这一招当天下午就见了效。有个德州来的愣头青，排队打饭的时候跟前头的人吵了几句，推推搡搡的，算不上打架，但动了手。工头报上去，阿贵二话没说，把那一队五十个人全叫到营地门口。愣头青傻了，跪在地上求饶：“大人，我就推了他一下，没打！真没打！”阿贵蹲下来看着他：“规矩是公爷定的，不是我定的。你去求公爷。”愣头青不敢去。同队的四十九个人站在旁边，脸色各异。有人骂愣头青祖宗十八代，有人低着头一声不吭，有个妇人抱着孩子哭起来，说走了三天路才到这儿，求大人开恩。阿贵心里也难受。但他扭头看了一眼林川待的那间屋子，咬了咬牙。“走吧。下回管住自己的手。”五十个人哭天喊地地被赶出了营地。跪在门口求了半天，没人搭理。消息一个时辰之内传遍了整个营地。当天晚上，两千多人的队伍，安安静静，连大声说话的都少了。各队的工头自发开始盯人，谁要是脾气上来了，不等护卫过来，旁边的人先把他按住。“你要是敢动手，老子先揍你。”一个工头指着队里一个火爆脾气的汉子，当着所有人的面撂了这句话。那汉子缩了缩脖子，老实了。阿贵把情况报给林川，末了加了一句：“公爷，那五十个人里头，大部分都是冤枉的，要不要……”“不要。”林川摇摇头，“规矩立了就不能破。今天开口子，明天就有人钻。让他们回去，下个月再来报名，优先录用。”“哎！”阿贵一听事情还有转圜的余地，开心地应了一声，磕了个头就出去了。林川哭笑不得地摇摇头。这家伙，不跟他磕头走不了路。人越来越多，粮草倒是不愁。此前夏粮收割的时候，在梁山泊屯了一大批。如今秋收，皇商总行又在山东、河北大手笔收粮，整车整车地往齐州、德州运。军垦区那边有军垦区的份额，产油区这边有产油区的份额，周安平算盘打得精，根本不用担心粮不够吃。阿贵去粮仓看了一圈回来，跟林川汇报：“够吃。按两千人算，撑到明年开春没问题。要是秋粮再到一批，撑到明年夏天都行。”“别光想着撑。”林川说，“在营地边上划一块地出来，让民夫们自己种菜。能种什么种什么。光吃干粮不吃菜，用不了两个月就得闹病。”阿贵拍了一下脑门：“小的怎么没想到这茬。”万事开头难。好在有公爷亲自坐镇，众人心里有主心骨，整个工地，还是肉眼可见地开始发生着变化。不过有一件事，却让所有人都头疼了起来。——楠竹。出事的是一口新井。那口井是陈老锤亲自盯着打的，位置选在八号井东北方向八十丈处。地势稍高，地表硬实，陈老锤拿铁钎子捅了几个洞，又趴在地上闻了闻泥土的味道，拍着胸脯说这地方有戏。开钻三天，进度比预想的还快，钻头已经吃进去四丈多深。陈老锤高兴得满脸褶子，逢人就说这口井比八号井还顺溜。第四天早上，井壁塌了。从三丈深的位置整段垮下来，泥沙把钻头埋了个严严实实。两个在井架上操作的工匠差点被绞盘甩出去，一个崴了脚，一个手掌被绳子勒出了一道血槽，鲜血顺着绳子往下滴。陈老锤赶到的时候，井口还在往外冒浑水，咕嘟咕嘟的。老头蹲在井沿上，半天没吭声。周围的工匠们也不说话，一个个蹲在地上，脸上全是灰扑扑的泥点子。有个学徒拿袖子擦了擦眼睛，不知道是被泥水迷了还是怎么的。“陈师傅，咋回事？”阿贵跑过来问。陈老锤满脸愁容：“套管不行啊。”四川的盐井能打到几十丈深，甚至上百丈，靠的不光是工匠的手艺，更关键的是当地漫山遍野的楠竹。楠竹中空、质韧、耐压，中间打通，首尾相套，用麻丝和桐油密封接口，就是一根天然的护壁套管。井壁容易塌，下一层竹套管护住，再往深处钻。没有这东西，井打到五六丈就是极限。再往下，地层的压力一上来，泥沙往里灌，什么手艺都白搭。八号井能出油，是因为油层浅，运气好，老天爷赏饭吃。可要往深处打，要扩大产量，没有套管，门都没有。这道理陈老锤比谁都清楚。他在蜀中打了一辈子井，从来没操心过竹子的事，出门左转上山砍就是了，满山都是，要多少有多少。到了山东才发现，这地方别说楠竹了，连根像样的毛竹都难找。老头为这事急得嘴角起了一圈燎泡，饭也吃不下，觉也睡不好。他手底下那几个徒弟看师父这副模样，一个个也跟着蔫了，干活都提不起劲。“公爷，没得楠竹，新井打不下去。”陈老锤找到林川，整个人都蔫了。他不是没想过别的法子，这几天翻来覆去地琢磨，把能想到的法子在脑子里过了个遍，没一样能顶事的。“老汉在蜀中的时候，一口深井要用上百根楠竹套管。这边一根都没有，巧妇难为无米之炊啊。”林川的目光越过陈老锤的肩膀，看了看远处那几个蹲在地上发呆的工匠。这些人是陈老锤从四川带出来的老班底，跟着老头干了十几二十年，手艺没得说。可背井离乡跑到山东来，图的就是能干出名堂、挣一份体面的银子。连着废了几口井，八号井好不容易出了油，正攒着劲要大干一场，结果新井又塌了。人心这东西，散起来快，聚起来慢。“从蜀中运楠竹过来呢？”阿贵在旁边问。他不知道蜀中在哪。林川摇摇头：“走水路从长江入运河，再转陆路到山东，少说两三个月。而且楠竹怕干，运到北方水分一失，韧性差大半，到了也未必能用。”陈老锤一愣：“公爷连这个都知道？”林川笑了笑，没有回答。“那铁管呢？”阿贵问道，“公爷，造铁管应该也行吧？”阿贵这回倒不是瞎说，他是认真想过的，说的时候还拿手比划了一下管子的粗细。林川摇摇头：“铁管太重，下井的时候不好操作。一节铁管几十斤，井深了之后，光管子的重量就能把井架压垮。再说了，铁管一节一节接起来，接口处拿啥子密封？井底下又潮又热，铁锈三天就把管壁吃穿了。”阿贵皱起眉头：“那刷桐油呢？铁桶不也刷了桐油防锈？”“铁桶搁在地面上，风吹不着雨淋不着，桐油能撑个一年半载。井底下是啥环境？泥浆泡着，石头挤着，钻头一转，震得铁皮直响，桐油三天就磨没了。磨没了铁就开始锈，锈穿了泥浆就灌进来，灌进来井就废了。跟没下管子一个样。”陈老锤越听越丧气。“公爷，老汉不是没想办法。这几天觉都没睡好，翻来覆去地想。实在是……楠竹这东西，老天爷长出来的，中空、轻、韧、还耐泡，找不到第二样能替它的。”林川想了想。他蹲了下来，捡了根树枝，在土地上画起来。