一名卫士慌乱闯入：“王爷，幽冥殿……”
殿外传来由远及近、不疾不徐的脚步声??
那脚步踏在地砖上，轻得反常，对西域王而言却沉重如山。
他已将慕华藏匿于屏风后暗室。
殿门无声滑开……
先涌入的是一股蚀骨的寒风，卷着殿外沙尘的颗粒，却奇异地凝而不散，在大殿中央盘旋。
随后，一道漆黑的身影踏入光晕。
来人身着幽冥殿制式的黑袍，暗银丝线绣着的骷髅纹路如同活物在低声哀嚎。
最令人心悸的是他的眼睛??
兜帽下的阴影中，两点非人的金芒恒定地亮着??
冰冷、漠然，没有瞳孔的收缩或转动，只是纯粹地映照着眼前的一切，包括西域王瞬间绷紧的身躯。
他不是独自一人。
黑袍使者身后，十二道身穿暗红血甲，气息连绵如一的身影鱼贯而入，分立两侧。
他们沉默如铁，仅露的眼眸一片死寂的灰白。
行动间毫无声息，却自有一股浓郁到化不开的血腥煞气弥散开来，隐隐结成某种阵势，将大殿的出口，角落乃至气流都纳入一种无形的掌控之中。
慕隆戈虽是王者，修为不过中天境，此刻只感到呼吸微窒，真元流转都滞涩了三分。
黑袍使者的腰间挂着一块乌木令牌，令牌边缘凝结着一层霜白冷光，上面血红的“寒”字隐隐透出一股杀气。
他没有任何行礼的意思，抬手，一卷不知名兽皮鞣制的地图被随意掷在慕隆戈面前的紫檀木案上。
“噗??”
一声闷响，并不剧烈，却震得案上那只羊脂玉杯微微跳起，杯沿磕出一道细微裂痕。
“西域王慕隆戈……”
使者的声音响起，带着冻彻灵魂的寒意，“寒老有令，三日内，圣女随我赴天山‘寂灭谷’，踏寻远古遗址。”
“寂灭谷？远古遗址？”
慕隆戈瞳孔骤然缩紧，脸上血色褪尽，下意识地攥紧了拳头，
“那是西域世代相传的绝死禁地！
我慕氏祖训第一条，便是子孙后代，永世不得踏足禁地半步！
触之必遭天谴，祸及全族！”
“天谴？”黑袍使者金色眼芒似乎闪烁了一下，那并非情绪波动，更像是某种无机质的确认。
“你可是隐藏得够深！辛亏寒老洞察古今。
慕华公主便是新任圣女，她非但不是禁忌，
恰恰是打开秘境的唯一钥匙。何必自欺欺人？”
他微微上前半步，那十二名血甲死士的气息也随之向前压了一寸。
整座大殿的空气瞬间凝固。
“刻意隐藏，已是灭门死罪！
何须天谴？！
三日后，若不见圣女出发，或有所延误……”
黑袍使者顿了顿，“北雍镇西军先锋铁骑，将再入西域。”
慕隆戈如遭雷击，身体晃了晃，靠扶着桌案才勉强站稳。
北雍铁骑的恐怖，他比谁都清楚。三十多年前的惨烈景象还历历在目。
“我去！”清越而坚定的声音从屏风后遽然响起。
锦缎帘幕被一只白皙却稳如磐石的手掀开，慕华走了出来。
她已换下宫装，穿着一身便于行动的胡服劲装，银线绣边的腰封束出挺拔的身姿，长发以一根简单的玉簪绾起，露出光洁的额头和那双此刻毫无惧色的明眸。
她走到父亲身侧，脊背挺直如沙漠中迎风的胡杨，目光迎向那两点非人的金芒：
“我去！但北雍与幽冥殿得信守承诺，不令西域生乱，不干涉我慕氏执政西域。”
黑袍使者的金瞳在慕华脸上停留了片刻，目光冰冷。
他身后的血甲死士，灰白眼眸齐刷刷聚焦过来，煞气隐隐翻腾。
“圣女殿下，勇气可嘉！”
黑袍使者全然不顾神色紧张，欲言又止的西域王，声音毫无波澜，“三日后，卯时初刻，西门之外出发。”
