两位老古董互相看看彼此。“老王，你怎么看。”其中一位老古董传音问道。“老孙这家伙竟原地自爆，你我若没办法，恐怕也会走起老路啊！”老王对此没有任何头绪。“老王，若正面厮杀...他心头一凛，脚步骤然顿住。不是速度不够快，而是方向在无形中被扭曲了。方才他明明是朝着东南方疾掠，可身形停稳再抬头时，却发现自己正站在一片幽暗沼泽边缘——而那片沼泽，正是他三息前刚刚绕开的死地。沼泽中央浮着三具干瘪尸骸，衣袍残破，腰间玉牌尚存半枚“玄”字，正是先前从山脉至宝中逃出、神志癫狂那位老者的同门。郑拓瞳孔微缩。不是幻阵，不是心魔劫，更非神识干扰……是空间褶皱。整片紫色花海，正在以绝世仙药幼苗为中心，缓慢、持续、无声无息地折叠空间结构。每一次呼吸，山川挪移，溪流倒卷，连光线都微微弯折。那两位老古董之所以拼死搏杀，并非只为争夺幼苗——他们早已察觉自己被困于一处活体迷域，而唯一能撕裂褶皱的锚点，唯有这株正在成熟中的绝世仙药幼苗。“原来如此……”郑拓缓缓吐出一口气，不再后撤，反而抬手结印，指尖燃起一缕灰白火苗。不是焚天之炎，亦非麒麟真火，而是他以无上道纹反向推演、耗时百年凝练出的“溯光烬”——专破时间滞涩与空间叠影之痕。此火不灼物，只灼“痕迹”。火苗腾起刹那，他双目骤然亮起银芒，瞳中倒映出无数重叠影像：同一片紫草摇曳百次，同一滴露珠自叶尖坠落千回，同一道剑气在虚空中反复劈斩万遍……时间在此处并非线性流淌，而是如丝线般缠绕打结，而空间，则如揉皱的锦缎，层层叠压，彼此咬合。他终于看清了。那株紫色小草，根本不是幼苗。是“茧”。一株以自身为核、抽取整片大世界空间本源织就的茧。它尚未破壳，但已开始呼吸——每一次脉动，便吞吐一次空间褶皱；每一次舒展，便重写一次坐标锚点。两位老古董所争抢的，不是药材，是茧内正在孕育的“钥匙”。只要将此茧炼化，便可短暂执掌这片大世界的空间权柄，自由出入任意角落，甚至……强行撕开山脉至宝与外界的壁垒，将不老泉本体引渡而出。怪不得无人踏足此界却见修行者踪迹——因为所有本地生灵，早在茧成之初，便已被同化为养料，化作山石草木、溪水云气，乃至此刻脚下这寸寸紫壤。所谓“普通生灵”，不过是被抹去神智、仅余本能的界灵残渣。“难怪妖如仙的记号会中断在十里外。”郑拓眸光一闪，悄然收回溯光烬。那记号并非被抹除，而是被空间褶皱拖进了另一重叠影之中。若强行追踪，只会越陷越深，最终沦为茧的养分。他不动声色，缓缓后退半步。左脚落地，地面青苔泛起涟漪；右脚微抬，身后树影竟比方才矮了三寸——空间仍在自我校准，而他，已悄然踩中了一处褶皱最薄弱的“缝合点”。就在此时，左侧老古董忽地暴喝：“他在窥探茧核！斩！”话音未落，一道灰白剑气已自天灵盖劈下，剑锋未至，神魂先寒——此人竟将毕生寿元凝为一刀，只为断绝郑拓窥探之机！郑拓不避不挡，任由剑气临身。剑气触体刹那，他袖中滑出一枚青铜罗盘，表面刻满细密星图，中央一指玄针嗡鸣震颤，倏然偏转九十度，直指西北角一株歪脖松。“嗤——”剑气劈在郑拓身上，竟如斩入虚空，只荡开一圈无声涟漪。而那歪脖松树干之上，赫然浮现一道血线，紧接着，“咔嚓”一声脆响，整棵树从中裂开，露出内里晶莹剔透的琥珀状物质——其中封存着一只振翅欲飞的紫蝶，蝶翼之上，隐约可见微型山川河流，正是此方大世界的微缩投影。“界心蝶！”右侧老古董失声惊呼，目眦欲裂，“他早知茧核所在！”郑拓却已闪身扑向歪脖松。不是为夺蝶，而是借蝶破茧。界心蝶乃大世界自我意识凝聚之灵，是唯一不受空间褶皱影响的活体坐标。它羽翼扇动一次，便等于在此界划下一道不可磨灭的“真实刻度”。