唐哲的心跳与呼吸，在伏低身子的瞬间，便与周遭冰封的山林融为一体。

    他像一块覆雪的岩石，纹丝不动，只有一双眼睛，透过自制的、用铁片和牛筋简单捆扎的准星缺口，死死锁定了前方那座半掩在坡坎下的炭窑黑黢黢的洞口。

    窑口周围的积雪被践踏得一片狼藉，布满了各种大小不一的蹄印，最深的那类，蹄甲分叉清晰，边缘被冰壳包裹——是野猪，而且不止一头。但更让他心头警铃微作的，是夹杂在兽印中，那几行已经覆上薄冰、略显模糊的人类脚印。看深浅和方向，是走向窑内的，却没有出来的痕迹……

    或者说，被后来密集的野猪脚印完全盖住了。这炭窑周围的树木被砍伐一空，裸露着黄土和树桩，显然不久前还在使用。这个认知像一根冰刺，扎在他作为猎人的准则上：在没百分百确定目标是野兽且没有误伤人的风险前，绝不开枪。

    唐忠之前偷民兵连的枪去山上打猎，却误伤别人腿脚的惨痛教训，已经刻在他的骨子里。

    窑洞里黑沉沉，静悄悄，只有山风掠过坡顶枯草的呜咽。但唐哲的直觉，那是在无数次生死边缘磨砺出的、近乎野兽般的直觉，却捕捉到了一丝极其微弱的不和谐。

    那是粗重的、带着湿气的呼吸声，夹杂着某种蹄子轻刨硬土的窸窣，被厚厚的窑壁和积雪过滤后，变得似有若无。他的手指稳稳地搭在冰冷的扳机护圈上，没有扣下，全身肌肉却已绷紧如弓弦。

    他深吸了几口凛冽的空气，强迫自己更加冷静，目光如鹰隼般反复扫视窑口及周围每一寸雪地，试图从那片混乱中分辨出更多信息。时间在紧张的静默中仿佛被拉长了。

    就在他气息将匀未匀之际——

    窑口那团浓得化不开的阴影里，突兀地晃动了一下。紧接着，一个灰黑粗糙、沾着草屑和泥土的脑袋，小心翼翼地探了出来。两只小眼睛在昏暗的光线下闪烁着贼溜溜的光芒，机警地左右转动，警惕地扫视着前方白茫茫的雪地。

    最显眼的是它嘴边那对向上弯曲、黄褐色的长长獠牙，在雪地反光中泛着冷硬的釉光。这是一头正值壮年的公野猪，看那脖颈的厚度和肩背的宽度，起码有两百多斤。

    它似乎有些不安，粗短的鼻子在空气中使劲抽动着，发出“哼唧、哼唧”的低沉声响，或许已经嗅到了风中那一丝属于人类的、难以掩盖的陌生气味。

    就是现在！

    目标清晰，无人干扰。猎人狩猎的本能瞬间压倒了一切谨慎的权衡。唐哲的头压得更低，脸颊紧紧贴住冰冷的枪托，右眼、准星、野猪暴露出的头部要害，瞬间连成一条无形的死亡直线。

    他右手食指第一节指腹稳稳扣住扳机，感受着那微微的阻力和弹簧的紧绷，左手同时极快地向后一拉枪栓，“咔嚓”一声轻响，子弹上膛，金属的摩擦声在寂静中被放大。

    瞄准，屏息，预压扳机——

    “砰——！”

    中正式半自动步枪特有的、清脆而暴烈的枪声，猛然炸裂在这片冰封的山林之间，惊起远处林梢一大片飞鸟，扑棱棱的振翅声乱成一片。枪口喷出的火光一闪即逝，淡淡的硝烟味迅速被寒风吹散。

    枪响的刹那，那头公野猪如遭雷击，庞大的身躯剧烈一震，发出一声短促而凄厉的嘶嚎。它没有立刻倒下，反而像是被剧痛和恐惧彻底激发了凶性，两只小眼睛瞬间充血变红，粗壮的四蹄猛地蹬地，刨起大片的雪泥，竟不顾一切地朝着枪声传来的方向——也就是唐哲隐蔽的位置——埋头猛冲过来！那架势，完全是同归于尽的疯狂。

    “糟了！没打中要害？！” 电光石火间，唐哲心头一紧。

    但他伏在原地没动，枪口微微调整，手指再次扣上扳机，准备补枪。

    然而，那野猪只冲出了不到十米，狂奔的势头便以肉眼可见的速度衰竭。它肥壮的身躯开始踉跄，四条腿像喝醉了酒般互相拌蒜，又勉强支撑着冲了几步，终于在距离唐哲埋伏点仅仅几步之遥的地方，前腿一软，整个身躯轰然侧倒，重重地砸在雪地上，发出沉闷的“噗通”声。

    由于巨大的惯性，它倒下的身躯又向前滑了一小段，那颗长着獠牙的狰狞猪头，带着额头上一个正在汩汩涌出暗红鲜血的弹孔，赫然停在了唐哲的面前，几乎要碰到他的鼻尖！一股浓烈的、公野猪特有的腥臊恶臭，混合着新鲜血液的铁锈味，猛地扑面而来，令人作呕。

    几乎在枪响的同时，躲在后方杉木林里的郝好，心脏猛地一跳。她对枪声并不陌生，但在这寂静山林中突然炸响，还是让她浑身一激灵。

    听到枪声，又没听到唐哲示警或别的动静，她第一个念头就是唐哲可能遇到了危险！顾不得简科军低声的“别动！”和申二狗急切伸过来想拉住她的手，她一把挣开，握紧手里那把原本用来防身开路的沙刀，弯腰就从藏身的树后冲了出去！

    “郝好！” 简科军低吼一声，想追已来不及，只能焦急地对身旁的沈月快速交代：“小月！趴着别动！千万别出来！” 随即抓起靠在树边的自制六股筋长矛，对申二狗低喝：“二狗！跟我上！准备接应！”

    申二狗脸色也有些发白，但同样抓起了自己的钢叉，啐了一口唾沫在手心，紧紧握住，嘴里骂骂咧咧却又带着无奈：“这个郝好姐……真是胆子大过天！这回怕是要遭！”

    两人一前一后，压低身子，疾步向杉木林边缘冲去。

    郝好刚冲出杉木林的边缘，眼前豁然开朗，是一片被砍伐出来的空地。她一眼就看到了空地上那头倒在雪泊中、仍在微微抽搐的巨大野猪，也看到了不远处刚刚从雪地里半支起身子的唐哲。

    她心头一松，脸上瞬间绽开惊喜的笑容，竟忘了压低声音，朝着杉木林方向兴奋地喊道：“科军！二狗！你们快点过来帮唐哲呀！他打到一头大野猪！好大一头！”