玛丽发出一声压抑的惊呼。
而被叫作日向的修女也被这声惊呼唤醒了。
“诶？怎、怎么了？”
她迷迷糊糊地睁开眼睛，擦了擦嘴角的口水，一脸茫然地看着玛丽，“开饭了吗？”
“开什么饭啊！”
玛丽有些恨铁不成钢地看着她，“讲道已经结束了！而且……你居然靠在客人身上睡着了！太失礼了！”
“客、客人？”
日向这才反应过来，转头看向被自己当成抱枕的乾启。
四目相对。
“……”
“……”
日向眨了眨眼。
乾启也眨了眨眼。
“哇啊啊啊？！”
然后，日向像是触电一样弹了起来，脸瞬间涨红，“对、对不起！我不是故意的！因为这个抱枕……不对，这位小姐太软了……所以我不知不觉就……”
她语无伦次地解释着，手忙脚乱地整理着自己凌乱的修女服。
“没、没关系。”
乾启有些尴尬地揉了揉发麻的肩膀，“我也差点睡着了，对了，请问你是？”
“我是若叶日向！”
少女顺着乾启给的台阶走下，连忙鞠躬介绍道，“是修女会的……那个……负责杂务的！”
“你好，我是玛奥。”
乾启礼貌地回应道，“是玛丽小姐带我来的。”
“原来是玛丽的朋友啊！”日向松了口气，露出了一个爽朗的笑容，“欢迎来到修女会！既然来了，要不要去我的房间喝杯茶？我刚烤了饼干哦！”
“日向……别给客人添麻烦。”
玛丽无奈地叹了口气，“玛奥酱遇到了一些困难，需要在我们这里待一会儿，总之我们要先带她去见樱子大人。”
“见樱子大人？”
日向和乾启同时一愣。
“没错。”
玛丽指了指祭坛的方向。
“这件事比较复杂，需要樱子大人的协助也说不定。”
——
祭坛后方的休息室。
这里的布置比外面的大堂要更加庄重。
厚重的深红色天鹅绒窗帘遮住了外界的阳光，墙壁上悬挂着历代修女会领袖的肖像油画，神情肃穆地审视着每一个踏入此地的人。
而歌住樱子正站在一张巨大的橡木书桌前。
“呼……”
此时，她正低头翻阅着一份文件，眉头微蹙，似乎正被什么难题困扰着。
“樱子大人。”
就在这时，玛丽轻声唤道，打破了室内的寂静。
“来了吗？”
樱子抬起头，看到来人是玛丽，紧锁的眉头舒展了一些，脸上也浮现出一丝浅浅的微笑。
“辛苦了，玛丽，刚才的弥撒你也一直在忙前忙后吧？”
“不，这是我的分内之事。”
玛丽摇了摇头，然后稍微侧过身，露出了身后的两人——靠在墙角已经开始点头打瞌睡的日向，以及站在她身边、略显局促的银发少女。
“嗯？？”
樱子的视线自然而然地移了过去。
起初，她的目光只是平静地扫过，但在触及乾启的那一瞬间，停住了。
“这位是？”
樱子眯起了眼睛，她放下手中的文件，绕过书桌走了过来。
“啊，这位是玛奥酱。”
玛丽连忙介绍道，“来自狂猎艺术学院，因为在外面遇到了一些麻烦，暂时需要在我们这里避难，我看她无处可去，就带她过来了。”
“狂猎艺术学院？”
樱子重复了一遍这个名字，眼神中闪过一丝探究。
“是那个夹在阿拜多斯和格黑娜中间的学校？”
她走到乾启面前，停下脚步。
近距离的对视让乾启感到了一股强烈的压迫感。
因为樱子比他高出许多，这种居高临下的视角让他不得不仰起头。
双方互相对视许久，好一会儿，樱子点了点头，没有追问，似乎并不在意这些细节。
“既然是玛丽带来的客人，那就是修女会的客人，这里很安全，你可以放心居住。”
说着，她转身走回书桌旁，重新拿起刚才放下的文件，叹了口气，看起来很是疲惫。
“那个……樱子大人？”
玛丽敏锐地察觉到了她的情绪变化，关心道，“发生什么事了吗？您看起来……很苦恼。”
“嗯……是有，不过……”
