“唐吉坷德家族的干部会出现在这里参加决赛么？”西炎摸着下巴，说道：“这倒是个好消息啊。”目前分身那边并没有传来什么有用的信息，这就意味着他需要在这里努努力才行。嗯，那就在这里蹲他们一手...青椒的额头狠狠撞在地面，碎石如蛛网般炸开，整座角斗场震颤不止。他倒立着，双臂撑地，脊背绷成一道紧绷的弓弦，脖颈青筋暴起如虬龙盘绕，而那颗花白的头颅却像一枚烧红的铁钉，在灼热的沙砾上犁出三道焦黑长痕——那是武头旋转留下的余威未散，是四冲拳最后的蓄势，更是三十年积压的怨毒在骨缝里沸腾翻涌。西炎站在原地，蒸汽尚未完全散尽，七挡的余温仍在皮肤下奔涌，可他的瞳孔却骤然收缩。见闻色——动了。不是感知气息，不是预判轨迹，而是……听到了心跳。两道心跳。一道粗重、滞涩、带着肺叶撕裂般的杂音，是青椒的；另一道却沉稳、缓慢、节律精准得如同海潮涨落，自擂台边缘第三排观众席最右侧的阴影里传来。西炎眼角余光扫过——那里坐着一个裹着灰褐色斗篷的男人，兜帽压得极低，只露出半截削瘦下颌，指节修长，正以一种近乎仪式的姿态，用拇指缓缓摩挲着左耳垂上一枚暗银色耳钉。那耳钉形似扭曲的藤蔓，缠绕着一颗微不可察的、幽蓝如深海磷火的结晶。西炎的呼吸滞了一瞬。这耳钉……和他在玛丽乔亚地下神殿废墟边缘拾到的半枚残片，纹路完全吻合。当时蔡艺随手将那碎片塞进他手里，说：“像是被什么人硬生生掰断的，断口有高温熔融痕迹，但更像……被某种高频震荡直接震裂。”西炎当时没多想，只当是古国遗物。可此刻，那耳钉上幽蓝微光随男人拇指每一次摩挲，都同步明灭一次，仿佛与青椒胸腔内那颗正在疯狂搏动的心脏，达成了某种无声共振。“嗡——”青椒的头颅猛然抬起，脖颈肌肉发出皮革绷断般的脆响。他并未起身，而是以头顶为轴心，整个身体开始逆向旋转！速度比先前更快、更沉、更冷——不是冲锋，是绞杀。空气被撕扯出肉眼可见的螺旋波纹，砂砾悬浮其上，竟凝而不散，如无数细小星辰环绕黑洞公转。“四冲拳·螺旋绞首！”主持人嘶吼破音，“这是传说中连钢铁都能拧成麻花的禁招！！”路飞瞳孔一缩，橡胶手臂本能交叉于胸前：“橡胶——”“晚了。”灰袍男人唇瓣未动，声音却像冰锥凿入西炎耳膜。西炎浑身汗毛倒竖！这声音……不是通过空气传播的！是直接在他颅骨内震动！他猛地侧身——几乎在同一刹那，青椒旋转的头顶已擦着他右肩掠过！布料瞬间撕裂，皮肤火辣辣作痛，而那股螺旋劲风扫过之处，西炎左耳耳廓竟诡异地泛起一层薄薄霜晶！“嗤——”霜晶落地即化，蒸腾起一缕惨白水汽。西炎右脚蹬地，整个人如离弦之箭斜射而出，同时左手闪电探向腰间——那里本该挂着一柄短刀，此刻却空空如也。他这才想起，为避免暴露混血忍者身份，今日特地解下了所有金属制式装备。但指尖触到的并非虚空。是袖口内衬第二层夹层里，一根仅三寸长、通体漆黑、温润如墨玉的短棍。那是蔡艺昨夜塞给他的：“老规矩，‘影分身’的备用‘查克拉引信’，捏碎它，能帮你拖住一秒——够你掏枪了。”西炎五指骤然收拢！“咔。”细微碎裂声淹没在擂台轰鸣中。没有光，没有烟，甚至没有能量波动。只是他掌心温度陡降十度，一缕极淡的、几乎无法被肉眼捕捉的靛青色气流，倏然自他指尖逸出，如活蛇般钻入脚下砖缝。三米外，青椒旋转的身影骤然一僵。他左脚踝处，一块看似寻常的青砖表面，无声无息浮现出一道蛛网状裂痕。裂痕中心，一点靛青微光如萤火闪烁。“嗯？！”青椒喉咙里滚出野兽般的低吼，强行扭转腰腹发力，欲挣脱这无形束缚。晚了。西炎嘴角扬起一丝冰冷弧度，右手已不知何时握住了那把藏于皮靴内侧的柯尔特m1911A1——枪身覆着哑光消音涂层，弹匣里填满特制穿甲弹，每一发弹头尖端都蚀刻着微缩的六芒星阵。