说罢，他转身便走，黑袍拂过门槛，那盘旋的阴风骤然猛烈，殿内数十盏长明灯烛火齐齐向他的方向弯折摇曳。
下一刻，靠近门口的几盏灯，烛泪竟在瞬间凝结成乳白色的冰珠，啪嗒掉落在金砖上。
十二血甲死士如影随形，无声退去，仿佛从未出现过。只留下殿内刺骨的寒意，以及久久不散的血腥煞气。
慕隆戈望着女儿年轻而决绝的侧脸，喉头哽咽，千言万语堵在胸口，最终只化作一声沉重的叹息。
“父亲，北雍巨变，当年北雍先皇定下的盟约再难庇护西域，也许……
这就是当年，西域背叛圣女的代价……”
慕华卸去了坚强的伪装，身子微微发抖。
慕隆戈无奈叹息：“我知道，这一天迟早会来的！只是……为父怎舍得你涉险？！”
慕华遽然露出一丝苦涩笑意：
“圣女令牌……认我为主那刻起，这……就是我的使命！！”
……
殿外高耸的廊柱阴影深处，一道几乎与阴影融为一体的身影，缓缓睁开了眼睛。
南宫安歌收敛了全部气息，神识却将殿内发生的一切“看”得清清楚楚。
当那卷兽皮地图被掷出时，他袖中的手已然握紧。
那地图……竟与他怀中，爷爷南宫长宇赠予的那卷古图，如此相像！
……
回到公主府的慕华，屏退了所有侍女。
她坐在铜镜前，缓缓取下玉簪，任由如瀑青丝垂落肩头。
镜中人眉眼依旧精致，却褪去了往日的娇柔，多了几分坚毅，以及一丝难以察觉的疲惫。
她的指尖无意识地抚上腰间。那里悬挂着一枚触手生温的暖玉。
她小心翼翼地取下，仔细观摩。
玉质莹润，正面浮雕西域常见的祥云蔓草，中间镌刻古朴的“圣”字。
此刻，当她的指尖翻到玉佩背面时，那股熟悉的温润感竟变得有些滞涩，甚至透出一丝莫名的冰凉。
玉佩背面，刻着的不是什么吉祥图案，而是一头线条古朴，昂首向天作咆哮状的猛虎！
猛虎的轮廓与她幼时在王室秘库中见过的，某些早已湮灭部族的图腾碎片，隐隐重合。
这并非寻常玉牌。
它是西域最为珍贵、最具威严的圣女信物??圣女令牌！
相传天山圣女乃上天降临之人，是维系西域安宁的使者。
每一任圣女出生时需以鲜血滴落，获得此玉牌的认可方可继任……
“天山……寂灭谷……远古遗址……钥匙……”
她低声呢喃，想起使者毫无感情的金色眼眸，想起父亲瞬间苍白的脸，“他们究竟还要寻找什么？”
“慕华……”她对着镜中的自己，一字一句道，“你……没有退路！”
翌日清晨，公主府的宁静被急促的脚步声打破。
帕夏?柯尔克一身墨色锦袍，金线绣出张扬的部族雄鹰纹样，腰间佩着镶嵌硕大灵煌玉的弯刀，带着两名气息精悍的随从，不等通传便径直闯入庭院。
他脸上惯有的傲慢今日更盛，眼底深处却藏着一丝不易察觉的焦躁与贪婪。
“公主殿下，打扰了。”帕夏将一份沾染着泥土和可疑暗红污渍的破损文书，“啪”地一声拍在院中的石桌上。
“柯尔克部掌管的第三灵煌玉主矿脉遭不明势力袭击！
十三名守卫精锐当场殒命，主矿道塌陷超过百丈！
一半矿脉被掠走！
损失……无法估量！”
慕华心头一紧。灵煌玉是西域命脉，更是北雍朝廷，尤其是军方紧盯的战略物资。
矿脉出事，不仅仅是经济损失，更可能引来北雍的问责和更深度的介入。
她强迫自己冷静，目光扫过文书上熟悉的印鉴和父亲私密的批示笔迹??那确实是真件。
“帕夏大人，可知是何方势力所为？现场可有线索？”她沉声问。
帕夏却上前一步，凑近了些，压低声音，嘴角勾起一抹阴冷笑意：“线索？当然有……
