可今个儿不一样，他心里冷得像塞了一团冰块，冷得他打哆嗦！
连李四那勾魂的眼神都看不进去了——
平时看着风情万种，像浸满了水的一双眼睛，怎么今个儿像是看见了两个深不见底的索命无底洞？
这可是破天荒头一遭，连隆科多自己都觉得不可思议。
吕家来给他送礼，他倒是一点也不意外。
京城里谁不知道他隆大人收礼不手软，办事看心情？
可他们提的要求，却让他差点把一口热茶喷出来：
“按律来审！”
吕家居然要求“按律来审”？
吕家怎么可能会要求“按律来审”？
真要按律来审，吕柏舟和动手的几位爷，妥妥地要去阎王爷那儿报到的死罪啊！
这哪是求情，这分明是催命！还是加急到连碗断头酒都来不及喝的那种。
隆科多本来已经打定主意，这案子就一个原则：严格按律来办！
除非乾熙帝亲自开口说算了，否则，谁说情都不好使。
可是现在，他彻底懵了。
这究竟是一个什么情况，送礼的要求就这么简单吗？
“除了这钗子，吕家还送了啥？”隆科多一把抓住李四的手，急吼吼地问道，那模样像是想吃了她。
要是搁平时，隆科多这么“热情”，李四少不了扭扭捏捏抛几个媚眼儿，再娇嗔两句，
“老爷您轻点儿！您把人家弄疼了”
可今天，她看着隆科多那张杀气腾腾的脸，心里有点发毛。
只好嗫嚅着，老老实实地给隆科多交代：“还有一万两银子，全是毓庆银行的银元”
“外加海淀那边一个庄子。”
“一千多亩地呢。”
隆科多听得心头一跳。
这庄子少说也得值一万多两，加起来就是两三万两雪花银。
要是田文静家送钱来要求“按律严惩”，他一点不意外——
那是报仇雪恨嘛！
可吕家这是闹哪出？难道是嫌自家人口太多，想借朝廷的刀帮忙清理门户？
这是巴不得吕柏舟他们早点上路，好省下几口粮食？
这操作咋比戏台子上的变脸还让人看不懂？
“东西先封存起来！”
隆科多深吸一口气，努力让自己冷静，“我去写个折子。”
李四很少见他这么严肃，忍不住小声问道：“老爷，这事儿很麻烦？”
“何止是麻烦，”
隆科多阴沉着一张脸，“一边是太子爷，一边是一大帮人。”
“这个节骨眼上，一步走错，我就得摔个满脸花。”
隆科多贪银子这事儿，乾熙帝不是不知道。
不仅知道，某种程度上还默许，甚至有点纵容、鼓励。
毕竟，这可是他亲手给隆科多扎的“冲天小辫子”！
一个留着小辫子的权臣，总比一个毫无破绽的圣人好拿捏。
哪天遇上隆科多不听话，但凡他敢尥一下蹶子，皇帝随时都可以扯一扯，让他从天堂掉进地狱。
想收拾这么一个贪婪成性的家伙，他有的是办法！
乾熙帝要的可不是一个两袖清风、刚正不阿的隆科多，而是一个听话又忠心的隆科多。
当然了，最好还能时不时犯点无伤大雅的小错误。
奏折写完，隆科多派人连夜送往温泉行宫。
可这一夜，隆科多像个小陀螺似的，躺在床上翻来覆去睡不着——
吕家这礼送得实在太诡异，就像在油锅里扔了一个炮——
不知道什么时候就砰的一声，把他炸得外焦里嫩，彻底完蛋了。
第二天一早，他草草扒了几口饭就赶到步军统领衙门。
屁股还没坐热，师爷就凑了过来：“帅爷，衙门今儿收到一份陈情书，您过目。”
隆科多不耐烦地摆摆手：
“不是早就说过了嘛，琐碎事儿你们商量着办就行了，不能大小事都让我亲自处理吧？”
“可这份不一样，”
师爷压低声音，神秘兮兮地禀报道，“是田文静的家人写的——为打死吕柏舟的那帮人求情！”
隆科多的脑袋“嗡”了一声，像是被人敲了一闷棍！
怪不得吕家要送礼要求“按律来审”！
按大周律，如果死者家属愿意谅解并接受赔偿，是可以减刑的。
现在田家主动求情，按理就该轻判。
可是太子那边呢？
太子正想借这几颗人头，推动他那“官绅一体纳粮”的新政。
要是轻判了，太子能乐意？
可要是重判，文官们的唾沫星子能把他淹死。
乾熙帝再信任他，也架不住天天被弹劾。
到时候乾熙帝为了省心，很可能会把他“挪个地方”。
比如发配去管皇家的养猪场，和一群猪大眼瞪小眼，那场面，想想都让人绝望。
