孟辛来后，鲁康明显松了一口气。（上章末有补）
他稍稍让了让，点头对面前的村民道：“对，您问辛哥儿吧，他比我清楚。”
那位夫郎低头看向个头小小的孟辛，又看向个头大大的鲁康，心有怀疑。
孟辛仰头道：“季连夫郎，您想问啥啊？”
哦呦，人也认得呢！陈季连想，都是郑家的小孩，那就问一问吧。
“辛哥儿啊，你大哥是不是要请人做土豆粉，还要人吗？多少钱一天？听说还收生土豆，收多少斤？多少钱一斤？”
一连串的问题听得鲁康头晕，他前面支支吾吾想了半天不知先答哪个才好。
孟辛一个问题一个问题回答：
“是要请人干活，二十五文一天不含饭食，大哥没定下要招几个呢，收了生土豆您再来问吧！”
“生土豆收的，收多少斤您得去林家问石头哥和阿水哥，我大哥说是他俩负责。”
他停了停，又说：“您家土豆要卖的话，今日就去问吧，天晴要干活了。”
一番回答条理清晰，陈季连听后信了八分，也没有因为孟辛年纪小敷衍了事，认真道谢后，端着装豆腐的大碗就往林家去了。
孟辛和他同路，却没有跟上。
反而牵着鲁康跟他往家走，“大哥说，家里的事不能乱说的。”
“我知道，”前面有个水坑，鲁康挑着两个豆腐渣木桶先向前一步，牵着孟辛的右手稍稍使力一提，后者借力跳过了水坑，他语气有点委屈，“不懂的事我都没有乱说。”
孟辛闻言抬眼看他，“哦”一声。
走了一段路，仿佛绞尽脑汁后他才解释：“我怕有人欺负你。”
“村里有谁会欺负我？”
孟辛不置可否，又“哦”一声。
这下两人没话了。
走到篱笆空地竹门前，孟辛最后说了一句：“下次有人问，你就让人直接来家找吧，大娘和粥粥哥都在家的。”
见鲁康点头说知道了，他这才放开手往前院跑。
“粥粥哥！”
“你粥粥哥和大哥在房里。”郑大娘和满满在竹床上玩，孟辛听到大哥也在，表情讪讪，脚步也慢下来，他正犹豫要不要继续找人呢，就听得屋里喊道：“辛哥儿，怎么啦，进来说话。”
这下不去也得去了。
孟辛没进房，就站在门口将季连夫郎问的话说了一遍，周舟笑了笑，说知道了，夫夫俩正在圆桌前算账呢，郑则朝小孩招手：“你过来。”
“大哥。”孟辛嘴里喊大哥，身子却是挨在周舟哥这一侧。
郑则也不介意，从钱匣子里抓了十个铜板放在他手里：“给你，别拿来买草料，也别给满满买小泥人，他还玩儿不明白。这钱自己收好了。”
孟辛点点头，照例问：“我哥和鲁康有吗？”
以往都有，郑则这次却摇头：“这个钱只你有，自己收好了。”
周舟怕孟辛听不明白，揽着他教道：“辛哥儿，汉子长大能挣钱，你哥将来能领月钱，鲁康杀猪能分钱，别担心他们。”
“咱们哥儿要有体己钱，这就是你的体己钱，拿好了。”
“哦，”孟辛从怀里掏出粥粥哥给缝的小钱袋，一个铜板一个铜板仔细往里装，装完后，天像是下定决心般吸了口气，问：“那我大了怎么办？我不能挣钱吗？”
夫夫俩闻言对视一眼。
周舟当即想，呀，这个问题解释起来有点久啊，是要先说哥儿到年龄要嫁人的事呢，还是先说哥儿能做哪些活计挣钱呢……他一时之间没主意。
郑则却搁笔直言道：“你这会儿长大了吗，就问，瞎操心。”
“长大后要挣钱再来找我俩吧，现在该去哪儿去哪儿，记得把门关上。”
“……”
孟辛委委屈屈瞥了大哥一眼，抿嘴走了，出门跑了两步又退回来，小心翼翼拉上门。
周舟收回视线：“现在不能和他说吗？”
“说什么，”郑则再次拿起笔，翻了一页账簿反问道，“才多大。”
“那要几岁才能教？”周舟努力回想阿娘当初是几岁与他说这些事的。
“多玩一两年吧，他才当几年小孩，你看他那沉闷性子像小孩吗。”
“什么话，辛哥儿可不闷，他和我一起可爱讲话了。”
“那怎么不和其他小孩讲？”郑则拿起的笔又放下，干脆又说，“小小年纪一副大人样，都是和家人学的，这会儿跟小鱼胖妞她们还偶尔一块玩，再教，怕是玩不成了。”
夫夫俩意见不大统一。
周舟可能是受娘亲之前那番话的影响，觉得哥儿与汉子不同，早教早好。、
郑则觉得孟辛情况特殊，这小孩打小没在一个正常的家里长大，说话做事全是这几年模仿他们几个大人学来的，自己就没当过小孩，让他玩几年也好，不必着急。