只要将其捕获，哪怕只是短暂接触，便能在混乱褶皱中锚定一条绝对笔直的路径——足以直抵茧核，亦足以……绕过所有陷阱，寻到妖如仙与老狗真正被困之处。两位老古董彻底疯狂。一人祭出一口锈迹斑斑的铜钟，钟声未响，四周空气已凝如铅块；另一人咬破舌尖，喷出一团金血，血雾弥漫间，竟显化出九尊手持巨斧的青铜战傀，每尊战傀眉心皆烙有“镇”字古纹，一步踏出，大地龟裂，空间褶皱都被硬生生踩出裂痕！郑拓却笑了。笑得极轻，极冷。他忽然停步，双手结印，口中低诵：“非我欲争，实乃尔等逼我破戒。”话音落，他指尖一点银光迸射，没入界心蝶琥珀之中。嗡——琥珀炸裂！紫蝶振翅，却未飞向郑拓，而是猛地撞向地面。整片紫草花海剧烈震颤，所有紫色小草齐齐转向，叶片翻转，露出背面密密麻麻、如蝌蚪游动般的银色符文——竟是以界心蝶为引，强行激活了整片花海的原始禁制！“不好！他引动了茧的反噬！”左侧老古董脸色惨白。晚了。地面裂开，无数银色藤蔓破土而出，每一根藤蔓上都挂着一枚滴血的青铜铃铛。铃声清越，却无一丝悦耳，只余蚀骨寒意。两位老古董身形陡然僵直，眼中银光流转，竟开始同步重复郑拓方才结印的动作，嘴唇开合，竟也在低诵那句——“非我欲争，实乃尔等逼我破戒。”他们成了茧的傀儡。郑拓看也未看二人，纵身跃入歪脖松裂开的缝隙之中。眼前光影狂闪，空间如纸般被撕开又粘合。他只觉身体被无数股力量拉扯，骨骼咯吱作响，识海翻涌如沸，却始终死死盯着前方那一点微弱紫光——那是界心蝶残留的轨迹。三息之后，他重重摔落在一片碎石滩上。空气潮湿冰冷，远处传来低沉兽吼，近处溪水潺潺，岸边开着几簇淡蓝色小花，花瓣上还沾着露珠。正常。太正常了。没有褶皱，没有叠影，没有扭曲的时间感。他真的出来了。郑拓迅速起身，环顾四周。此处地貌陌生，但灵气浓度较之前更高，溪水泛着淡淡金辉，岸边岩石上隐约可见细密纹路，竟是天然生成的微型仙纹雏形——比仙碑上的还要清晰三分。他蹲下身，掬起一捧溪水。水入掌心，竟微微发热，皮肤之下似有暖流游走，隐有生机萌动。“这是……”他神色微变。不老泉的气息。不是一滴，不是一滩，是整条溪流，都浸染着不老泉的本源之力。他沿着溪流向上游走去，越走越快，最终奔行如电。半个时辰后，视野豁然开朗——一座孤峰拔地而起，峰顶平滑如镜，镜面之上，一汪澄澈水潭静静悬浮，水色如液态星辰，缓缓旋转，散发出令万物臣服的古老气息。不老泉本体。就在眼前。然而郑拓脚步却在百丈外戛然而止。潭边，盘坐着一人。白衣胜雪，长发垂地，面容模糊不清，唯有一双眼睛，如两口古井，深不见底。他膝上横着一柄无鞘长剑，剑身黯淡，却让郑拓浑身汗毛倒竖——那不是杀意，是“存在”本身对“存在”的压制。更令人心悸的是，那人身边，静静躺着两具躯体。一具苍老枯槁，胸口插着半截断剑，是老狗。另一具素裙染血，侧卧于地，左手紧握一枚破碎玉簪，右手五指深深抠进泥土，指甲崩裂，指缝间全是暗红血泥——是妖如仙。她还没死。郑拓看见她胸膛微弱起伏，看见她睫毛颤抖，看见她唇角血沫中，混着一粒未咽下的、淡紫色的草籽。界心蝶的蝶卵。她竟提前找到了界心蝶，还取下了蝶卵。郑拓喉结滚动，缓缓吸气。那人终于开口，声音如砂石摩擦：“你来得比我预计的，慢了七息。”郑拓不答，目光扫过妖如仙手中蝶卵，又落回白衣人脸上。“你是谁？”他问。白衣人抬起一只手，指向潭中不老泉：“它不该属于任何人。”“所以你守在这里，等所有人进来，再一个个杀死？”“不。”白衣人摇头，声音忽然带上一丝难以察觉的疲惫，“我在等一个……能替我守住它的人。”他顿了顿，目光第一次真正落在郑拓脸上：“弑神郑拓，你体内有三道截然不同的道则本源，一道来自麒麟古族，一道来自混沌初开，第三道……”他指尖微抬，指向郑拓心口，“是‘慎’。”