樱子看了一眼还在打瞌睡的日向，又看了看乾启。
“日向姑且不论。”
她犹豫了一下，目光再度转向乾启，“这件事涉及到修女会的内部事务，甚至可以说是……不太光彩的一面。让外校的人听到，或许不太妥当。”
“不太光彩？！”
玛丽惊呼一声，难以置信地看着樱子，“修女会……有什么丑闻吗？”
“某种意义上来说，是的。”
樱子揉了揉眉心，总是冷若冰霜的脸上名为“头疼”的表情，叹了口气道。
“所以我在苦恼，要不要让外校的人知道我接下来要说的事……”
“放心好了樱子大人！玛奥酱虽然是客人，但也是个好孩子。”
玛丽连忙担保，甚至拉了拉乾启的袖子，暗示道，“而且她答应过我，绝对不会把这里的事情说出去的，对吧？”
“？？”
乾启虽然没懂什么意思，但一看有瓜能吃，立刻点头，做了一个给嘴巴拉拉链的动作：“我嘴很严的！就算是被灌了辣椒水我也不会说！”
“……”
樱子看着两人，沉默了几秒。
最终，她像是放弃了什么似的，长长地叹了口气。
“罢了，既然你们想知道，那就直说吧。”
她把手里的文件摊开在桌上，那是一份修女会的招新统计表，上面的数字惨淡得令人不忍直视。
“修女会最近面临着一个严重的危机……我们招不到人了。”
“诶？”
玛丽和乾启同时愣住了。
招不到人？
这是什么危机？听起来更像是社团废部的剧情吧？
“你们也知道。”
樱子有些苦恼地叹了口气道，“虽然修女会在圣三一有着悠久的历史，但在大部分学生眼中，我们的形象并不算好。”
“古板、严肃、不知变通、只会念经，甚至还会拿着重武器到处‘物理超度’……这就是外界对我们的刻板印象。”
“特别是最近。”
说到这儿，樱子单手捂住脸，声音也变得沉闷起来，“我前段时间听说，在阿里乌斯自治区那边发现了一个疑似跟修女会有很深渊源的古代遗迹，为了确认这件事，我想去查阅相关的文献。”
“然后呢？”
“然后我就去找了古书馆的古关忧。”
樱子放下手，脸上露出一丝苦笑，“结果……还没等我开口说明来意，她就像看到了什么洪水猛兽一样，躲在书堆后面瑟瑟发抖。”
“她说……‘修女会的人都是魔鬼！只会用暴力解决问题！我绝对不会帮你们查资料的！你们是不是想把古书馆拆了？！’”
樱子模仿着忧的语气，虽然学得不像，但无奈感却传达得淋漓尽致。
“我们就这样……吵了一架，或者说，是我单方面试图解释，而她单方面拒绝沟通，最后不欢而散。”
房间里陷入了沉默。
玛丽张了张嘴，似乎想安慰樱子，但又不知道该说什么。
确实。
修女会在圣三一的风评……虽然大家都很尊敬，但“敬而远之”的态度也是事实。
尤其是樱子本人，因为过于强大的气场和武力值，经常被当成某种人形兵器看待。
“如果不能消除这种刻板印象，不仅无法招到新人，甚至连正常的学术交流都做不到。”
“难道……修女会真的要变成让人恐惧的存在吗？”
她苦恼地叹了口气，这种烦恼，听起来既真实又有些……可爱。
以至于乾启身为“老师”的职业病突然犯了。
“那个……”
“嗯？？”
樱子和玛丽同时看向他。
“如果只是因为形象太古板、太严肃而被误解的话……”
“为什么不试着改变一下呢？”
“改变？”樱子皱眉，不解地看着这个女孩道，“我已经试着微笑了，但效果似乎适得其反。”
“不是那种表面的改变。”
乾启摇了摇头，竖起一根手指，“既然大家觉得修女会太严肃太可怕，那就展示出另一面给她们看啊！就是那种亲切、可爱、闪闪发光的一面！”
说完，他深吸一口气，抛出了一个足以震碎修女们三观的提议。
“比如……偶像出道怎么样？”
——
——