“砰！”枪声闷得像棉布裹锤击鼓。子弹并非射向青椒眉心，而是精准钉入他左脚踝下方三寸处——那块刚浮现裂痕的青砖缝隙！“轰——！”靛青色气流轰然引爆！并非火焰，而是压缩到极致的真空冲击波！青砖瞬间化为齑粉，冲击波呈环形炸开，青椒半边小腿连同缠绕其上的霸气，竟被硬生生“剥离”出身体轮廓——就像一张被粗暴揭下的皮！“呃啊——！”青椒仰天咆哮，鲜血从脚踝断裂处喷溅而出，却诡异凝滞在半空，形成一串猩红珠链。西炎扣动扳机的手指纹丝不动。第二枪。目标：青椒右膝后方腘窝。“砰！”又一道靛青气流顺着弹道钻入，引爆！青椒右腿膝盖软塌塌地反向弯折，整个人如断线木偶轰然前仰！但他没倒。双手猛拍地面，借反冲力硬生生将上半身撑起，花白头发散乱如疯魔，一双眼睛赤红如血，死死锁定西炎：“你……不是草帽的船员！”西炎吹了吹枪口并不存在的硝烟，声音平静得可怕：“青椒老爷子，您三十年前被卡普夺走的‘力量’，是不是也包括……您左耳后那颗能吸收见闻色霸气的‘海楼石籽’？”青椒瞳孔骤然缩成针尖！全场死寂。主持人张着嘴，半个字也吐不出来。老蔡和阿布脸色煞白，齐齐望向彼此——他们从未见过爷爷左耳后有东西！可西炎说得如此笃定……“呵……呵呵呵……”青椒忽然笑了，笑声嘶哑如砂纸磨铁，“卡普那个混蛋……果然连这个都告诉你了？不，不对……”他猛地抬头，目光如刀刺向西炎身后高耸的观战台，“是你！那个穿灰斗篷的‘医生’！你什么时候……”话音未落，灰袍男人缓缓抬起了手。他摘下了左耳那枚幽蓝耳钉。耳钉离体的刹那，青椒脚踝与膝盖的伤口处，那两团悬浮的血珠“噗”地爆开，化作漫天血雾。血雾未散，竟在空中急速凝结、拉伸、塑形——两枚通体赤红、表面布满螺旋刻痕的菱形结晶，滴溜溜悬停于青椒双肩之上！“嗡……嗡……”低频嗡鸣响起，青椒周身空气扭曲，连光线都开始折射。他断裂的腿骨发出令人牙酸的“咯咯”声，竟在血晶光芒笼罩下，以肉眼可见的速度重新接续、生长、覆盖上新生血肉！更可怕的是，他身上那些因年迈而松弛的皮肤，正迅速变得紧绷、黝黑、泛起岩石般的冷硬光泽！“八冲拳……真·岩躯！”老蔡失声尖叫，“爷爷他……在透支生命燃烧血晶！”西炎枪口缓缓下移，对准青椒心口。他知道，那两枚血晶绝非自然生成——它们内部流淌的，是高度浓缩的、被强行剥离又重组的生命力，而驱动这禁忌之力的源头……正是灰袍男人手中那枚幽蓝耳钉释放的共鸣频率。就在此时，角斗场穹顶巨大的玻璃天窗，毫无征兆地爆裂！不是被外力击碎，而是从内部……被一股狂暴的、带着硫磺气息的赤红色气浪，由内而外撑开！万千玻璃碎片如暴雨倾泻，却在坠落途中被高温熔成赤红琉璃珠，叮当作响砸在擂台上，瞬间蒸腾起大片白雾。白雾翻涌中，一个庞大身影踏着琉璃雨缓步而下。他赤裸上身，肌肉虬结如熔岩铸就，左臂缠绕着一条栩栩如生的赤鳞火蟒纹身，此刻正随着主人呼吸微微起伏。他每踏下一步，脚下白雾便如被巨口吞噬，露出下方被高温烤得赤红龟裂的地板。“啧……”男人伸出猩红长舌舔了舔犬齿，目光扫过青椒肩头的血晶，又落在灰袍男人手中的幽蓝耳钉上，咧开一个森然笑容，“多弗那家伙的‘活体血库’，倒是养得挺肥啊。”西炎瞳孔剧烈收缩——来人左耳垂上，赫然钉着一枚与灰袍男人一模一样的幽蓝耳钉！只是色泽更深，蓝得近乎发黑。“火拳……艾斯？”主持人瘫坐在地，声音抖得不成调。艾斯没理会他，目光如炬，牢牢锁住灰袍男人：“喂，戴帽子的。把‘钥匙’交出来。