“当年我能凭十三副铠甲起兵，统一女真；如今我还有三千镶黄旗精锐，还有赫图阿拉的根基，为什么不能从头再来！”

    就在此时，一名探马从后方疾驰而来，翻身下马时险些栽倒，声音带着急促的喘息：“大汗！明军……明军曹文诏部还在死咬，离咱们只剩不到十里了！”

    努尔哈赤的身体猛地一僵，随即他深吸一口气，强行压下心头的慌乱。他知道，此刻若是自己先露怯，这支残军便会彻底溃散。深吸一口气，挺直了佝偻的脊背，朝着周围的士兵走去。

    士兵们看到他的动作，纷纷抬起头看着这位曾经带着他们百战百胜的统帅，眼中满是迷茫。努尔哈赤停下脚步，声音虽然依旧沙哑，却多了几分坚定：

    “大金的勇士们！我知道，这一战我们输得惨，可我们还有希望！明国小皇帝朱由校无谋，竟然没有截断我们的退路，这是上天给我们的机会！”

    士兵们缓缓抬起头，眼中多了几分光芒。努尔哈赤见状，继续高声喊道：

    “萨尔浒丢了算什么？咱们还有赫图阿拉！还有费阿拉城！辉发城、乌拉城、哈达城，哪一座不是咱们女真的根基？北方还有千里江山等着咱们！

    这一战，咱们只是输了一阵，不是输了全局！只要我们能回到赫图阿拉，重整旗鼓，凭我们女真的悍勇，迟早能报仇雪恨！迟早能夺回我们失去的一切！你们愿意跟我走吗？”

    他伸手指向赫图阿拉的方向，语气里带着枭雄最后的感染力：“现在！跟我走！我带你们回家！回赫图阿拉！”

    这番话像是一剂强心针，原本垂头丧气的士兵们眼中渐渐有了光亮。一名年轻的巴牙喇率先举起马刀：“愿随大汗！回家！回家！”

    紧接着，更多的士兵举起武器，呐喊声虽然微弱，却重新凝聚起一丝士气。

    费英东见状，急忙上前一步：“大汗英明！咱们这就启程，天黑前务必赶到古勒寨休整！”

    队伍再次出发，只是这一次，士兵们的脚步多了几分方向感。又奔逃了半个时辰，前方终于出现了古勒寨的轮廓。那是一座不大的寨子，却是通往赫图阿拉的必经之路，也是附近唯一能暂时歇脚的据点。

    努尔哈赤看着那熟悉的寨墙，心中不由得一轻，古勒寨虽小，却有夯土城墙，明军追击仓促，定然没带攻城器械，只要能进寨休整片刻，便能甩开追兵，顺利返回赫图阿拉。

    “加快速度！到古勒寨就能歇脚了！”努尔哈赤朝着士兵们喊道，自己也催马加快了步伐。

    很快，队伍便来到古勒寨城下。一名巴牙喇策马上前，对着城头高声喊道：“快开寨门！大汗在此，速速迎驾！”

    然而，城头上一片死寂，没有任何回应。那巴牙喇皱了皱眉，正要再喊，突然一支羽箭从城头射下，精准地穿透了他的喉咙。

    巴牙喇闷哼一声，从马背上摔落，鲜血喷溅在冰冷的城门前，瞬间染红了身下的土地。

    努尔哈赤脸色骤变，猛地勒住马。就在此时，城头上突然亮起无数火把，火光将整个寨墙照得如同白昼。

    紧接着，一阵“哗啦”声响起，城头原本悬挂的女真八旗旗被人一脚踹翻，一面崭新的明字大旗缓缓升起，在夜风中猎猎飘扬，旗面上的日月龙纹，在火光下显得格外刺眼。

    一个身着明军铠甲的将领傲立在城头，手中握着一把长刀，目光如炬地盯着城下的努尔哈赤。他嘴角勾起一抹冷笑，声音清晰地传到城下：

    “努尔哈赤！哪里逃？本将在此等你多时了！”

    这话如同一道惊雷，炸得后金残兵人心惶惶。努尔哈赤瞳孔骤缩，如遭雷击。他怎么也没想到，连古勒寨这样的小据点，竟然也被明军占领了。

    他抬头看向城头，火把的光芒下，能看到密密麻麻的明军士兵，手中的火铳正对着城下，那黑洞洞的枪口，像一张张择人而噬的嘴。

    身后，隐约传来了马蹄声与火铳声，曹文诏的追兵越来越近了。前有堵截，后有追兵，努尔哈赤看着身边仅剩的三千残兵，只觉得一股寒意从脚底直窜头顶。

    他知道，自己这次，是真的陷入绝境了。

    天威军副总兵郑明远在李锐的命令下，分兵攻占雅尔哈关和玳珉关后，发现后金古勒寨和札喀关驻有军队，为了防止努尔哈赤发现，又派人攻占了古勒寨和札喀关，所以才有了现在的一幕。

    郑明远朗声高呼：“努尔哈赤，你十万大军已溃，身边只剩三千残兵，前有堵截后有追兵，已是穷途末路。

    若你肯放下武器投降，本将可奏请陛下，留你一条性命，你的部众也能免受屠戮，何去何从，你自己选！”

    “投降？”努尔哈赤突然狂笑起来，笑声里满是悲凉与不甘，“我努尔哈赤凭十三副铠甲起兵，统一女真各部，什么时候向人低过头？想让我降？除非我死！”

    话音刚落，郑明远脸色一沉，抬手大喝：“敬酒不吃吃罚酒！开火！”

    城墙上瞬间响起密集的火铳声，“砰砰砰”的铳声连成一片，铅弹如雨点般朝着城下射去。

    更有虎蹲炮与弗朗机炮轰然作响，炮弹落在后金残兵中，炸开一团团火光，碎石与弹片飞溅，瞬间倒下一片人。镶黄旗士兵惨叫着躲闪，却根本无处可藏，阵型瞬间被打乱。

    就在此时，远处传来一阵急促的马蹄声，伴随着明军士兵的呐喊：“杀啊！别放跑努尔哈赤！”

    努尔哈赤回头望去，只见夜色中出现一队骑兵，火把的光芒下，能看到“曹”字大旗——曹文诏的追兵到了！

    前有城上火力覆盖，后有骑兵包抄，努尔哈赤的额头上渗出冷汗，他脑中飞速转动，突然想到一条唯一的生路：

    若能与曹文诏的骑兵混战在一起，城上的明军便会投鼠忌器，不敢再随意开火，届时或许能趁乱突围！

    “镶黄旗的巴图鲁们，看来今日这里咱们的葬身之地！”他猛地拔出腰间弯刀，刀刃在火光下映出一张张绝望的脸，声音陡然拔高，带着枭雄最后的豪情：

    “但咱们女真汉子，从没有跪地求饶的道理！今日便是死，也要死得像条好汉！巴图鲁们，跟我再冲最后一次！哪怕是玉石俱焚，也要让明军看看，咱们八旗的血性！”