我开始接触家族外围最底层的仆役、落魄的散修、为了一口饭卖命的亡命徒。

    过程缓慢如蚁筑巢。

    信任需要时间，忠诚需要利益。

    我挑选那些和我一样，在命运底层挣扎，有着强烈改变欲望，却又被世界排斥的人。

    我给他们提供希望、资源、方向。

    我用在副本中磨砺出的、对人心和危机的直觉去甄别、去引导、去控制。

    我的第一个势力，诞生了。

    只有三个人，一个老兵，一个少年，一个疯癫道士。

    寒酸，可笑，如同儿戏。

    但我知道，这不是儿戏。

    副本系统给了我超越资质限制成长的可能，而组建势力，则是我将这种可能，转化为真正立足于这个残酷世界的“现实”。

    乱世之中，一个莫家护不住我。

    甚至一个王朝，也无法永远屹立。

    那么，我就自己来打造一个，能让我和我的属下们，活下去，乃至……

    最终能掌控自己命运的东西。

    哪怕，它最初只是阴影里的一粒尘埃。

    我叫莫南天，我也曾是莫江。

    而今，我将在这双重身份的撕扯与融合中，走出第三条路。

    ……

    莫南天垂眸，看着掌心那已被完全掌控的奇异光球，脸上无喜无悲。

    他轻轻一握，光球没入他的掌心，消失不见。

    沿着某种玄奥的路径，汇入他意识深处那更为宏大、却也依然残缺的基盘之中。

    轻微的共鸣传来，像是拼图又严丝合缝地嵌入了一角。

    然后，他才将目光投向跪倒在地、几乎失去所有反抗能力的江河。

    “现在，”

    莫南天的声音恢复了最初的平静，甚至带着一丝完成漫长工作后的轻松，“我们之间，可以暂时不必谈图谋了。”

    “因为该拿的，我已然拿到。”

    系统。

    他早已深知其本质的残缺。

    自系统进入他灵魂开始，他便明白，自己得到的并非完整之物，而是一件至高造物的碎片。

    探索、收集、补全，是他踏上这条成神之路后，仅次于生存本身的本能欲望。

    为此，他深入过无数凶险绝地，在时间夹缝中挣扎，与不可名状的存在做交易，甚至……亲手缔造和覆灭王朝，从滔天气运与无尽因果中萃取那一丝微渺的可能。

    江河能察觉到的事情，他自然早已察觉，且看得更深，更远。

    副本世界，严格来说，确实是另外一个真实存在的世界。

    是依托于主世界但又相对独立、承载着不同可能性与时间线片段的空间泡影。

    它们是他的试炼场，是他的资源库，也是他搜寻其他碎片的猎场。

    前三枚碎片，便是在这样的猎获中，历经九死一生，才艰难取得。

    然而，第五枚碎片的位置……

    却让他陷入了长久的深思，乃至一丝罕见的困惑。

    它所指向的坐标，其存在的状态极其矛盾——“诞生于未来”。

    一个存在于现在可被感知、可被定位的碎片，其根源与核心印记，却明确指向尚未发生的未来。

    这就像一个闭环的悖论，一个自我指涉的迷宫。

    它此刻就在那里，如同一颗尚未点亮却已能观测到的星辰，但点亮它的“光”，却要从未来射向现在。

    “怎么会这样？”

    这个疑问曾在他心头盘桓良久。

    直到……他看到了那个未来，或者说，一个可能性极高的未来片段。

    那个名为【天下布武】的副本。

    那个以当时的时间线而延伸的未来时间所发生的事情。

    一个同样是穿越者，同样带有系统碎片的少年……

    种种不可思议，却也让莫南天后来为江河选择了三个副本。

    【帝王血宴】

    【玄明升仙】

    【天下布武】

    三个副本，各有深意，但无论江河选择哪一个副本，其实，都有莫南天埋下的伏笔。

    当然，后来江河反应过来了，对副本心生忌讳，不敢再随意进入。

    这也在莫南天的意料之中，甚至是他本就乐于见到的局面。

    副本是控制的良药。

    通过设定好的环境、任务、奖励，潜移默化地引导成长方向，埋下后门。

    但副本也是最大的变量。

    尤其是高等级、涉及根源规则的副本，参与者的一念之差，都可能引发连锁反应，诞生出超出掌控的力量或认知。

    只要江河在成长起来之前，过多地、深入地接触某些特定类型的副本，就极有可能提前察觉到他这位“幕后黑手”的存在。

    甚至侥幸获取到能在现阶段对他造成威胁的奇物或领悟。

    所以，江河的谨慎，正合他意。

    他需要江河保持一定的成长性，但又不能让其过早脱离掌控，或成长到足以反噬的程度。

    这种精妙的平衡，他把握了太久。

    “只要进入一个副本就行。”

    莫南天的意识掠过这个冰冷的念头。

    他不需要江河频繁闯荡，只需要他在关键节点，踏入那个特定的、为他准备好的舞台。

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    一次，便足以完成最终的催化。

    如今，原本属于他的碎片已然归位，而带来的，却不仅仅只有这些。

    还有三枚新的碎片。

    只剩下两个碎片，这至高造物就能重新归一，成为真正的至高神器。

    该拿的，已然拿到。

    但棋盘还未终局。

    江河身上，是否还残留着未来的因果线？

    他那被系统改造过的灵魂特质，在失去系统后，是会就此枯萎，还是可能异变成另一种有趣的形态？

    更重要的是，那个“诞生于未来”的悖论，依然需要解答。

    而解答的钥匙，或许仍需这个变数去触碰。

    莫南天转身，不再看江河，步伐沉稳地走向石室深处逐渐亮起的一道传送光晕。

    夺取，是收割，也是新一轮播种的开始。

    他在等待。

    等待那个必然的未来被触发，等待第八枚碎片从时间的彼端，溯流而至。

    而在此之前，一切棋子，仍需安放在它们该在的位置。

    包括江河，这块已然残缺，却可能仍有最后一点用处的……旧棋。

    江河则瘫软在地，眼神出奇平静地看着莫南天离去。

    说愤怒吗？

    那自然是相当愤怒。

    假使他有能力的话，自然恨不得将莫南天千刀万剐，生吞活剥。

    可他没有能力。

    最起码现在没有能力。

    那么，愤怒还有用吗？

    hai