在不久先前，赤霄真人便是听闻过一些小道消息。据闻，那沈长川被太清祖师认定为玉清仙宗下一位祖境的继任者。准备用玉清仙宗所有的高阶资源来培养对方。当这小道消息流传的时候，赤霄真人并...浮空仙岛的风，带着万仞峰特有的清冽与肃杀，拂过青灰色的岩壁，卷起几缕薄雾，在石缝间游走如蛇。沈长川站在师父洞府前那块被岁月磨得光滑如镜的黑曜石上，未踏进一步，只静静望着盘坐于巨石之巅的游龙子——他背脊笔直，衣袍素净，发髻微松，一柄断了半截剑鞘的古剑横置于膝，剑身黯淡无光，却隐隐透出一种被强行压住、却始终未曾熄灭的锋意。那是当年游龙子冲击玄丹境失败时，心火反噬所震裂的本命灵剑“青冥”。沈长川目光微凝，袖中指尖悄然掐了一道轮回印，神识如水漫过，无声渗入师父周身三寸气场。刹那之间，无数破碎而灼热的画面在识海翻涌：南越断魂城外那一夜，天穹撕裂，九幽魔纹自地脉喷涌而出，一道裹挟着七重阴煞的诅咒符箓，竟在游龙子引动天地雷劫的关键刹那，自其丹田气海内悄然炸开——不是外敌所种，而是……内应所埋！是龙霄派某位执事长老，借“护法阵眼”之名，将一枚蚀骨阴符混入聚灵玉髓之中，随药力一同沉入游龙子经络深处。那符箓早已与师父本命真元同化，十年来如附骨之疽，每至月晦阴盛之时，便悄然激发一丝寒毒，蚀其神魂根基，乱其丹田气机，令其每一次再试玄丹，皆如负山登阶，愈行愈沉。沈长川瞳孔一缩，呼吸微滞。原来并非资质不足，亦非心境有瑕。而是有人，早早在他师父体内埋下了一枚活的、会生长的毒钉！这念头一起，识海中轮回道祖所留的八公虚影忽而睁开双眼，一道淡金色的光流自眉心垂落，如丝如缕，无声缠绕上沈长川的神识——那是“溯因之线”，专破因果迷障，可逆推十年内一切被刻意掩盖之痕。光流倏然延伸，穿云裂雾，直抵南越边陲一座早已荒废的旧军帐。帐中残烛摇曳，一人背对镜头，正以指尖蘸血，在黄纸上缓缓勾勒一道扭曲符文。那人左手小指缺了一截，腕骨处有一道细如发丝的紫痕，正是龙霄派执法堂副堂主——谢砚舟！沈长川闭了闭眼。谢砚舟……十年前，正是他亲自押送聚灵玉髓前往南越前线，并亲手将其交予游龙子座下首席炼丹师。而那位炼丹师，已在三年前一次魔潮突袭中“意外陨落”，尸骨无存。一切闭环。沈长川缓缓吐出一口浊气，气息沉静如渊，却在落地瞬间，脚下黑曜石无声龟裂，蛛网般的裂痕蔓延三尺，却未发出半点声响。游龙子似有所觉，眼皮微掀，目光扫来，平静如初：“怎么？”“师父，”沈长川声音低缓，却字字清晰，“弟子方才……窥见了一段不该存在的因果。”游龙子沉默片刻，忽然笑了。那笑不带苦涩，反而极淡，极远，像隔着千山万水回望少年时的自己：“哦？那因果……可是与我有关？”“是。”沈长川颔首，“弟子看见谢砚舟，以‘九幽蚀魄符’混入玉髓，埋于师父丹田气海十年。此符非死物，可随真元流转而潜伏、滋长，每逢朔望阴气升腾，便蚀神扰脉，使玄丹之劫屡屡溃散于临门一脚。”游龙子没说话。他只是抬起右手，轻轻抚过膝上那截断剑。指尖所过之处，剑身嗡鸣微震，一道细若游丝的紫气，竟从剑鞘裂口处悄然渗出，如活物般蜿蜒爬行，在空中凝成半个模糊符形，随即又消散于无形。