姜义并未立刻答话，只是静静地，上上下下打量着眼前这个后生。李当之被他这么一看，心里虽有些发紧。却也不敢多问，只能老老实实垂手站着。片刻之后，姜义眼底，便也悄然掠过了一丝极淡的感...姜义闻言，身子微不可察地晃了一晃，仿佛被那“百鸟之精”“百兽之精”八字撞得脚底发虚。他垂眸盯着鼎底那一抹暗红——那已非毒，却也远非肥；是秽物残渣，亦非天材地宝。它只是被烈火淬过、被邪法熬透、又被圣婴真火与三昧神风双重洗炼后，侥幸存留的一点“本真之质”。可这点质，孤零零地躺在青铜鼎底，像一粒未开光的丹砂，冷硬、干涩、不驯。而大圣口中那“八味俱全”，却如一道劈开混沌的雷——百鱼之精，已得其一；百鸟之精，尚在黄花山深处，待人去取；百兽之精……尚未听闻，更无踪迹。姜义喉头微动，没尝到酒香，只觉舌尖泛起一丝铁锈般的苦。他忽然想起临出泾河前，鹤鸣山那位白发老执事悄悄塞进他袖中的一卷旧帛图。那图边角磨损，墨色黯淡，背面还沾着一点干涸的朱砂印泥，像是被谁反复摩挲过无数次。老执事只说：“此图乃祖师手绘，原为寻一处‘四气交汇、万灵蛰伏’的隐脉所用。后来……便弃了。你若闲时翻翻，权当解闷。”当时姜义只当是山中典籍误传，随手塞入袖袋，并未细看。可此刻，他脑中忽地一亮——四气交汇？万灵蛰伏？黄花山……灵气稀薄，飞禽不散，妖气盘踞，佛道难清……正是一处“被遗忘的活眼”。若真有百鸟之精，必在此山；若真有百兽之精，亦未必不在其下。山不在高，有灵则名；地不在广，藏煞则深。姜义指尖悄然掐入掌心，不动声色地将那一丝悸动压了下去。他抬眼望向山石之下那只啃完果子、正拿酒坛沿儿刮着牙缝的猴子，语气依旧温厚，却比方才多了一分不易察觉的沉：“小圣所言极是。老朽愚钝，先前只道此物已是至宝，却不知……原来这仙根之育，竟似炼丹一般，须得君臣佐使、阴阳相济、五行轮转，方成气候。”猢狲斜睨他一眼，哼笑一声：“他当蟠桃是萝卜白菜？拔出来就能啃？那可是王母娘娘的镇园之宝，连天庭药圃里头的灵壤，都是用太阴玉髓混着昆仑雪水调出来的。一棵树，养的是天地气数，结的是大道因果——他拿几坨鱼粪糊弄，还想让它结果？”话音未落，那毛爪忽地往自己耳后一掏，“啪”地弹出一粒金灿灿的猴毛，迎风一吹，化作一枚寸许长的小剑，剑身浮着细密云纹，隐约有雷光游走。“喏。”他随手一抛。姜义伸手接住，入手微沉，温润如玉，却有一股极细微的震颤自指尖直透心脉——仿佛握着一截尚未熄灭的雷霆。“这是俺老孙当年搅乱蟠桃园时，从一株千年老桃枝上削下来的‘雷息木芯’。”猢狲懒洋洋道，“埋进土里，能引春雷入根，助芽破土；若遇阴煞侵袭，它自会嗡鸣示警，护住嫩芽三日不凋。”姜义心头一热，郑重收好，又拱手道：“多谢小圣厚赐！此物贵重，老朽定以秘法封存，择吉日深埋于桃树根下。”猢狲摆摆手，打了个酒嗝，忽地眯起眼，望着姜义身后那片浓得化不开的山雾，半晌，才慢悠悠道：“老头……他身上，有股味道。”姜义一怔：“味道？”“不是香，不是臭。”猢狲鼻翼微动，火眼金睛里掠过一丝极淡的幽光，“是……灰烬味。”姜义脊背一凛。他当然知道——那是恶鬼礁溶洞焚尽百鱼毒时，残留于衣袍褶皱、发丝末端、甚至骨髓深处的一缕余烬气息。纵使他以壶天隔绝、以净尘咒洗刷，终究还是被这只活了千年的老猴，隔着山石、隔着夜雾、隔着数十里水路，一口咬了出来。他没否认，也没辩解，只垂首一笑：“小圣慧眼如炬，老朽惭愧。”猢狲却没再追问，反倒咧嘴一笑，露出两颗尖利的白牙：“灰烬味好啊……说明他烧得够狠，烧得够净。