微凉的晚风拂起她鬓角的碎发，两人出来时，天色已经黑了下来。

    她下意识地抬手，指尖一遍遍摩挲着胸前悬挂的怀表，然后看向恩斯特，好奇的问道“为什么你不让大陆电信自己研发同轴线缆，而是要交给贝尔实验室...

    恩斯特没有立刻回答，只是静静地看着安妮将那本日记轻轻合上，指尖在烫金的封面上停留了一瞬。她的眼神有些恍惚，仿佛被一百年前那个华尔街崩盘之夜的气息缠住了心神。店内的煤油灯摇曳着，映得她的侧脸忽明忽暗，像是一幅未完成的油画。

    “你真的要买下它？”安妮终于开口，声音轻得几乎被铜铃的余音吞没。

    “不只是它。”恩斯特缓缓说道，目光扫过玻璃柜中那只黄铜和平鸽，“还有这个。”

    店主推了推滑到鼻尖的眼镜，眼中闪过一丝精光??这不是普通的顾客，这是能闻出檀香的人，是能在一堆陈年旧物里一眼挑中心脏的人。他知道，今天这间小店将迎来一笔远超日常的交易。

    “28000美元是三件的总价。”他顿了顿，补充道，“不还价。”

    恩斯特从西装内袋取出一张黑卡，放在柜台上，动作从容得像是在签署一份并购协议。“刷吧。”

    安妮微微睁大眼睛：“你不砍价？”

    “有些东西，价格不是衡量价值的标准。”他望着她，语气平静却带着不容置疑的力量，“就像1929年的这场崩盘，在当时看来是毁灭，可对某些人而言，却是千载难逢的机会。查尔斯?斯坦利写下这些文字时，已经站在悬崖边缘，但他不知道，他的绝望会被一百年后的一个冬日午后，两个异乡人捧在手中阅读??这种连接，值多少钱？”

    安妮怔住，心跳漏了一拍。

    刷卡机发出清脆的“滴”声，交易完成。

    店主小心翼翼地将三件物品装进定制木盒，外裹深红丝绒布，递了过来。恩斯特接过，转身牵起安妮的手：“走吧。”

    走出古玩店时，天色已暗，唐人街的灯笼次第亮起，橘红色的光晕洒在青石板路上，映出两人长长的影子。寒风卷着远处餐馆飘来的香气拂面而来，有炒面、烤鸭、还有淡淡的八角茴香。

    “你为什么买下那本日记？”安妮终于问出口。

    “因为它提醒我一件事。”恩斯特脚步未停，声音低沉而清晰，“资本市场永远在轮回。今天的疯狂，不过是昨日悲剧的变奏。华尔街那些人现在盯着小陆电信流口水，以为我们是个可以轻易撕碎的羔羊，但他们忘了，当年贝尔系统解体后，多少自以为稳操胜券的巨头最后倒在了技术迭代的路上？”

    他停下脚步，转身面对她，眸光如刃：“我们现在手握近60亿美元现金，负债率几乎为零，专线网络已经开始产生稳定现金流，而竞争对手还在用铜缆挣扎。你说，这像不像1929年股灾前夜，那些死守铁路股票的传统财团，面对新兴工业资本崛起时的无知与傲慢？”

    安妮仰头看着他，呼出的白气在冷空气中散开：“所以你是想……抄底？”

    “不是抄底，是布局。”他纠正道，“我要让小陆电信成为下一代通信基础设施的定义者。家庭窄带市场目前虽小，但潜力巨大。美国电脑普及率低，不代表未来不会爆发。相反，正因为基础薄弱，一旦突破临界点，增长将是指数级的。”

    他抬手抚过礼盒表面，语气微沉：“你知道为什么我会买下那只黄铜鸽吗？因为它是一战前维也纳工艺的巅峰之作，象征和平，却诞生于战争前夕。现在的全球电信格局，何尝不是如此？表面繁荣，实则暗流汹涌。各大电信集团忙着整合区域公司，争夺企业客户，却忽略了最底层的家庭用户??这片蓝海，才是真正的未来战场。”

    安妮忽然笑了，眼波流转：“那你岂不是要做‘农村包围城市’的那个革命家？”

    “聪明。”他勾唇一笑，反手握住她的手更紧了些，“而且我已经有了第一步计划。”

    回到曼哈顿顶层公寓，室内暖气早已调至适宜温度。恩斯特将礼盒放在客厅茶几上，打开一瓶1982年的拉菲，倒入两只水晶杯中。窗外，纽约灯火璀璨，如同星河倾泻。

    “说说你的计划。”安妮盘腿坐在沙发上，抱着靠枕，像个等待故事的小女孩。

    恩斯特倚着落地窗框，抿了一口酒，眼神深远：“首先，拿出5亿美元，成立一个独立子公司，专门负责家庭宽带接入业务，命名为‘LinkHome’。”

    “名字不错。”安妮点头。

    “其次，利用现有专线主干网的优势，以芝加哥为中心，向周边卫星城镇辐射铺设同轴电缆网络。选择郊区和中小城市作为首批试点，原因有三：一是人口密度适中，单位铺设成本可控；二是居民对互联网需求正在觉醒，但服务供给严重不足；三是地方政府普遍欢迎基础设施投资，政策阻力小。”

    他放下酒杯，走到书桌前拉开抽屉，取出一份早已拟好的战略草案。“我已经让技术团队评估过，采用光纤+同轴混合架构（HFC），既能保证传输速率达到10mbps以上，又比全光纤方案节省40%初期投入。等用户规模起来后，再逐步升级为全光网络。”

