“你们这群粗鄙的丘八！”“若是敢动我一根手指头，天下读书人的笔杆子能戳断你们的脊梁骨！！”他叫得声嘶力竭。仿佛只要声音够大，就能掩盖住裤裆里流出的那一滩浑黄。负责审讯的百户掏了掏耳朵，一脸的不耐烦。他转过身，从炭盆里夹起一块烧得通红的烙铁，放在嘴边吹了吹火星，看着文士：“读书人的笔杆子硬不硬，我不知道。”“但我知道，这块铁挺硬，也挺烫。”“你……”文士瞳孔骤缩，那股灼热的浪潮逼近面门，让他瞬间窒息，“你敢……啊啊啊啊——！！！”嗤——！焦糊味瞬间弥漫。百户面无表情地将烙铁按在文士的大腿内侧。“啊啊啊！我说！我说！！”刚才还把“圣人教诲”挂在嘴边的硬骨头，瞬间软了。百户冷笑一声，丢开烙铁：“你看，我就说你们这些读书人矫情。”“非得烫熟了才肯开口。”“第一，暗账在哪？”“第二，城里那几家巨富，谁是东平王的人？”文士浑身抽搐，涕泪横流，哪里还有半点文人风骨：“暗账……在书架第三个格子的暗格里！”“……城南赵家、李家、孙家……还有钱家！”“他们每年都给王爷上供四成干股！”“王府的盐铁生意，都是他们在打理！”“早这么说不就结了？”百户嫌弃地在文士身上擦了擦手上的污渍，对外挥了挥手：“拖下去，让他列名单。”“另外——”百户眼中杀机暴涨，“按名单抓人！谁敢反抗，就地格杀！”……子时三刻，东平王府正殿。这座曾经象征着齐州至高权力的殿堂，此刻灯火通明，静得如同鬼域。大殿正中央，那张铺着虎皮的紫檀木太师椅上，林川大马金刀地坐着。他手里把玩着一把还在滴血的横刀。大殿下方，跪着七八个老者。这些人，平日里是齐州城的“天”。赵家把控粮油布匹，李家垄断盐铁生意，孙家把持药材，哪怕是知府见了他们，也得客客气气。可现在，他们跪在地上，动都不敢动一下。殿外，不时传来铁甲铿锵声，以及隐约传来的惨叫。“各位家主。”林川缓缓开口，“深夜把大家请来，没耽误各位发财吧？”“没……没……”跪在最前面的赵员外，肥硕的脸颊上的肉都在抖，“侯爷相召，是草民……草民几辈子修来的福分……”“福分？”林川轻笑一声，手中横刀猛地往地上一插。“锵！”赵员外吓得“嗷”的一声，差点瘫软在地。“既然是福分，那咱们就聊聊这福分怎么算。”林川冷声道，“刚才查抄王府，我看到几本账册。”“上面密密麻麻，全是各位这几年给东平王尽的孝心啊。”“私贩盐铁、囤积居奇、强占民田……”“啧啧啧，几位的手笔，比我这个当兵的还要黑啊。”大殿内一片死寂。所有人都低着头，大气不敢喘。唯独跪在第二排的一个瘦削老者，硬着头皮抬起头。他是孙家家主。孙家在京城有人，这是他最后的底气。“林侯爷！”孙家主强压着心头的恐惧，拱手道，“老朽承认，往日是被东平王威逼，不得已才有些生意往来。”“但老朽的侄女婿，乃是当朝礼部郎中！”“侯爷若是这般不分青红皂白，扣押良民，恐怕……朝廷那边，不好交代吧？”这话一出，周围几个家主都忍不住偷偷侧目。赵员外吓得差点尿裤子，心里把孙老头的祖宗十八代骂了个遍。这时候你提礼部郎中？你他妈就是提玉皇大帝也没用啊！“礼部郎中？”林川忍不住笑了起来。他缓缓站起身，一步步走下台阶。他来到孙家主面前，居高临下地看着他：“五品官？好大的威风。”“不敢，不敢……”孙家主见林川接话，以为有所转圜，开口道：“侯爷也是朝廷命官，做事总得讲个王法……”“王法？”林川猛地抬脚，重重地踹在孙家主的胸口！“砰！”“啊——！！”孙家主整个人如滚地葫芦般飞了出去，重重撞在柱子上，一口鲜血狂喷而出。“你……你……”他指着林川，满脸惊骇。“老东西，看来你还没搞清楚状况。”林川走上前，一脚踩住孙家主的手掌，用力碾压，“东平王谋逆，脑袋都挂在城门口吹风了。你那个什么侄女婿，现在估计正在家里烧书信、写休书，恨不得把皮扒了一层跟你撇清关系。”“你居然还指望拿一个死人的关系网来压我？”林川弯下腰，手中的横刀轻轻拍打着孙家主惨白的脸颊：“我是个生意人，喜欢讲个词儿，叫沉没成本。”“东平王死了，你们以前投在他身上的钱、权、关系，全都打水漂了。那就是一笔烂账！谁要是还想抱着这笔烂账不放，那就是想陪他一起下地狱。”“懂了吗？”孙家主痛得浑身痉挛，他拼命点头。“晚了。”林川直起身，冷冷地吐出两个字，“拖出去。”“孙家勾结逆党，抄家灭族。”“是！”两名如狼似虎的亲卫冲进来，像拖死狗一样将孙家主拖了出去。凄厉的求饶声渐行渐远，大殿内剩下的家主们早已吓得魂飞魄散，一个个把头磕在地上，砰砰作响。杀鸡儆猴。这只鸡杀得够狠，够干脆！什么京城关系，什么礼部郎中，在这位年轻侯爷的刀锋面前，连个屁都不是！“好了，碍眼的人没了。”林川重新坐回椅子上，端起茶盏，轻轻撇去浮沫，“现在，咱们可以聊聊‘赎罪券’的价格了。”“本侯初来乍到，军费紧张。”“城中百姓因为你们的盘剥，饿殍遍地。”“这笔账，总得有人来平。”他竖起一根手指，目光如电：“我不开价。你们自己看着办。”“但我提醒一句，你们的命，和你们家里的银子，只能选一样带走。”话音未落，赵员外第一个跳了起来。这一刻，什么守财奴的本性全都被抛到了九霄云外。钱没了可以再赚，命没了就真没了！“我捐！！侯爷！草民愿捐白银五十万两！粮草五千石！”“只求侯爷开恩，给赵家留条活路！！”