不过，这袭击来得正好，恰好能掩盖另一件，更要命的事。”
他盯着慕华骤然收缩的瞳孔，慢悠悠地道：“你敬爱的父王，西域王慕隆戈，私下与南楚商人交易灵煌玉，从中牟取巨利，已经持续……至少五年了。”
他用手指点了点石桌上的文书，话音转冷：“这……只是其中一次交易的记录副本。
公主殿下，你说，我是该如实汇报矿脉被‘不明势力’袭击损失惨重呢，还是该‘偶然发现’西域王中饱私囊、资敌叛国的铁证？”
阴影中，南宫安歌的瞳孔微微一缩。帕夏?柯尔克！
他认出了此人。当年北雍宫廷剧变，南宫泰暗中勾结的西域势力接头人之一，正是这个柯尔克部的少主！
杀意瞬间掠过南宫安歌心头。
以他如今修为，瞬杀帕夏三人易如反掌。但……
此刻动手，必然惊动幽冥殿，打乱他们前往天山的计划。
爷爷的地图，父亲的出身，幽冥殿的目标……
一切谜团，都指向那座雪山。
他按捺下来，眼神更冷，继续聆听。
慕华的脸颊彻底失去了血色，指尖深深掐入掌心。
她知道帕夏跋扈，却没想到他竟敢如此赤裸裸地威胁王室，更手握如此致命的证据。
文书是真的，父亲与南楚的交易是真的??
她虽不清楚细节，但并非全然无知。
“你……想要什么？”慕华的声音带着一丝难以抑制的微颤，但依旧竭力维持着平稳。
帕夏直起身，目光毫无顾忌地上下扫视着慕华，那眼神里的占有欲如同实质，令人作呕。
“很简单。说服你的父王，答应我柯尔克部的提亲。
我要你，慕华公主??
我们西域伟大的圣女，成为我帕夏的妻子，未来柯尔克部的女主人。
只要你应下，矿脉遇袭，就是马贼所为，这份文书，”
他弹了弹那沾染污渍的纸张，“也会变成废纸。而且……”
他得意地笑了笑：“我已向幽冥殿那位使者请命，获准陪同圣女一同前往天山。
这一路艰险，有我保护，圣女方能安然无恙。
待我们从天山功成归来，便是你我大婚之时。
届时，柯尔克部与王族联姻，西域内部稳固，北雍那边……自然也有回旋余地。”
慕华闭上眼，深吸了一口气。
愤怒、屈辱和深深的无力同时袭来??
这卑鄙的柯尔克部又一次出卖了圣女的秘密！
睁开眼时，她眼底只剩下一片冰冷的决断。
“好。”她听见自己的声音说，“我答应你。待从天山平安归来，我便与父王商议，应下这门亲事。”
帕夏志得意满的大笑在庭院中回荡，他最后贪婪地看了慕华一眼，拂袖而去。
直到帕夏的身影消失在府门外，慕华挺直的脊背才几不可察地松弛了一瞬，随即又绷紧。
“阿姆雷……”她对着空无一人的庭院轻声唤道。
片刻后，一名身着西域宫廷侍卫服饰，腰佩无鞘重剑的高大男子快步走入。
他肤色黝黑，面容坚毅，正是当年袭击灵麓武院的阿姆雷。
见到慕华，他并未行大礼，只是抱拳微微躬身，神色凝重。两人显然极熟稔，无需虚礼。
慕华引他进入偏厅，关上房门，隔绝内外。
“帕夏已知晓父王与南楚的交易，以此要挟我嫁他。”
慕华的声音压得很低，带着疲惫，“而且，我继任圣女一事，想来也是被他打探、出卖。
我已假意应允他的要求，不过是缓兵之计。
此人狼子野心，若不除去，终是西域与我慕氏心腹大患。”
阿姆雷眉头紧锁：“公主所虑极是。帕夏与柯尔克部近年势力膨胀，又与幽冥殿来往密切，确实棘手。
此番天山之行，路途险恶，变数极多，或有机可乘。只是……事后追查，恐牵连甚广。”