沈长川心头剧震。师父……早已察觉！“你既已看见，”游龙子终于开口，声如古井投石，“那便该明白，为何为师这些年，从未向宗门提过一字半句。”沈长川垂眸：“弟子明白。”谢砚舟背后，站着执法堂大长老，而那位大长老，又是太上长老座下嫡传三代弟子——换言之，此事牵连之深，已触及玉清仙宗最顶层的权柄结构。若贸然揭发，非但难证其罪，反可能引火烧身，连累整个龙霄派，乃至万仞峰一脉再度陷入倾轧漩涡。游龙子不是不能告。他是不愿让沈长川刚登高位，便立刻卷入这等泥潭。更不愿让自己的徒儿，尚未展翅，便先染上宗门内斗的血腥气。“你如今是秘传弟子，”游龙子淡淡道，“太上老祖亲点之人，身份已不同往日。有些事，为师不便插手，也无需插手。但有句话，须得提前告诉你——”他顿了顿，目光如刀，直刺沈长川双眸：“谢砚舟修的是‘断情绝念诀’，此功需斩断三段至亲血脉方能圆满。十年前他断的，是你师姐洪阳的左臂筋脉；五年前他断的，是你师兄韩铮的丹田气种；而上一次……”沈长川指尖猛然一紧。“是他自己幼子的命格。”游龙子的声音冷了下来：“他断子命格，只为补全自身功法最后一缺，借此冲击神游境第九重。而他选的时机，正是你南越斩魔之后，万众瞩目、宗门大赏之际——他要借你之光，掩他之秽。”沈长川喉结微动，掌心已沁出一层薄汗。原来如此。谢砚舟并非单纯嫉恨游龙子，更非仅欲毁其道途。他是将游龙子当作了养蛊之皿——用一位曾经有望问鼎玄丹的天才之败，来反哺自身功法，滋养其断情绝念的邪道根基！而自己，不过是这场漫长布局中，恰逢其时的一枚……照妖镜。“师父，”沈长川忽然抬眼，眸中不见怒火，唯有一片沉静如墨的幽光，“弟子想请一道谕令。”“什么谕令？”“请师父准许弟子，以万仞峰秘传弟子身份，暂代龙霄派‘巡天监察使’一职，巡查南越前线及周边三十六郡，彻查十年前所有战损名录、药剂调拨账册、以及……所有与谢砚舟有过接触的修士生平履历。”游龙子眉梢微扬：“你想借宗门律令之名，行私查之实？”“不。”沈长川摇头，“弟子要的，是光明正大。”他取出一枚青玉简，指尖燃起一簇幽蓝火焰，轻轻一点。玉简瞬间浮空，表面浮现出密密麻麻的朱砂符文，赫然是玉清仙宗《律典·巡天章》全文拓印——而最末一行，赫然印着太上老祖亲赐的“敕”字金印！“太上老祖昨日召见弟子时，曾言——”沈长川声音清越，“‘你既承万仞峰气运而生，便当承其重，担其责。龙霄派乃万仞峰嫡系支脉，其弊不除，万仞峰永无宁日。此令，予你便宜行事之权，遇事可先斩后奏，亦可越级直禀。’”游龙子怔住。他看着那枚玉简，看着那枚金印，看着眼前这个比自己还要高出半头的徒弟，忽然觉得喉咙发紧。十年光阴，那个需要他伸手扶一把才能跃上山门石阶的少年，如今已能擎起一方宗门律令，以天光为刃，剖开层层黑幕。“好。”他哑声道，“为师……准了。”话音未落，沈长川已双手捧玉简，深深一拜。礼毕起身，他并未离去，反而自袖中取出一只白玉匣，轻轻置于巨石之上。