尤贵有没有通知他们的帮主以及背后的宇文阀王静渊并不关心，反正当他出城以后，财货和有关于东溟派的情报就送上来了。王静渊瞥了几眼，和自己掌握的情报相互印证了一下，就知道是真的情报。只不过可惜的是，...卫贞贞愣在原地，手指无意识绞着粗布衣角，指节泛白。她张了张嘴，喉头滚动两下，却没发出声音——不是不敢问，是忽然间被徐子陵这句话钉住了心口，像一根细针扎进最软的肉里，不流血，却一阵阵发麻。寇仲却猛地顿住脚步，转身就往回蹽，边跑边喊：“贞娘！等我回来！”徐子陵没拦。他只是站在原地，袖袍微扬，目光平静地落在寇仲狂奔而去的背影上，像看一尾扑火的飞蛾，既不赞许，也不阻拦，只等那点微光撞上烈焰，烧出第一道裂痕。王静渊却突然开口，声音不高，却像一块冷铁砸在青石板上：“他跑回去，不是去救她，是去送她进棺材。”寇仲脚步一顿，没回头，肩膀却绷紧如弓弦。“宇文化及的探子半个时辰前刚从包子铺斜对面的茶楼撤走。”徐子陵终于动了，缓步向前，靴底碾过半片枯叶，“张士和手里有田文的供词，田文认得你们的脸——不是靠画像，是靠活人指认。你刚才那一声‘贞娘’，又高又脆，像把铜铃挂在风里摇。这会儿，总管府的快马已经出了西门，直奔东市口那家‘万福记’药铺。药铺掌柜，是你三个月前偷过他三吊钱的旧主。”寇仲慢慢转过身，脸上汗珠混着晨雾往下淌，嘴唇干裂，眼底却烧着一团幽火：“……那又怎样？”“那又怎样？”徐子陵轻轻重复了一遍，忽然笑了。那笑不带温度，倒像刀锋擦过冰面，刮出一道细响，“你当皇帝，是靠嘴皮子吹上去的。你连自己护不住的人，都护不住，凭什么让十万兵卒为你死？让百万黎庶为你活？让史官提笔时，不写‘寇氏起于市井，暴戾寡恩，杀妻弃子以成其志’？”“我没有弃子！”寇仲嘶声道，眼眶赤红，“她是我未过门的妻！”“未过门，就是还没进门。”徐子陵语气陡然转厉，“而你连她今天会不会被拉去总管府大牢、明天会不会被当成同党杖毙、后天会不会被充作军妓发配辽东——你一样都算不准！你拿什么当皇帝？拿你那颗热乎乎的心？还是拿你昨夜偷来的半块馊饼？”空气凝滞。风停了。连远处酒肆檐角挂着的铜铃都哑了。卫贞贞的手抖得更厉害了，却不是因为怕，而是因为某种骤然撕开的清醒——她忽然意识到，眼前这个白衣胜雪、谈笑间便让寇仲俯首的男人，不是来施恩的菩萨，是来拔骨的刽子手。他要砍掉他们身上所有叫“软弱”的筋，再一寸寸接上叫“铁骨”的钢。王静渊这时才慢悠悠补了一句：“其实吧，我刚才扔进海里的那只蚁牛罐头，配料表里写了‘含微量长生诀残篇活性因子’。你们吃下去的蛇胆干，是用它泡过的。现在你们的肝脾经络里，正有一股热流在冲关。再过半个时辰，若无人引导，轻则七窍渗血，重则脏腑自焚。”寇仲与卫贞贞齐齐一震，下意识按住小腹——那里果然隐隐发烫，像埋了一小块烧红的炭。“所以，”徐子陵终于抬手，指尖在空中虚划一道弧线，仿佛在描摹某种早已写定的轨迹，“你有两个选择。”他看向寇仲：“一，你现在转身回去，牵着贞娘的手，跪在总管府门前磕三个响头，求宇文化及网开一面。他若答应，你俩或许能苟活三年；他若不答应，你们今晚就能在菜市口看见彼此断头的影子。”他又看向卫贞贞：“二，你信我一次。信我能让贞娘活到看见你登基那日，信我能让她坐上凤銮，而不是蹲在宫墙根底下数你赐下的冷馒头。”卫贞贞没说话。她只是抬起手，用袖子狠狠抹了把脸，把眼泪、鼻涕、还有最后一丝犹豫全擦干净。然后她往前一步，站到了寇仲身侧，肩并着肩，脊背挺得比新削的竹竿还直。“我选二。”她说，声音不大，却像一枚楔子，钉进了青砖缝里。寇仲盯着她看了足足三息，忽然咧开嘴，笑得满口白牙森然：“好！那就赌一把大的——老子不信命，只信大陵！”徐子陵颔首，不再多言，转身继续前行。步伐依旧沉稳，仿佛刚才那场刀锋舔血的抉择，不过是拂去衣上一点浮尘。三人默然随行，穿过渐次苏醒的街市。卖炊饼的老汉掀开笼屉，白雾腾起；挑水汉子赤膊晃过，古铜色脊背滚着汗珠；酒旗猎猎招展，旗杆阴影里，两个穿灰衣的瘦高男人正不动声色地收拢手指——那是宇文化及亲训的“影鹞”，专司盯梢，耳目比狗还灵。