    安妮翻阅着文件，眉头渐渐舒展：“那你打算怎么定价？毕竟现在拨号上网月费才不到30美元。”

    “首年免费试用。”恩斯特淡淡道。

    安妮猛地抬头：“什么？”

    “你没听错。”他笑意渐深，“所有接入LinkHome网络的家庭，第一年免收任何费用，只收取一次性安装费199美元，包含调制解调器设备。第二年起，月费定为49.9美元，提供全天候高速接入、无通话信道占用、专属客服通道三项核心服务。”

    “这几乎是亏本运营。”安妮皱眉。

    “短期看是亏损，长期看是垄断。”恩斯特站起身，走到她面前蹲下，双手搭在沙发扶手上，目光灼灼，“你要明白，家庭宽带的本质不是卖网速，而是卖入口。谁掌握了用户的最后一公里线路，谁就控制了他们通往数字世界的唯一通道。到时候，我们可以在平台上叠加IPTV、云存储、智能家居联动、甚至本地生活服务平台??这才是真正的利润池。”

    安妮沉默片刻，忽然轻笑：“你这是要把每个家庭的客厅，变成小陆电信的操作系统。”

    “Exactly。”他打了个响指。

    窗外一道闪电划破夜空，紧接着雷声滚滚而来，一场冬雨悄然降临。雨水顺着玻璃幕墙蜿蜒而下，将城市的霓虹折射成流动的彩河。

    “还有一个问题。”安妮收起笑容，“资金。即便你只投入5亿，后续扩展到全美仍需数百亿。你现在虽然有60亿现金，但还要支付AT&T窄带部门的收购款，又要维持专线业务的研发投入，现金流真的撑得住吗？”

    恩斯特直起身，走向书房角落的保险柜，输入密码，取出一份密封文件夹。

    “这是我让律师准备的SPAC合并预案。”他将文件放在她膝上，“注册一家特殊目的收购公司，名称暂定‘Nextwave Tele Acquisition Corp.’，在纳斯达克借壳上市，募集至少30亿美元用于家庭宽带扩张。投资者买的不是现在的收入，而是未来的想象空间??你看不懂的孩子，华尔街最愿意买单。”

    安妮快速浏览内容，瞳孔微缩：“你打算两年内让LinkHome用户突破2000万户，营收达到百亿美元级别？”

    “保守估计。”他耸肩，“只要我们在前三年拿下十个重点都会区，形成网络效应，后期扩张速度会越来越快。届时，哪怕传统电信巨头反应过来，也只能跟在我们后面做模仿者。”

    他俯身靠近，声音压低：“更重要的是，当我们的光纤网络深入千家万户，下一个时代的技术革命??比如远程医疗、自动驾驶车联网、元宇宙社交??都将依赖这张物理基础网。那时候，没人能绕开小陆电信。”

    安妮久久无言，最终轻叹一声：“你根本不是在做电信，你是在建帝国。”

    “我只是不想重蹈历史覆辙。”他坐回身边，语气罕见地柔和下来，“1929年，无数人因为盲目乐观而跳楼自杀。但也有人，比如摩根家族，趁着资产价格暴跌大量收购铁路、钢铁和电力公司，奠定了半个世纪的金融霸权。我们今天拥有的机会，比他们更大。技术变革的速度前所未有，信息传播的效率远超工业时代。只要抓住一次浪潮，就能彻底改写规则。”

    雨势渐大，敲打着窗户。

    安妮忽然想起什么：“那本日记里的查尔斯?斯坦利，后来怎么样了？”

    恩斯特摇头：“不知道。最后一篇日记写于1930年12月14日，之后再无记录。或许他真的从布鲁克林大桥跳了下去，或许他活了下来，改名换姓，重新开始。但有一点可以肯定??他在绝望中留下的文字，成了百年后某个人觉醒的契机。”

    他举起酒杯：“敬查尔斯?斯坦利。”

    安妮笑着碰杯：“也敬弗朗茨?克劳斯，那只和平鸽的制作者。”

    两人一饮而尽。

    翌日清晨，塞顿博格刚走进办公室，便看见恩斯特已坐在会议桌主位，面前摊开着十几份文件，咖啡杯旁放着那个红丝绒礼盒。

    “你来得正好。”恩斯特头也不抬，“召集所有高管，十分钟后开紧急战略会议。”

    塞顿博格一愣：“出什么事了？”

    “我们要变天了。”恩斯特抬眼，眸光凛冽如刀锋，“从今天起，小陆电信不再是一家专线服务商，而是一家重塑美国通信生态的科技巨头。告诉财务部，准备拨付5亿美元启动资金；通知法务，加快SPAC上市流程；技术中心立即组建LinkHome项目组，三个月内必须完成首个试点城市的网络部署。”

    塞顿博格张了张嘴，还想说什么。

    “我知道你在担心什么。”恩斯特打断他，“风险、回报周期、市场接受度……这些我都考虑过。但我更清楚一点??在这个世界，最大的风险，是从不做决定。”

    他站起身，走到窗前，望着楼下忙碌的身影：“二十年后，当人们回顾这场通信革命，他们会记住的不是一个叫小陆电信的公司，而是一个改变了亿万家庭连接方式的时代符号。而我们要做的，就是让它诞生于此刻，此地，此人之手。”

    塞顿博格看着他的背影，良久，终于点头：“明白了。我这就去安排。”

    门关上后，恩斯特打开礼盒，取出那只黄铜和平鸽，轻轻放在办公桌上。

    “欢迎来到新时代。”他低声说，像是对鸽子，也像是对自己。