赵刚被放在地下室的行军床上，李明翻出急救包开始处理伤口，妖妖坐在角落里闭目休息，脸色总算恢复了一点血色。
陈景把密钥芯片放在主控台上，蓝白色的光芒在昏暗的房间里一明一灭。
“王凯，说说情况。”
“吞噬者被密钥合成的能量波动吸引，已经偏离了原来的扩散路径，目前正以中关村科技城为中心向四周蔓延，速度比我之前预估的快了三倍。”王凯的声音从主控台扬声器里传出来，“原本五天的窗口期，现在最多还剩四十八小时。”
“四十八小时。”陈景重复了一遍这个数字。
“准确地说，是四十七小时二十三分钟，从现在开始倒计时。”
李明手上的止血动作顿了一下：“那玩意儿四十八小时之后会怎样？”
“完全吞噬中关村地下城的数据节点之后，它就能获得主脑百分之三十七的算力，届时整个海淀区的游戏规则都会被它改写，所有怪物数据、地形数据、NPC数据全部纳入它的控制范围。”
“说人话。”赵刚趴在行军床上，闷闷地开口。
“说人话就是，海淀区会变成它的身体，你们站在海淀区的地面上就等于站在它嘴里。”
赵刚沉默了两秒。
“操，那我们现在不就在它嘴边上吗？”
“差不多。”
“能换个地方待吗？”
“来不及了。”陈景走到墙上挂着的区域地图前，手指点在中关村的位置上，“四十八小时内，我们必须从五层大厅穿过去，进入六层核心接入点，完成密钥的完整激活，然后用管理员权限修改规则，把吞噬者的核心数据锁死。”
“穿过五层大厅。”李明把绷带打了个结，站起来拍了拍手上的血渍，“五层大厅现在全是触手，你打算怎么穿过去？”
“这就是我要想的问题。”
“想出来了吗？”
“没有。”
房间里安静了一会儿。
赵刚从行军床上翻了个身，龇牙咧嘴地吸了一口凉气：“老大，我有个想法。”
“说。”
“你那把水果刀不是能切断触手吗？直接一路砍过去不行？”
“五层大厅面积两千多平米，触手密度按妖妖之前的感知来看，至少有上百条，每条切断之后三十秒内就能再生。”陈景摇了摇头，“我一个人砍不过来。”
“那四个人一起砍呢？”
“水果刀只有一把。”
“哦，也对。”赵刚重新趴下了。
妖妖忽然睁开眼睛：“老大，吞噬者的触手是有中枢节点的。”
陈景转头看她。
“我之前在五层大厅感知到的，它所有触手的活动都是从一个位置发出控制信号，那个位置在大厅的正中央偏北，距离六层入口大概四十米。”
“你的意思是，如果能瘫痪那个中枢节点，触手就会暂时失去控制？”
“不是瘫痪。”妖妖摇了摇头，“是干扰，我可以尝试对那个节点释放精神噪音，让触手的反应速度降低，但是持续时间最多一分钟，再多的话我的意识会被它反噬。”
“一分钟。”陈景看着地图，“从竖井入口到五层大厅北侧的六层通道口，直线距离大概一百五十米，全力冲刺的话，一分钟够了。”
“前提是触手不会完全停止。”妖妖补充道，“只是反应变慢，你们还是需要边跑边躲避。”
“那就够了。”陈景说，“王凯，六层核心接入点的情况你能探测到吗？”
“我尝试过远程扫描，但吞噬者的数据污染干扰太强，六层的信息完全被屏蔽了，我只能确认接入点的物理位置没有发生改变，但具体内部情况未知。”
“有没有可能吞噬者的本体就在六层？”
王凯沉默了一下。
“有可能，概率大约百分之四十。”
“百分之四十。”李明苦笑了一声，“也就是说我们冲过触手海之后，有将近一半的概率直接面对那个灾厄级的本体？”
“是的。”
“陈景。”李明难得叫了一回全名，“你确定要这么干？”
“你有更好的办法？”
李明张了张嘴，没说出话来。
“都休息吧。”陈景走到墙边坐下，把水果刀横放在膝盖上，“十二个小时之后出发，在这之前把所有能修复的装备修复，能补充的弹药补充，王凯你负责继续监控吞噬者的扩散范围，有任何异常立刻通知我。”
“明白。”
妖妖看了陈景一眼，欲言又止，最终还是闭上了眼睛。
赵刚已经在行军床上打起了鼾，李明把急救包收好，走到角落里开始检查弹药存量。
陈景靠着墙壁，闭上眼睛。
脚踝的灼伤还在隐隐作痛，密钥芯片在口袋里散发着微弱的热度。
四十七个小时。
够了。
……
十一个小时后，陈景被王凯的通讯声叫醒。
“陈景，有情况。”
他睁开眼睛，发现房间里其他三个人也都醒了，赵刚正坐在行军床边往身上套修补过的板甲，李明在检查枪械，妖妖蹲在墙角吃一块压缩饼干。
“说。”
“吞噬者的扩散速度在过去三个小时里突然放缓了，几乎停滞。”
“放缓？”陈景皱眉，“什么原因？”
“我分析了一下数据，它似乎在集中能量向内压缩，而不是向外扩张，这种行为模式很像……”
“很像什么？”
“很像在孕育什么东西。”
房间里的温度好像瞬间降了两度。
赵刚套板甲的手停了一下：“孕育？这玩意儿还能生崽？”
“不是生崽。”王凯说，“更准确地说，它在进化，林风的数据给了它自我升级的能力，如果我的推测没错，它正在尝试突破灾厄级的上限。”
“灾厄级之上是什么等级？”李明问。
“在主脑的原始设定中，灾厄级之上没有等级了。”王凯的声音变得异常严肃，“那是系统的天花板，如果吞噬者突破了这个天花板，它就不再是游戏内的生物了，它会变成系统本身的一部分。”
“到那个时候，管理员权限还能对它起作用吗？”陈景直接问出了最关键的问题。
王凯没有立刻回答。
“王凯。”
“理论上可以。”王凯终于开口，“管理员权限的层级高于任何游戏内生物，但前提是，你在它完成进化之前激活权限。”
“它完成进化需要多长时间？”
“按照目前的能量压缩速率推算，大约三十六个小时。”