他扫过满桌菜品，纹理清晰的肥牛羊肉，脆嫩的毛肚黄喉，圆润弹牙的肉丸，雪白Q弹的虾滑，还有各种青菜粉条。每一样都让他垂涎欲滴。尤其是看着孟舟碗里还沾着汤汁的肥牛，红亮的色泽比满汉全席还要诱人。“江姑娘，你这可就不厚道了。”程老爷子故作不满，咽了口口水。“这般绝世美味，自己偷偷享用，也不告知我们这些老食客。我这鼻子都快被这香味勾走了，你说该如何补偿我？”江茉被他逗笑，知晓这位老爷子嘴馋又率真，当即扬声道：“是我的不是，程老若是不嫌弃简陋，不如坐下一同享用？”这话正中程老爷子下怀。他眼睛一亮，哪里还有半分长辈的沉稳，连忙点头。“好好好，不嫌弃，一点都不嫌弃！”这哪里能嫌弃呢。他就好这一口！嘿嘿嘿。说着便迫不及待想要落座。程老夫人这时也跟了过来，见自家老头子这副馋样，无奈扶额。“你这老头子，真是越老越孩子气，江姑娘自用的膳食，你也好意思蹭吃。”丢人呢！