匣盖掀开，内里无宝光，无灵气，唯有一团缓缓旋转的灰雾，雾中隐约可见无数细碎影像：南越雨夜、断魂城墙、游龙子仰天引雷的身影、谢砚舟藏于袖中的断指、还有……一道被反复篡改、涂抹又重写的药剂入库记录。“这是弟子以分神在大千世界‘时光回廊’中，逆溯十年光阴所凝之‘证墟’。”沈长川道，“其中封存着所有被抹去的痕迹、被颠倒的因果、被焚毁的原件。它不具攻击力，亦无法直接呈堂为证——但只要师父将其滴入本命精血，再以神游境修为催动，便可于识海之中，重现当日真相。”游龙子盯着那团灰雾，久久未语。良久，他伸出手，指尖悬于匣口三寸，微微颤抖。沈长川静静等待，目光落在师父那截断指上——那不是战斗所伤，是十年前，谢砚舟亲手为其“断厄”时，以秘法削去的生机印记。“长川。”游龙子忽然开口，声音沙哑如砾，“若……为师当年未收你为徒，你可会怨？”沈长川一怔。随即，他单膝跪地，额头触石，声音沉稳如铁铸：“弟子只知，若无师父，便无今日之沈长川。纵使重来千次万次，弟子仍愿拜于师父门下，执帚奉茶，侍立终生。”游龙子闭上眼，一滴泪，无声坠入玉匣。灰雾骤然沸腾，影像飞旋加速，最终定格于一幅画面——谢砚舟跪在执法堂密室中，面朝一面刻满血纹的青铜镜，镜中映出的，赫然是太上长老殿内，一道端坐于云榻之上的模糊身影。沈长川瞳孔骤缩。那身影虽被雾气遮蔽，但其腰间悬挂的那枚半月形玉珏，却与太上长老贴身佩戴之物，分毫不差！游龙子猛地睁眼，眼中再无半分迟疑，只余一片决绝寒光。他并指如剑，割开掌心，一滴赤金色的精血滴落玉匣。灰雾轰然炸开，化作千万道流光，尽数没入游龙子眉心！刹那之间，他周身气息节节攀升，原本枯槁的面容竟泛起玉质光泽，断裂的剑鞘嗡鸣震颤，一道青色剑气冲天而起，直贯云霄，将万仞峰上空积压多年的阴云，硬生生劈开一道百里长的澄澈天隙！沈长川仰头望去。天光倾泻而下，洒在师父身上，仿佛为其披上一件无形战甲。他知道——师父的玄丹之路，从未真正断绝。只是蛰伏十年，只为等这一道光。等他沈长川，亲手将天，劈开。“走。”游龙子收剑起身，衣袍猎猎，“陪为师，去一趟执法堂。”沈长川拱手应诺，一步踏出，足下生莲，莲开九瓣，瓣瓣皆映出南越战场、断魂城楼、谢砚舟伏案书符的影像。两人并肩而行，踏云而去。身后，那座偏僻浮空岛上的洞府，忽然无声坍塌，化作齑粉，随风而散。仿佛十年隐忍，至此尽碎。而就在此刻，万仞峰主峰之巅，搬山老祖豁然睁眼，手中酒葫芦“啪”一声炸成齑粉。乾元真人指尖掐算的龟甲，寸寸崩裂，裂痕之中，竟渗出丝丝血线。“来了……”搬山老祖喃喃道，眼中竟有泪光，“这孩子，终究没选这条路。”乾元真人仰天长叹，声音苍凉：“不是今日么？”万里之外，天魔宗幽冥血窟深处，一道被锁链贯穿琵琶骨的身影猛然抬头，嘴角溢血，却笑得狰狞：“沈长川……你终于……动了。”同一时刻，玉清仙宗藏经阁最顶层，那扇千年未曾开启的“祖境秘典”石门，悄然滑开一道缝隙。门内，一册泛着星辉的古卷，正缓缓翻动。页脚题名，赫然是——《断情绝念诀·补遗篇》而卷首空白处，一行朱砂小字，如血未干：【谢砚舟，批注于庚子年冬至】