赵焕金看了看周围的师兄弟们，又看向张怀义：
“咋回事？”
“跟我们说说呗？”
他顿了顿，补充了一个让人无法拒绝的理由：
“您也知道，现在的异人界乱得很。”
“多知道点东西，也好让我们这些晚辈心里有个数。”
“以后万一真遇上什么跟八奇技有关的麻烦，我们也知道该怎么应对，不至于两眼一抹黑啊。”
面对赵焕金这番诚恳且在理的追问。
张怀义的灵魂微微晃动了一下。
他那半透明的脸上，犹豫之色清晰可见。
眉头紧锁，半透明的嘴唇抿了又抿。
仿佛内心正在进行一场激烈的天人交战。
他看了看眼前这些年轻的面孔：
赵焕金的稳重、荣山的憨直、张灵玉的清冷、王也的懒散通透、龚庆的机灵跳脱、陈朵的安静乖巧……
这些，都是龙虎山的未来。
是干干净净、前途无量的后辈。
他又看了看一旁端坐的张正道。
以及主位上，正默默看着他、眼神深邃的师兄张之维。
“唉……”
良久。
张怀义轻轻叹了口气。
那叹息声，飘渺而沉重。
仿佛承载着数十年的风雨沧桑，和无数死去的同伴的冤魂。
他缓缓开口，声音比平时更加低沉：
“我……”
“确实知道一些。”
众人眼睛一亮！耳朵都竖起来了！
但紧接着。
张怀义话锋一转：
“但是……”
这“但是”二字。
像是一盆冷水，让所有刚刚提起来的心，又悬在了半空。
荣山是个急性子，哪里受得了这个。
忍不住插嘴道：
“哎呀！但是啥呀怀义师叔！！”
“您快说啊！急死我了！！”
“是有什么禁忌？还是那马仙洪背后有人？”
龚庆在旁边扯了扯荣山的袖子，小声嘀咕：
“荣山师兄，您别催……”
“让怀义师叔慢慢想……”
荣山瞪了他一眼：
“你不想听？刚才就你耳朵竖得最高！”
龚庆立刻缩了回去，嘿嘿一笑：
“想听想听！特别想听！但咱们得尊重长辈嘛！”
张怀义看了看荣山那抓耳挠腮的着急样子。
又看了看其他人眼中的期待。
最终。
他还是摇了摇头。
语气里，带着深深的无奈，和一丝不容置疑的坚决：
“罢了。”
“这事儿……我不能说。”
“啊？？？”
荣山第一个叫出了声，满脸的失望，像是个被抢了糖吃的孩子。
龚庆也忍不住了：
“怀义师叔，为啥不能说啊？咱们都是一家人，有啥不能说的？”
张怀义的目光。
缓缓扫过在场的每一个年轻人。
他的眼中闪过极其复杂的情绪——有心疼，有担忧，也有历经生死轮回后的通透。
“你们还年轻。”
“不明白。”
张怀义的声音很轻，却很重：
“八奇技、三十六贼……甲申之乱……”
“这些事，背后的因果，太重了。”
“重到足以压垮任何一个人。”
“当年我们那一代人，多少惊才绝艳之辈？”
“结果呢？”
“多少人家破人亡？多少人魂飞魄散？多少人像那个谷畸亭一样，躲躲藏藏一辈子，活得像个鬼？”
张怀义指了指自己那半透明的身体：
“我如今只剩这一缕残魂。”
“好不容易被正道救回龙虎山，能看着你们平安喜乐，看着天师府后继有人……”
“这已是我莫大的福分了。”
他顿了顿，语气变得更加沉重：
“如果我把那些肮脏、沉重、充满了算计的旧事告诉你们……”
“让你们也卷入那个无底的漩涡之中……”
“那才是……真的害了你们。”
田晋中在一旁轻轻点了点头。
眼中闪过赞同和感慨。
他太懂这种“想保护”的心情了。
有些秘密，烂在肚子里，是为了让活着的人，活得更干净。
张之维依旧端着茶杯，没有说话。
但看向师弟的目光中，满是理解和支持。
张怀义看向赵焕金，语气温和却坚定：
“焕金啊。”
“不是师叔不肯说，也不是师叔把你们当外人。”
“而是有些事。”
“不知道，反而是种保护。”
众人的反应各异。
赵焕金听完，沉默了片刻。
然后郑重地点了点头：
“师叔，我明白了。”
“您的苦心，焕金知晓。”
荣山虽然还是满脸失望，嘴里嘟囔着“好吧好吧”。
但也不再追问，只是挠了挠头：
“行吧……师叔您是为我们好，我知道。不听就不听呗，反正有师父和正道顶着。”
王也懒洋洋地靠回椅背。
轻声说道：
“怀义前辈说得对。”
“有些事，确实是不知道更好。”
“无知者无畏，无畏者……常乐啊。”
龚庆小声嘀咕：
“那……那等我们以后厉害了，不怕因果了，您再说呗？”
张怀义被他逗得轻轻一笑，没有回答。
陈朵安静地看着这一切。
对“保护”这个词，有了更深的理解。
原来，不说，也是一种爱护。
凉亭内。
气氛在张怀义的拒绝后，变得有些微妙——
有失望，有理解，也有对那段尘封往事更深的好奇。
张怀义飘回了原来的位置。
半透明的脸上带着释然，也带着一丝难以察觉的疲惫。
张之维适时地举起酒杯。
打破了这短暂的沉默：
“好了。”
“怀义有他的苦衷，咱们也别为难他了。”
“往事不可追。”
“来，继续喝酒！”
“今天是为正道和陈朵接风，是高兴的日子！”
“别让那些陈芝麻烂谷子的旧事，扫了咱们的兴！”
“喝！！！”
荣山立刻响应。
众人的酒杯再次碰到了一起。
清脆的碰撞声，在夜空中回荡。
但那个关于“神机百炼”的疑问。
那个关于“为什么不该出现在年轻人身上”的谜团。
却像一颗种子。
悄悄埋在了每一个人的心里。