否则……”他缓缓抬起右拳，拳心处，一团拳头大小的赤红火球无声燃起，温度之高，竟让周围空气发出噼啪爆鸣，“我把你这身皮，连同你背后那位‘医生’的骨头渣子，一起烧成灰。”灰袍男人终于开口，声音依旧平静无波，却带着一种金属刮擦般的冰冷质感：“萨博的‘灰烬之钥’，在多弗朗明哥手里。而我的任务……”他顿了顿，幽蓝耳钉在火光下流转出妖异光晕，“是确保青椒老爷子，用‘岩躯’状态，亲手拧断草帽小子的脖子。”他话音落下的瞬间，青椒双肩血晶骤然爆亮！艾斯右拳火球轰然膨胀，烈焰如怒龙昂首！西炎枪口纹丝不动，扳机已然压至临界点。就在三方气机即将彻底引爆的刹那——“咚！”一声沉闷鼓响，毫无征兆地碾过全场。不是来自擂台，不是来自观战台。是来自……所有人的心脏。西炎心脏猛地一窒，眼前视野骤然被一片纯粹的、流动的靛青色覆盖！他看见自己的血管在皮肤下搏动，看见青椒断裂处新生的肌腱如活蛇游走，看见艾斯拳心火球内部无数细小的、燃烧的符文在明灭，甚至……看见灰袍男人斗篷阴影下，一只苍白的手正缓缓探向怀中，指尖萦绕着与耳钉同源的幽蓝微光！“时间……”西炎喉头滚动，艰难吐出两个字，“被……放慢了？”不是见闻色，不是霸气，是一种更高维度的……静默。靛青色视野中，艾斯膨胀的火球凝固如琥珀，青椒肩头血晶的光芒如被冻结的溪流，灰袍男人探向怀中的手指，距离衣襟仅剩半寸。而西炎自己，指尖正抵在扳机上，食指肌肉纤维的每一次细微颤抖，都纤毫毕现。“啪。”一声轻响。西炎掌心那柄柯尔特m1911A1，枪管无声无息地……化为齑粉。不是被炸毁，是构成它的每一粒金属原子，都被某种不可名状的力量，强行解构、剥离、归还为最原始的尘埃。齑粉簌簌落下，西炎掌心空空如也。“你的‘影分身’引信，”一个清冷女声直接在他意识深处响起，带着一丝不易察觉的疲惫，“只能干扰现实一瞬。而‘时之隙’……是我全部查克拉的代价。”西炎猛地抬头，望向角斗场最高处——那扇早已被火拳气浪掀飞的天窗残骸边缘。一个穿着素白巫女服的身影静静伫立。她赤足踩在锋利的玻璃残刃上，裙裾在热风中纹丝不动。月光不知何时穿透云层，恰好倾泻在她身上，勾勒出单薄却无比坚韧的轮廓。她左眼蒙着一方靛青色眼罩，右眼却是纯粹的、不含任何情绪的金色竖瞳。蔡艺。她右手中，握着一柄通体雪白、剑身铭刻着繁复藤蔓纹路的长刀。刀尖斜指地面，一滴殷红血珠正沿着雪亮刃锋，缓缓滑落。西炎张了张嘴，却发不出任何声音。他看见蔡艺的右眼金瞳中，倒映着整个角斗场——凝固的火焰、停滞的血晶、僵直的艾斯、还有……灰袍男人斗篷下，那只即将掏出幽蓝晶体的手。蔡艺的嘴唇，极其轻微地开合了一下。西炎没听到声音，却清晰“看”懂了那三个字：“现在——斩。”话音落，蔡艺手中白刃悍然挥落！没有风，没有光，没有斩击的轨迹。只有时间本身，被那一刀……从中劈开！“嗡——！！！”靛青色视野轰然破碎！世界的声音、色彩、温度，以百倍千倍的速度轰然灌入西炎耳中！“轰——！！！”艾斯拳心火球终于炸开！赤红火浪如决堤洪峰，席卷半座角斗场！“呃啊——！”青椒肩头血晶同时爆碎，岩躯寸寸崩裂，化作漫天黑色石屑！灰袍男人斗篷被狂风吹得猎猎作响，他怀中掏出一半的幽蓝晶体，在火光映照下，赫然是一枚……缺了一角的、与西炎掌心曾握过的墨玉短棍完全一致的残片！而蔡艺的身影，已如一道撕裂时空的白色闪电，越过燃烧的火海，越过崩塌的岩躯，越过所有凝固又爆发的因果——直取灰袍男人咽喉！她的刀，快得超越了“快”的定义。灰袍男人瞳孔中，只倒映出那抹雪白刀光，以及刀光之后，蔡艺那只染血的、握着残片的左手。他嘴角，竟缓缓勾起一抹近乎解脱的弧度。“终于……等到你了，‘守门人’的刀。”