两人又聊了几句，郑则道：“一时半会儿也讲不出个道理来，先把账目对清楚吧，准备收土豆了。”
下雨耽搁了两三日，算完账，郑则要赶车去镇上一趟，一来是去运定做的石磨，二来是打听打听今年的土豆收货价。两件事办完，就要着手做土豆粉了。
周舟说好，竖起算盘归拢算珠问道：“刚刚算到哪儿了？”
结果郑则翻半天，找出一册垫底的账簿说：“先把这十文养老钱记在这三个小子账上。”
他一脸认真重复：“统统记上。”
“……”周舟心想，家里这都多少册账簿了，连不会说话的满满也独有一册，郑老板真是公事公办，私事也公办呢。
记完这一笔，郑则才接上粥粥的话，“算到三个村子的木柴。”
郑则运去临泉村和圪节村的货物全都换成了木柴，最后剩下的一点点碎布头也都做添头便宜搭给村民们了。
一吊又三四百文钱的零碎货物，最后换回了一百五十捆左右的木柴，加上周舟第一天去临泉村吆喝收到的几十文钱，这几趟的辛苦的价值是超出预想的。
没亏还赚了点，全换成木柴了。
周舟仔细算了算，觉得好划算啊。
“若是做土豆粉没用完，剩下的木柴还能炒瓜子。”周舟问，“那咱们自家用的柴，还要去山头砍吗？”
“当然要砍。”
精打细算的郑老板说：“一码归一码，这些木柴是我花钱买的，山头开放砍的是我们家作为响水村村民的份额，为何不砍。”
等天再冷点就砍，先把土豆收了再说。
山在就那里跑不了，但如果不趁秋季闲暇磨碎土豆沉淀取粉，冬天就赶不上雪天冻粉条……
近日有一处进项——卖稻花鱼。
“收入竟然几乎与去年持平，”周舟打着算盘惊讶道，“可今年的草鱼都没去小码头卖呢，至少有三、四百文没赚。”
郑则翻出去年的账簿对比，看了好一会儿说，“两亩水田养鱼的数量不变，草鱼没卖，少赚了点，但今年养鱼经验足，投放鱼苗成活的比去年多，鲤鱼和鲫鱼的数量正好弥补这部分损失。”
除去少量酒糟等鱼食费用，鱼苗的成本，以及送给金师傅严堂头丁杰等送礼的鱼数量，今年稻花鱼挣了三吊又四百八十文。
郑则将三吊钱与先前存的十七吊放在一起，四百多文给了粥粥，让他直接放在家用的钱匣子里。
夫夫俩商量后，数出五十个铜板用草绳串好，郑则走到窗边朝后院喊：“鲁康——来房里一趟！”
鲁康一刻不敢耽搁，丢了喂骡子的草料就跑来了，进门喊了人。
郑则也没再坐下，拍了拍小子肩膀露出一点笑意，问他：“今年喂鱼累不累？”
村西两亩水田的鱼大多是鲁康在照料，他一天至少跑两趟去看鱼，临近秋收捞鱼，还壮着胆子独自在村西草棚子看鱼，可真是豁出去了，郑则都看在眼里。
“鱼……咋了？”都吃进肚子这么些日子了，咋突然问。鲁康没有孟辛孟久那般敏锐聪慧，听到这话，只是疑惑看向大哥。
他不由回想，是不是先前有哪些事没干好、或是干遗漏了？
猜也猜不准，干脆问道：“大哥，我不累，是……鱼是赔钱了吗？”
“……”
郑则脸上的煽情笑意慢慢消失。
周舟“噗嗤”笑出声，起身对鲁康道：“没有赔钱，卖鱼赚钱了，大哥心疼你这大半年照料两亩鱼，他关心你呢，这五十文钱是他单独给你发的，快收好。”
“啊，我，我不累，”鲁昂后退一步看向两人解释道，“我在家有吃有喝穿，冬天也冻不着，日子美得很，我不要钱。”
五十文串在麻绳上看着可真不少，从前大哥给十文、十五文的，他收就收了，一下子收五十文烫手得慌。
而且，在家做事还收钱，他总觉得和家里人生分了，他不喜欢那样的感觉。
好歹给这小子做了几年鞋袜，一眼瞧出他心中所想，周舟劝道：“是心疼你、拿你当家人觉得你活儿干得好才给你钱，傻呀，想什么呢！快收着吧。”
十五岁的小伙儿，半大的小子，虽时常和父亲一样的大伯待在一块，可他内心确实渴望大哥的认可。
鲁康闻言朝大哥看了一眼。
周舟悄悄伸手在郑则后腰拍了一下。快说点好听的吧！
郑则声调毫无起伏，点头承认道：“你周舟哥说得对，在家干活辛苦了，事情交给你我很放心。”
他将那吊钱塞一把到这小子手里，叮嘱道：“自个儿收好。现在该去哪儿去哪儿，记得把门关上。”