徐子陵却连眼皮都没抬一下。他只在路过一间漆器铺时，忽而驻足。铺面窄小，匾额斑驳，写着“墨痕斋”三字。柜台后坐着个戴玳瑁眼镜的老匠人，正用细镊子夹起一粒朱砂，在檀木匣盖内侧描画符纹。徐子陵伸手，屈指叩了三下案几。嗒、嗒、嗒。老匠人手一颤，朱砂点歪，拖出一道细长血线。他缓缓抬头，镜片后的眼睛浑浊如蒙雾的琉璃，却在看清徐子陵面容的刹那，瞳孔骤然收缩成针尖大小。“……您……回来了？”老匠人嗓音沙哑，像砂纸磨过朽木。徐子陵没应声，只将右手覆在匣盖上。霎时间，那道歪斜的朱砂线竟如活物般游动起来，蜿蜒盘绕，最终凝成一枚古篆——“赦”。老匠人喉结上下滚动，额头沁出细密冷汗，却仍强撑着挤出一丝笑：“老奴……恭迎圣使归位。”“东西呢？”徐子陵问。老匠人颤抖着从怀中取出一方锦帕，层层揭开，露出一枚通体黝黑的铜牌。牌面蚀刻着九条交缠的螭龙，龙睛处嵌着九粒黯淡的星砂，仿佛久未沾染月华的陨铁。“《长生诀》残页拓本，连同‘九曜引气图’真迹，都在里头。”老匠人捧着铜牌，双手抖得几乎托不住，“可……可圣使，此物离匣超过一个时辰，龙睛星砂便会失光，届时拓本真气尽散，再难复原……”徐子陵接过铜牌，指尖在螭龙鳞甲上轻轻一抚。刹那间，九粒星砂倏然亮起，幽蓝微光如呼吸般明灭三次，随即沉入铜牌深处，再不见踪影。“够了。”他将铜牌收入袖中，转身欲走。老匠人却噗通一声跪倒在地，额头重重磕在青砖上：“求圣使……带老奴走！”徐子陵脚步微顿。“您当年说过，墨痕斋存世一日，便替您守一道门。可如今……”老匠人声音哽咽，“昨夜子时，‘玄冥卫’已查封北市分号，抓走十七口人。他们……他们撬开了地窖第三层，找到了您留下的‘阴符三叠阵’拓片……”徐子陵终于回头。这一次，他眼中再无半分疏离，只有一片深不见底的寒潭，映着窗外初升的日头，却照不进一丝暖意。“玄冥卫？”他唇角微勾，笑意却未达眼底，“杨广派来的？”“是……是李靖副将亲自督阵。”老匠人伏在地上，肩膀剧烈起伏，“他们说……说圣使您叛出‘天工阁’，携禁卷投敌，罪证确凿……”“哦。”徐子陵淡淡应了一声，像是听闻今日天气不错，“那李靖，现在何处？”“在……在江都宫，陪驾观鱼。”“知道了。”徐子陵转身，袖袍翻飞如鹤翼，“告诉剩下的人——墨痕斋关门。三天之内，所有暗桩撤离扬州，退往岭南。若有人迟疑，不必通报，直接按‘破誓者’处置。”老匠人浑身一颤，连连叩首：“遵命！”待徐子陵身影消失在街角，老匠人才哆嗦着爬起，从柜台暗格里摸出一枚铜铃，用力一摇。叮——铃声清越，却无一人应答。他怔了片刻，猛地掀开柜台地板，钻入密道。黑暗中，他掏出火折子，吹燃。火光摇曳下，密道四壁赫然刻满密密麻麻的名字——每个名字旁，都用朱砂画着一道竖线。而此刻，近三分之一的名字旁，朱砂线已被浓墨涂黑。老匠人盯着其中一条未被涂黑的名字，指尖颤抖着抚过——“徐子陵”。他喉头一哽，火折子“啪”地熄灭。黑暗吞没一切。而此时，徐子陵已带着寇仲、卫贞贞立于扬州东城门下。晨光泼洒在他素白袍角，绣着的暗银云纹随风微漾，恍若流动的星河。城门洞开，青石路面延伸向远方，雾霭氤氲，不知尽头何方。寇仲忽然低声问：“大陵，你到底……是谁？”徐子陵望着远处山峦轮廓，声音很轻，却字字如凿：“我是你们任务失败后，系统自动刷新出来的终极NPC。”寇仲一懵：“啥？”“意思是——”徐子陵侧过脸，阳光落进他眸中，竟映不出半点温度，“你们若不能登顶，我就永无解脱之日。所以……”他顿了顿，抬手，指向东方初升的太阳。“——你们必须赢。”话音落时，整座扬州城上空，忽有乌云聚拢，压得极低，似铅块悬于头顶。风骤然止息，连蝉鸣都消失了。紧接着，一声悠长龙吟自云层深处炸响，非金非石，非人非兽，仿佛远古巨物在混沌中睁开一只眼。城楼上执勤的戍卒茫然抬头，只见云隙之间，隐约掠过一抹金色鳞光，快如电闪，转瞬即逝。没人知道那是什么。但所有人都听见了——自己袖中、怀中、甚至鞋底暗袋里，那些昨夜悄然出现的黑色蚁牛罐头，正在同一时刻，发出极其细微的“咔哒”声。像是……有什么东西，在罐头内部，睁开了眼睛。