有些东西，不烧透，就永远是毒；烧透了，才是料。”他顿了顿，声音忽然低了几分，像一缕绕过山石的雾气：“他可知……当年那场蟠桃大会之前，王母为何闭园百年，再不许外人踏足？”姜义一怔，摇头。猢狲仰头灌了口酒，喉结滚动，目光却穿过山雾，投向遥远西天：“因为那年，有人往蟠桃根下，埋了一捧‘百虫之精’。”姜义瞳孔骤然一缩。百虫之精——虫豸最贱，却最韧；最微，却最繁。万虫吐纳，聚秽成毒，其性阴寒蚀骨，专破仙元根基。若真混入桃根，不出三年，整座蟠桃园便会由内而腐，表皮光鲜，内里尽是空壳蚁穴。“后来呢？”姜义声音微哑。“后来？”猢狲嗤笑一声，眼中却毫无笑意，“后来天庭查了三十七年，杀了四百六十二个洒扫童子、三百一十九名园丁、还有两个偷偷给桃树松土的散仙。可那百虫之精……始终没找着源头。”他忽然侧过脸，火眼金睛直直盯住姜义：“老头，他猜……是谁下的手？”姜义沉默良久，缓缓道：“……不敢猜。”猢狲哈哈大笑，笑声震得山石簌簌落灰：“不敢猜？那就别猜！他只需记得——百鱼、百鸟、百兽，这三味主料，若缺一味，便是废料；若混入一丝杂秽，便是毒饵。而真正炼成那一炉‘八味归元肥’的地方……”他伸出毛指，重重戳了戳脚下山石：“不是两界村后院，不是鹤鸣山药圃，更不是什么灵泉福地。”“而是这里。”“五行山下。”“俺老孙屁股底下。”姜义浑身一震，如遭雷击。五行山下？！他猛地抬头，目光扫过山体裂隙、石缝苔痕、乃至那一道道被岁月磨平却依旧狰狞的古老符文——那些符文并非镇压，而是……封印？封印的不是孙悟空，而是这片山地本身？封印的，是某种能将八味秽精彻底涤荡、淬炼、升华为“生”之源流的地脉奇力？难怪大圣要他把鼎带回来；难怪要他亲自送至山下；难怪那鼎底暗红精华，在龙牙棍火光映照下，竟隐隐泛起一丝近乎透明的青意……原来不是火光折射。是山气渗入。是地脉在呼吸。姜义喉头发紧，只觉手中那青铜鼎陡然重逾千钧。“小圣……您是说，此地，能……提纯百秽，返本归元？”猢狲没答，只抬起酒坛，朝山石缝隙里轻轻一倾。一滴琥珀色的酒液，沿着嶙峋石棱蜿蜒而下，渗入一道细如发丝的裂缝之中。刹那间——“嗡……”一声极低、极沉、仿佛来自大地心脏的搏动，自山腹深处传来。那滴酒液所及之处，石缝边缘的青苔竟以肉眼可见的速度泛起一抹极淡的银辉，随即又迅速隐没。而鼎底那层暗红精华，竟如活物般微微鼓胀了一下，表面浮起一层细密水珠，水珠里，映出半片模糊的桃花影。姜义倒抽一口冷气。这不是幻象。是共鸣。是山在回应。是这片被镇压了五百年的土地，在以它独有的方式，告诉一个凡人——何为“化腐为奇”，何为“点秽成真”。猢狲这时才懒懒开口：“五行山，压的是俺老孙的筋骨，锁的是俺老孙的野性，可压不住、锁不了的……是这山底下，那一口活了亿万年的‘地肺’。”他舔了舔嘴角酒渍，声音轻得像一阵风：“地肺吐纳，浊者下沉，清者上涌。百鱼之秽入土，经地肺一吸一吐，毒去九分，精存一分；百鸟之秽再入，地肺再炼，秽消九分，性凝一分；百兽亦然……如此八味轮转，层层淬洗，最终沉淀下来的，才是真真正正、能喂养仙根的‘八味归元肥’。”“而这一炉肥……”他火眼金睛倏然炽亮，直刺姜义双目：“必须在此地炼，必须在此地埋，必须在此地……等它开花。”姜义久久伫立，山风拂面，却觉周身滚烫。他忽然明白——自己不是在种一棵桃树。是在陪一只猴子，用五百年光阴，熬一炉逆天改命的肥料。是在借一座被镇压的山，炼一剂赎罪的药。