萧云庭接住了皇帝丢来的那把绣春刀，正色道：“臣定不负陛下所托，誓死肃清逆党。”
他紧紧握着刀，大步踏出了养心殿，迎着漫天风雨与血腥，一往无前地冲入战局。
不过三四招，刀下便添一条亡魂。
这不是萧云庭第一次杀人。
身为锦衣卫副指挥使，萧云庭也曾多次带队剿匪平乱，可往日多是坐镇指挥，极少像此刻这般亲身上阵，浴血搏杀。
渐渐地，天际的雷声转弱。
铮铮的刀剑撞击声以及将士的喊杀声愈发响亮，在雨幕之中回荡。
养心殿前，尸横遍野，血沫飞溅，泥泞与血水交融，空气里的血腥气愈发浓郁。
往昔庄严的宫阙此刻沦为了惨烈的战场。
萧云庭已经算不清自己杀了多少人，喘息逐渐粗重，身上也负了伤，挥刀的动作变得滞涩。
反观谢珩，仿佛不知疲惫，厮杀的动作如行云流水，招招致命，不带半分犹豫，仿佛这是一种生俱来的本能。
御座上，皇帝遥遥地凝望着殿外浴血的谢珩。
青年那利落狠绝的身手、临危不乱的气度，竟与记忆中一道模糊的身影渐渐重叠。
明明谢珩眉目清俊，自带清冷矜贵之气，与那人的英朗悍勇截然不同，可那份临战的决绝、出手的狠辣，却莫名让皇帝想起了年轻时的父皇。
皇帝眉头微动，目光投向不远处站在明皎身边的燕国公，冷不丁地问道：“燕国公，你家老七曾经上过战场？”
“皇上莫不是忘了，我谢家子弟，个个都要去西北军中历练几年，磨磨性子、练练本事，老七自然也不例外。”
“……”皇帝的表情变得有些僵硬，想起了一段往事。
他的父皇太宗皇帝文武双全，乃用兵奇才，生平南征北讨，为大景朝开疆辟土，功勋堪比开国之君。
太宗皇帝在世时，一心希望他能以军功立足，尽心辅佐先帝。在他十五岁那年，太宗皇帝曾下旨命他随谢瑜、谢琅兄弟一同前往西北军中历练。
也是在那片苍茫戈壁上，他与谢望舒相遇、相知，暗生情愫。
后来他回京，第一件事，便是请旨求父皇，将谢望舒赐婚于他……
“啊——”
殿内蓦地响起年轻女子尖锐刺耳的惊叫，将皇帝飘远的思绪又拉了回来。
二公主不知何时从昏迷中苏醒，刚睁开眼，便瞥见外面尸横遍野的场景，吓得瑟瑟发抖，失声尖叫起来。
此时，殿外的锦衣卫与东厂缇骑大多伤痕累累，面带疲惫，明显有些力不从心。愈来愈多的金吾卫逆党突破防线，金戈碰撞的铿锵声愈发迫近，让人心头一紧。
突然，一名逆党悍勇地挡开萧云庭的刀锋，一往无前地冲到檐下，正欲迈入殿内，后方一道寒光闪过，一柄长刀精准地从他身后划过脖颈。
“噗嗤——”
鲜血立刻从他脖颈的伤口喷涌而出，溅起数尺之高，点点血珠溅落在廊柱与地面上，触目惊心。
其中几滴鲜血飞溅在后方谢珩冷玉般的面庞上，衬得他眉眼愈发冷峭、妖异。
那双漆黑的凤眸，苍寒冷沉，似是天山深处万年不化的冰雪，没有半分温度。
那名逆党双眼圆睁，连惨叫都来不及发出，僵硬的身躯便倒在了养心殿的门槛上，没了声息。
这一幕太过骇人，吓得二公主又发出一声凄厉的尖叫，几乎掀翻屋顶。
燕国公被吵得脑仁发疼，只觉得自己的耳膜都要被震破了，捂了捂耳朵。
下一刻，便见明皎神色平静地走到那具尸体边，抬足对着地上掉落的长刀轻轻一踢，那柄沾着鲜血的长刀腾空而起，稳稳地落入她纤细的手间。
只是这柄寒光凛冽的大刀，与她纤弱的身形，实在不太般配。
明皎抬手挥了挥长刀，感受着刀身的重量，觉得不太趁手，便转身将刀递给了燕国公，“家翁，您试试这把刀，趁不趁手？”
燕国公脸上的表情瞬间变得古怪起来。
他一会儿看看地上横卧的尸体，一会儿看看刀刃上未干的血痕，一会儿又瞥了一眼几步外吓得魂不附体的二公主，忍不住问了一句：“老七媳妇，你不怕吗？”
老七媳妇看着娇滴滴，弱不禁风，面对这般血腥骇人的场景，竟然分毫没有失态，镇定自若，实在胆色过人。
燕国公在心底暗暗点头：不愧是他谢家的儿媳，这般胆识与气度与老七不相上下，真是不是一家人，不进一家门。
“怕啊。”明皎道，语气平淡，着实让人听不出半分惧意。
她隔着前方厮杀的战场，目光遥遥地望向养心门外那道熟悉的身影——王淮江。
上一世，王家为了谋夺外祖家的万贯家财，不惜构陷栽赃，给楚家冠上了勾结倭寇的罪名，最终令楚家满门抄斩，血流成河。
是她，亲自在乱葬岗里找回外祖父、舅舅与小侄儿的尸身，亲自将他们被砍下的头颅，一点点缝合到残缺的身体上。
那种锥心刺骨的痛与绝望，至今仍刻在她的骨血里。
于她来说，那才是真正的人间炼狱。
相比之下，眼前这尸横遍野的光景，反倒算不得什么了。
她本来还担心皇帝会饶王淮江一命，而现在，王淮江是死定了。
明皎摸了摸方才谢珩给她的袖弩，一颗心在胸膛内怦怦乱跳……
就在这时，殿外忽然传来一道男子紧张的惊呼：“世子殿下！”
明皎下意识地循声望去，只见韩承秉一刀狠狠地劈在了萧云庭的右臂上，鲜血一下子染红了他半边衣袖。
萧云庭的脸庞煞白，强忍着钻心的剧痛，额角渗出细密的冷汗，手中的那把绣春刀脱手落下……
下一刻，谢珩身形如电地疾掠而至，左手接住那把绣春刀。
他没有半分迟疑，反手旋身，长刀带着凛冽的煞气，干脆利落地朝着韩承秉的脖颈劈去。
刀锋入肉，韩承秉的人头应声落地，鲜血喷涌如注。
他最后看到的，是上方被乌云遮蔽的天空。
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