“顾不得这许多了。”慕华眼中闪过一丝厉色。
“若长期受其胁迫，父王威严扫地，西域势必动荡。此行凶险，或许……正是机会。”
阿姆雷沉默点头，他本就是果决勇毅之人。
两人的密谈，一字不落地落入偏厅窗外，那几乎与墙壁阴影融为一体的南宫安歌耳中。
待阿姆雷告辞，身影消失在府邸巷道转角时，南宫安歌如一片落叶，悄无声息地缀了上去。
行至一处废弃水井旁的僻静角落，南宫安歌倏然现身，挡住了阿姆雷的去路。
“阿姆雷大哥，”他开口道，声音平和，“一别数年，可还记得故人？”
阿姆雷脚步一顿，右手瞬间按上剑柄，眼中精光爆射，警惕地看向眼前这个看似普通，却给他带来莫名压迫感的灰衣人。
视线在对方脸上停留片刻，那熟悉的眉眼轮廓，尤其是那双沉静深邃，此刻却带着一丝温和笑意的眼眸，与他记忆中那个少年的形象迅速重叠。
他脸上的警惕化为惊愕，随即是不可置信：“你……叶安歌？不，不对……”
他深吸一口气，缓缓松开剑柄，语气带着敬意与感慨，“是南宫安歌，世子殿下！”
南宫安歌笑了笑：“幸亏阿姆雷大哥还记得我，否则贸然相认，倒怕引起误会。”
阿姆雷也放松下来，露出笑容，只是眼底惊色未退：“世子的事迹，早已随商队和游侠的歌谣传遍西域。
只是万万没想到，几年未见，世子修为竟已精进到如此地步，潜行之术连我都未能察觉。”
他顿了顿，试探着问，“灵煌玉矿脉遇袭……莫非是世子？”
南宫安歌不置可否，转而问道：“阿姆雷大哥当年在北雍聚贤阁，深受器重，为何突然返回西域？”
提及聚贤阁，阿姆雷神色一黯，低声道：
“在北雍城大变故发生前约半年，阁主突然召见我，亲自助我提升修为，并言??
‘北雍将有大变，风云激荡，非你久留之地。你速回西域，蛰伏待机，务必守护西域王及慕华公主周全。’我追问缘由，阁主只摇头叹息……”
他叹了口气：“我奉命返回，不久后便听闻北雍剧变，老君主南宫长宇失踪，阁主他……也殉国而死。”
南宫安歌心头剧震??
姬若渊前辈竟在那么早之前就有所预感？
他嘱托阿姆雷保护慕华，难道他也早知圣女身份？
爷爷南宫长宇将古图托付给自己？
这两者之间，究竟隐藏着怎样惊人的联系？
父亲的身世，西域的禁地，幽冥殿的图谋……
线索如乱麻，但都指向天山。
他暂时压下纷乱思绪，对阿姆雷坦然道：
“不瞒阿姆雷大哥，我此次前来西域，也是为了我父亲南宫靖一的身世之谜。
爷爷南宫长宇曾言，我父并非他亲生，而是数十年前自西域天山深处抱回的婴儿。”
阿姆雷闻言，陷入沉思。
南宫安歌继续道：“慕华公主天山之行，也许与我父亲的身世有关，我想同去，也能护公主周全。”
说着，他自怀中取出那卷兽皮地图，小心展开一角。
“此图与幽冥殿使者所携同出一辙！”
阿姆雷闻言脸色骤变。
“此事关系重大，我必须立刻禀报公主！”
阿姆雷当机立断，“世子，还请随我再回府一趟。公主睿智，或能提供更多线索。”
南宫安歌略一沉吟，点头应允。两人不再多言，迅速折返公主府。
偏厅内，阿姆雷守在门外，神色警惕。
慕华推门而入，目光直接落在南宫安歌身上，没有寒暄，开门见山：
“参见南宫世子殿下，阿姆雷已简略告知，不知殿下有何打算？”
南宫安歌将手中古图完全展开，铺在桌上：“公主请看。”
慕华上前，目光落在兽皮地图上??
