众人疑惑望着陆启霖。
闹事的人赶走了，不快些继续干活，停下来说什么话呢？
但雇工们都知道，眼前这位大人看着小，性子却是个凶悍的，是以都停下来，认认真真听他说。
陆启霖瞥了潘守中一眼，勾起唇角，“方才潘大人与我说，府衙没什么银钱了，负担不起诸位的伙食花用，是以希望本官削减人手，省的让大家都留在这人饿肚子。”
潘守中：“......？”
他瞪大眼睛，望着陆启霖满脸都写着不敢置信。
陆启霖这是什么意思？
这分明是在陷害他，他何时说过削减人手了？
这些想拿工钱的寨民闻言，岂不是要将他生吞活剥了？
他立刻上前解释，“陆大人，你误会了，本官并非这个意思......”
陆启霖却不等他说完，直接道，“那你什么意思？继续供给伙食银？”
自，自然是不行的。
潘守中面露苦涩，“陆大人，我是与你说了府衙的难处，您方才不是同意了......”
“所以，本官这不是帮你一劳永逸？这不就是你想要的吗？”
雇工们一开始还有些没反应过来，只是很诧异，怎么突然就要削减人手了。
本欲问个究竟，这会听见陆启霖和潘守中的对话，顿时明白过来。
好呀，原来就是这个潘知府使得坏！
这人平素就抠抠搜搜，给他们安排的饭食一日不如一日，这一下还想将他们一刀切了？
狗官！
大狗官！
有人在心里大骂，有人则是早已开嗓。
“不干人事！”
“不干人事的狗官！”
“贪了多少银子了，指尖缝里漏一点出来怎么了？要你命了？”
潘守中脸色一阵青一阵白。
这些人虽未指名道姓，却句句都是在骂他的。
一个个望着他鼓起腮帮子，就差啐出来了。
他张了张嘴，想大喊“放肆”，可又觉得这般就是公然认定他们在骂自己，更难收场。
只好深吸一口气，对陆启霖道，“陆大人，烦请你与他们解释一下，我的本意并非如此。”
“本意如何，经过如何，重要吗？重要的不是他们因为你没饭吃，不得不离开此地不能做工吗？”
潘守中眸光陡然变冷，死死盯着陆启霖，“好，既然陆大人一定要如此行事，半点薄面都不给下官，那就恕下官无礼了。”
他朝为首的差役喊道，“你们随本官离开，陆大人手段如此了得，何须我等帮忙？”
言罢，又扔下一句，“大人切莫得意，丽兰寨的女人不是好惹的，等她们下次再来，希望大人依旧笑得出来。”
这才大步离去。
他坐上马车，匆匆带着人走了。
边民们还盘桓着未走，喊话陆启霖，“陆大人，我们都在您这里做了许久的工，也算是老手了，就留下我们呗？”
陆启霖却是长叹一声，“你们也知道，当初我就说了，不能要这么多人，是那潘守中和那些个商户不知道为何，非闹着要挖什么矿石，以至于让我出了那么多的工钱......他们自己倒好，答应的伙食银子越给越少，还得我自己贴钱，且......”
陆启霖脸上哀愁愈深，“有些事情，本官也做不得主，不知道你们有没有听过一句话，强龙压不过地头蛇，方才，那潘知府临走对我的态度，你们也瞧见了......”
说完又道，“也罢，工程上预备的银两所剩无几，发完今天的，已是见了底，你们若想继续留下，那本官就去当了这一身袍子，总不能最后叫你们空着手归家......”
众边民面面相觑。
乍一下就这么穷了？
但见陆启霖一脸被逼无奈的样子，更觉潘守中为人险恶，当下便道，“陆大人，算了，我也不让你难做，年前你让我们做工了，好歹也让我们拿回家不少银子，添置了好些家当，既然工地上不需要我们这么多人，那我这就走了。”
说完，有人挥挥手，拿着手里的铁锹头也不回地走了。
剩余不少人在那窃窃私语。
“居然有人偷袭丽兰寨，你们咱们寨子里可会来人？要不回去看看？”
“我也想回去了，歇了这大半个月，骨头都懒了，今儿拿着这铁锹，只觉累得慌，要不，咱们也走了得了？”
“是啊，万一后面发不出工钱来，这些工匠都是盛都来的，他们干不干都有俸禄，咱们可不一样......”
小半个时辰后，原来的雇工走了九成。
只剩下一成左右的人围着陆启霖，“陆大人，行行好，我家里真的穷，我不怕吃的差干的苦，您能不能把我留下？”
“是啊，陆大人，我上有老下有小，好不容易得了这么好的差事，不想走啊，让我留下吧！”
“陆大人......”
陆启霖盘算着人数。
与他预料中会留下的人数差不多，的确也需要干活，便颔首道，“本官会向贺大人争取一二，你们先好好干活吧。”
“多谢陆大人，多谢陆大人！”
陆启霖转身往回走。
身后不远处，楚博源一直站着看，见他走来，不由挑眉，“既然知道强龙压不过地头蛇，你方才还将那潘守中彻底得罪了？
南段工程还未了结，你也不怕他给你使绊子？”
“那正中我下怀！”
他可巴不得呢，最好现在就去告状，否则都赶不上他要推动的进度了。
陆启霖朝楚博源眨眨眼，“再说，我又不是什么强龙，我是强龙手里的利剑，专挑地头蛇刺，听说此地有一道名菜，叫做龙凤羹，改日请你尝尝。”
楚博源：“......”
盛都那些个背地里说他孤傲，说陆启霖谦逊的官员们，真该来看看此人的嘴脸。
哪一点谦虚了？哪一点恭逊了？
瞎了他们的狗眼！
他跟在陆启霖身后慢慢走着。
只觉前头的少年好似一只狐狸，步伐移动之间，九条尾巴摇摇晃晃，狡黠至极。
南段工程又继续丁零当啷的干起来，期间丽兰寨的女人们三番五次来挑衅，都被陆启霖的人出手打退。
到了三月三上巳节这一日，春暖大地，本该是工程进度最快的时候。
南段工程却停了。
贺翰与陆启霖联名上书。