是在替整个西游路上，所有被踩进泥里的生灵，试一试——那被天庭判为“秽”的东西，到底能不能，在这山底下，开出一朵干净的花。他深深吸了一口气，山雾沁凉，却压不住心口灼热。“小圣放心。”他声音低沉，字字如凿，“老朽回去之后，即刻闭关，依您所授之法，先以文火焙炼此鼎精华，辅以紫芝、地髓、玉露三味中和之药，七七四十九日，炼至色转青灰、气敛不散，再携鼎亲赴黄花山，寻那百鸟之精。”猢狲点点头，忽又道：“黄花山……他小心些。”姜义一愣。“那边……不干净。”猢狲难得收了嬉笑，火眼微眯，“前山有狼妖占着断魂崖，中岭有蝎子精盘踞毒棘林，后谷……听说来了个新主子，自称‘玄翎夫人’，一身黑袍，袖口绣着七只衔尾鸦。”姜义心头剧震。黑袍！七只衔尾鸦！正是恶鬼礁那对男女袖口纹样！他强抑惊愕，只点头道：“老朽记下了。”猢狲却不再多言，只挥挥爪，示意他可以走了。姜义躬身再拜，转身欲行，忽又停步，迟疑片刻，终是回身，从袖中取出一枚巴掌大的青玉匣子，双手奉上：“小圣，此物……是老朽偶然所得，形似桃核，内蕴温润生气，似有灵脉流转。老朽眼拙，不知其用，斗胆请小圣一观。”猢狲接过，随手掀开匣盖。匣中静静躺着一枚青灰色桃核，表面并无纹路，却似有云气在其内缓缓流动。当那缕山雾拂过匣口，桃核竟微微一颤，发出一声极轻的“叮”响，如同晨钟初叩。猢狲眼神骤然一凝。他猛地坐直身体，火眼金睛死死盯住那枚桃核，足足三息，才缓缓合上匣盖，声音竟有些发紧：“……此物，他从何处得来？”姜义如实道：“两界村后山，一棵枯死老桃树根下。掘地三尺，得此匣，匣中唯此一核。”猢狲沉默良久，忽地仰头，将坛中最后一口酒尽数灌下，喉结剧烈滚动，仿佛吞下什么极烫的东西。“老头……”他声音沙哑，“此核，名为‘青冥胎’。”“是蟠桃母树，第一代果核堕地未腐，被地肺吸摄，沉埋万载，孕出的一点先天桃胎之气。”“它不结果，不生枝，却能……引气。”“引百里之内，一切桃属灵根之气，向它而聚。”姜义呼吸停滞。引气？！那岂不是说——只要将此核埋入土中，哪怕只是一株凡桃，十年之内，亦能生出半分仙韵？百年之后，或可凝出第一枚伪蟠桃？猢狲却摇摇头，将玉匣塞回姜义手中：“此物……现在还不能用。”他目光灼灼，火眼深处翻涌着一种姜义从未见过的、近乎悲怆的锐利：“它太早了。早得……连地肺都还没准备好接它。”“等他凑齐百鸟、百兽，等他炼成八味归元肥，等他把这鼎……”他指了指地上那口青铜鼎，又点了点自己屁股底下：“……埋进五行山最深那道地裂里。”“到那时……”他咧嘴一笑，露出森白牙齿，笑容却无半分温度：“再把它，放进鼎底。”姜义浑身血液几乎冻结。放进鼎底？！那岂不是要以地肺为炉，以八味归元肥为薪，以青冥胎为引，以五行山为鼎——炼一炉……真正能颠覆天条的蟠桃？他指尖颤抖，几乎握不住那枚冰凉玉匣。而山风骤起，吹得他满头白发狂舞。远处，两界村方向，一盏孤灯在雾中明明灭灭，像一颗不肯坠落的星。姜义终于转身，一步步走出山雾。身后，那猴子重新歪回石缝，拎着空酒坛，对着月光晃了晃，仰头倒了倒——一滴不剩。可就在姜义身影即将没入林影的刹那，一句极轻、极冷、却又清晰无比的话，随风飘来：“老头……若他在黄花山，遇上穿黑袍、袖绣七鸦的人……”“不必留手。”姜义脚步一顿，未回头，只将玉匣紧紧按在胸口，仿佛那里跳动的，已不是一颗凡心。山雾渐浓。五行山静默如初。唯有鼎底那一抹暗红，在无人注视的幽暗里，无声地、极其缓慢地，沁出一滴青色的水珠。水珠坠地，湮没于石缝。而山腹深处，那一声沉浑的心跳，又轻轻，响了一次。