隆科多展开陈情书，越看越想笑——
开头写田文静“体弱多病”，他冷笑：能把田家人逼得这么写，对方真是下了血本。
后面更是精彩，说什么吕柏舟等人“不为私利，只为朝廷大义”，甚至表示“田文静若在世，也会原谅”。
最后还来了几句慷慨激昂的话：
“上为朝廷尽忠，下为黎民发声！”
“胡师爷，你觉得这份陈情书值多少？”隆科多挑眉问。
胡师爷跟了他多年，早就练就了一双火眼金睛。
他深知这位爷表面贪财、内里精明，于是老实回答：
“大人，我看没十万两银子，弄不出这东西。”
“光是请人写出这么厚颜无耻的文字，少说也得五千两；再说服田家人签字画押，少说也得五六万两。”
“再加上打点各方关系，又得三四万两，这还只是明面上的开销。”
“就是不知道谁掏的腰包。”
隆科多点头，叹气道：
“他们弄这一手，可是把咱们架在火上烤啊！而且还是文火慢烤，生怕烤不熟。”
“老胡啊，你说我该怎么办？”隆科多愁眉苦脸地问。
“大人，您之前不是打定主意要依法严办吗？”
胡师爷低声道，“横竖都得得罪人，不如坚持原计划，至少还占个理字。”
隆科多沉吟片刻，朝外喊道：“叫佟三来！”
佟三是他的心腹家奴，从小佟家长大，练就了一身飞毛腿的功夫。
一听召唤，像一阵风似的就冲了进来，那速度，连看门狗都自愧不如。
“你以最快的速度回国公府一趟，把这玩意儿拿给老太爷看一看，问他有什么意见。”
“记住，一定要亲手交到老太爷手上！”
佟三啥也没说，接过东西，一溜烟就没了踪影。
胡师爷对于隆科多这么做，一点儿也不意外。
尽管隆科多和他爹的关系时好时坏，但毕竟这种血浓于水的亲情是无法抹煞的。
真遇上这种能把人烤熟的大事，他爹佟国维作为首辅大学士，也不至于坐视不理，眼睁睁地看着儿子被架在火炉上烤的。
可不到一刻钟，佟三又急匆匆地跑回来了，累得上气不接下气，像是刚被一群恶狗撵了三条街。
“你怎么回来得这么快？”隆科多脸色一沉，“连国公府都没到？该不会是半路上偷懒了吧？”
要不是佟三是自己人，他早就一顿板子伺候了。
事儿这么急，你还在这儿给老子磨洋工！
“大、大帅，”，佟三喘着粗气，“我在半路遇到佟五，他是国公爷派来找您的。”
佟三说着，意味深长地瞥了胡师爷一眼。
胡师爷心知肚明，立马识趣地退了出去——
他虽然深受信任，但终究是外人。
在佟家做事，最重要的一点就是得具备老鹰的眼神、兔子的腿，聋子的耳朵、哑巴的嘴。
心里没一点数还怎么混！
他也不想和佟家的下人争宠，佟家的私密事，还是不知道为妙，省得哪天被灭口还得自己买棺材。
人心隔肚皮，这道理他懂。
混了这么多年，他早就看穿了，有哪个顶头上司会对你掏心掏肺呢？
没有被完全信任，还能死心塌地地跟着隆科多，胡师爷并不生气，反倒想得开。
毕竟，每年一千两银子的俸禄，足够他装聋作哑一辈子了。
佟五行了个礼，恭敬地道：“国公爷让转告大帅：做事不能破坏国法。”
“我爹怎么突然说这个？”隆科多一把拉起他问。
“他平时不是最爱说‘事缓则圆’吗？”
“帅爷，国公爷上朝时也收到一份陈情书，他看了几眼，就让我送来给您。”
佟五递上一份陈情书，内容与隆科多的那份一模一样。
“大帅，现在满城的读书人都在传阅这个，还有人夸这是‘天下第一陈情表’！”
“茶楼酒肆里，连说书的都在讲这个段子！”
隆科多脸色更凝重了。
事儿闹得这么大，想压都压不住。
他立刻吩咐佟三：“备轿，去毓庆宫！”
而此时，毓庆宫里的沈叶，正翘着二郎腿欣赏手里的陈情表。
这是年栋梁让人通过周宝转交给他的。
这陈情表写得声泪俱下，字字泣血，他边看边啧啧称奇：
“这文采，不去天桥上说书真是屈才了！”
不管对方用了什么手段让田家写出这东西，目的都很明确——
保吕柏舟等人的命。
一旦轻判，反对“官绅一体纳粮”的气焰就会更嚣张。
推行新政，将难上加难。
“张英这个老狐狸，这一手，”沈叶轻轻放下陈情表，“还真是出手不凡，够毒啊。”