郑拓瞳孔骤然收缩。“慎”不是功法，不是血脉，是他自幼铭刻于神魂最深处的烙印，是无数次生死边缘勒住自己咽喉的本能，是比呼吸更自然的谨慎。从未有人点破，从未有人知晓。白衣人却笑了，笑容竟有些悲凉：“我等了十万年，见过三千六百位破壁者踏足此地。他们或贪，或狂，或痴，或勇……唯独无人懂‘慎’。直到你来。”他站起身，长剑无声出鞘三寸。剑锋所指，并非郑拓，而是不老泉潭。“它不是仙药，是锁。”“锁什么？”郑拓声音沙哑。白衣人望向潭水深处，那里星光流转，隐约可见无数破碎面孔沉浮——有老古董，有破壁者，甚至有模糊不清的、疑似破壁者九重天的伟岸身影。“锁‘登仙古路’真正的尽头。”他收回长剑，转身，走向峰顶边缘。“现在，轮到你选了，郑拓。”“第一，取泉，杀我，从此逍遥自在，寿与天齐。”“第二，留泉，守我，替我坐镇此峰，直至下一个懂‘慎’之人到来。”“第三……”他忽然停下，背影在星光下显得格外寂寥。“第三，你若信我，便扶起如仙，喂她服下蝶卵。然后，随我跳下此峰。”郑拓沉默。峰顶风起，吹动他衣袂猎猎。他一步步走向妖如仙，俯身，小心托起她后颈。她体温冰凉，呼吸微弱如游丝，可当他的手指触碰到她腕脉时，竟感受到一丝极其微弱、却无比坚韧的搏动——像一颗被深埋地底的种子，在黑暗中固执地等待破土。他取出蝶卵，轻轻撬开她牙关，将那粒淡紫色的微光送入她口中。蝶卵入喉即化，化作一缕温润紫气，顺喉而下。妖如仙睫毛剧烈颤动，喉间发出一声极轻的呜咽，随即，她左手五指缓缓松开，掌心赫然嵌着半枚断裂的玉簪，簪头雕着一朵小小的、未绽开的彼岸花。郑拓怔住。彼岸花……开在黄泉路旁，象征生死界限。而妖如仙的本命玉簪，竟以彼岸花为饰。他忽然想起初遇时，她曾笑着说过一句话：“我名如仙，却最怕死。所以，我给自己刻了一道保命符——若真到了生死关头，便让彼岸花开在心口，替我拦下最后一刀。”那时他只当是玩笑。此刻，他低头看向她心口衣襟。那里，一点暗红正缓缓洇开，形状，正是一朵半开的彼岸花。原来她早已知道此行凶险。原来她一直都在赌。赌郑拓的谨慎，不会让她白白赴死。郑拓慢慢站起身，望向峰顶边缘那个白衣背影。“第三条路……”他声音很轻，却字字清晰，“要跳哪？”白衣人未回头，只伸出手，指向不老泉潭中心。潭水深处，星光骤然坍缩，化作一道幽邃漩涡，漩涡之中，隐约可见一条石阶，蜿蜒向下，不知通往何方。“跳下去，”白衣人说，“那里，才是登仙古路真正的起点。”郑拓最后看了眼妖如仙苍白的脸，又望向潭中漩涡。他忽然明白为何仙碑上的仙纹无人参透。因那不是供人参悟的道纹，而是路标。是无数代守泉人，以自身道则为墨，在岁月长河中刻下的、指向真正起点的……路标。他深吸一口气，迈步，走向峰顶边缘。白衣人侧首，第一次真正看清他的眼睛。那里没有贪婪，没有恐惧，没有犹豫。只有一片深不见底的、近乎冷酷的平静。以及平静之下，汹涌燃烧的——决断。郑拓在悬崖边站定，风掀起他额前碎发。他忽然开口：“前辈，敢问尊讳？”白衣人静默片刻，轻声道：“我名……守慎。”郑拓点头，再不言语。他向前，一步踏出。脚下虚空如水波荡漾，身影瞬间被幽邃漩涡吞没。就在他身形消失刹那，峰顶风势骤然狂暴，不老泉潭剧烈沸腾，整座孤峰开始崩解，化作亿万光点，如星尘升腾。而在那漫天光雨之中，妖如仙缓缓睁开双眼。她望着郑拓消失的方向，指尖轻轻抚过心口那朵暗红彼岸花，嘴角，终于勾起一抹极淡、极软的笑意。“傻子……”她喃喃道，声音轻得如同叹息。“守慎？”“我等的，从来就不是守慎的人。”“是我自己，想和你一起……跳下去啊。”光雨渐散。峰顶空空如也。唯有那条石阶，在幽暗漩涡深处，静静延伸，不知尽头。