与幽冥殿使者所带地图确有八九成相似！
“这……这怎么可能？”慕华的声音带着难以置信的惊骇。
“库车部……”她喃喃道，眼中光芒剧烈闪动，“数十年前，天山深处有一个以猛虎为图腾的古老小部族，名为库车部。
他们世代守护雪山，几乎不与外界往来。后来因为北雍入侵，带走了部族公主……”
慕华呼吸忽然加剧，面色惨白，拼力控制才稳住情绪。
“带走的是部族公主??
我西域天山圣女的幼子。
接着，这个部族也神秘失踪了。”
她看向南宫安歌，语气急促：“当年，正是帕夏的爷爷，老柯尔克首领告告密了太上皇（南宫长宇之父）关于这个婴儿的消息。
据说太上皇曾有意扶植柯尔克的人为新王，但后来太上皇突然‘病逝’（实为诈死隐退），南宫长宇陛下继位后，却选择扶持我父王这一支……
这或许也是柯尔克部与我慕氏王族积怨的根源之一。”
线索瞬间串联起来！
慕华深吸一口气，强迫自己从纷乱的线索中冷静下来。
她看向南宫安歌，眼神变得无比坚定：
“南宫世子，此行凶险异常，还望你能查明真相，若有可能……护我西域周全。”
慕华出生之时，恰逢圣女令牌重现。依据古老预言与秘术，符合征兆的女婴需经滴血验证身份。
未曾料到，西域王的小女儿竟然是转世圣女……
三日后，卯时初刻。
西域王城西门之外，广袤的戈壁滩刚刚苏醒，天际泛着鱼肚白，寒风猎猎，卷起干燥的沙尘，抽打在脸上微微刺痛。
慕华已换上一身便于长途跋涉的玄色皮质劲装，银冠束发，腰间佩着西域王室传承的弯刀“雪芒”，刀鞘镶嵌的蓝宝石在晨光中流转着冷冽的光芒。
她身后是二十余名精挑细选的西域宫廷侍卫与熟悉山路的向导，人人面容肃穆，带着赴死的觉悟。
帕夏一身镶金嵌玉的华丽骑装，外罩防风的锦缎披风，手持一柄孔雀翎羽扇，故作潇洒地轻摇，眼神却如钩子般，不断在慕华身上逡巡。
他带了八名心腹随从，眼神精悍。
最引人注目，也最令人心悸的，是静静矗立在侧前方的十三道漆黑身影。
黑袍使者独自站在稍前的位置，兜帽低垂，唯有两点恒定不变的金芒在阴影中亮着，注视着集结的队伍。
他身后，十二名血卫如石雕般站立，灰白的眼眸漠然扫过众人，那股连绵一体的血腥煞气，即使隔着一段距离，也让人感到皮肤发紧，呼吸不畅。
南宫安歌脸上涂抹了特制的砂粉，改变了肤色与部分面部轮廓，穿着一身半旧的灰布仆役衣衫，肩上扛着沉重的皮质水囊和一部分干粮袋。
他微微佝偻着背，混在几名同样装扮的仆役中间，气息收敛得如同最普通的杂役，毫不起眼。
阿姆雷作为侍卫统领，持重剑立于慕华侧后方，目光警惕地扫过帕夏和幽冥殿众人，在经过南宫安歌伪装的身影时，几不可察地微微一顿。
“人齐了？”黑袍使者的声音响起，比戈壁的晨风更冷。
慕华颔首：“齐了。”
使者不再多言，转身，黑袍拂动。
一名血卫牵来一匹通体乌黑、唯有四蹄雪白的怪异骆驼，使者翻身上去，动作流畅却毫无生气。
十二血卫也各自上了骆驼，动作整齐划一，如同傀儡。
“出发。”
庞大的队伍如同一道杂色的溪流，汇入苍茫的戈壁，朝着那座埋葬了无数传说与禁忌的雪山，缓缓流去。
驼铃声声，在风沙中显得单调而悠远。
身后，西域王城的轮廓渐渐模糊，最终消失在地平线的沙尘之后。
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南宫靖一的身世之谜。
南宫安歌身上的禁锢，怪病究竟隐藏着什么秘密??
索命因果即将露出痕迹！
幕后究竟是谁在主导这场棋局，还有多少不为人知的秘密？
悬念还会升级，故事更精彩！
谢谢一路相伴！
祝大家万事顺意，心想事成！