曹洪收到通知，第一时间从皖城前线折返合肥。

    不过他并未立即跟上毌丘俭的救援步伐。

    而是先在城中见一个人。

    已经辞官养老的贾逵。

    两人在许昌搭档多年，早有默契。

    曹洪并没有过多废话，直接开门见山道：

    “那汉将麋威用心险恶，欲离间我和朝廷。”

    “我若不北救，则有背主之嫌，君臣离心，于国无益。”

    “若北救，则淮南诸骄兵悍将无人可制，若发生悖逆之事，于国亦无益。”

    “贾公素有谋国的智慧，不知有何教我？”

    贾逵在病榻缠绵多时，气若游丝。

    闻言呐呐了许久，方才勉力嘶声道：

    “将军这是打算另行拥立下邳侯为帝吗？”

    曹洪一时瞠目结舌。

    这贾梁道都病成这样了，心思竟还是异常透亮。

    一语道出自己心底里最阴暗的想法。

    不过他既来向贾逵求教，自然有了心里准备，于是微微颔首道：

    “放弃洛阳，我嫌怨今上。”

    “历阳之谋，想必今上亦嫌于我。”

    “君臣互嫌，非长久之计也，不得不另谋出路。”

    贾逵突然“呵”了一声。

    似是冷笑，又似是喉生痰液，呼吸不畅。

    曹洪懒得计较了，叹道：

    “只可惜曹子建着实迂腐，一边抱怨壮志难酬，一边又要当他侄儿的忠贞之臣。”

    “强扭的瓜不甜，我已经放弃这个念想，贾公不必多提。”

    贾逵果然也没再提及曹植。

    只是蓦地瞪大眼睛，直愣愣地看着曹洪。

    曹洪起初不敢与他直视。

    久之，忽有领悟，继而失声大笑起来。

    直到贾逵之子贾充忍不住进屋查看，又被贾逵给轰出去，笑声方才停下。

    曹洪指了指贾逵的心口，又指了指自己的，嗤声道：

    “我早就猜到贾公与我志同道合，奈何天不假年，让我痛失良伴啊！”

    “不过贾公先走一步也好，这样你就不必面对后面的难题了。”

    贾逵再次冷不丁“呵”一声。

    这次真的吐出了一口老痰。

    带着血丝的。

    而曹洪也不再打搅贾逵，转身告辞。

    出得门来，但见那少年贾充滴溜溜地看着自己，似有些讨好的意味。

    曹洪本想勉励两句，提前结个善缘。

    但一想到自己前途未卜，摇了摇头，终究没再说什么。

    其实。

    该怎么选，自己不是早就清楚了吗？

    要么当大魏忠臣，彻底不想淮南。

    要么背弃魏室，南保江东。

    若自己是贾逵，那大概会选后者。

    可谁让自己姓曹，跟武皇帝一样的曹呢？

    今日弃了建邺，又扶不起一个曹植，来日就算去了江东，谁还会再服膺自己？

    今日所得，皆源自昨日。

    明日所失，皆源自今日。

    ……

    翌日，曹洪遣人传讯臧霸，让他接替自己继续指挥围攻皖城。

    同时将自己带去皖城精锐抽调一大半回寿春合肥一线。

    又在两地精选兵马，合步骑正卒二万余，民夫足量，正式北上救援兖州。

    临渡淮河时，曹洪以水大为由，要求辅兵仔细加固浮桥，宁愿走慢一些也不希望出现意外。

    桥未加固完成，辛毗忽自许昌南来。

    同时带来了两条重要军情。

    其一是麋威部将，方城都督向宠已经围困了许昌。

    豫州刺史王凌突围失败，目前只能在城中固守待援。

    其二是麋威在官渡集结了约三四万大军，却并未直接北上东郡增援关平。

    而是沿着渠水向东，攻打陈留国（郡）的俊仪、小黄二县。

    目前皆已得手。

    曹洪闻言轻笑道：

    “汉军短时之内四面出击，分明是担心我北上增援而不可敌，于是尽快抢占城池和要地。”

    “由此观之，那所谓季汉卫将军，未战先怯，不足惧也！”

    此言一出，左右皆轰然响应，士气昂然。

    除了前来报信的辛毗。

    曹洪对这位的敬佩不下于贾逵，自是不以为忤。

    反而将他带到一边，私下请教：

    “辛公想说什么？”

    辛毗急声道：

    “我知道将军方才是在激励士气，并非真正轻视麋威。”

    “但常言道骄兵必败，而麋威此人用兵又素来稳中多变，正中出奇。”

    “与这种人对上，怎么小心谨慎都不为过的。”

    曹洪点点头，算是接受了对方的建议。

    但辛毗犹嫌不够，又道：

    “就在我南下之际，斥候探得敌将寇封、王平正率领骑士沿着蒗荡渠和颍水南下抄掠城池粮仓。”

    “将军可知其目的何在？”

    曹洪笑道：

    “如何不知？”

    “俊仪、小黄二县城，包括陈留国都城，都在兖州东部诸水道的交汇之处，兵家必争。”

    “今夏水丰，漕运畅通。”

    “扼此三城，于汉军内部而言，自然是便于运粮运兵。对外，则可以反过来阻遏我的兵粮救援东郡。”

    “其后二将沿着水、渠往南抄掠，都是这一目标的延伸。”

    “正是此理！”辛毗迫不及待接话道。

    “自寿春到许昌，颍水乃漕运主干，我军粮草多分置在沿河郡县，以便于大军就食。”

    “今敌军抄掠两岸，一则如将军所言，迟滞我北上救援兖州。”

    “二则……将军并非愚钝之人，何必明知故问！”

    辛毗说到这里，眼神陡然凌厉。

    以至于显得有些狰狞：

    “汉军目的昭然若揭，你知我知，天下聪明人皆知。”

    “此时将军不全力反扑，速速北上救援兖州，难不成内心真有悖逆之念，故意迁延时日？！”

    说到最后，辛毗近乎声嘶力竭。

    引得左右部将纷纷侧目看来。

    曹洪顿时无措。

    这种话是能当众大声说出来的吗？

    顿时恼声道：

    “辛公，辛佐治！”

    “我敬你是君子，是智者，方才屡屡请教，你何故要陷我于不义！”

    又再次压低声道：

    “况且你，我还有贾梁道，不是早有默契的吗，你此时这般作态又是作甚？”

    “又且，方才不是你提醒我对上麋威，怎么小心都不为过的吗？那我此刻稳妥搭桥，稳妥布置后路，岂不正应了你之言？何故怒叱于我耶？”

    辛毗边听边冷笑连连。

    笑得曹洪面色青红交加，方才继续道：

    “若将军不曾来淮上，继续围攻皖城，我与你是一种默契。”

    “今你既来淮上，自又是另一种默契。”

    “倒是将军你，攻城不久攻，渡河又不速渡，做事瞻前顾后……到底是谁没有默契？”

    曹洪彻底无声。

    辛毗毕竟不是专门来吵架的，见对方面有愧色，语气随之一缓，

    “这一战，麋威看似亮刃于沙场，其实更着力于庙堂。”

    “将军不能只在前者谨慎，而对后者视而不见。”

    “昔年孙膑围魏救赵，庞涓被迫回救，难道是在意大梁一城一地的得失吗？”

    “他在意的是魏惠王对他的信任啊！”

    “没有这份信任，庞涓将一无所有！”

    曹洪听到这里，只觉得这段时日来，心底的困惑与积郁迅速消解，豁然开朗。

    于是郑重拜谢辛毗，请他再次担任自己的军师，一同北救。

    辛毗欣然答应。